玄甲军与金甲军的马蹄声震得地面微微发颤，沿着通往密林禁地的官道疾驰。赵珩与苏云共乘一骑，前者将玉佩紧紧攥在掌心，指节因用力而泛白；后者指尖轻按腰间裂穹剑的剑柄，古朴的剑鞘在晨光中泛着冷光，云鹤纹似在流转 —— 自东宫议定对策，众人便兵分两路，太子坐镇京城统筹调度，赵烬、萧惊寒率两军赶赴密林，誓要在兽潮抵达京城前拦下身前。
“前面就是密林外围！” 萧惊寒勒住马绳，鎏金铠甲反射的光刺得人睁不开眼。他抬手示意军队止步，正欲命斥候探查，密林深处却突然传来震天嘶吼，地面随之剧烈震颤，枯叶簌簌从枝头坠落，仿佛有千军万马正从黑暗中奔涌而出。
“小心！” 苏云瞳孔骤缩，左臂瞬间环住赵珩的腰，将人牢牢护在身后，右手如闪电般抽出裂穹剑 —— 剑出鞘的刹那，一道淡金色弧光划破空气，剑刃上的云鹤纹骤然亮起，神纹光芒顺着剑脊蔓延，似有仙鹤虚影在剑刃旁盘旋。两队墨影卫迅速围成护阵，却见下一秒，成群变异兽冲破密林屏障：为首的野猪体型堪比水牛，獠牙上挂着暗红血肉，双眼泛着幽蓝凶光；长着蝙蝠翅膀的野狼展开丈余宽翼膜，尖啸着俯冲而下，利爪泛着金属寒光；缠绕树干的毒蛇鳞片如黑曜石，信子扫过之处，草木瞬间被腐蚀成黑灰。
“是兽潮！柳渊这老贼，竟真用裂隙能量催生出这等怪物！” 赵烬怒吼着抽出长剑，腰间凝血玉泛着猩红光芒，“玄甲军！结盾阵！以死守住防线，绝不让兽潮踏过此地半步！”
玄甲军士兵动作迅捷如电，玄铁盾牌层层叠加，形成坚不可摧的盾墙，防御符文在盾面流转微光。可变异野猪猛地撞向盾墙，“咔嚓” 一声脆响，盾牌瞬间凹陷，几名士兵被震得口吐鲜血，连人带盾倒在地上。不等他们起身，野狼已扑至身前，利爪寒光一闪，鲜血瞬间染红了盾墙。
“放箭！万弩齐射！” 萧惊寒声如惊雷，金甲军弩手迅速列队，箭矢如暴雨般射向兽潮。可变异兽皮肤坚硬如铁，箭矢撞上便被弹飞，仅留下浅浅白痕，反而激起它们的凶性，嘶吼着加快冲锋速度。
“子衿，稳住！” 苏云的声音沉稳有力，他手腕轻转，裂穹剑在身前划出一道金色圆弧，剑风瞬间斩断三只扑来的毒蛇。毒蛇尸体落地的瞬间，便被神纹余温灼成黑灰。“举玉佩，用神纹之力震慑它们！” 他话音未落，身形已如轻鸿般跃下马背，剑刃斜指地面，神纹光芒在剑尖凝聚成一点金芒，似要刺破空气。
赵珩深吸一口气，将玉佩捧在胸口。随着意念集中，玉佩背面的神纹骤然爆发出耀眼金光，一道半圆形光罩以他为中心扩散，笼罩住前方军队。金光触到变异兽的刹那，那些幽蓝眼眸的怪物突然发出凄厉嘶吼，浑身皮毛蜷缩，如遭烈火灼烧般连连后退，原本凶猛的攻势瞬间停滞。
“就是现在！” 赵烬眼中闪过厉色，“火箭弩准备！瞄准兽潮后方，烧断它们的退路！” 金甲军士兵立刻换上火箭弩，火硝点燃的瞬间，箭尾火光如流星般射向密林。火焰迅速蔓延，形成一道丈高火墙，暂时阻挡了后续变异兽的冲击。
可不过半盏茶时间，更多变异兽冲破火墙 —— 其中竟有长着三只头颅的巨犬，中间头颅喷出的腐蚀性毒液如暴雨般落下，玄甲军的盾墙滋滋作响，很快便被蚀出密密麻麻的孔洞，防线瞬间出现缺口。
“连击弩！火炮压阵！” 萧惊寒咬牙下令，金甲军推着十架连击弩上前，弩箭缠着炸药包，在阳光下泛着冷光。随着一声令下，弩箭呼啸着射向兽潮，爆炸声震耳欲聋，变异兽尸体被炸得血肉横飞，黑血与碎骨溅落在地，空气中弥漫着刺鼻的血腥味与焦糊味。
就在此时，苏云纵身跃入兽潮，裂穹剑在他手中如活过来一般 —— 他旋身半周，剑刃划出一道金色圆环，“唰” 的一声，五头野狼的头颅同时落地，颈腔喷溅的黑血还未触地，便被剑风卷起的神纹光芒灼成青烟；紧接着，他脚尖点地腾空，剑刃竖劈而下，一道丈长金芒直刺地面，将冲来的野猪劈成两半，神纹余波沿着地面蔓延，震退周围数只变异兽。
“苏大哥！” 赵珩惊呼出声，手中玉佩光芒更盛，金色光罩再次扩大，为苏云挡住身后袭来的毒蛇。他紧随其后，踩着变异兽的尸体往前冲，玉佩光芒所过之处，变异兽纷纷避让，不敢靠近。
苏云听到呼喊，回头望了一眼赵珩，眼中闪过一丝暖意，随即剑势再变 —— 他双手握剑，将裂穹剑举过头顶，神纹光芒在剑刃凝聚成仙鹤虚影，“唳” 的一声清鸣，仙鹤虚影俯冲而下，瞬间穿透三头巨犬的躯体。巨犬哀嚎着倒地，身体很快便被神纹光芒消融，只留下一滩黑灰。
赵烬与萧惊寒见状，也立刻率军冲锋。赵烬挥剑斩杀扑来的野狼，剑风裹挟着凝血玉的红光，每一击都能劈开变异兽的坚硬皮肤；萧惊寒长枪如蛟龙出海，枪尖精准刺穿野猪的眼睛，顺势挑起尸体砸向后方兽群。四人配合默契，很快在兽潮中杀出一片空地，可变异兽依旧源源不断地从密林冲出，它们眼中的幽蓝光越来越盛，显然是被裂隙能量进一步强化。
“这样下去不是办法！” 萧惊寒抹了把脸上的血污，对赵烬喊道，“弹药很快就会耗尽，必须找到控制兽潮的源头！”
赵烬点头，目光望向密林深处：“源头肯定在柳家密室！可现在被兽潮缠住，根本无法靠近！” 他转头看向苏云，“苏先生，能否用神纹开辟通道？只要找到柳渊，破坏祭祀，兽潮自会平息！”
苏云与赵珩对视一眼，后者握紧玉佩，前者则将裂穹剑高举过头顶。神纹金光与剑刃微光交织，形成一道耀眼的光柱 —— 苏云手腕轻抖，光柱如利剑般朝密林深处斩去，所过之处，变异兽纷纷跪地哀嚎，不敢有半分靠近。他足尖点地，身形如箭般冲进光柱，裂穹剑在身前不断挥舞，金色剑风将两侧的变异兽尽数逼退，为众人开辟出一条安全通道。
“跟上！” 苏云的声音穿透喧嚣，赵珩立刻跟上，玉佩光芒始终护在周身；赵烬与萧惊寒带领精锐士兵紧随其后，留下其余人继续抵抗兽潮。
密林中的幽蓝光越来越盛，裂隙能量的气息如实质般压在心头。苏云手持裂穹剑走在最前，剑刃上的神纹光芒照亮前路，每一步都坚定有力。众人知道，他们离柳家密室越来越近，离危机核心越来越近 —— 而身后的兽潮嘶吼声依旧不绝于耳，提醒着他们，这场守护京城的战争，才刚刚拉开真正的序幕。