我睁开眼睛，手还按在地上。洞天钟的震动慢慢停了，金纹也恢复了正常。那些残念碎片被血色根须缠住，正在一点点分解。它最后说的那句话还在我心里回响——“为什么每次救人，都要先算代价？”我没回答，也不用回答。
现在不是想这些的时候。
我收回神识，把手从地上拿开。腿有点麻，但我还是站了起来。耳朵上的青铜环温度已经恢复正常。外面的风沙停了，整个遗迹特别安静，像死了一样。
但我知道，战斗还没完。
东南方向的灵力波动越来越强，而且变得有规律，像心跳一样。我从药囊里拿出一颗黑色药渣，指甲盖大小，表面有螺旋纹路。这不是我炼的爆灵丹，火候更狠，杂质更少。有人在我之前，用这口丹炉炼出了能激活傀儡虫的丹药。
是谁？
我不知道答案，但现在有了线索。
我收起药渣，转身走出大殿。天刚亮，灰白色的光照在废墟上。阿箬站在石阶下等我，手里提着竹药篓，脸色有点白，但眼神很稳。
“结束了？”她问。
“暂时。”我说，“麻烦才刚开始。”
她点点头，没多问。我们一路沉默地穿过荒原，来到东荒联盟临时设立的集会点。那是一座半塌的石堡，门口插着各派的旗帜。西岭药宗的青旗、南炎剑阁的赤刃旗、北漠机关堂的铁轮旗……人很多，都在等消息。
我走进议事厅，声音立刻小了下来。
十几双眼睛看着我。有人怀疑，有人防备，也有人等着看笑话。没人相信一个无门无派的散修能拿出对付血手丹王的办法。我也没打算靠嘴说服他们。
我把传讯玉简放在桌上，手指一点。
一道光影升起，是洞天钟里存下的记忆片段。画面很清楚：血手丹王的残念在灰烬中凝聚，冷笑开口，说出“你以为能阻止本座？”接着出现傀儡丹炼制总纲的残篇内容——抽取筑基以上修士的三魂七魄，融入丹胎，引发控心共鸣。
厅里一下子安静了。
有人猛地站起来：“这是假的！哪有这样的邪术？”
我没理他，退后一步。阿箬上前，从药篓里拿出几株带黑斑的灵草，又打开一个小瓷瓶，倒出淡绿色粉末。她在桌上铺了块布，模拟人体经络，把药粉沿着纹路撒下。药粉很快变黑，像是有什么东西在爬。
“这是傀儡虫侵蚀的过程。”她说，“如果不阻止，三个时辰内就会进入识海，让人失去自我。”
她又把另一组草药碾碎，混上清水涂在黑线上。黑色开始退散，最后变成灰点消失。
“这个方子可以压制，但必须在初期使用。一旦被控制超过一天，神魂就救不回来了。”
她话音落下，好几个长老变了脸色。南炎剑阁的一位执事低声说：“我们前两天失踪的那个弟子……回来时眼神不对，但没人发现异常。”
没人再质疑了。
这时，我再次激活玉简，接通鲁班七世设下的机关阵列。一道新的光影浮现，显示三种器械模型。
第一种是清瘴弩，样子像短弓，箭矢里封着净化灵力，专门对付傀儡虫护甲；第二种是识障罗盘，能探测神识波动，找出被控制的人；第三种是熔丹炉车，可以移动炼丹，在前线生产解毒丹和爆灵弹。
鲁班七世的声音从玉简传出：“图纸已共享，材料清单附后。谁想活命，就照做。”
厅里响起一阵低语。北漠机关堂的代表当场表态：“我们要十套清瘴弩图纸，三天内完成试制。”
西岭药宗也松口：“我们可以提供百斤净心草，用于解毒丹量产。”
我看他们一个个表态，心里明白，这些人不是信我，而是怕了。但他们愿意动手就行。
会议继续，最终达成临时协议：三天内完成兵力集结，装备到位，建立情报互通机制。各派派出两名联络人，由我统一协调初期行动。
气氛缓和了一些。有人甚至小声说：“也许真能成事。”
我正准备收起玉简，耳朵突然一烫！
青铜环瞬间发烫，像被火烧过。洞天钟内部剧烈震动，钟壁上的金纹由金变红，一股强烈的预警冲进识海。
我猛地抬头，看向东方天空。
那里原本晴朗的天际，不知何时聚起一片血色云团。形状像一只巨手，缓缓蠕动，边缘不断闪出暗红电光。灵力波动和傀儡丹激活时一模一样。
所有人都感觉到了异样，纷纷起身往外看。
一位长老颤抖着问：“那是什么？”
我盯着那片云，声音很沉：“联盟成立得太及时了。”
血云没有扩散，也没有靠近，只是悬在那里，像在等待什么。
我摸了摸耳垂上的青铜环，温度还在升高。洞天钟的震动没有停止，反而越来越急，好像感应到了某种熟悉的气息。
就在这时，我注意到血云中心有一点微弱的光，一闪一灭，频率很奇怪。
不是随机的。
是信号。
有人在用灵力编码传递信息。
我看向玉简，快速调出记录界面。把洞天钟捕捉到的波动频率导入，启动解析程序。
数字跳动，字符重组。
三秒后，屏幕上出现一行字：
“东荒第七号据点已被渗透
傀儡丹已完成三轮试炼
目标：东荒联军指挥部
启动时间：今日午时”
我盯着那行字，没动。
身后传来脚步声，阿箬走到我身边，看了一眼屏幕，呼吸轻了一下。
“还有多久？”她问。
我抬头看了看天色。
太阳已经升到一半。
“两个时辰。”