“咻咻咻 ——！” 二十多支羽箭带着破风之声，迅猛射向牢中，箭尖泛着冷光，眼看就要刺穿卫蓝三人的身体。可就在此时，奇迹发生了 —— 羽箭飞到栅栏前，突然像撞上了无形的墙壁，齐刷刷定在半空，箭尾微微颤动，却再也无法前进分毫。紧接着，气墙轻轻一晃，所有羽箭便如断了线的风筝，软弱无力地掉在地上，发出 “嗒嗒” 的轻响。
“叫巴彦来见我。”
一个冰冷生硬的男性声音突然在每个人耳边响起，没有任何征兆，却带着刺骨的寒意，仿佛将空气都冻住了。士兵们浑身一僵，脸色瞬间煞白，像是突然坠入了冰窟，连呼吸都变得急促起来。
“啊…… 是…… 先生…… 您稍等！小的这就去！” 士兵头目浑身发抖，声音结结巴巴，他显然认出了这声音的主人，一边慌忙行礼，一边拔腿往外跑，脚步踉跄，连掉在地上的弯刀都忘了捡。剩下的士兵更是吓得单膝跪地，头埋得低低的，不敢抬头看一眼牢门的方向。
卫蓝心中好奇，悄悄抬起头，目光扫过士兵身后的阴暗角落 —— 那里站着一团人形黑影，士兵手中的火把明明燃烧得很旺，可火光一靠近黑影，就像被吞噬般消失不见，只能看到一个模糊的轮廓，根本看不清身形与面貌，但头上隐约有两只犄角的轮廓，应该是带了某种带犄角的面具。此人竟能直呼巴彦大上师的名字，还让士兵们如此畏惧，身份定然不一般。
他正暗自揣摩黑影的来历与出手相助的目的，一阵急促的脚步声便从远处传来。巴彦大上师满头大汗，一手搀扶着精神尚可的巴图鲁汗，一手提着法袍的下摆，几乎是飞奔而来，连法杖都歪在了肩上。
“巴彦拜见先生！不知先生大驾光临，未能远迎，还望恕罪！” 巴彦冲到黑影面前，“噗通” 一声跪倒在地，行了个大礼，头垂得更低，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了胸前的银色狼头刺绣。
“先生多年不见，一向可好？” 巴图鲁汗也收敛了之前的嚣张，脸上挤出僵硬的笑容，语气客套，可眉宇间却藏不住一丝不屑 —— 他虽惧怕此人，却始终不甘心屈居人下。
黑影纹丝不动，只从喉咙里发出一声 “嗯”，便算是回应了两人的行礼，态度冷淡得仿佛在对待两个无关紧要的蝼蚁。
“不知先生传巴彦前来，有何吩咐？” 巴彦不敢起身，声音带着颤抖，手心早已被汗水浸湿。
“把方脸的放了。” 黑影的声音依旧冰冷刺骨，没有丝毫波澜，却带着不容置疑的威严。
巴彦打了个冷颤，连忙回过头，目光在卫蓝、阿穆隆和耶律鸿舟脸上扫了一圈 —— 卫蓝的脸型方正，阿穆隆是圆脸，耶律鸿舟则是典型的国字脸。他立刻抬手，指着卫蓝，对士兵厉声道：“快！开牢门，放他出来！”
士兵们不敢怠慢，连忙上前解开铁链，打开牢门，伸手就要拉卫蓝出去。卫蓝却突然停下脚步，心中的茫然渐渐褪去，取而代之的是坚定 —— 这黑影来历不明，贸然跟他走未必是好事，更何况，他不能丢下阿穆隆！
“等等！” 卫蓝挣脱士兵的手，目光望向黑影所在的角落，朗声道，“多谢先生出手相救，放我离开。但我要带我的朋友一起走 —— 他不能留在这里。” 他说着，指了指身边的阿穆隆。
黑影沉默了片刻，突然发出一声冷笑，那笑声像是冰块碰撞，刺耳又冰冷：“巴彦，把他们都放了。三个，一个都不能少。”
“可是……” 巴彦愣住了，他不明白黑影为何突然改变主意 —— 卫蓝三人不过是阶下囚，值得先生如此在意吗？
“嗯？” 黑影的声音骤然冷了几分，带着一丝警告的意味。
“是！放人！” 巴彦不敢再迟疑，立刻改口，指挥士兵打开牢门，让阿穆隆和耶律鸿舟也走了出来。
黑影看着卫蓝三人被士兵带出牢房，便如融入黑暗般，悄无声息地消失了，连一丝气息都没留下。过了好半天，巴彦才敢抬起头，抹了把额头上的冷汗，如释重负地松了口气，后背的长袍早已被汗水浸透。
“呸！有什么了不起的！” 巴图鲁汗见黑影走了，立刻恢复了嚣张的模样，一脚踹在身边的士兵身上，怒骂道，“起来！一群窝囊废！本王要不是看在大上师的面子上，才懒得理会这种装神弄鬼的东西！”
可他的话音刚落，黑影的声音便再次响起，只是语气却来了个一百八十度大转弯 —— 不再冰冷如冬，反而带着温和的磁性，像春风拂过湖面，悦耳动听：“哦？可汗陛下莫非对我有意见？”
巴图鲁汗脸上的嚣张瞬间僵住，如遭雷击般呆在原地，随即浑身发冷，像是被兜头泼了一盆冰水，从头顶冷到脚底板。他双腿一软，“噗通” 一声瘫倒在地，牙齿打颤，再也没了刚才的气焰。
“先…… 先生……” 巴图鲁汗颤巍巍地抬起头，声音带着哭腔，“求您大人不计小人过…… 我…… 我刚才是胡说八道…… 下次再也不敢了……”
“先生，大汗他是无心之失，您就原谅他吧。” 巴彦也连忙跪倒在地，替巴图鲁汗求情，可眼底却闪过一丝不易察觉的兴奋。
“起来吧，何必如此害怕？” 黑影的声音依旧温和，一道身影从阴影中走了出来 —— 他身穿黑色长袍，脸上戴着一个巨大的鬼头面具，面具上的纹路狰狞可怖，一双空洞的眼窝中闪烁着淡淡的红光。正是之前在圣域中释放撒旦的神秘人！
他越是温和，巴图鲁汗就越害怕。这副面具，这声音，让他瞬间想起了当年谋权篡位时的场景 —— 眼前的人亲手杀了他的王兄，手段残忍，喜怒无常，早已成为他心底最深的梦魇。
“为…… 为什么要怕您……” 巴图鲁汗的声音抖得不成样子，身体控制不住地打摆子。
“想起你王兄了？” 鬼面人轻笑一声，伸手摘掉巴图鲁汗头上的金丝帽，露出他半秃的头顶，然后用冰冷的手掌轻轻抚摸着，语气带着一丝戏谑，“乖，我怎么会伤害一条在我脚下摇尾乞怜的乖狗呢？”
“啊 ——！” 巴图鲁汗浑身剧烈颤抖，裤子瞬间湿了一大片，一股尿骚味弥漫开来。他想逃，却连动一根手指的力气都没有。
巴彦跪在一旁，低着头，嘴角却微微上扬 —— 他知道，好戏要开始了。
果然，鬼面人抚摸的动作突然停下。巴图鲁汗的眼睛骤然暴突，嘴巴大张，却发不出任何声音，随即 “咚” 的一声扑倒在地，再也没了动静，嘴角渗出黑血。
“可惜啊，你现在不乖了。” 鬼面人看着巴图鲁汗的尸体，语气惋惜，仿佛在可惜一件坏掉的玩具。他转头看向巴彦，声音恢复了冰冷，“巴彦，我最近看你很顺眼。从今天起，你就是突厥人的可汗。前几天损失的法士，回头我会给你补上。记住 —— 只要你够乖，想怎么折腾都可以；但如果敢背叛我……”
他没有说完，却比任何威胁都更有威慑力。
巴彦连忙伏在地上，连连叩首：“谢先生恩典！巴彦定当忠心耿耿，绝不敢有二心！” 他的声音带着激动，额头磕在地上，发出 “砰砰” 的声响。
鬼面人满意地点点头，伸手拍了拍巴彦的头，然后再次融入阴影，消失不见。
巴彦跪在地上，直到确认黑影彻底离开，才缓缓站起身。他看着地上巴图鲁汗的尸体，眼中闪过一丝复杂 —— 兔死狐悲，却更多的是取而代之的兴奋。很快，他便冷静下来，下令让人处理尸体，同时安排人散布消息：“可汗遇刺身亡，传位于巴彦大上师，以安民心。”
一场权力更迭，就这样在悄无声息中完成。
另一边，几名士兵将卫蓝三人带出大牢和竞技场后，便头也不回地跑了，像是在躲避什么洪水猛兽。卫蓝站在竞技场外的驿道上，看着身边同样茫然的阿穆隆和耶律鸿舟，哭笑不得 —— 他从未想过，自己会以这样 “天上掉馅饼” 的方式被释放。
阿穆隆眯着眼睛，适应着刺眼的阳光，四处打量着周围的环境：远处是连绵的土黄色房屋，驿道上往来着客商、牧民，还有牵着骆驼的商队，空气中弥漫着香料、尘土和牲畜的混合气味。耶律鸿舟则还没从烟熏的不适中恢复，一屁股坐在地上，大口喘着气，脸色依旧苍白。
卫蓝结合之前阿旺达的描述，很快判断出位置：这里应该是临近帕罗帕米苏斯山脉的喀布尔城附近，离丝绸之路中段已经不远了。想到这里，他精神一振 —— 只要进入丝路中段，离中国就越来越近了。
“我们走，去喀布尔城。” 卫蓝拍了拍阿穆隆的肩膀，率先迈步。
“等等！恩公！你们要去哪？” 耶律鸿舟见状，连忙从地上跳起来，大步追了上去，巨大的身影挡住了阳光，在地上投下一片阴影。
“恩公？我可不敢当。” 卫蓝停下脚步，皱起眉头，“是那位先生开恩放了我们，如今既然安全了，就各走各路吧。” 他不想多带一个累赘 —— 前路凶险，耶律鸿舟虽然力气大，却未必懂法术，反而可能拖后腿。
“话不能这么说！” 耶律鸿舟急了，挠着头，满脸通红地想要拽文，却半天说不出一句完整的成语，“滴水之恩…… 当那个什么相报！救命之恩…… 那个什么无以为报！哎呀，呸！总之，老子就是要跟着你报恩！”
卫蓝看着他憨厚的模样，无奈地叹了口气：“我们要去中土大宋，一路上危险重重，你跟着我们，说不定会把命搭进去。”
“大宋？” 耶律鸿舟眼睛一亮，连忙说道，“出了喀布尔城，向东走七八天就是我们大西辽国的地界！在那里，老子我说了算！你们没有向导，根本走不出这片沙漠和山脉！” 他早就看出卫蓝身份不简单，打定主意要像 “狗皮膏药” 一样粘住他，此刻见卫蓝语气松动，赶紧抛出自己的价值。
卫蓝心中一动 —— 他差点忘了，耶律鸿舟是西辽国的征西大将军。如果有他带路，不仅能顺利通过西辽地界，还能避免与当地部落、士兵发生冲突，确实能省不少麻烦。他看向身边的阿穆隆，阿穆隆微微点头，表示没有异议。
“好，那就一起走。” 卫蓝松了口。
耶律鸿舟顿时欢呼起来，像个孩子般，率先朝着喀布尔城的方向跑去，嘴里还嚷嚷着：“走！老子带你们找最好的酒馆！”
可现实很快给了他们一记重击 —— 三人身上都没有钱，别说酒馆，连一口饭都买不起。无奈之下，他们只能找了个路边的破棚子，和衣睡在地上，肚子饿得咕咕叫。
前半夜，卫蓝翻来覆去睡不着，满脑子都是疑问：那个神秘黑影为什么要救自己？他认识自己吗？难道又是因为 “水神转世” 的身份？自己的前世到底是谁？为什么每个人都知道他的身份，却没人愿意细说？还有，明明是 “水神”，为什么自己的能力如此弱小，连那些会飞的法士都比不上？这种身份与能力的错位，让他感到一阵割裂的迷茫。
直到后半夜，疲惫才战胜了疑惑，卫蓝沉沉睡去。可没过多久，一只毛茸茸的大手就拍醒了他。他睁开眼，耶律鸿舟那颗大脑袋映入眼帘，此刻正贼兮兮地笑着，肩膀上还扛着一匹棕红色的马 —— 马还活着，鼻子里打着响鼻，不安地扭动着身体。
“你偷马？” 卫蓝瞬间清醒，压低声音说道。旁边的阿穆隆也被惊醒，警惕地看向四周。
“嘘！小声点！” 耶律鸿舟把马轻轻放在地上，对着卫蓝挤了挤眼，“快走！有了这马，咱们的五脏庙总算有着落了！”
三人不敢耽搁，耶律鸿舟扛着马，卫蓝和阿穆隆在后面掩护，飞快地向城外跑去。到了城门口，两名值守的士兵正靠在墙上打盹，卫蓝和阿穆隆对视一眼，默契地分开 —— 卫蓝绕到左侧士兵身后，左手刀快速砍在他的后脑；阿穆隆则捂住右侧士兵的嘴，右手肘击向他的太阳穴。两名士兵连哼都没哼一声，就昏了过去。
卫蓝轻轻拉开城门，三人溜了出去，一口气跑了四五里路，直到看不见喀布尔城的影子，才停下来。
耶律鸿舟把马往地上一扔，长舒一口气，然后四处寻找干枯的柴胡，嘴里念叨着：“今天让你们尝尝老子的烧烤手艺！” 阿穆隆则撸起袖子，虽然没有刀，却凭着蛮力，硬生生将马撕开，动作利落，显然不是第一次做这种事。卫蓝也没闲着，用干枯的树干和枝桠，搭起了一个简单的烧烤架。
熊熊的火光升起，映红了三张兴奋的脸。马腿被架在火上，很快就发出 “滋滋” 的声响，油脂滴落，烤肉的香气弥漫开来，勾得人直流口水。耶律鸿舟忍不住先抓起一块烤肉，塞进嘴里，结果被烫得 “嗷” 地叫了一声，引得卫蓝和阿穆隆哈哈大笑。
夜色渐深，烤肉的香气在大漠中飘散。耶律鸿舟吃饱喝足，突然站起身，望着远处的星空，放声高歌：
“勅勒川，英雄义胆，
雄兵百万，笑傲五湖四海，
鹰击长空，俯视苍茫大漠；
雁荡山，岁月峥嵘，
对酒当歌，驰骋长城内外，
铁马金戈，声震寰宇古今；
谈笑西风草碧连云天……”
他的歌声豪迈奔放，带着草原汉子的粗犷，在寂静的大漠中回荡，悠长而动听。卫蓝和阿穆隆虽然听不懂歌词的全部意思，却被这股洒脱的气势感染，不由得露出了笑容 —— 连日来的压抑、悲伤与疲惫，在这一刻，仿佛都被这歌声吹散了。
卫蓝望着跳动的火光，心中突然安定下来 —— 或许，有这样两个同伴同行，这段前往中国的路，不会像想象中那么孤单。