共鸣水晶带来的提升是显着的，但驾驭这份新力量并非一蹴而就。废弃防空洞内，团队进入了新一轮的磨合期。
林默发现，调和后的守护之力覆盖范围并未大幅增加，但“密度”和“韧性”却有了质的飞跃。他现在可以更精细地操控力场，比如只在指尖凝聚一点守护之光，其防御强度却堪比之前大范围力场的核心区域。他甚至尝试将力场塑形成简单的工具或屏障，虽然还很不熟练，但已初现雏形。那融合了逻辑与情感的“混沌印记”在水晶的调和下，不再仅仅是应激反应时的爆发，而是开始如同呼吸般自然流转，让他对周围规则的感知和适应能力大大增强。
星璃的变化更为内在。纪时者的知识库与水晶的调和之力结合，让她处理信息的速度和深度再上台阶。她开始能“预读”能量流动的轨迹，虽然只能预判极其短暂的未来片段，但在战斗中或许能起到关键作用。她对织网者数据碎片的解析也加快了不少，一些之前晦涩难懂的高维几何模型，此刻变得清晰了许多。
沈曼歌的提升体现在绝对的效率上。她的速度更快，力量控制更精准，战斗直觉在水晶的加持下变得近乎预言。她甚至能捕捉到李明那变得稳定的念力场中的细微波动，并提前做出协同反应。
李明无疑是变化最大的。他那原本如同野马般的念力，此刻像是被套上了缰绳，虽然依旧保有那份不羁的“创造性”，但已经可以做到基本的收放自如和精细操控。他能同时用念力抬起数个不同重量的物体并让它们保持复杂的相对运动，还能用念力形成简单的“探针”，感知视线之外的细微动静。用他的话说：“哥们儿现在终于不是‘人形自走拆迁器’了！”
小敏的情感领域范围扩大了一倍，并且能够更精确地针对特定目标施加影响，安抚、鼓舞甚至微弱的情绪引导都成为可能。情核的光芒变得更加深邃内敛，仿佛蕴藏着更多的可能性。
团队整体的配合在水晶的隐性连接下，变得更加默契丝滑。往往一个眼神，一个细微的动作，其他人就能心领神会。他们甚至尝试了一些之前不敢想象的复杂战术配合，虽然成功率还不高，但已展现出惊人的潜力。
然而，就在他们沉浸于力量提升的喜悦和磨合的专注中时，星璃布置在防空洞外围的隐秘传感器，捕捉到了一个异常信号——并非来自天空的观测者，也非来自高维的威胁，而是来自…地面。一个微弱的、带着试探意味的能量波动，正在靠近防空洞的入口！
“有人靠近！”星璃立刻发出警报，“能量特征…不属于已知的任何高维存在，但也绝非普通人类！强度不高，但很…奇特。”
所有人瞬间进入戒备状态。林默示意大家隐藏气息，他则悄无声息地移动到入口附近的阴影中，守护之力内敛到极致，如同蛰伏的猎豹。
脚步声在废弃的通道中回荡，很轻，带着一丝谨慎。片刻后，一个身影出现在入口处的微光下。
那是一个看起来约莫二十出头的年轻女子，穿着普通的户外运动装，背着一个硕大的、看起来鼓鼓囊囊的旅行包。她容貌清秀，眼神却异常灵动和…好奇？她手里拿着一个类似罗盘但表面不断闪烁着微弱符文的古怪仪器，正低头看着它，眉头微蹙。
“奇怪…信号明明指向这里…”她自言自语，声音清脆，“怎么进来就变弱了？这破玩意儿是不是又该校准了？”
她抬起头，打量着阴暗的防空洞内部，似乎完全没察觉到隐藏在不远处的林默等人。
林默能感觉到，这女子身上散发出的能量波动很微弱，但性质非常奇特——并非纯粹的异能，也非科技造物，更像是一种…与自然万物隐隐共鸣的、古老而温和的力量。
“你是谁？”林默从阴影中走出，声音平静，却带着不容置疑的压力。
女子被突然出现的声音吓了一跳，猛地后退半步，手中的古怪仪器差点脱手。她看清林默后，眼中闪过一丝惊讶，但并没有太多恐惧，反而好奇地打量着他。
“哇！你走路没声音的吗？”她拍了拍胸口，随即举起手中的仪器，“是你们啊！可算找到了！我是‘巡林客’艾拉，受人之托，来给你们送点‘补给’。”
巡林客？受人之托？补给？
众人从隐藏处走出，疑惑地看着这个自称艾拉的陌生女子。
“受谁之托？”沈曼歌警惕地问，手依旧按在武器上。
艾拉眨了眨眼，露出一个狡黠的笑容：“一个喜欢在旧唱片店里擦唱片的老家伙呗。他说你们最近‘活动’比较频繁，消耗肯定大，让我给你们送点‘本地特产’过来。”
拾音阁的老店主！
众人心中一震。那位老人果然不简单！而且他似乎早就预料到他们会需要帮助，甚至知道他们的大致位置！
“他为什么自己不来？”李明怀疑地问。
“老爷子腿脚不方便嘛，而且他得守着店里的‘魂儿’。”艾拉耸耸肩，卸下背后那个大旅行包，毫不客气地放在地上打开，“喏，这些都是好东西，‘静谧苔藓’做的伤药，能快速平复能量反噬；‘回声蘑菇’提炼的精力补充剂，效果温和持久；还有这个——”她拿出几个用特殊树叶包裹的小包，“‘安抚香’，点燃后能营造一个小范围的宁静领域，对抵抗精神干扰有点用。”
包里琳琅满目，全是些看起来像是植物、矿物，却散发着微弱能量波动的奇特物品。
“老爷子说，你们身上的‘印记’太闪亮了，容易招虫子。这些东西虽然不能根治，但能帮你们稍微‘低调’一点，恢复起来也快些。”艾拉一边分发着“补给”，一边像个熟络的邻居般唠唠叨叨，“对了，他还让我提醒你们，最近‘林子’里不太平，有些‘疯狗’跑出来了，见什么都咬，你们小心点。”
“疯狗？”林默立刻联想到了“伪神”。
“就是那些红着眼睛，只知道破坏的家伙。”艾拉撇撇嘴，“老爷子说它们是从‘边界’裂缝里溜过来的，麻烦得很。”
她将最后一个小包塞给小敏，看着情核，眼睛一亮：“哇！这个小家伙真可爱！它好像很喜欢‘安抚香’的味道！”
情核确实在接触到那香包时，发出了愉悦的微光。
艾拉的出现和她带来的信息、补给，都充满了谜团。她口中的“巡林客”、“林子”、“疯狗”显然是对某些事物特有的代称。
“老爷子…他还说了什么吗？”星璃试探着问。
艾拉收拾好空了的旅行包，背回背上，想了想：“嗯…他还说，水晶只是‘调和’，不是‘根源’。要想真正解决问题，还得找到‘钥匙’。至于钥匙在哪儿…他就没说啦，老家伙就喜欢打哑谜！”
钥匙？又是新的线索！
“好了，补给送到，话也带到了。我得走了，‘林子’里还有好多活儿呢。”艾拉拍了拍手，仿佛只是完成了一次普通的快递任务，“你们保重哦，希望下次见面不是在给‘疯狗’收尸的时候。”
她冲众人挥挥手，转身就走，步伐轻快，很快消失在通道的黑暗中，来去如风。
防空洞内恢复了寂静，只剩下团队众人和一堆散发着奇异能量的“补给品”。
这位突然出现的“巡林客”艾拉，以及她背后那位神秘的拾音阁老店主，似乎代表着地球本土的、与高维存在截然不同的另一股力量。他们友善，提供帮助，却也讳莫如深。
“钥匙…”林默咀嚼着这个词，目光再次投向手中温润的共鸣水晶。
水晶带来了稳定，但前方的谜团似乎更多了。本土的守护者、高维的观察者与猎杀者、来自边界之外的“疯狗”…他们这个“试验田”，正变得越来越热闹了。