门铃再响，两声短促，如针尖刺破寂静。
谢昭宁指尖停在琴弦上，未动，亦未抬眼。方才玉佩震颤未歇，此刻铃音又至，分明是宫中急递的暗号节奏。她缓缓收手，将《心音谱》隐入琴匣夹层，轻声道：“开门。”
青霜疾步上前启门，一名宫女立于阶下，捧朱漆请柬，衣袖微抖。她不进厅，只将请柬置于石案，转身便走，裙裾拂过青砖，不留痕迹。
谢昭宁起身走近，目光落在请柬封口凤纹印泥之上。那红艳似血，却泛着幽光，非寻常朱砂可有。她不动声色，取银针自袖中探出，轻轻一蘸。
针尖黑如墨染。
青霜倒吸一口气，低声道：“他们竟敢用‘断情散’？此毒入体无声无息，三日后才发，届时五感渐失，形同废人！这是要毁姑娘名声，再借诗会之名将您逐出宫廷体面！”
谢昭宁垂眸，指尖轻抚请柬边缘。凤纹之下，藏有一道极细云纹暗记，若非久习古画鉴伪之人难以察觉。她心中已明——此请非皇后亲发，而是出自公主府。
慕容瑶向来跋扈，却惯以雅事为刃，伤人于无形。这一纸请柬，名为邀约，实为刑具。
“若我不去，”她语声平缓，“便是认惧，从此京中无人再信我立足之资。”
“可若去了……”青霜咬唇，“她们必另有手段。”
谢昭宁转身步入内室，从妆匣底层取出一方素帕，将请柬层层裹住，置于香炉之上。火舌微卷，帕角焦黄，却无浓烟升腾——她早令青霜换过安神香，今夜所燃，乃可验毒的“听心烬”。
灰落之际，一丝极淡腥气逸出，旋即消散。
“果然不止一处机关。”她低语，“印泥是引子，真正杀招，或在席间茶点、乐具、乃至司礼宫人身上。”
青霜攥紧扫帚柄：“不如明日闭门称病，让她们空等一场！”
“病可称，局不可避。”谢昭宁望向窗外，“她们等我退缩已久。今日若退，往后步步皆陷。不如迎上去，看谁先乱了阵脚。”
她说完，走向西厢，命青霜启箱。那口旧箱刻有梅花纹，锁扣隐秘，需以玉佩触之方开。箱中叠放数物：胭脂盒、金簪、“血河寨”腰牌残片，皆已用油布包好。
“明日赴会，琴必须随身。”她取出紫檀琴匣，指腹摩挲匣角机关，“你把‘清心引’的备用弦缠好，藏于袖袋。另备三枚银针，浸过解毒水，贴身携带。”
青霜一一应下，忽觉庭院风起，檐下银铃轻响。她抬头，却见墙头黑影一闪而没，快如夜鸦掠枝。
谢昭宁已察觉异样，悄然按住琴匣。片刻后，一道身影自屋脊跃下，落地无声，直趋窗前。玄影摘下面罩一角，露出半张覆疤的脸，手中抛入一枚腰牌，正落在案上。
谢昭宁拾起细看——云纹与请柬暗记一致，背面刻“承安卫”，乃三皇子私属巡查之印。更奇者，牌底沾血，尚温。
她闭目凝神，十指轻搭琴弦，奏出《窥心引》曲调。音波微漾，《心音谱》浮于心海，玉佩随之轻颤——此血含恨意、焦灼、还有一丝不甘的执念，绝非死士临终所留，而是被强行夺牌者挣扎所致。
“他还在追踪我。”她睁眼，“三皇子已派人在城南布网，或许连我归宅时辰都已记录。”
玄影点头，以手势示意：萧景珩知情，命他传讯，切勿孤身赴险。
青霜听得心惊：“他们竟连王爷的眼线都能逼近？”
谢昭宁却神色未变：“能逼至近身夺牌，说明对方已有内应。这枚腰牌故意留下，是要让我知其存在，更要让我疑心身边之人。”
她顿了顿，“他们是想逼我自乱阵脚。”
玄影再度抱拳，转身欲去。临行前，他指尖轻叩窗棂三下，节奏古怪，似箫声断续。谢昭宁微怔——此乃江南旧时音律密语，意为“有人守望”。
待他身影彻底隐入夜色，谢昭宁缓步至窗前，推开半扇。
对街酒楼二层，灯火昏黄。一人斜倚朱栏，玄色锦袍垂落阶前，羊脂玉冠映着烛光，手中玉箫轻转，未吹曲调，却对准此处方向。那人似有所觉，抬眸看来，目光如炬，穿透夜雾。
萧景珩。
他未曾掩饰行踪，亦未靠近，只静静伫立，仿佛已候多时。
谢昭宁不语，回身取琴，置于案上。十指轻拨，《清心引》首句流出，音不成章，却含特定节律——那是她与养父间传递平安的暗码，如今借琴音遥递。
箫声忽起。
不成调，亦无起伏，仅一段重复短音，却与琴音共振，隐隐相和。她指尖微顿——这旋律，正是《心音谱》中记载的“守心律”，唯有心绪澄明、毫无杂念者方可奏出，且极易被外力干扰。
他懂此律。
更甚者，他以此回应，既非试探，亦非挑衅，而是确认——确认她安然，确认她清醒，确认她仍握主动。
青霜站在檐下，望着对面楼上那人，低声问：“他为何不现身？”
“现身则成局。”谢昭宁轻抚琴弦，“如今他在暗处看我，我亦在明处看他。彼此知悉，却不破局，才是最稳的庇护。”
她合上琴匣，将请柬投入香炉。火焰骤高，凤纹扭曲，终化灰烬。
“明日我去诗会。”她说，“穿那件素银云纹裙，戴青玉簪，不施重彩，不佩明珠。”
“她们要我出丑？”她唇角微扬，“那就看看，是谁先露了马脚。”
青霜领命而去，院中只剩她一人立于灯影之下。她伸手入怀，玉佩温热依旧，似有脉搏同频。
远处箫声已歇，楼阁重归沉寂。她知道他仍在。
不必言语，不必相见，只需一音一息，便知彼此未离。
夜风拂过琴匣，夹层中那页新谱“血契·逆命”微微颤动，仿佛即将展开第一句旋律。
谢昭宁指尖轻压第三弦，欲试其音。