李华回返建昌卫的途中，心情依旧沉重压抑，车队经过一处香火颇旺的寺庙时，他心中那股难以排遣的不安和愧疚感愈发强烈，便下令停车，带着几名护卫进入寺庙，想要参拜静心，寻求一丝慰藉。
他在佛前焚香跪拜，烟雾缭绕中，近日发生的种种如同走马灯般在脑海中闪现——自己的荒唐任性、郑春娘的泪水、李大的疯狂、那孩子的惨死、王安民的怒斥……他细想自己的所作所为，只觉得无比可笑又可悲。他这位高高在上的蜀王世子，一时的寻欢作乐，竟能如此轻易地碾碎几个普通人的生活，甚至夺走无辜的性命。往日他觉得理所当然的权势和放纵，此刻却像沉重的枷锁，压得他喘不过气。
参拜完毕，他心情复杂地走出大殿，正欲离去，却意外地在寺门前的古柏下，撞见了一个熟悉的身影——正是柳永！他身边还跟一群女眷。
柳永也一眼看到了从寺中出来的李华，脸上顿时露出惊讶之色，连忙领着家人上前行礼：“贾公子？真没想到能在此处巧遇你。”
柳永身边那位温婉的妇人身后，一个身着淡雅衣裙的少女也注意到了李华。她约莫十七八岁的年纪，梳着乖巧的垂鬟分肖髻，发间只簪了一朵小小的绒花并一支素银簪子，打扮得甚是清丽低调。
她原本正低头与母亲说话，听得伯父与人交谈，才抬起眼帘望去。这一望，恰好撞见李华那张虽略带疲惫却依旧难掩俊美风姿的面容。少年身姿挺拔，眉眼精致如画，即便神色间有些许落寞与疏离，也自有一股矜贵气度，与这乡野寺庙的氛围格格不入，却又格外引人注目。
少女的心不由得轻轻一跳，如同平静湖面被投下一颗细小的石子，漾开圈圈涟漪。她飞快地垂下眼睫，白皙的脸颊上悄然浮起一抹极淡的红晕，捏着经卷的手指也不自觉地收紧了些。她虽恪守礼数，不敢直视外男，但那惊鸿一瞥留下的俊俏模样，却已深深印入了心底，让她一时间有些心慌意乱，连经卷上的字似乎都看不进去了。
李华也没料到会在这里遇见柳永一家，尤其是刚经历内心拷问后，见到这位曾对自己颇为赏识、甚至暗中帮助自己的长者，一时竟有些局促和尴尬，先前那副玩世不恭的姿态也收敛了许多，勉强笑道：“原来是柳家主，真是巧了。我途经此地，心中有些烦闷，便进来拜一拜，求个心安。”
他的目光不经意间落在他之前救下的小女孩身上，看到她那纯真无邪、不谙世事的眼眸，忽然想起那个血泊中的孩子，心脏像是被狠狠揪了一下，脸色瞬间白了白，下意识地移开了视线。
柳永何等敏锐，立刻察觉到了李华神色有异，似乎心事重重，与往日神采飞扬的模样大相径庭，但他是个通透之人，自然不会点破，只是温和笑道：“佛法无边，最能静心涤虑。公子若有烦忧，在此清净之地走走，或许能有所开解。”
李华点头，正要拱手拜别离开，天际却猛然传来一阵轰隆的闷雷声，紧接着乌云迅速汇聚，眼看又是一场大雨将至。
“怎么又要下雨？”李华如今心绪不宁，只想尽快离开这个让他倍感压抑的地方，见状不禁蹙眉低语。
柳永抬头看了看天色，笑着解释道：“贾公子有所不知，建昌卫这个时节本就多雨，山间天气更是说变就变。看来今日你我与这佛门净地甚是有缘，竟又要一同在此避雨了，哈哈。”
李华无奈，只得暂时按下归心。而柳永身后那位少女，听到又能多待片刻，心中不禁暗暗生出一丝难以言喻的欣喜。
众人连忙寻地方避雨。李华让郭晟安排，找了一间相对宽敞干净的厢房，也将郑春娘从马车上接了下来，一同带入厢房避雨。郑春娘低眉顺眼，默默跟在后面。
另一边，柳永也带着家眷进入了相邻的另一间厢房。雨声渐沥，敲打着窗棂。
屋内，那位少女按捺不住好奇，趁着雨声，轻声向柳永问道：“伯父，方才那位气度不凡的公子……是谁啊？” 她的声音里带着一丝不易察觉的羞涩。
柳永何等人物，早已看出女儿那点小心思，便捋须笑道：“你说贾公子啊？此事说来也巧……”他便将如何结识“贾宝玉”，以及前几日这位贾公子如何机缘巧合、出手从人贩子手中救下堂妹的经过，详细地说了一遍，言语之中自然对李华的“仗义出手”多有褒扬，将其描绘成了一个路见不平、英勇果敢的侠义之士。
柳华兰听得美目流转，心中更是钦慕不已。原来他不仅容貌俊美，还这般英勇善良！少女怀春的心思几乎全写在了脸上。
一旁的柳永妻子（柳夫人）和同来的柳泉妻子（可称柳二夫人）这两位妯娌互相对视一眼，皆从对方眼中看到了了然的笑意。柳夫人性子更活泼些，忍不住用团扇掩口，轻声打趣道：“哟，我们家华兰这是怎么啦？方才眼睛就跟黏在那位公子身上似的，这会儿听得眼睛都亮了。莫非……是喜欢上那位俊俏又侠义的贾公子了？”
被称为“华兰”的柳小姐顿时被说中心事，羞得满脸通红，如同染了上好的胭脂，她娇嗔地跺了跺脚，扭身躲到母亲身后：“伯母！您……您尽会胡说！我……我不理你们了！” 但那眼角眉梢藏不住的欢喜与羞涩，却将她的小女儿心思暴露无遗。厢房内一时充满了轻松愉悦的气氛，与隔壁李华那边的沉闷形成了鲜明对比。
李华坐在厢房的窗前，望着窗外连绵的雨丝，心情依旧沉重。眼角的余光瞥见安静蜷缩在角落、低眉顺目的郑春娘，一股强烈的愧疚感再次涌上心头。
他犹豫了一下，转过头，用一种他自己都觉得有些干涩和不自然的语气，轻声问道：“你……饿不饿？这雨一时半会儿怕是停不了，需不需要我让人去寻些吃食来？”
郑春娘闻言，像是受惊的小动物般猛地抬起头，又迅速低下，连连摇头，声音细若蚊蚋，带着惶恐：“不……不饿，多谢贵人关心……奴家真的不饿。”
她早已习惯了逆来顺受和看人脸色，此刻贵人的突然关怀非但没让她感到温暖，反而让她更加不安和不知所措。
李华看着她那副惊惶卑微的模样，到了嘴边的话又咽了回去。他深知，一顿吃食，几句无关痛痒的问候，对于她所遭受的创伤和失去而言，是多么的苍白无力。他想要弥补，却发现自己根本不知道从何做起，金钱？物质？这些或许能改善她未来的生活，却无法抹去已经发生的悲剧和刻在她心上的伤痕。
一种深深的无力感攫住了他。他张了张嘴，最终只是化为一声几不可闻的叹息，重新将目光投向窗外迷蒙的雨幕，眉头紧锁。厢房内的气氛再次陷入一种令人窒息的沉默之中，只有窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着两人之间那道无形却巨大的鸿沟。