星核塔核心舱底层的“能量枢纽室”，在午时的电磁烈光里泛着刺眼的暗紫。0.27Sv\/h的辐射让空气中的星核结晶呈现出从未有过的形态——既不是终极控制厅的暗金簇状，也不是反应堆控制区的淡蓝柱状，而是直立的暗紫棱柱状结晶，每根棱柱的顶端都嵌着极细的暗红能量丝，像悬在半空的暗紫色闪电，根根竖在枢纽室的星核钢支架上，与支架内侧六根“核心能量导管”渗出的淡金能量液、暗红掠夺因子残液交织，在地面投下带着棱影的光斑，像铺在黑暗里的紫色荆棘阵。
枢纽室的核心是座半埋在地下的“核心接口基座”，基座泛着忽明忽暗的淡红光，表面刻着赵氏家族的双头藤图腾，图腾纹路间流淌着淡金的能量，是激活核心的最后能量通道；基座旁立着三台“应急能量泵”，泵体覆盖着暗灰的防腐蚀涂层，其中两台已经在之前的冲突中受损，泵口渗出的淡金能量液在地面汇成细流，顺着光斑的缝隙蜿蜒，发出“滴答”的声响，比机械兵的履带声更令人心悸。
陈静半蹲在枢纽室西侧的“废弃阀门控制室”里，后背贴着冰凉的钢壁，半变异的青紫色鳞片因辐射刺激而微微发烫，鳞片边缘泛着与暗紫棱柱同源的淡紫光——这是她为应对赵衡特意进入的“能量共鸣态”，能通过鳞片感知周围能量流动，甚至暂时吸附部分辐射，减少自身能量暴露。她的手里握着台彻底改装过的旧文明探测仪，机身缠着阿木凌晨培育的“蚀能藤”——藤须泛着深绿，顶端带着极细的晶刺，能刺破战甲涂层，吸收内部能量，这是她和阿木专门针对赵衡的掠夺者战甲设计的；探测仪的屏幕上跳动着“多频干扰参数”，淡紫的曲线在8.6Ghz到8.8Ghz之间稳定波动，刚好覆盖赵衡战甲的能量频率和核心钥匙的激活频率。
“赵衡离枢纽室还有一百米。”苏晴的声音从通讯藤里传来，带着急促的共鸣，她的感知顺着暗紫棱柱延伸，辐射绘图本屏幕上弹出赵衡的实时轨迹，“他的战甲左臂已经彻底损坏，右臂的能量捕捉爪还能使用，手里还握着核心钥匙，正沿着能量导管的方向过来，速度很快，显然是想尽快激活核心。”
陈静缓缓调整呼吸，指尖在探测仪的频率调节键上轻轻滑动，屏幕上的曲线瞬间稳定在8.7Ghz：“知道了。林野，你们在枢纽室东侧牵制，别让他直接冲到基座；阿木，蚀能藤的能量同步好了吗？需要你远程引导藤须缠上他的战甲关节。”
通讯藤里传来阿木的手语翻译（苏晴实时转述）：“蚀能藤已经和你的探测仪同步，只要你释放干扰波，藤须会顺着能量轨迹缠过去；我在枢纽室顶部的通风管里，能看到他的动向，会提前给你信号。”
林野的声音紧跟着传来，带着金属碰撞的背景音：“我们已经在东侧布置了阻敌藤，能暂时缠住他的脚步，但撑不了太久——陈静，这次对峙的关键在你，他的战甲能量只剩40%，你的探测仪和蚀能藤足够压制他，别慌。”
陈静深吸一口气，目光透过阀门控制室的缝隙望向枢纽室入口——暗紫棱柱的影子突然剧烈晃动，伴随着沉重的机械脚步声，赵衡的身影终于出现在视野里。他的掠夺者战甲左臂已经彻底断裂，露出里面泛着暗红的血肉，右臂的能量捕捉爪泛着刺眼的淡紫光，爪尖还挂着半片机甲残骸；核心钥匙被他紧紧攥在右手，钥匙表面的暗金纹路因能量灌注而发亮，每走一步，战甲的推进器就会喷出一股淡红的能量雾，在暗紫棱柱间留下短暂的轨迹。
“躲在里面的是你，陈静。”赵衡的声音透过战甲的扩音器传出，带着冰冷的嘲讽，像电磁烈光般刺人，“当年承业把你藏在辐射区的旧医疗站，我找了你八年，没想到你居然敢主动站出来挡我的路——你以为凭你那半变异的鳞片，就能拦住我？”
陈静没有立刻回应，而是悄悄将探测仪的探头对准阀门控制室的出口，蚀能藤的藤须顺着探头缓缓延伸，沿着地面的淡金能量液，朝着赵衡的方向爬去。她的青紫色鳞片因专注而紧紧贴住钢壁，感知顺着藤须延伸，能清晰“触摸”到战甲表面的能量流动——在右臂的捕捉爪连接处，能量波动最紊乱，是战甲的薄弱点。
“八年？”陈静终于开口，声音比枢纽室的能量液滴答声更沉稳，“你找我的八年里，有多少劳工被你扔进纤维母巢？有多少反抗者死在你的刑具下？赵衡，你以为核心激活了，就能成为红锈林的主宰？你不过是个被掠夺因子吞噬心智的怪物。”
赵衡突然笑了，笑声透过扩音器传出，带着疯狂的得意：“怪物？承业当年也是这么说我的！他阻止我提取纤维母巢的能量，阻止我激活核心，甚至还藏着你这个半变异的‘隐患’——可他忘了，赵氏家族的使命就是掌控星核塔，掌控所有能量！今天，我就要让他的心血彻底白费！”
他猛地按下战甲的“能量爆发”按钮，暗红的能量波从战甲里释放，枢纽室的暗紫棱柱瞬间剧烈晃动，几根靠近他的棱柱轰然断裂，砸在地面上发出“轰隆”的巨响，淡金能量液的细流被震得飞溅。蚀能藤的藤须被能量波波及，瞬间蜷缩起来，陈静的探测仪屏幕上的曲线也剧烈波动，差点失去同步。
“阿木！”陈静对着通讯藤低喝，阿木立刻从通风管里撒下新的蚀能藤种子，淡绿的藤须瞬间发芽，顺着断裂的棱柱爬下来，重新朝着赵衡的方向延伸。林野的声音也从东侧传来：“我们动手了！阻敌藤缠住他的右腿了！”
陈静趁机冲出阀门控制室，探测仪的探头对准赵衡的右臂，淡紫的多频干扰波瞬间释放，8.7Ghz的频率精准命中捕捉爪的能量接口，捕捉爪的淡紫光瞬间黯淡，动作变得迟缓。蚀能藤的藤须也趁机缠上战甲的膝关节，晶刺刺破防腐蚀涂层，开始吸收内部的能量，战甲的推进器喷出的淡红能量雾明显变稀薄了。
“不知死活！”赵衡的声音带着愤怒，左手放弃支撑断裂的左臂，猛地抓住缠在膝关节的蚀能藤，硬生生将藤须扯断，淡绿的汁液顺着他的手指滴落，在地面泛起细密的白泡，“你以为这点手段能拦住我？我当年能把承业逼到躲进辐射区，今天也能把你变成纤维母巢的养料！”
他操控战甲的推进器猛地向前，对着陈静的方向冲来，能量捕捉爪对着她的探测仪抓去——陈静早有准备，侧身躲开的同时，将探测仪的频率调到8.8Ghz，干扰波对着战甲的核心能量源释放。赵衡的战甲突然剧烈抽搐，核心能量源的淡红光瞬间变暗，他踉跄着后退两步，撞在身后的能量导管上，导管被撞出一道裂痕，淡金能量液喷涌而出，溅在战甲上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“你的战甲能量只剩25%了。”陈静站在暗紫棱柱旁，探测仪的屏幕上弹出“战甲能量实时监测”的提示，“核心钥匙的激活频率也被我的干扰波压制，你激活不了核心——赵衡，放弃吧。”
赵衡抬起头，战甲的面罩缓缓打开，露出一张布满暗红纹路的脸——纹路是掠夺因子侵蚀的痕迹，从眼角延伸到下颌，眼神里满是疯狂的恨意：“放弃？我从十二岁开始筹备核心激活，杀了多少反抗者，毁了多少人的家，你让我放弃？陈静，你别忘了，你能活下来，全靠承业偷偷给你注射‘抗辐因子’，可那因子早就过期了，你的鳞片正在慢慢纤维化，用不了多久，你就会变成和那些傀儡一样的怪物！”
这句话像根针，刺中了陈静心底最深的隐忧——她的鳞片确实在变化，最近每次使用感知或干扰波，鳞片边缘都会泛起淡红，是纤维化的征兆。但她很快稳住心神，青紫色鳞片泛着坚定的淡紫光：“就算我会纤维化，也不会像你一样用别人的生命换能量。赵承业先生说过，真正的力量不是掌控能量，是守护想守护的人——你永远不懂。”
“守护？”赵衡突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出暗红的血液，“承业就是因为太懂‘守护’，才会被你和那些劳工拖累！当年他要是帮我激活核心，赵氏早就统治红锈林了，哪里会有这么多反抗者！”他突然从怀里掏出个泛着暗红的陶瓶，拧开瓶盖，将里面的液体一饮而尽——是高浓度掠夺因子原液，喝完后，他的眼睛瞬间变得血红，战甲的能量源也突然亮起刺眼的红光，“我就算同归于尽，也要激活核心！”
陈静的感知瞬间捕捉到危险，绘图本屏幕上弹出“能量过载预警”的提示：“他喝了掠夺因子原液！战甲能量在飙升，快阻止他！”
赵衡操控战甲猛地冲向核心接口基座，能量捕捉爪对着基座上的接口抓去，核心钥匙在他手里泛着暗红的光，眼看就要插入接口。陈静立刻将探测仪的功率调到最大，淡紫的干扰波像一张网，罩住基座周围，同时对着通讯藤大喊：“阿木！蚀能藤对准他的核心能量源！林野！用青铜刀劈他的战甲后背！”
阿木立刻从通风管里放下大量蚀能藤，淡绿的藤须像暴雨般落在战甲上，晶刺刺破涂层，疯狂吸收能量；林野握着青铜刀从东侧冲来，刀身泛着淡绿的植物能量，对着战甲的后背狠狠劈下——“当”的一声脆响，刀身嵌入战甲，淡绿能量与暗红掠夺因子瞬间碰撞，泛起剧烈的能量波，枢纽室的暗紫棱柱纷纷断裂，地面的光斑被能量波搅得支离破碎。
赵衡的身体剧烈颤抖，却依旧没有松开核心钥匙，他忍着剧痛，将钥匙对准接口，指尖已经触到接口的淡红光——就在这时，陈静突然冲过去，半变异的左手死死抓住他的手腕，青紫色鳞片泛着刺眼的光，用尽全力将他的手推开，钥匙“哐当”掉在地上，滚到暗紫棱柱的缝隙里。
“不可能……”赵衡的声音带着绝望，战甲的能量源彻底熄灭，暗红的光渐渐消失，他的身体软软地倒在基座旁，胸口的伤口不断渗出暗红的血液，“我明明……就要成功了……”
陈静松开手，青紫色鳞片因脱力而微微发抖，她看着倒在地上的赵衡，探测仪屏幕上的战甲能量数值已经降到“5%”，核心钥匙的激活信号也彻底消失。她的后背轻轻靠在暗紫棱柱上，大口喘着气，额角的冷汗顺着脸颊滴落，落在地面的淡金能量液里，泛起细密的涟漪。
“陈静！你没事吧？”林野跑过来，手里还握着青铜刀，目光落在她的鳞片上，“你的鳞片……”
“没事。”陈静摇摇头，伸手摸了摸鳞片，边缘的淡红已经褪去些，“只是暂时的，阿木的蚀能藤吸收了部分掠夺因子，没那么快纤维化。”她指着地上的赵衡，“他还活着，战甲能量基本耗尽，核心钥匙也掉了，暂时没威胁了。”
苏晴抱着辐射绘图本跑进来，后颈的纤维痕迹泛着稳定的淡紫，她的感知顺着基座延伸，屏幕上弹出“核心接口安全”的提示：“核心接口没有被激活，掠夺因子的残留也被蚀能藤吸收了，暂时安全。但赵衡的战甲里还有个‘应急引爆装置’，需要尽快拆除，不然会炸掉整个枢纽室。”
阿木从通风管里跳下来，绿色的植物化纹路在小臂上泛着“处理”的急切。他蹲到赵衡的战甲旁，从怀里掏出“拆爆藤”种子，撒在战甲的核心位置，淡绿的藤须快速生长，缠住战甲的引爆装置，藤叶释放的淡雾渐渐覆盖装置，屏幕上的引爆倒计时瞬间停止。
老秦带着四个老工匠也跑了进来，手里握着旧文明的拆甲工具，蹲到赵衡身边，小心翼翼地拆除他的战甲：“周明工程师已经醒了，正在外面的临时掩体里调试自我解构程序，让我们尽快把赵衡控制住，别让他再有机会启动核心。”
陈静点点头，走到核心接口基座旁，捡起地上的核心钥匙——钥匙的暗金纹路已经黯淡，显然失去了激活能力。她看着基座上的双头藤图腾，又看了看倒在地上的赵衡，心里突然涌起一股复杂的情绪——这个被掠夺因子吞噬的人，曾经也是星核塔的守护者，却在权力和能量的诱惑下，变成了如今的模样。
“把他绑起来，带到临时掩体。”陈静对着林野说，声音恢复了之前的沉稳，“自我解构程序需要他的血液作为‘权限解锁剂’，周明说只有赵氏血脉的血液，才能彻底激活程序，终结这一切。”
林野点点头，和阿力一起用缚能藤将赵衡绑起来，赵衡的眼睛虽然还睁着，却没了之前的疯狂，只剩下空洞的绝望。阿木则在枢纽室周围种上“稳能藤”，淡绿的藤须缠住断裂的能量导管，阻止能量液继续泄漏，暗紫棱柱的碎片也被工匠们清理到一旁，枢纽室的秩序渐渐恢复。
午时的电磁烈光透过枢纽室的观察窗照进来，落在陈静的身上，青紫色鳞片泛着柔和的淡紫光，探测仪的屏幕上弹出“枢纽室能量稳定”的提示。她握着核心钥匙，走到枢纽室的入口，回头看了眼被绑走的赵衡，又看向核心接口基座——自我解构程序的启动已经近在眼前，红锈林的自由，终于要来了。
通讯藤里传来周明的声音，带着虚弱却坚定的力量：“陈静，自我解构程序的参数已经调试好了，就等你们把赵衡带过来，提取他的血液解锁权限——辛苦你了，这次对峙，你赢了。”
陈静的嘴角轻轻上扬，握着探测仪的手更紧了：“不是我赢了，是我们所有人一起赢的。”她迈开脚步，朝着临时掩体的方向走去，暗紫棱柱的影子在她身后渐渐拉长，像在为她送行，也像在迎接即将到来的新生。