赵刚伸手去拿那根兽骨。就在他的指尖快要触碰到兽骨的瞬间，白骨堆突然剧烈震动起来，一堆白骨轰然倒塌，露出了下面的一具巨大的骨架。那具骨架比周围的白骨都要高大，骨骼粗壮，上面布满了狰狞的纹路，眼眶里空洞洞的，像是有黑色的雾气在盘旋。
“不好，是腐骨兽的残魂。”明瑞脸色一变，身形一闪，挡在赵刚身前，“它被青鳞兽骨的气息唤醒了。”
腐骨兽的骨架发出一声低沉的咆哮，声音像是从地狱里传来，震得整个溶洞都在摇晃。它的四肢动了起来，骨骼摩擦发出刺耳的声响，朝着师徒二人扑了过来。
“师父！”赵刚惊呼一声，下意识地想要拔刀，却发现自己手里什么都没有。
“别怕。”明瑞冷静地说道，“它没有实体，只有残魂与怨气。用你的令牌，引动体内的力量。”
赵刚立刻反应过来，他集中意念，与悬浮在空中的令牌建立联系。令牌像是感受到了他的召唤，青光暴涨，化作一道青色的光幕，挡在师徒二人身前。
腐骨兽的骨架撞在光幕上，发出一声巨响，光幕剧烈震动，却没有破碎。腐骨兽的骨架被弹了回去，它愤怒地咆哮着，再次扑了上来。
“用青鳞兽骨！”明瑞大喊一声，“把它放在令牌下面！”
赵刚这才想起那根青色的兽骨。他飞快地捡起兽骨，按照明瑞的指示，把它放在令牌下面。兽骨与令牌相触的瞬间，令牌发出一声清越的鸣响，青光与兽骨的光泽相互融合，化作一道巨大的青色光柱，直冲腐骨兽的骨架。
光柱穿过腐骨兽的骨架，骨架发出一声凄厉的惨叫，身体开始一点点消散，化作黑色的雾气。黑色的雾气被光柱净化，很快就消失不见了。
溶洞里恢复了平静，只有钟乳石滴水的声音。赵刚喘着粗气，额头上布满了汗珠。他能感觉到，体内的力量像是被掏空了一样，虚弱不堪，但同时，又有一股新的力量在缓缓滋生，温暖而纯净。
明瑞看着他，满意地点了点头：“很好。你通过了第一重试炼。”
激活传承
腐骨兽的残魂消散后，石台中央的阵纹突然亮了起来。阵纹的光芒与令牌、青鳞兽骨的光芒相互呼应，形成了一个巨大的光阵。光阵的中心，出现了一个漩涡，漩涡里充满了神秘的能量。
“这是传承之阵。”明瑞说道，“它会引导你，激活传承法器，也会让你获得神兽的部分力量。”
赵刚深吸一口气，迈步走进了光阵。当他的脚步落在阵纹上时，阵纹的光芒瞬间涌入他的体内。他能感觉到，那些光芒像是无数条细小的溪流，在他的经脉里流淌，冲刷着他的身体，修复着他之前战斗留下的创伤。
传承令牌飞到他的头顶，缓缓旋转，上面的古纹越来越清晰，像是在诉说着古老的故事。青鳞兽骨则落在他的手中，化作一道青色的光，融入他的掌心，顺着他的经脉，流向他的丹田。
丹田处传来一阵温热的感觉，像是有一团火在燃烧。赵刚能感觉到，体内的力量在快速增长，之前被压抑的潜能像是火山一样爆发出来。他的感官变得异常敏锐，能听到溶洞里最细微的声音，能看到空气中漂浮的尘埃，能感觉到地面下涌动的地脉之力。
突然，他的脑海里响起了一个古老而威严的声音，像是来自遥远的上古：“传承者，汝心纯净，汝志坚定。今赐汝青鳞之力，护你周全，助你前行。”
声音消失后，传承令牌停止了旋转，化作一道青光，融入他的眉心。赵刚感觉到，自己与令牌之间建立了一种深层次的联系，他能清晰地感觉到令牌的存在，也能随意操控令牌的力量。
光阵的光芒渐渐散去，赵刚缓缓睁开眼睛。他的眼神变得更加明亮，身上散发着一股淡淡的青色气息，气质也发生了微妙的变化，既有少年人的青涩，又多了一份神兽传承者的威严。
“恭喜你。”明瑞走了过来，脸上带着欣慰的笑容，“传承已经激活，你现在，是真正的传承者了。”
赵刚看着自己的双手，能感觉到体内那股强大而纯净的力量。他朝着明瑞深深鞠了一躬：“多谢师父。”
“不必谢我。”明瑞扶起他，“这是你自己的机缘。但记住，力量越大，责任越大。神兽的传承不是用来恃强凌弱的，而是用来守护的。”
赵刚郑重地点了点头：“我明白。”
就在这时，溶洞突然剧烈震动起来，头顶的钟乳石纷纷掉落，地面出现了一道道裂缝。
“不好，地脉在异动。”明瑞脸色一变，“腐骨兽的残魂虽然消散了，但它的怨气引发了地脉的不稳定。我们必须尽快离开这里。”
师徒二人不再停留，沿着原路，快速朝着地面跑去。身后，溶洞的轰鸣声越来越大，像是整个地底世界都在崩塌。
归途与抉择
他们刚跑出地脉，古树下的裂缝就轰然闭合，地面恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。但谷中的气息却变得异常混乱，草木枯萎，溪水浑浊，远处的山巅，乌云汇聚，像是有一场暴风雨即将来临。
“神兽谷不能再待了。”明瑞说道，“地脉异动会引来更多的麻烦。我们先离开这里。”
赵刚点了点头，他能感觉到，体内的传承令牌在微微震动，像是在警示着什么。
他们沿着来时的路，快速走出了神兽谷。谷口的薄雾变得更加浓郁，里面的光点也变得更加诡异，像是有无数双眼睛在盯着他们。
刚走出谷口，他们就遇到了一群不速之客。为首的是一个面色阴鸷的中年男子，穿着一身黑色的长袍，手里拿着一把散发着黑气的弯刀。他的身后，跟着十几个黑衣弟子，个个眼神凶狠，气息凌厉。
“明瑞，好久不见。”中年男子冷笑一声，“没想到，你竟然还活着。”
明瑞脸色一沉：“黑袍客，你想干什么？”
“不干什么，就是想看看，传说中的明瑞，是不是真的那么厉害。”黑袍客的目光落在赵刚身上，眼神里闪过一丝贪婪，“还有这位小友，身上似乎带着不错的宝贝。”
赵刚下意识地握紧了拳头，体内的青鳞之力开始涌动。他能感觉到，黑袍客身上的气息非常邪恶，像是来自黑暗的深渊。
“想要动手，就别废话。”明瑞上前一步，挡在赵刚身前，身上散发出强大的气势，“我明瑞的徒弟，不是你能招惹的。”
黑袍客哈哈大笑：“就凭你？当年你被我打成重伤，侥幸逃脱，现在又能有多厉害？今天，我就送你们师徒二人，一起下地狱。”