铁栅外的风带着宫墙特有的冷意，拂过谢昭宁耳侧银铃，发出极轻一响。她指尖仍抵在第七弦上，琴匣紧贴胸前，呼吸压得极低。方才那股气流异动并非错觉——出口已被盯死。
她缓缓将火折子吹熄，藏入袖中。黑暗里，听觉愈发敏锐。十步之外，靴底碾过碎石的声音整齐划一，禁军已列阵以待。她不动声色地探出半指，借琴面感应地面震颤：十一人，步伐沉稳，唯领头者落脚稍重，佩刀与甲胄相擦之声隐约可辨。
“谢姑娘。”男子嗓音冷硬，横刀出鞘半寸，“皇后有请，随我走一趟。”
她未应，只微微侧身，借着微弱天光扫视四周。左侧宫墙死角积着薄尘，右侧巷道幽深，通向西苑后巷，前方三十步便是巡防交接点，火把交替的节奏正逼近。若不能在下一刻脱身，合围即成。
她垂眸，指尖轻震，无声拨动《心音谱》中“识心律”。音波如细丝渗入空气，掠过每一名禁军的心神。多数人呼吸微促，心跳紊乱，显有迟疑；唯有那将军胸腔内杀意凝实，如铁石不移。
命令出自高位，执行却非全然甘愿。
她唇角忽起一弧，似笑非笑，右手悄然滑至琴弦第三位。《惑心曲》第一段低音自指腹倾泻而出，不扬于外，却如细针钻入脑髓。音律专扰神志，令人心绪翻腾，难辨真假。
靠前两名禁军脚步猛地一滞，瞳孔失焦，其中一人竟后退半步，撞上同伴。将军厉喝：“站住！”可其余士兵亦有恍惚之态，握刀的手松了又紧，阵形裂开一丝缝隙。
就是此刻。
她袖中暗扣玄影所赠迷烟，反手一扬。淡青烟雾随风散开，触鼻即化为甜腻香气，混着《惑心曲》余韵，直侵五感。三名禁军当场咳嗽不止，眼前发花，竟将身旁同僚误作敌人，拔刀相向。
“住手！”将军怒吼，挥臂格挡，却被两人合力逼退两步。
谢昭宁矮身疾冲，足尖点地如蝶掠水，贴着宫墙阴影滑入后巷。衣袂带起一阵微风，惊动檐角铜铃，叮当一响，旋即被混乱掩盖。
身后叫喊纷起。“追！别让她跑了！”将军重整队伍，可禁军彼此戒备，动作迟缓，有人尚捂眼喘息，有人愣立原地不知所措。一人甚至低声喃喃：“我怎会……动了杀念？”
她穿行于窄巷之间，左臂伤口因疾奔再度撕裂，血顺着手腕滴落，在青石板上留下断续痕迹。琴匣牢牢护在怀中，第七弦微颤，仍在感知后方动静。追兵尚未完全失联，但她已抢占先机。
巷道渐宽，两侧屋舍由宫墙规制转为民间砖瓦，檐下挂起褪色布招，一家药铺门口摆着晾晒的草药，气味混杂。市井气息扑面而来，意味着她已脱离宫门禁地，踏入京城街巷。
她放缓脚步，借一处拐角暂避视线，从怀中取出一块桂花糕，掰下一角塞入口中。甜味在舌尖化开，带来短暂暖意。这是青霜临行前塞给她的，说“小姐走远路，得有力气”。她没说话，只是收下了。
如今这口甜，成了支撑她继续前行的力量。
她抬手抹去唇边碎屑，目光扫过前方岔路。三条小巷分列左右前方，皆通市集方向。她需择一路而行，扰乱追踪路径。正欲动身，忽觉琴匣微震。
有人曾在此处停留。
她蹲身细察地面，发现一块青砖边缘有细微刮痕，似鞋底拖曳所致。再往旁看，墙根一处旧符纸残片被风掀起一角，墨迹未干透，写着“止”字，笔锋顿挫有力，非寻常百姓所能书。
这不是巧合。
她立刻明白——此处早有布置，或是诱敌深入，或是标记路线。她不动声色地绕开那块青砖，改走右侧小巷。脚步放轻，每一步都避开松动的地砖与悬挂的布帘。
身后追兵的脚步声渐渐逼近，夹杂着铠甲碰撞之声。将军亲自带队，声音冷峻：“分三人一组，沿三条巷搜！活要见人，死要见尸！”
她贴墙而行，手指再度搭上琴弦。第七弦轻颤，传来远处心跳波动——左侧巷中四人，前方五人，右侧仅二人且心跳紊乱，似被迷烟影响未愈。
她转向右侧。
巷子尽头是一家油纸伞铺，门半掩，屋内无人。她闪身而入，迅速摘下墙上一把竹骨伞，撑开倒置，伞面朝下覆于头顶。此举非为遮雨，而是隔绝上方可能存在的窥视视角。
果然，片刻后，一名禁军匆匆经过门前，抬头扫了一眼屋檐，见无身影便离去。
她等了半盏茶工夫，确认无人折返，才悄然出门。手中伞未收，反而握得更紧。市集已在百步之外，人声渐起，贩夫走卒吆喝声此起彼伏，孩童追逐嬉闹，一辆运菜车吱呀驶过，压碎了几片落叶。
她混入人流，低头前行。琴匣依旧紧抱胸前，左臂血迹已浸透袖口，但她步履未停。
前方十字街口，一名卖糖画的老者正低头熬糖，铜勺轻转，龙形糖画渐成。几个孩子围在一旁，伸长脖子等待。她路过时，老者忽然抬头，目光在她脸上停留一瞬。
那一瞬，她指尖猛地震了一下。
琴弦共鸣。
这老人……情绪波动异常平稳，近乎死寂，仿佛心湖被冰封多年，不泛一丝涟漪。而他手中铜勺舀糖的动作，竟与前朝乐官执笔记谱的姿势一致。
她脚步未停，却在心中刻下这一细节。
市井喧嚣掩不住她耳中的警觉。她转入一条窄巷，准备绕行至城南药铺。刚行数步，忽觉脚下踩到一物。
低头一看，是一枚碎陶片，表面刻着半个符号。她心头一跳，急忙从袖中取出另一块——正是密道中所得。
拼合之后，完整的前朝官印标记显现：“乐府司音监”。
她手指微颤。
这符号不该出现在市井。
她正欲收起，忽听头顶瓦片轻响。
不是风动。
是有人跃过屋脊，落脚极轻，却逃不过她对音律震动的敏感。那人步伐规律，每七步一停，似在计算距离。
她不动声色地继续前行，右手悄然滑向琴匣暗格。
里面藏着一根银针，针尾刻着养父留下的莲花纹。