袖中那枚微型弦器仍在震颤，如蜂鸟扑翅，细密而持续。谢昭宁指尖微动，未收回琴匣，只将广袖轻轻一拂，遮住腕间银铃。她立于长街石阶之上，目光未移宫墙，却已知暗流正自西而来。
玄影无声现身，单膝点地，掌心托着一枚铜哨，形如蝎尾，通体漆黑，哨孔边缘刻有细纹，似某种异域符文。他未开口，只将铜哨递上，随即退入檐角阴影。
谢昭宁接过，指尖抚过那道凹痕——与血河寨刺客所用兵刃上的刻痕同源。她眸光微敛，闭目凝神，十指轻拨袖中暗弦，《观势引》悄然流转。音波如丝，沿街巷蔓延，掠过屋瓦、门环、灯笼骨架，最终汇入风中无形的脉动。
刹那，她“听”到了。
十余道气息，错落藏于城西坊市之间，步伐极轻，呼吸近乎停滞，心绪却如沙暴前夜的荒漠——死寂中蕴着杀机。他们正朝诗会方向移动，身法诡异，似踏月影而行，不惊犬吠，不扰更鼓。
她睁眼，将铜哨收入袖囊。
萧景珩来得极静，玄袍未染尘，腰封蛟纹在日光下泛着冷光。他站在她身后半步，声音低沉：“西域‘沙影门’的死士，擅匿形、控毒、以音杀人。他们不该出现在京城。”
谢昭宁颔首：“但他们来了，且目标是我。”
“你可避。”
“我若避，他们便会混入诗会，伤及无辜。”她转身看他，眸光清亮，“不如我登台抚琴，以音为网，引蛇出洞。”
萧景珩沉默片刻，终是点头：“我守你身后。”
暮色渐合，诗会如期开场。金灯高悬，乐声悠扬，文官雅士云集，觥筹交错间笑语盈庭。谢昭宁缓步登台，素衣广袖，青玉簪束发，琴匣置于案上，开启时无风自动，古琴卧于其中，弦光如水。
她落座，指尖轻触琴弦，未奏曲名，只弹《清心引》三叠。音波扩散，全场宾客心头一松，躁意尽消。几位执扇老臣甚至闭目轻摇，似入忘忧之境。
唯有谢昭宁知道，这曲调实为探针。她借《心音谱》之力，将音律渗入每一缕心跳、每一次呼吸之中。宾客们的情绪如溪流般映入她心湖——喜悦、矜持、嫉妒、虚荣……皆清晰可辨。
直至东侧廊下。
五道身影端坐席间，衣着华贵，举止从容，看似寻常贵客。可当《清心引》扫过，他们的内心却如被烈火灼烧的铁石——毫无波动，唯有一股深埋的杀意，在音波触及瞬间微微震颤，如同毒蛇吐信。
她垂眸，指尖一转。
琴音骤变。
《裂魂引》第一声响起时，天地似静了一瞬。此曲本为前朝祭魂之乐，专破邪祟心神，音律如刃，直刺识海。寻常人闻之不过头晕耳鸣，可对心藏杀念者，却是催命符咒。
刹那间，东侧廊下五人齐齐闷哼，手中酒杯跌落，指节痉挛。一人额头青筋暴起，鼻腔渗出血线；另一人双耳溢血，瞳孔涣散；第三人张口欲呼，却只涌出黑血，整个人抽搐倒地，手仍死死扣住袖中弯刀。
其余两人亦未能幸免，跪倒在地，浑身颤抖，口中发出野兽般的低吼。唯有最末一人，虽嘴角溢血，眼神却清明如初，右手迅速探向唇间——似要咬破藏于齿后的毒囊。
一道玄光自屋檐斩落。
萧景珩凌空跃下，剑未出鞘，仅以剑鞘一击，精准劈中那人下颌。骨裂声轻响，那人仰面跌倒，口中毒囊碎裂，腥臭液体淌出，却被萧景珩一脚踢开。
全场哗然。
宾客惊起，四散后退，有人失手打翻灯架，火焰腾起又熄。侍卫尚未反应，已被玄影率暗卫封锁四角，无人进出。
谢昭宁未动，指尖仍压琴弦，余音绕梁未散。她缓缓起身，走下高台，裙裾拂过台阶，银铃轻响如雨滴落石。
那唯一清醒的杀手躺在地上，下颌扭曲，无法言语，眼中却无惧意，只有决绝。他挣扎着想抬手，却被玄影一脚踩住手腕。
谢昭宁在他面前蹲下，离得极近，近到能看见他瞳孔深处那一丝疯狂的忠诚。她闭目，十指轻拨，《窥心引》残音渗入其识海——如细针穿雾，直抵记忆碎片。
画面一闪：沙漠深处，月牙泉边，黑袍人立于篝火旁，手中令牌刻着“血蝎”二字。他低声下令，语速极快，用的是西域古语。杀手跪地接令，额触黄沙。
她睁眼，低声对身后人道：“是沙影门的人。”
萧景珩站在她身侧，剑尖垂地，玄袍在晚风中猎猎作响。他眸光一沉：“他们从不接中原任务，除非……有人重金买命，或另有图谋。”
谢昭宁站起身，望向宫墙深处。灯火辉煌的凤殿方向，似有一道目光穿透夜幕，冷冷回视。
她未言，只将琴匣轻轻合拢。
萧景珩走近一步，低声道：“你可知谁会动用西域死士？”
她摇头：“但我知道，他们不是冲我而来那么简单。若只为杀人，不会派五人混入诗会——这是示威，也是试探。”
“试探什么？”
“试探我的能力，试探你的反应，试探朝廷能否护我周全。”她转身看他，眸光如星，“他们想让我明白，即便撕了假旨，也逃不过暗处之刃。”
萧景珩默然片刻，忽而抬手，将剑归鞘。他解下腰间玉佩，递至她手中：“此物可召镇北军精锐，三百步内听令而动。”
她未接，只轻轻覆上他的手背：“我不需军队护我。我有琴。”
他凝视她，良久，唇角微扬：“你总这般倔。”
“不是倔。”她指尖轻点琴匣，“是知道，该由我来终结这一局。”
此时，那名被制住的杀手忽然剧烈挣扎，喉间发出咯咯声响，竟试图以断舌自尽。玄影迅速出手，封其哑穴，又点其昏睡。
谢昭宁俯身，从他袖中取出一块布巾，展开——上面绣着半幅地图，线条古怪，标注着“西岭”“寒潭”“石门”等字样，正是通往皇陵禁地的路径之一。
她将布巾递给萧景珩。
他接过，目光一凝：“这路线，连禁军都未曾记载。”
“但他们有。”她轻声道，“而且，他们知道如何避开机关。”
风起，吹动檐下灯笼，光影晃动。诗会尚未散场，宾客们惊魂未定，窃窃私语。有人指着倒地的杀手，有人望向高台上的女子，目光复杂。
谢昭宁重新坐下，指尖轻抚琴弦。
她未再奏杀伐之音，只弹一曲《云水谣》，柔婉绵长，似溪流绕山，月照深潭。音波缓缓扩散，安抚众人情绪，也将那几具尸体的气息彻底压制，防止毒血蔓延。
萧景珩立于她身侧，手按剑柄，目光投向城西方向。那里，夜色浓重，仿佛藏着无数双眼睛。
玄影悄然靠近，低语：“已查清，五具尸体皆无户籍，入境记录全无。他们是从北狄边境潜入，经三日换装改貌，混入商队。”
谢昭宁点头，指尖不停。
琴音流淌，如诉如叹。她忽然察觉，袖中那枚微型弦器再度震动——比先前更急，更有节奏，仿佛在回应某种遥远的召唤。
她不动声色，将弦器悄悄取出，置于琴腹之下。音波共振，弦器随之轻鸣，竟与某处频率完全契合。
她闭目，顺着那频率“听”去——
百步之外，某座酒楼顶层，窗棂微启，一道黑影静坐其中，手中握着一面铜鼓，正以极轻微的节奏敲击鼓面，与弦器遥相呼应。
那是……操控死士的信号源。
她睁眼，看向萧景珩。
他已察觉，微微颔首。
但她未下令追击。
反而指尖一挑，琴音突转高亢——《裂魂引》第二段，再度响起。
这一次，不只是针对活人。
更是，对暗处操纵者的警告。
酒楼顶层，那黑影猛然一震，铜鼓脱手坠地，发出一声闷响。他捂住双耳，鲜血从指缝渗出，整个人瘫软在地。
谢昭宁收手，琴音戛然而止。
全场寂静。
她缓缓起身，抱琴而立，目光平静扫过倒地的杀手，又望向宫墙深处。
萧景珩站在她身旁，玄袍未动，剑未出鞘。
诗会灯火依旧，宾客未散。
她的手指，轻轻搭在琴匣盖沿。