李华强压住内心的狂喜和激动，如同最老练的猎人，屏息凝神，静静地潜伏在草丛中。他的目光死死锁定着潘兴以及后续陆续从芦苇丛中钻出来的身影——李乾真、还有另外二十几个同样狼狈不堪、精疲力尽的叛军头目。他在心里默默数着，等待着最后一人踏上河岸。
这种心脏剧烈跳动、血液奔涌的感觉，让他恍惚间回想起某种久违的、带着禁忌意味的刺激。上一次如此激动，还是把第一次给芍药的时候。那时候的芍药，带着一种什么都不懂的青涩，眼神里总是带着点怯生生的清纯，却又…
“妈的，想什么呢！”李华猛地一摇头，瞬间将那些不合时宜的香艳回忆甩出脑海，脸颊甚至有些微微发烫。大敌当前，生死搏杀之际，脑子里居然跑这种偏，真是该死！
他迅速收敛心神，将所有注意力重新集中到眼前的猎物上。又仔细观察了片刻，确认芦苇丛中再无人出来，下游河面也无其他船只木筏的踪迹。
就是现在！
李华猛地从藏身处站起身，拔出腰间佩剑，厉声喝道：“动手！一个不留！”
霎时间，埋伏了一夜的蜀王府护卫如同猛虎出闸，从桥墩后、乱石堆、灌木丛中怒吼着冲杀出来，迅速形成了一个紧密的包围圈，明晃晃的刀枪弓箭齐刷刷地对准了中间那群惊魂未定之徒！
潘兴等人刚刚从那咆哮的洪水中捡回一条命，又拖着灌了铅般的双腿在泥泞崎岖的河岸艰难跋涉了一整夜，早已是强弩之末，全凭一口气撑着才走到这飞虹渡。潘兴只觉得浑身骨头都要散架，眼见终于到了相对安全的渡口，心中一松，那口气泄掉，再也支撑不住，刚想找个石头坐下喘口气——
就听得四周喊杀声骤起！无数官军如同天降神兵般将他们团团围住！
这突如其来的变故，对于这群身心俱疲到极点的人来说，简直是致命的打击！他们甚至连像样的抵抗都无法组织起来，几乎是目瞪口呆、束手就擒地被如狼似虎的护卫们迅速缴械，按倒在地控制起来。
潘兴被两名护卫粗暴地反剪双手压在地上，脸上沾满了泥污，眼中充满了难以置信的绝望和茫然，他完全想不通，官军怎么会如同鬼魅般精准地出现在这里？！
然而，更让他，也让所有被俘叛军惊愕的是，他们看到那个为首的、发号施令的官军首领，竟然是一个看起来只有十几岁、尚未加冠的少年郎！
而那少年，看都没看狼狈不堪的潘兴一眼，他的目光径直越过了众人，落在了同样被押解着的李乾真身上。
少年嘴角勾起一抹复杂难明的笑意，缓缓走到李乾真面前，用一种听不出喜怒、却让周围所有人都能听清的语气开口说道：
“好久不见啊，‘神医’。没想到，我们还有再见的一天。”
李乾真被护卫押着，起初只觉得眼前这少年将领有些莫名的眼熟，但一时之间却想不起在哪里见过。
然而，当他的目光瞥见紧紧护卫在李华身侧、面色冷峻的郭晟时，一段尘封的记忆猛然被撬开！郭晟那张脸变化不大，瞬间让他回想起了在蜀中治病救人时发生的事！
“是…是你！”李乾真眼睛猛地睁大，脱口而出，“你是那时候肾亏…”
“唉唉唉！够了够了！”李华像是被踩了尾巴的猫，脸色瞬间涨得通红，急忙高声打断，生怕他把自己那点难以启齿的旧疾在这大庭广众之下抖落出来，“你认出来就行了！不必说得那么详细！”
李乾真被呵斥得一愣，随即目光扫过周围严阵以待的护卫，以及他们身后那面在晨风中猎猎作响的“蜀”字大旗，再结合李华的年纪和气度，一个惊人的身份瞬间在他脑海中清晰起来！
他难以置信地重新打量着李华，声音干涩而震惊：“你…你就是新袭爵的蜀世子！”
想通了李华的真实身份，再回想自己当初竟是为一位世子暗中调理那种隐私病症，李乾真脸上露出极其复杂的神色，有心惊，有荒谬，最终化为一声心有不甘的苦笑：“呵…呵呵…天命弄人，真是天命弄人！没想到…没想到我李乾真纵横半生，最终竟然会在此处，以此种方式，再次遇到了公…不，现在应该称您为蜀世子殿下。”
李华看着这位曾经帮自己升级“装备”的“神医”如今沦为阶下囚，心中也是感慨万千，甚至带着点他乡遇故知的奇异感觉，下意识地脱口而出：“是啊，与神医分别二百三十八天，我…我可是十分想念神医你的…医术啊！”他差点说漏嘴，赶紧在后面找补了两个字。
李乾真轻笑一声，那笑声在肃杀的空气中显得格外突兀，他巧妙地接过李华的话头，压低了声音，带着一种近乎医者问诊般的语气，却又暗藏机锋：“能得殿下如此挂念，是草民的荣幸。只是不知…昔日那药…殿下后来用着，效果可还称心？”
这话问得暧昧模糊，周围不明就里的士兵只听懂是在问药效，而深知内情的李华和郭晟等人却明白其所指为何。
李华一听，非但没羞恼，反而像是被问到了得意处，竟带着几分炫耀的语气，声音也不自觉地提高了些：“好用！当然好用！岂止是称心，简直是效果卓着！持久却不伤根本，甚至…呃，甚至还显着增长，实在是妙用无穷！”他差点说溜嘴，赶紧含糊了一下，“总之，好得很！托你的福，我如今我的世子妃已经怀了我的子嗣了！” 他挺了挺胸膛，一脸骄傲，仿佛这是多么了不起的功绩。
李乾真眼中闪过一丝异色，似乎没想到李华会如此“坦荡”。他微微躬身，语气听不出真假：“是吗？那真是…恭喜殿下，贺喜殿下了。殿下洪福齐天，子嗣绵延。” 他顿了顿，话锋陡然一转，声音重新变得清晰而冷静，终于将这场诡异的“叙旧”拉回了残酷的现实：“只是不知，殿下今日…打算如何处置我等这些阶下之囚？”
他终于打破了那层看似熟络的闲聊外壳，问出了最关键的问题——生死。
李华看着李乾真那似乎早已预料到结果的眼神，轻轻叹了一口气，语气中带着一丝不易察觉的惋惜，但更多的是不容更改的决断：“神医，我本不愿如此。但…别怪我。实在是君命难违，国法如山。你们犯的是滔天大罪，我纵有心想徇私，也无力回天。”
他顿了顿，目光扫过面如死灰的潘兴和一众俘虏，声音低沉却清晰：“我能做的…最多也只是让你们走得体面些，不受折辱，仅此而已。”
这番话，如同最后的判决，彻底击碎了潘兴心中残存的最后一丝侥幸。他悬着的心，终于死了。千辛万苦从磐石屿的绝境中逃出，闯过滔天洪水，跋涉一夜，本以为跳出了生天，却没想到一头撞入了另一个精心布置的死亡包围圈。巨大的绝望和命运弄人的荒谬感瞬间淹没了他，这个曾经野心勃勃的叛军首领，竟再也控制不住，当众失声痛哭起来，哭声悲切而绝望。
李乾真对这个结果似乎并不意外，脸上反而露出一种奇异的平静。他没有看痛哭的潘兴，只是望着李华，忽然问了一个看似毫不相干的问题：“殿下，败军之将，本无颜多言。只是…在下被围困山中时，曾听逃难的百姓零星谈起，说殿下去年曾以私财大力救济滇云州受灾百姓，活人无数…不知此事，可是真的？”
他这话问得突兀，仿佛临死前只想求证一件无关紧要的小事。
还未等李华开口，一旁的栗嵩像是被点燃了表现欲，立刻跳上前一步，抢着回答道：“自然是真的！我家殿下仁德爱民，见滇云州百姓遭灾，心中不忍，当即开仓放粮，又亲自督促王府属官购买药材衣物，救济灾民！此事滇云百姓人人感念！你这反贼，现在问这个作甚？莫非死到临头，还想耍什么花招？！” 栗嵩语气骄傲，带着对主子的崇敬和对叛贼的鄙夷。
李华扭头看栗嵩，骂道：“就你张嘴？去！”