庆功宴的篝火余温刚散，黑沙城的晨光就裹着细碎沙粒，落在魂脉殿半开的石门上。阿木蹲在殿门的青石板前，指尖轻轻抚过砖缝里钻出的细沙——那是沙凰印净化百年邪力后，灵脉复苏催生出的“活沙”，触在指尖暖融融的，还带着点灵脉跳动的轻颤。凌汐提着水囊悄步走来，将囊口凑到他嘴边，清灵泉水的凉意混着草木香飘过来：“阿吉祖父刚说，这活沙聚气最灵，用它夯筑王城地基，沙凰护城阵的威力能翻三倍不止。”
阿木仰头喝了口泉水，喉间的干涩被清冽驱散，刚要撑着石板起身，城门方向突然传来震天的吆喝，混着马蹄踏沙的沉响——那节奏粗粝有力，绝不是族里熟悉的踏沙声。李岩已掣出弯刀，刀鞘撞在石墙上脆响一声：“是蚀骨殿残孽反扑？还是……”话没说完，阿禾就提着小锄头从遗址外狂奔进来，裤脚沾着半尺沙砾，脸蛋涨得通红：“阿木大哥！城门口来了好多族人！骑着骆驼牵着马，都穿藤甲持石斧，说要找黑沙城的主事归族！”
众人快步往城门赶，远远就见城楼下围了圈灰褐色人影，三百来人站成道人墙，骆驼和马匹拴在一旁，背上驮着捆得结实的干草与兽皮。为首的老者身材魁梧如老胡杨，须发皆白却腰杆笔直，身披缀着野驼牙的藤甲，手里握着柄磨得发亮的石斧，斧刃内侧刻着沙凰图腾的简化纹路——那是沙族分支独有的刻法。老者眯眼打量着城头飘展的沙凰旗，见阿木等人现身，突然扬声喝问，嗓音像刮过戈壁的风：“城上可是沙族正统？黑沙城的灵脉，还活着吗？”
阿木站上城楼，抬手解开衣襟，露出胸口系着的沙魂珠。褐色灵光瞬间从珠身涌出，老者腰间挂着的兽骨符牌立刻泛起微光，符牌上的沙凰纹与魂珠灵光缠在一起，像两簇相认的火苗。“我叫阿木，黑沙城现任主事。”他声音沉稳如夯土，“沙凰印已从魂脉殿寻回，灵脉正在复苏，古王城的魂脉殿也开了。”老者眼中的锐利骤然软化，挥手让身后族人后退三步，自己上前半步，双手捧着兽骨符牌举过头顶，声音带着沙砾摩擦的颤音：“东部绿洲沙族首领巴图，率三百族人，归族！”
城门吱呀作响着打开，巴图带着族人踏进城时，骆驼颈间的铜铃叮当作响。少年们牵着的马背上，陶罐里飘出沙枣酱的甜香——那是东部绿洲独有的腌渍手法。巴图径直走到阿木面前，目光先扫过他手中的沙凰印，再落在他年轻的脸上，突然伸手攥住阿木的手腕：掌心裹着常年握斧的老茧，指节用力时带着明显的试探——那是对“正统”的审视，也是对族人血脉的确认。“当年王城破时，先祖带着我们东迁，临终前说黑沙城若能复苏，沙凰印会对着东部分支的符牌发光。”巴图喉结动了动，“你这印，真是从魂脉殿取的？”
阿木反手扣住巴图的手，将沙凰印递到他眼前：“古王城遗址的魂脉殿地砖下挖出来的，净化邪力最灵验，您看。”他握着印往旁边的石墙一贴，石墙上残留的几缕邪纹瞬间被金光裹住，滋滋冒着青烟化作虚无。巴图的指尖颤巍巍碰向印身，当触到沙凰羽翼的纹路时，突然红了眼眶，老泪砸在印上：“是先祖的气息……我祖父走的时候说，沙凰印暖得像初生婴儿的掌心，一点没错。”
族人们见首领认了亲，立刻围上来，巴图带来的妇人从陶罐里舀出沙枣酱，往守城族人的陶碗里倒；孩子们挤在阿禾身边，扒着他的沙晶短矛啧啧称奇。阿吉祖父拄着枣木拐杖赶来，握住巴图的另一只手，两个白发老人对视着，浑浊的眼睛里都映着对方的影子，半晌没出声，最后只是重重拍着彼此的后背，老泪顺着皱纹往下淌。“东迁三十年啊，我们在东部绿洲守着灵脉残根，多少次以为黑沙城彻底埋在沙里了……”巴图抹了把脸，声音发哑，“半年前听商队说西漠有沙凰灵光现世，还闹邪祟，我当即点了族里青壮，驮着三个月的口粮往回赶，走死了两匹骆驼才到。”
众人簇拥着巴图往城主府走，脚下的沙粒都沾着归族的暖意。巴图边走边说东部的糟心事：“这几年东部也不太平，总有黑影夜里摸进绿洲偷牲畜，前阵子还伤了两个守夜的族人。我们的巫医说那是蚀骨殿的邪祟，可手里只有石斧火把，连块沙晶都没有，只能眼睁睁看着它们捣乱。”他突然停步，从藤甲内侧摸出块破碎的黑甲片，边缘还凝着点淡绿邪气：“上个月围堵了个偷骆驼的黑影，那厮服毒前掉了这个，和你们说的黑卫甲胄一个纹路。”
凌汐接过甲片，清灵杖头的灵光扫过，甲片立刻冒起黑烟，带着蚀骨殿特有的腐臭：“是残孽没错，邪力比瘴气林的淡多了，应该是墨影和瘴灵使死后溃散的散兵。”阿木将沙魂珠按在甲片上，珠身的褐色灵光突然朝东偏斜：“它们东逃到了东部绿洲边缘，靠着残脉苟活。巴图首领，你们东迁时，先祖有没有留下防御工事？”
“有座‘断沙关’！”巴图眼睛亮了，“先祖用魂脉石砌的，既能挡流沙，又能阻邪祟，当年就是靠它挡住了第一批追来的邪兵。”他语气沉了沉，“可惜去年春夏暴雨冲垮了半边关墙，我们手里没魂脉石修补，只能用普通沙石凑数，根本挡不住邪祟。这次回来，一是归族认亲，二是想借沙凰印的灵光加固断沙关，再把那些杂碎清干净，让东部族人能睡个安稳觉。”阿木当即拍板：“魂脉殿的勘探最多三天，之后我亲自带人手去东部，不仅修关隘，还要把残孽窝点端了！”
刚进城主府的院门，负责魂脉殿守卫的族人就连滚带爬跑来，脸色白得像晒化的盐块：“阿木大人！巴图首领！魂脉殿里头的石柱……突然冒邪纹了！”众人脸色骤变，阿木一把攥住沙凰印，拔腿就往遗址跑。刚冲进魂脉殿，就见中央那根刻着沙族图腾的石柱上，爬满了蛛网状的黑纹，纹路里渗着淡绿瘴气——比瘴气林的邪秽淡，却像附骨之疽似的往石柱深处钻，正顺着柱根往地面蔓延。
“是魂脉深处藏的百年邪秽！被巴图首领的符牌灵光惊动了！”阿吉祖父急得拐杖直戳地面，“快用沙凰印镇压！”阿木刚要抬手，巴图突然抢上前一步，从腰间解下兽骨符牌，“啪”地贴在石柱最粗的邪纹上。符牌瞬间亮起温润微光，与黑纹僵持着，巴图闭着眼念起古老的净化咒，音节晦涩如戈壁古钟，符牌上的沙凰纹在咒语声中渐渐舒展，竟与阿木手中沙凰印的金光遥相呼应，像两条久别重逢的溪流。
“是先祖传下的净化咒！”阿吉祖父惊得拐杖都掉了，“东迁的支脉居然还守着这门手艺！”阿木见状，立刻将沙凰印的金光注入符牌，金芒裹着符牌微光顺着石柱游走，黑纹被光芒触到，像晒焦的苔藓般簌簌剥落，渗在纹路里的瘴气遇光即散，化作几缕青烟飘出殿外。巴图取下符牌时，额角渗着冷汗，却咧嘴笑了：“这咒语传了五代，我小时候背得滚瓜烂熟，总以为是祖父骗我玩的，没想到真能镇住邪祟。”
清理完邪纹，巴图跟着阿木走遍魂脉殿，指尖抚过石壁上的迁徙图——从黑沙城出发的箭头，像脉络般延伸到西漠各个绿洲。他指着东部的一个红点，语气带着归属感：“这里就是我们的聚居地，有股小灵脉，勉强够族人喝水种沙枣。”走到殿尾一幅壁画前，他突然停住：壁画上沙族先祖将图腾一分为二，一半交给东迁的族人，一半留在黑沙城。“先祖说，分脉是为了留种，等灵脉复苏那天，要合族归一。”巴图摸着壁画上的图腾，声音发颤，“今天总算等到了。”
当晚的接风宴比庆功宴更热闹，城主府的院子里架起三堆篝火，烤肉的油脂滴在火里，滋滋冒香。巴图带来的族人围着篝火跳起“踏沙舞”，汉子们踩着鼓点跺脚，扬起的沙粒在月光下闪着银光；妇人甩着缀贝壳的头巾，歌声脆得像驼铃撞响。巴图端着盛满沙枣酒的陶碗，走到阿木面前，碗沿碰得脆响：“说实话，刚见到你这么年轻，我心里犯过嘀咕——这么嫩的肩膀，扛得住沙族的担子吗？”他仰头喝了口酒，抹了把嘴笑，“今天见你驭沙凰印镇邪，懂魂脉走势，我服了！这主事之位，你坐得稳！”
阿木刚要举杯回敬，个半大少年就从巴图身后钻出来，手里攥着块亮晶晶的沙晶——正是白天阿禾送他的那块。少年挠着后脑勺，脸涨得通红：“阿木大哥，我叫小巴图！我想跟着你学沙晶术，以后也能像你一样打邪祟！”阿禾突然从人群里跳出来，一巴掌拍在少年肩上：“找我啊！我阿木大哥教我的本事，全传给你！保准半个月让你捏出能砍邪祟的小沙刃！”篝火映着少年们的笑脸，连飘在空气里的沙枣酒香，都裹着少年意气的甜。
宴席散后，阿木和巴图坐在城主府的屋顶上，远处魂脉殿的轮廓在月光下泛着淡金灵光。巴图从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是本泛黄的兽皮卷，炭笔字歪歪扭扭，却一笔一划写得认真。“这是东迁三十年的大事记，”巴图把兽皮卷递过去，指尖划过卷边的磨损，“哪年闹沙暴，哪片绿洲缺水，邪祟第一次出现是哪天，都记在上面，或许对清剿残孽有用。”阿木接过兽皮卷，粗粝的兽皮蹭着指尖，像触到了东部族人三十年的坚守。
“重建王城，缺人手更缺材料。”阿木望着远处的夯土声方向，“魂脉殿的灵脉能养沙晶，东部绿洲有耐旱的胡杨和编藤甲的韧草，咱们分工——黑沙城族人负责采沙晶、炼沙砖；东部族人砍胡杨、编藤甲；再从月牙绿洲调沙枣当口粮。”巴图一拍大腿：“我带的人里，有十五个是夯土的好手，祖上就是王城的工匠！明天就让他们去魂脉殿周围筑基，先搭几座营房让族人住，王城慢慢修！”
两人正说着，屋顶的木梯传来轻响，凌汐提着盏竹骨灯笼上来，灯笼光映亮她手里的传讯玉——玉上的符文正闪烁着微光。“清灵殿刚传消息，”凌汐声音凝着郑重，“东部绿洲边缘发现了蚀骨殿的临时据点，约莫五十多个残孽，还藏着不少邪符和影遁珠。”巴图脸色“唰”地沉了，攥着石斧的手青筋暴起：“这些杂碎敢在东部扎根！阿木，我请求带二十个族里的好手先回去，绝不能让他们毁了断沙关！”
阿木按住他的手臂，目光扫过东方的夜空：“不急，硬拼会吃亏。”他掏出沙凰印，印身金光突然朝东直射，在夜空中划出道金线，“残孽的据点离断沙关不到三十里，咱们兵分两路——你带二十名东部族人先回断沙关，用魂脉石加固关墙，守住灵脉要地；我带凌汐、李岩和五十名黑沙城勇士，三天后出发直捣据点。”他解下胸口的沙魂珠塞进巴图手里，“这珠子能感应邪力，遇危险就捏碎，我这边立刻能感觉到。”
巴图攥着沙魂珠，指尖传来熟悉的暖意——那是与沙凰印同源的灵光。他重重点头，把珠子塞进藤甲内侧：“好！我在断沙关等你！要是残孽敢来犯关，我就用净化咒拖到你赶来！”凌汐从药囊里摸出四个小玉瓶，塞进巴图手里：“这里是清灵泉眼水，够二十人用三次，邪祟的影刃、邪符沾到就失效。”巴图小心翼翼把玉瓶收好，转身走下木梯，月光把他的影子拉得很长，脚步比来时更沉、更稳——那是担着族人安危的重量。
天刚蒙蒙亮，巴图就带着族人出发了。阿木站在城楼上，看着他们的骆驼队渐渐消失在东边的沙丘后，驼铃的余音还飘在晨风中，才转身往魂脉殿去。殿外的空地上，已经热闹起来：巴图留下的夯土好手正指挥着族人，把活沙和戈壁黏土按比例混合，装进木模里夯实，再一块块码在石基上。夯锤落下的声音整齐有力，“砰砰”声撞在戈壁上，像在敲响沙族重建的第一声号角。
阿禾带着几个半大孩子，提着水罐给夯土的族人送水，看到阿木过来，举着块刚脱模的沙砖跑过来，砖面还带着新鲜的土香：“阿木大哥你看！这是活沙做的砖！比普通沙砖硬三倍，敲着都当当响！”阿木接过沙砖，指尖能感觉到砖里流动的灵脉，像握着块暖玉。他笑着刮了下阿禾的鼻子：“等王城建好，这些砖能吸足日光，夜里会发淡金光，以后咱们黑沙城的晚上，就不用点火把了。”孩子们听得眼睛发亮，举着水罐就往活沙堆跑，喊着要多做几块“发光砖”。
凌汐和冰璃蹲在帆布上画王城图纸，帆布上铺着从魂脉殿拓下的壁画摹本，阿吉祖父坐在旁边，指点着图纸上的位置：“这里是议事厅，要靠着魂脉殿建，沾灵脉的气；族人居所得离水源近，按当年的‘七星阵’摆，聚气又避风。”凌汐用炭笔圈出城墙的位置，线条勾勒得清晰：“按现在的进度，地基要夯半个月，城墙筑起来得一个月。”她抬头看向阿木，眼里带着笑意，“等你们清剿完东部残孽回来，王城的主体就该立起来了。”
另一边的空地上，李岩正带着族里的青壮练枪。他把玄剑门的剑法改成了适合沙晶短矛的招式，握着个少年的手腕，教他斜刺的角度：“邪祟的影分身怕光怕寒，出矛时要催发沙晶里的灵光，刺中后立刻旋矛——这样才能把邪力彻底打散，不然它还会重组。”人群里，小巴图的弟弟攥着柄小木矛，跟着比划，手臂抖得厉害却不肯停，额角的汗滴在沙地上，瞬间被吸干，只留下个浅印。
三天后，清剿队伍已整装待发。阿木把沙凰印交到阿吉祖父手里，指尖按住印身：“魂脉殿要是再冒邪纹，就用印镇，别让族人靠近殿内石柱。”阿吉祖父双手捧着印，指节都在用力：“放心去，王城的地基我亲自盯着，少一块砖都不行。”阿禾从怀里掏出个绣着沙凰的布包，塞进阿木手里，布包上的丝线还是歪歪扭扭的：“这里面是祖父新画的破邪符，比上次的多画了沙凰纹，更管用！”
队伍刚要出城，巴图派来的信使就骑着快马赶到，马鬃上还沾着东部的沙砾：“阿木大人！巴图首领说断沙关已经加固好了！残孽的据点就在关东南三十里的黑风洞，夜里能看到洞里头冒火光，像是在炼邪符！”阿木握紧手中的沙晶短矛，抬头看向东方——沙丘尽头的天空已泛出朝霞，红光染透了半边天。“出发！”他一声令下，马蹄踏沙的沉响、骆驼的嘶鸣混在一起，队伍像支利箭射向东方，扬起的沙尘在晨光中漫卷，织成道通往合族归一的沙路。
阿木走在队伍最前面，摸出怀里的兽皮卷，巴图的炭笔字虽然潦草，却把“三十年东迁，从未忘归族”的执念写得明明白白。他想起巴图贴符牌镇邪时的决绝，想起东部族人进城时眼里的光，想起夯土声里越来越近的王城轮廓。这趟东部之行，从来不止是清剿残孽——等黑风洞的邪祟被除，断沙关的关墙立稳，东部的三百族人就能安心迁回黑沙城。到那时，沙族的图腾会重新完整，魂脉殿的灵光会笼罩整座王城，西漠的风里，都会飘着沙族重生的暖意。