晋阳的天，是血色的。
浓烟裹挟着血腥气，在城池上空久久盘旋，遮天蔽日，将原本澄澈的晨光染成一片暗沉的猩红，如同一块被鲜血浸透的锦缎，沉重地压在这座饱经磨难的古城之上。曾经车水马龙、人声鼎沸的街巷，此刻早已沦为人间炼狱，每一寸土地都浸染着滚烫的鲜血，每一处房屋都残留着战火的痕迹，断壁残垣之间，尸体层层叠叠，有禁军将士的铠甲残骸，有叛军士兵的残破衣衫，更多的，是手无寸铁的百姓遗体——老人蜷缩在墙角，孩童倒在门槛边，妇人的发丝缠绕着断裂的木片，眼中还残留着临死前的恐惧与绝望。
叛乱已持续多日，一波未平，一波又起，世家联军的铁蹄踏遍了晋阳的每一个角落，烧杀抢掠，无恶不作，昔日繁华的古城，早已被摧残得面目全非。百姓们要么死于叛军的刀下，要么被战火波及，流离失所，饿殍遍野，曾经数十万人口的晋阳，如今存活下来的，十不存三，幸存者们躲在残破的地窖里，不敢出声，不敢露面，生怕被叛军发现，落得家破人亡的下场。偶尔有几声微弱的啜泣声，从断壁残垣中传来，很快便被呼啸的风声和远处零星的厮杀声淹没，显得格外悲凉。
街巷之上，叛军士兵们手持长刀，肆意穿梭，他们脸上带着狰狞的笑容，眼神中满是嗜血的杀意，时不时踢翻路边的尸体，踹开残破的房门，搜寻着幸存者和值钱的财物。遇到反抗的百姓，他们便毫不犹豫地挥刀斩杀，鲜血喷溅在墙壁上，形成一道道狰狞的血痕，空气中弥漫着浓郁的血腥味、焦糊味和尸体腐烂的恶臭，令人作呕，哪怕是久经沙场的叛军士兵，偶尔也会忍不住皱起眉头，却依旧没有停下手中的屠刀——在他们眼中，晋阳的百姓，不过是砧板上的鱼肉，任人宰割。
城西的一处小巷深处，有一座不起眼的四合院，院墙高大，大门紧闭，与周围残破不堪的房屋相比，显得格外突兀，被叛军四处搜捕的大唐皇帝李治，也正藏匿在这座院子的地窖之中。
李治此刻已经醒了，蜷缩在冰冷的地窖里，身上的龙袍早已被换成了普通百姓的粗布衣衫，头发凌乱，面容憔悴，脸上布满了灰尘和泪痕，早已没有了往日的帝王威仪。连日的躲藏和恐惧，让他身心俱疲，眼神中满是迷茫与绝望，他不知道自己还能躲藏多久，不知道裴安和武媚娘是否已经成功突围，不知道外面的局势到底恶化到了何种地步，更不知道，自己能否活着走出这座人间炼狱。
地窖里阴暗潮湿，弥漫着泥土的腥味，只有一盏微弱的油灯，散发着昏黄的光芒，照亮了李治苍白而绝望的脸庞。他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出，却丝毫没有察觉，心中只有无尽的悔恨——悔恨自己当初不听劝阻，执意要亲征晋阳，悔恨自己识人不清，重用了李故等奸佞之臣，才酿成了今日的大祸，不仅让自己身陷绝境，更让晋阳的百姓，遭受了如此深重的灾难。
“陛下，您喝点水吧。”内侍端着一碗浑浊的水，小心翼翼地走到李治面前，语气恭敬而担忧。他今年五十多岁，头发已经花白，脸上布满了皱纹，眼神中满是疲惫，却依旧坚守着自己的底线，拼尽全力保护着李治的安全。他告诉李治这两日发生的事，更告诉李治这家主人为了掩护李治，已经遣散了家中的大部分仆人，只留下自己的妻儿和几名忠心耿耿的家丁，日夜守在院子里，警惕地观察着外面的动静。
李治抬起头，看了内侍一眼，眼中闪过一丝感激，却摇了摇头，声音沙哑而无力：“不必了，朕不渴。外面……外面的情况，怎么样了？”他的声音中，带着一丝不易察觉的颤抖，他害怕听到外面的消息，却又忍不住想要知道，想要知道，自己还有没有突围的希望，想要知道，裴安和武媚娘，是否已经找到了援兵。
内侍叹了口气，将水放在一旁，语气凝重地说道：“陛下，外面的情况，依旧很糟糕，叛军四处搜捕，到处都是烧杀抢掠，百姓们苦不堪言。方才，我让人在墙头观察，发现有一队叛军，已经包围了这里，恐怕……恐怕是察觉到了什么。”
“什么？！”李治心中一惊，脸色瞬间变得惨白，身体也忍不住颤抖起来，此时富户也拿着食物进了地窖，李治眼中的绝望，愈发浓烈，忙问，“他们……他们是不是发现朕在这里了？朕对不起你，连累了你和你的家人。”
“陛下言重了。”富户连忙说道，语气坚定，“食君之禄，忠君之事，草民能有机会保护陛下，是草民的荣幸。陛下放心，草民就算拼了这条老命，也一定会保护好陛下的安全，绝不会让叛军找到陛下。”说着，他便转身，快步走到地窖的入口处，仔细地检查着入口的伪装，又叮嘱身边的家丁，加强警戒，一旦发现叛军闯入，便立刻发出信号，掩护他将李治转移到暗格之中。
可富户的话音刚落，院子外面，便传来了一阵急促的马蹄声和脚步声，伴随着叛军士兵们的厉声呵斥，越来越近，很快，便来到了院子门口。“哐当”一声巨响，院子的大门被叛军士兵们一脚踹开，数十名叛军士兵，手持长刀，鱼贯而入，迅速占据了院子的各个角落，眼神锐利地扫视着院子里的一切，脸上带着狰狞的笑容。
富户的妻儿和家丁们，立刻拿起手中的棍棒，挡在院子中央，神色坚定，哪怕面对手持长刀的叛军士兵，也没有丝毫退缩。富户走到妻儿身边，紧紧握住妻子的手，眼神中满是愧疚与决绝，轻声说道：“夫人，委屈你和孩子们了，等会儿一旦发生冲突，你们就趁机往后院跑，能跑出去一个是一个，不要管我，也不要管陛下。”
夫人眼中满是泪水，却摇了摇头，紧紧抱住富户的胳膊，语气坚定地说道：“老爷，我不跑，我要和你在一起，和孩子们在一起，我们一家人，生死与共，就算是死，也要死在一起。”身边的两个孩子，一个十岁，一个八岁，脸上满是恐惧，却紧紧抓住富户的衣角，没有哭闹，眼神中，带着一丝与年龄不符的坚定。
叛军将领走到院子中央，目光锐利地扫过富户一家人，又看了看院子里的房屋，眼中闪过一丝警惕。他知道，这座院子，在这片残破的街巷中，显得格外突兀，而且，根据线报，李治很有可能，就藏匿在这座院子里。但他也清楚，李治是大唐的皇帝，身份特殊，若是擅自搜查，万一找不到李治，反而会惹来王承宗的不满；若是找到了李治，自己也没有权力处置，只能交给王承宗亲自发落。
“来人，”叛军将领厉声吩咐道，“守住院子的各个出口，不准任何人进出，另外，派人立刻去禀报王大人，就说我们包围了疑似藏匿着李治的院子，请求王大人亲自过来处置！”
“是！”一名叛军士兵齐声应诺，立刻转身，快步跑出院子，朝着王承宗的临时府邸跑去。其余的叛军士兵，则紧紧守住院子的各个出口，手持长刀，虎视眈眈地盯着富户一家人，气氛瞬间变得格外紧张，空气中，弥漫着浓郁的杀气，仿佛下一秒，便会爆发一场惨烈的厮杀。
富户紧紧护着自己的妻儿，眼神中满是警惕与决绝，他知道，王承宗很快就会过来，一旦王承宗到来，想要保住李治的安全，就会变得更加困难。但他没有丝毫退缩，心中只有一个念头，拼尽最后一丝力气，也要掩护李治，拖延时间，或许，还有一线生机。
地窖之中，李治听到了院子外面的动静，心中满是恐惧，他紧紧蜷缩在角落，浑身不停地发抖，脑海里，不断浮现出王承宗狰狞的脸庞，浮现出叛军士兵屠杀百姓的场景，他甚至已经想到了自己被王承宗抓住后的下场——要么被废黜帝位，受尽屈辱而死；要么被直接斩杀，身首异处。无尽的恐惧，如同潮水般席卷而来，吞噬了他所有的理智，他甚至想要冲出去，与叛军同归于尽，却被两个内侍死死拦住。
“陛下，您不能出去！”内侍语气急切地说道，“您现在出去，只会白白送命，主人家已经在外面掩护您了，您一定要坚持住，只要等到裴将军和皇后娘娘找到援兵，您就有救了！”
李治看着内侍坚定的眼神，心中的绝望，稍稍消散了一丝，他点了点头，泪水却忍不住流淌下来，声音沙哑地说道：“好，朕不出去，朕等，朕一定等……”可他心中清楚，自己能不能等到那一天，还是一个未知数。
大约半个时辰后，一阵急促的马蹄声，从远处传来，越来越近，很快，便来到了院子门口。王承宗身着一身玄铁铠甲，骑在高头大马上，脸上带着冰冷的神色，眼神中满是多疑与狠辣，身后跟着数百名叛军精锐，气势磅礴，压得人喘不过气来。他翻身下马，快步走进院子，目光锐利地扫过院子里的一切，最后，落在了富户一家人的身上。
“呵呵，”王承宗冷笑一声，声音沙哑而冰冷，带着毫不掩饰的恶意，“没想到，你竟然还有这么大的胆子，敢藏匿大唐的皇帝，你就不怕，本大人诛你九族吗？”
富户抬起头，目光坚定地看着王承宗，语气平静，没有丝毫畏惧：“王承宗，你勾结世家，发动叛乱，屠杀百姓，谋逆篡位，乃是大逆不道之人，我身为大唐的子民，岂能看着你残害陛下，残害百姓？我没有背叛大唐，没有背叛陛下，我所做的一切，都是为了守护大唐的江山，守护晋阳的百姓！”
“放肆！”王承宗勃然大怒，厉声呵斥道，“敬酒不吃吃罚酒！本大人再问你最后一次，李治到底藏在哪里？你若是乖乖交出来，本大人可以饶你和你的家人一命，还能给你高官厚禄，让你享尽荣华富贵；你若是执意不肯开口，那就休怪本大人无情，让你和你的家人，死无全尸！”
富户冷笑一声，语气坚定：“想要找到陛下，除非我死！陛下早已突围出去，前往长安寻求援兵了，你就死了这条心吧！”他知道，自己就算说出李治的藏身之处，王承宗也不会放过他和他的家人，与其让李治落入王承宗的手中，不如拼尽自己的性命，掩护李治，或许，还能为李治争取一丝逃亡的时间。
“哈哈哈……”王承宗哈哈大笑起来，笑声中，满是嘲讽与狠辣，“突围出去了？你当本大人是傻子吗？就凭李治那懦弱无能的样子，怎么可能突围出去？更何况，城外到处都是本大人的士兵，他就算插翅也难飞！看来，你是铁了心，不肯开口了，那就休怪本大人，对你不客气了！”
说着，王承宗猛地挥了挥手，厉声喝令：“来人，给我用刑！我倒要看看，是他的骨头硬，还是本大人的刑具硬！我就不信，他能承受住本大人的酷刑，始终不肯开口！”
“是！”两名叛军士兵齐声应诺，立刻上前，将富户死死按住，拖到院子中央的石柱旁，用铁链，将他紧紧绑在石柱上。另一名叛军士兵，则拿来了各种刑具——烙铁、鞭子、竹签、夹棍，整齐地摆放在富户面前，刑具上还残留着未干的血迹，散发着冰冷的寒意，令人不寒而栗。
“再给你最后一次机会，说，李治到底藏在哪里？”王承宗走到富户面前，眼神冰冷地看着他，语气中，带着一丝威胁。
富户抬起头，目光坚定地看着王承宗，嘴角，勾起一抹淡淡的笑容，语气平静：“想要知道陛下的下落，除非我死！王承宗，你作恶多端，必遭天谴，迟早有一天，裴将军和皇后娘娘，一定会率领大军，平定叛乱，将你碎尸万段，为晋阳的百姓，报仇雪恨！”
“冥顽不灵！”王承宗勃然大怒，厉声喝道，“给我打！狠狠地打！直到他开口为止！”
叛军士兵立刻拿起鞭子，朝着富户，疯狂地抽了下去，鞭子上的铁刺，狠狠扎进富户的肌肤之中，鲜血瞬间渗出，染红了他的衣衫，一道道狰狞的血痕，布满了他的全身。富户疼得浑身发抖，额头青筋暴起，冷汗直流，却始终没有发出一声求饶，只是紧紧咬着牙关，目光坚定地看着王承宗，眼中，满是不屈与嘲讽。
一鞭，两鞭，三鞭……鞭子如同雨点般，落在富户的身上，他的衣衫，早已被鲜血浸透，身体，也渐渐变得虚弱，可他依旧没有开口，依旧没有屈服。王承宗站在一旁，眼神冰冷地看着他，脸上，没有丝毫怜悯，只有一丝不耐烦，他没想到，富户的骨头，竟然这么硬，承受了这么多酷刑，依旧不肯开口。
“停！”王承宗厉声喝令，叛军士兵立刻停下了手中的鞭子。王承宗走到富户面前，看着他浑身是血、气息奄奄的模样，冷笑一声，语气阴狠地说道：“你以为，仅凭你一人，就能护住李治吗？你太天真了！本大人知道，你最疼你的妻儿，既然你不肯开口，那本大人，就只好对你的妻儿，不客气了！”
说着，王承宗猛地挥了挥手，厉声吩咐道：“来人，把他的妻儿，给我带过来！”
叛军士兵立刻上前，将夫人和两个孩子，死死抓住，拖到富户面前。夫人的脸上，满是泪水和恐惧，却依旧紧紧护着自己的两个孩子，眼神中，满是哀求：“王大人，求你，放过我的孩子，放过我的家人，一切都是我的错，和我的孩子无关，求你了……”
两个孩子，被吓得浑身发抖，紧紧抱着夫人的腿，大声哭闹起来：“娘，我怕，我怕……爹，救我们，救我们……”
富户看着自己的妻儿，眼中满是痛苦与愧疚，泪水忍不住流淌下来，他用力挣扎着，想要挣脱铁链，却被铁链紧紧束缚着，根本无法动弹。“王承宗，你这个畜生！”富户厉声嘶吼着，声音沙哑而悲愤，“有什么本事，你冲我来，不要伤害我的妻儿，她们是无辜的！我就算是死，也不会放过你的！”
“无辜？”王承宗冷笑一声，语气阴狠，“在本大人看来，凡是包庇李治的人，都是有罪的，都该死！本大人最后问你一次，李治到底藏在哪里？你若是再不肯开口，本大人就下令，让我的手下，当着你的面，侮辱你的妻女，让你亲眼看着，她们受尽屈辱，生不如死！”
说着，王承宗便对着身边的几名叛军士兵，使了一个眼色，那几名叛军士兵，立刻露出了狰狞的笑容，一步步朝着夫人和两个孩子走去，眼神中，满是邪恶的欲望。
“不要！王承宗，你不要过来！”夫人吓得浑身发抖，连连后退，紧紧护着自己的两个孩子，眼中满是绝望，“求你，放过我们，求你了……”
“爹，救我们，救我们……”两个孩子，哭得更加厉害了，紧紧抱着夫人的腿，浑身不停地颤抖。
富户看着这一幕，心中的痛苦与愤怒，瞬间达到了顶峰，他厉声嘶吼着，想要挣脱铁链，却依旧无济于事，嘴角，溢出了一丝鲜血。他看着王承宗狰狞的脸庞，看着自己妻儿绝望的眼神，心中，充满了无力与愧疚，可他依旧没有屈服——他知道，自己一旦开口，李治就会落入王承宗的手中，到那时，不仅李治必死无疑，大唐的江山，也会落入王承宗的手中，晋阳的百姓，也会遭受更多的苦难。
“王承宗，你这个畜生，你不得好死！”富户厉声嘶吼着，声音沙哑而悲愤，“我就算是死，也不会告诉你，陛下的下落！你有本事，就杀了我，杀了我的家人，我某，就算是化作厉鬼，也会缠着你，让你不得安宁！”
王承宗看着富户坚定的眼神，心中的怒火，瞬间被彻底点燃，他没想到，富户竟然如此冥顽不灵，就算是看着自己的妻儿遭受屈辱，也不肯开口。“好！好一个骨头硬的富户！”王承宗厉声嘶吼着，语气阴狠到了极点，“既然你不肯开口，那本大人，就成全你！来人，给我杀！把他的家人，一个个都给我杀了，当着他的面，杀了！然后，把这座院子，一把火烧了，我倒要看看，李治还能藏在哪里！”
“不要！王大人，求你，放过我的孩子，求你了……”夫人凄厉地嘶吼着，想要冲上去，却被叛军士兵死死按住。
叛军士兵们，立刻举起长刀，朝着夫人和两个孩子，狠狠砍了下去。“噗嗤”一声脆响，长刀划破了夫人的喉咙，鲜血瞬间喷涌而出，夫人的眼中，满是绝望与不甘，她看着自己的两个孩子，嘴唇动了动，想要说些什么，却终究没有发出任何声音，身体一软，倒在血泊之中，当场毙命。
“娘！”两个孩子，凄厉地嘶吼着，想要扑到夫人的身边，却被叛军士兵，一把抓住，长刀落下，两个年幼的孩子，当场倒在血泊之中，鲜血染红了地面，惨不忍睹。
“不——！我的妻儿！我的孩子！”富户看着自己的妻儿，一个个倒在血泊之中，当场崩溃，凄厉的嘶吼声，响彻整个院子，眼中的希望，瞬间被彻底击碎，泪水与鲜血，交织在一起，顺着他的脸颊，缓缓流淌下来。他用力挣扎着，想要挣脱铁链，却被铁链紧紧束缚着，身体，渐渐变得虚弱，气息，也越来越微弱，可他依旧没有开口，依旧没有屈服，眼神中，满是不屈与悲愤。
王承宗看着富户崩溃的模样，脸上，露出了一丝阴狠的笑容，他走到富户面前，冷笑一声，语气阴狠地说道：“这就是你不听话的下场！现在，你肯开口了吗？李治到底藏在哪里？”
富户抬起头，目光冰冷地看着王承宗，嘴角，勾起一抹淡淡的笑容，语气沙哑而坚定：“王承宗，你……你会遭天谴的……陛下……陛下一定会为我们报仇的……”话音未落，富户便猛地闭上了眼睛，头一歪，当场气绝身亡——他看着自己的妻儿惨死，心中的信念，依旧没有动摇，用自己的生命，守住了李治的秘密，守住了自己的底线。
王承宗看着富户的尸体，眼中，没有丝毫怜悯，只有一丝不耐烦，他挥了挥手，厉声吩咐道：“来人，把他的尸体，和他妻儿的尸体，一起拖出去，扔到大街上，喂狗！另外，一把火烧了这座院子，不准留下任何痕迹！”
“是！”叛军士兵们齐声应诺，立刻上前，拖走了富户和他妻儿的尸体，然后，在院子里，堆放了大量的干草和枯枝，点燃了火焰。火焰瞬间蔓延开来，吞噬了整个院子，浓烟滚滚，火光冲天，将周围的夜空，染成了一片猩红。地窖之中，李治听到了外面的动静，听到了富户和他妻儿的凄厉嘶吼，听到了火焰燃烧的噼啪声，心中满是痛苦与绝望，他紧紧蜷缩在角落，泪水不停地流淌下来，却不敢发出任何声音，只能默默地承受着这一切，心中，充满了无尽的悔恨与无力。
大火烧了整整一个时辰，这座曾经藏匿着李治、承载着富户一家人忠诚与坚守的院子，最终，化为了一片灰烬，只剩下断壁残垣，在火光中，显得格外悲凉。王承宗站在院子外面，看着熊熊燃烧的大火，脸上，露出了一丝阴狠的笑容，他知道，就算李治真的藏在这座院子里，也必定会被大火烧死，就算没有被烧死，也会被浓烟呛死，再也没有机会，与他抗衡。
可就在这时，一名叛军士兵，快步跑到王承宗面前，躬身行礼，语气急切地说道：“大人，李忠，带着人，出了北门，向西追击裴安和武媚娘了，可至今，没有传来任何消息，恐怕……恐怕是未追上。”
王承宗心中一惊，脸色瞬间变得凝重起来，李忠上当了。他知道，裴安身手矫健，心思缜密，而且，武媚娘手中，还有代州三万大军的掌控权，若是让裴安和武媚娘，顺利抵达代州，找到援兵，那么，他的叛乱，就很有可能会失败，他也会落得身败名裂、死无全尸的下场。
“废物！都是废物！”王承宗厉声呵斥道，语气中，满是愤怒与不满，“李忠那个蠢货，竟然这么容易就中计了！裴安和武媚娘，肯定没有向西走，他们一定是向北走了，想要前往代州，找到那里的三万大军，寻求援兵！”
他顿了顿，语气坚定地继续说道：“来人，传我命令，让李故，立刻率领五百名精锐骑兵，出北门，向北追击，一定要追上裴安和武媚娘，将他们抓回来，死活不论！另外，派人密切关注代州的动静，一旦发现代州大军有异动，立刻向我禀报！”
“是！”叛军士兵齐声应诺，立刻转身，快步去传达命令。
王承宗看着北门的方向，眼中，闪过一丝狠辣的光芒，他知道，李故是皇室宗亲，当前情形，让他去追击裴安和武媚娘，一定能有所收获。“裴安，武媚娘，你们以为，你们能逃得掉吗？”王承宗低声呢喃着，语气阴狠，“本大人，绝不会让你们，顺利抵达代州，绝不会让你们，坏了本大人的大事！”
吩咐完追击的事宜，王承宗便转身，对着身边的叛军士兵，厉声说道：“来人，随本大人，回府邸，收拾城中的残局，继续搜捕李治的残余势力，凡是与李治有关的人，一律斩杀，一个不留！我就不信，找不到李治！”
“是！”叛军士兵们齐声应诺，纷纷跟上王承宗的脚步，朝着他的临时府邸，疾驰而去。大街之上，叛军士兵们，依旧在肆意烧杀抢掠，百姓们的哀嚎声、惨叫声，依旧不绝于耳，晋阳，这座饱经磨难的古城，依旧在血与火中，苦苦挣扎。
与此同时，李故接到王承宗的命令，立刻率领五百名亲信精锐骑兵，出了北门，向北疾驰而去。李故身着一身银色铠甲，骑在高头大马上，神色凝重，眼神中，满是复杂的情绪。他是大唐的宗室，心中那份对于至高位置的期盼让他加入了王承宗的队伍，但是这些日子，他亲眼目睹了叛军士兵屠杀百姓、残害宗室的场景，心中，满是痛苦与愧疚，却又无能为力——他手中，没有足够的兵力，无法与王承宗抗衡，只能暗中行事，偷偷救护了一部分幸存的大唐宗室，将他们，藏在城东的一处隐蔽院落之中，派人严加守护，希望能等到结束的那一天，等到他登上至高皇位的那一天，将他们，安全地送出去。
“驾！”李故用力挥舞着马鞭，战马嘶吼着，加快了速度，身后的五百名叛军骑兵，也纷纷挥舞着马鞭，紧随其后，马蹄声如雷，踏在北门的官道上，发出“咚咚咚”的巨响，震得地面微微颤抖。李故心中清楚，王承宗让他向北追击裴安和武媚娘，是想要斩草除根，可他心中，却有着自己的打算——他抓住武媚娘以后，利用武媚娘拿下代州三万大军，反过来剿灭王承宗，然后登上皇位。
可他也知道，自己若是公然违抗王承宗的命令，一旦被王承宗发现，不仅自己会死无全尸，那些被他藏在城东的宗室，也会遭到灭顶之灾。所以，他只能表面上，按照王承宗的命令，向北追击，暗地里，却给亲信下达了不允许伤害武媚娘的指令。
大约半个时辰后，李故率领的骑兵队伍，在距离北门数里远的官道上，遇到了一支骑兵队伍——正是之前抓获了永嘉和高阳，正朝着晋阳方向返回的那支世家骑兵。这支骑兵队伍，此刻，正缓缓前行，永嘉依旧处于晕厥状态，被两名叛军士兵，架在战马上，身上的衣衫，早已被鲜血和尘土弄脏，脸上，还残留着泪痕；高阳则被紧紧绑在战马上，手臂上的伤口，依旧在流血，脸上，满是疲惫与绝望，眼神空洞，如同行尸走肉一般。
李故勒住战马，目光锐利地扫过这支骑兵队伍，当看到战马上的永嘉和高阳时，心中，猛地一震，眼中，闪过一丝惊讶与愧疚。他认识永嘉，知道永嘉是裴安的妻子，也认识高阳，是曾经大唐最娇艳的女子，他万万没有想到，永嘉和高阳，竟然会被叛军抓获，而且，看起来，遭受了极大的折磨。
“停下！”李故厉声喝令，身后的五百名叛军骑兵，立刻停下了脚步，整齐地排列在官道两旁。
那支世家骑兵的将领，看到李故率领的骑兵队伍，立刻勒住战马，翻身下马，快步走到李故面前，躬身行礼，语气恭敬地说道：“属下参见李将军！不知李将军，为何会在此处？”
李故没有理会他的恭敬，目光依旧落在永嘉和高阳的身上，语气冰冷地问道：“这两个人，是谁？你们抓她们，做什么？还有，李环和裴安的家人，其他人呢？”
骑兵将领心中一惊，连忙说道：“回李将军，这两个人，一个是永嘉公主，一个是高阳公主，属下奉命，在城外巡查，遇到了李环率领的百名千牛卫，双方展开了厮杀，李环的属下，全部战死，李环带着一名女子，逃进了山林，裴安的儿子，不慎跌落在地，被战马踏成了肉泥，永嘉公主，当场晕厥过去，高阳公主，也受了轻伤，属下打算将她们带回晋阳，交给王大人邀功。”
“什么？！”李故心中大惊，脸色瞬间变得惨白，眼中，满是震惊与悲愤，“裴安的儿子，被踏成了肉泥？李环带着一名女子，逃进了山林？”他万万没有想到，李环小队，竟然遭遇了如此惨烈的下场，裴安的儿子，尚且年幼，竟然被叛军战马，踏成了肉泥，永嘉和高阳，也被叛军抓获，陷入了绝境。
想到这里，李故心中的愧疚，愈发浓烈。他知道，裴安是忠于李治的，是大唐的忠臣，而永嘉和高阳，都是无辜的，她们不应该，遭受这样的苦难。更何况，他暗中藏了一部分宗室，若是能将永嘉和高阳，也救下来，送到城东的安置点，或许，还能保住她们的性命，也能给裴安，留一个念想。
李故深吸一口气，压下心中的震惊与悲愤，语气冰冷地对着骑兵将领说道：“把这两个人，交给我，我带她们，回晋阳，交给王大人。”
骑兵将领心中一惊，连忙说道：“李将军，这恐怕不妥，属下是抓到她们，还是属下将她们带回晋阳，交给王大人更合适。”在他看来，李故虽然是皇室宗亲，是王承宗身边的人，但他只听王承宗的号令，若是擅自将永嘉和高阳，交给李故，一旦被王承宗发现，他必死无疑。
“放肆！”李故勃然大怒，厉声呵斥道，“本将军，乃是王大人亲自任命的追击将领，奉命，向北追击裴安和武媚娘，路过此处，接手这两个人，也是理所当然！你一个小小的骑兵将领，也敢违抗本将军的命令？你是不是，不把本将军放在眼里，不把王大人放在眼里？”
骑兵将领连忙说道：“李将军，属下不敢，属下只是，不敢违抗王大人的命令，王大人明确吩咐过，让属下，亲自将这两个人，带回晋阳，交给她，属下若是擅自交给李将军，王大人怪罪下来，属下承担不起啊！”
“承担不起？”李故冷笑一声，语气阴狠，“今天，这两个人，本将军，必须带走！你若是识相，就乖乖把人交出来，本将军，可以饶你一命；你若是执意不肯，那就休怪本将军，对你不客气了！”
说着，李故便拔出了手中的长刀，长刀在晨光中，泛着冰冷的光泽，眼神中，满是杀意。他知道，这个骑兵将领，十分固执，若是不给他一点颜色看看，他是不会乖乖把人交出来的。而且，他也知道，时间紧迫，若是再拖延下去，一旦王承宗派人过来，想要救出永嘉和高阳，就会变得更加困难。
骑兵将领看着李故手中的长刀，看着他眼中的杀意，心中，满是恐惧，可他依旧没有退缩，语气坚定地说道：“李将军，属下真的不敢违抗王大人的命令，若是李将军，非要强行带走这两个人，那就请李将军，先杀了属下！”
“好！好一个忠心耿耿的下属！”李故勃然大怒，眼中的杀意，愈发浓烈，“既然你这么忠于王承宗，这么不肯听话，那本将军，就成全你！”
话音未落，李故猛地挥起长刀，朝着骑兵将领，狠狠砍了下去。骑兵将领心中一惊，想要躲闪，却已经来不及了，长刀狠狠砍中了他的脖颈，鲜血瞬间喷涌而出，骑兵将领的眼中，满是震惊与不甘，身体一软，倒在血泊之中，当场毙命。
身后的世家骑兵，看到自己的将领，被李故斩杀，心中，满是恐惧，纷纷后退，不敢上前，他们看着李故，眼中，满是敬畏与恐惧，没有人，敢再反抗李故的命令——李故不仅是皇室宗亲，身手也十分矫健，而且，深得王承宗的信任，他们若是反抗，只会白白送命。
李故看着倒在血泊中的骑兵将领，眼中，没有丝毫怜悯，他挥了挥手，厉声吩咐道：“来人，把这两个女子，从战马上放下来，解开她们身上的绳索，好好照顾她们，另外，派十名精锐骑兵，护送她们，前往城东的安置点，交给那里的守卫，严加守护，不准任何人，打扰她们，不准任何人，伤害她们，若是出了任何差错，唯你们是问！”
“是！”十名叛军士兵，齐声应诺，立刻上前，小心翼翼地将永嘉和高阳，从战马上放下来，解开她们身上的绳索，搀扶着她们，站在一旁。
李故走到高阳面前，看着这位按辈分是他姑姑的高阳，看着她苍白而绝望的脸庞，看着她手臂上的伤口，眼中，闪过一丝愧疚，语气温和地说道：“姑姑，对不起，让你受委屈了，你放心，我会保护好你们，我已经派人，护送你们，前往城东的安置点，那里，有我安排的守卫，很安全，等平定叛乱之后，我一定会，想办法，送你们，离开晋阳，与裴安汇合。”
高阳抬起头，看了李故一眼，眼神空洞，没有丝毫反应，仿佛没有听到李故的话一般。经历了孩子惨死、被叛军抓获、一路颠簸，她的精神，早已濒临崩溃，此刻，她只想死去，只想解脱，不想再承受任何痛苦与折磨。
李故看着高阳的模样，心中，愈发愧疚，他知道，高阳曾经，是大唐最娇艳、最骄傲的公主，如今，却遭受了如此深重的苦难，变得这般模样，换做是谁，也无法承受。他没有再多说什么，只是对着护送的士兵，厉声叮嘱道：“一定要好好照顾她们，加快速度，尽快抵达城东的安置点，切勿耽搁！”
“是！将军！”十名叛军士兵，齐声应诺，小心翼翼地搀扶着永嘉和高阳，翻身上马，朝着城东的方向，疾驰而去。
李故看着她们远去的背影，心中，稍稍松了一口气，他知道，只要将永嘉和高阳，安全送到城东的安置点，她们就暂时安全了。然后，他转身，对着身后的五百名精锐士兵，厉声说道：“所有人听着，继续向北追击，一定要追上裴安和武媚娘，将他们抓回来！”
“是！”五百名叛军士兵，齐声应诺，纷纷挥舞着马鞭，跟着李故，继续向北，疾驰而去。
可李故万万没有想到，他斩杀骑兵将领、护送永嘉和高阳前往城东安置点的事情，很快，就被一名侥幸逃脱的世家骑兵，禀报给了王承宗。
此时，王承宗，正坐在自己的临时府邸之中，听着手下的汇报，了解着城中的残局，脸上，带着冰冷的神色。当他听到，李故斩杀了骑兵将领，擅自将永嘉和高阳，送往城东的安置点时，心中，勃然大怒，拍案而起，厉声嘶吼道：“李故这个叛徒！本大人，待他不薄，他竟然敢违抗本大人的命令，斩杀本大人的手下，擅自护送永嘉和高阳，他这是，想要背叛本大人，想要投靠裴安和武媚娘！”
身边的叛军谋士，连忙上前，躬身说道：“王大人，息怒，李故毕竟是皇室宗亲，心中，始终念着大唐，念着李治，他做出这样的事情，也在意料之中。如今，他已经护送永嘉和高阳，前往城东的安置点，而且，据属下所知，李故，还暗中藏了一部分幸存的大唐宗室，也在城东的安置点之中，若是不尽快采取行动，那些宗室，很有可能，会被李故，偷偷送出去，到那时，后患无穷啊！”
“后患无穷？”王承宗冷笑一声，语气阴狠到了极点，“本大人，绝不会让这种事情，发生！李故这个叛徒，既然敢背叛本大人，那就休怪本大人，对他不客气！另外，那些大唐宗室，都是本大人的眼中钉、肉中刺，本大人，早就想把他们，全部斩杀，永绝后患！”
说着，王承宗猛地挥了挥手，厉声吩咐道：“来人，传我命令，立刻率领一千名精兵，前往城东，截留永嘉和高阳，另外，将李故藏在城东安置点的所有宗室，全部屠杀，一个不留，不准留下任何痕迹！另外，派人，密切关注李故的动向，一旦发现他的踪迹，立刻禀报本大人，本大人，要亲自，将这个叛徒，碎尸万段！”
“是！”叛军士兵们，齐声应诺，立刻转身，快步走出府邸，率领一千名精兵，朝着城东的方向，狂奔而去。
王承宗坐在椅子上，脸色冰冷，眼神中，满是狠辣与愤怒，他看着城东的方向，低声呢喃着：“李故，永嘉，高阳，还有那些该死的宗室，你们一个个，都逃不掉！本大人，一定会让你们，付出惨痛的代价，一定会让你们，死无全尸！”
城东的安置点，是一处隐蔽的四合院，院子高大，大门紧闭，周围，有李故安排的守卫，严密守护着。此时，永嘉，已经缓缓醒来，她睁开眼睛，眼神空洞，脸上，没有丝毫表情，脑海里，不断浮现出自己的孩子，被战马踏成肉泥的模样，浮现出千牛卫将士们，惨死的模样，浮现出自己被叛军抓获的场景，心中，满是痛苦与绝望，精神，已经濒临崩溃。
高阳，坐在一旁的椅子上，依旧是那副空洞绝望的模样，她看着永嘉，眼中，没有丝毫波澜，仿佛，已经麻木了。她知道，自己和永嘉，就算被李故救到这里，也未必能安全，王承宗，绝不会放过她们，她们的结局，终究是死路一条。
就在这时，院子外面，传来了一阵急促的马蹄声和脚步声，伴随着叛军士兵们的厉声呵斥，越来越近，很快，便来到了院子门口。守卫们，立刻警惕起来，手持长刀，挡在院子门口，神色坚定，想要阻挡叛军士兵的进攻。
“里面的人，听着，立刻开门投降，交出永嘉、高阳，还有那些藏在里面的宗室，否则，本大人，就下令，攻破院子，将你们，全部斩杀，一个不留！”叛军将领，站在院子门口，厉声呵斥道，声音沙哑而冰冷，带着毫不掩饰的杀意。
守卫们，没有丝毫退缩，语气坚定地说道：“我们奉李将军之命，守护这里，没有李将军的命令，我们绝不会开门，绝不会交出任何人！”
“冥顽不灵！”叛军将领勃然大怒，厉声喝令，“来人，给我进攻！攻破院子，将里面的人，全部斩杀，一个不留，不准留下任何痕迹！”
“是！”一千名叛军士兵，齐声应诺，立刻拿起手中的长刀，朝着院子的大门，疯狂地砍杀而去，“哐当”一声巨响，院子的大门，被叛军士兵们，一刀砍破，叛军士兵们，鱼贯而入，迅速占据了院子的各个角落，与守卫们，展开了惨烈的厮杀。
守卫们，虽然忠心耿耿，却终究寡不敌众，而且，叛军士兵们，都是精锐之师，战力强悍，守卫们，一个个倒在血泊之中，很快，便被叛军士兵们，全部斩杀，没有一个人，退缩，没有一个人，投降，用自己的生命，践行着对李故的承诺。
叛军士兵们，攻破院子后，没有丝毫停留，立刻冲进院子的各个房间，搜寻着永嘉、高阳和那些藏在里面的宗室。很快，他们便找到了永嘉、高阳，以及那些藏在房间里的宗室——一共有二十多名宗室，有老人，有孩子，有妇人，他们都是叛乱爆发后，被李故，偷偷救下来的，此刻，他们脸上，满是恐惧，紧紧蜷缩在角落，不敢出声。
“把他们，全部抓起来，带到院子中央！”叛军将领，厉声吩咐道。
叛军士兵们，立刻上前，将永嘉、高阳，以及那些宗室，全部抓起来，拖到院子中央，紧紧绑在石柱上，虎视眈眈地盯着他们，脸上，带着狰狞的笑容。
永嘉，被绑在石柱上，看着眼前的叛军士兵，看着那些和自己一样，被抓起来的宗室，脑海里，再次浮现出自己的孩子，被战马踏成肉泥的模样，浮现出富户一家人，惨死的模样，浮现出千牛卫将士们，惨死的模样，心中的痛苦与绝望，瞬间达到了顶峰，精神，彻底崩溃了。
她猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，眼神涣散，脸上，露出了一丝诡异的笑容，开始胡言乱语起来：“我的孩子，我的孩子呢？你们看到我的孩子了吗？他才那么小，他还没有长大，你们把他还给我，把我的孩子还给我……”
她一边胡言乱语，一边用力挣扎着，想要挣脱铁链，身体，不停地颤抖，头发凌乱，脸上，满是泪痕和灰尘，看起来，格外癫狂。“孩子，我的孩子，娘对不起你，娘没有保护好你，娘不该让你，受到这么大的伤害……”永嘉一边哭，一边胡言乱语，“裴安，裴安，你在哪里？你快回来，快救救我们的孩子，快救救我们……”
有时候，她会突然停下胡言乱语，眼神空洞地看着前方，嘴里，不停地念叨着：“血，好多血，到处都是血，我的孩子，我的孩子，被踏成肉泥了，好惨，好惨……”有时候，她会突然变得暴躁起来，厉声嘶吼着，对着叛军士兵，疯狂地咒骂：“你们这些畜生，你们这些恶魔，你们杀了我的孩子，杀了我的家人，我就算是化作厉鬼，也会缠着你们，让你们不得安宁，让你们死无全尸！”
有时候，她又会变得格外平静，嘴角，勾起一抹淡淡的笑容，仿佛，看到了自己的孩子，嘴里，轻声呢喃着：“孩子，娘来了，娘这就来陪你，娘再也不会，离开你了，再也不会，让你受到任何伤害了……”她说着，便用力想要撞向石柱，想要自杀，却被叛军士兵，死死按住，无法动弹。
她的头发，散乱地贴在脸上，脸上，满是泪痕和灰尘，眼神涣散，时而哭，时而笑，时而嘶吼，时而呢喃，彻底失去了理智，变得神志不清，疯疯癫癫，再也没有了往日的温柔与坚韧，只剩下此刻的癫狂与绝望。那些被绑在石柱上的宗室，看着永嘉疯癫的模样，心中，满是痛苦与恐惧，纷纷低下了头，泪水，忍不住流淌下来。
高阳，被绑在石柱上，看着永嘉疯癫的模样，看着那些被抓起来的宗室，看着眼前的叛军士兵，心中的绝望，愈发浓烈，她浑身不停地发抖，脸色惨白如纸，嘴唇，也变得干裂，眼中，满是恐惧与无助，泪水，如同断了线的珠子一般，疯狂地流淌下来。