灵脉船驶离东域渔港，朝着西南方向疾驰。越靠近目的地，海面的灵脉流越紊乱，原本湛蓝的海水泛起淡淡的紫黑，海脉珠的光芒被一层薄雾笼罩，连星髓晶的探测都变得滞涩，晶片上的图景频繁闪烁，只能勉强锁定西南的“瘴脉谷”。
“是‘煞瘴’！”小芽趴在船舷，护脉藤的藤蔓探入海水，叶片瞬间泛灰，“藤说这是虚空煞与瘴气混合而成的毒雾，能腐蚀灵脉气，还会顺着呼吸钻进体内，让人陷入幻境！”她立刻将脉源心幼苗贴近船舷，幼苗的七彩光扩散开来，在船周形成一道淡光罩，海水中的紫黑瞬间退去几分，藤蔓的灰意也渐渐消散。
苏小远的算经符纸在甲板上展开，金红色的灵煞力与灵脉之心的光共鸣，画出瘴脉谷的轮廓：“瘴脉谷是西南瘴气与灵脉的交汇点，上古灵脉族在这里布下‘封瘴阵’，压制瘴气扩散。现在阵眼被虚空煞侵蚀，煞瘴混合，不仅污染灵脉，还在孕育新的凶物！”
船行至瘴脉谷入口时，一股浓郁的腥腐味扑面而来。谷口的山峦被煞瘴笼罩，山体泛着暗紫色，原本覆盖的植被早已枯萎，只剩下焦黑的枝干，枝干上缠绕着淡黑的煞丝，像一条条蛰伏的毒蛇。谷内传来隐约的嘶吼声，伴随着灵脉气紊乱的波动，让人不寒而栗。
“小心！有东西过来了！”小砾的星髓晶突然爆亮，投射出谷口的景象：数十只体型像野猪的“瘴煞兽”正从谷内冲出，它们浑身覆盖着暗紫的硬甲，甲缝中渗出黑绿色的瘴液，头顶的独角泛着暗紫光，正是被煞瘴污染的灵脉生物，蹄子踏过的地面，瞬间冒出黑色的毒菌。
“共生火准备！”阿雪立刻将陶盆中的共生火拨旺，火焰的橙红光与灵脉之心的七彩光交织，形成一道炽热的光盾，“小绒，用冰丝缠上它们的独角，别让瘴液喷出来；小砾，用沙阵困住它们的行动！”
小绒指尖凝出数十道冰丝，冰丝裹着共生火的微光，精准缠住瘴煞兽的独角，冰丝的寒意暂时冻结了瘴液的流动；小砾操控融凝沙，在地面凝成一道环形沙阵，沙粒泛着金光，将冲在最前的十数只瘴煞兽牢牢困住。可瘴煞兽的力量远超预期，硬甲撞在沙阵上，发出沉闷的巨响，沙阵的金光瞬间黯淡几分。
“攻击它们的眼睛！那里没有硬甲！”小树苗举起木脉杖，杖尖的绿芽爆发出绿光，一道木系光刃射向最前的瘴煞兽，精准击中它的左眼。瘴煞兽发出痛苦的嘶吼，疯狂挣扎，却被沙阵和冰丝死死困住，小芽趁机让护脉藤的藤蔓顺着冰丝蔓延，缠住瘴煞兽的脖颈，藤蔓上的净化力顺着甲缝渗入，瘴煞兽的动作渐渐迟滞。
苏小远的算经符纸化作火鞭，狠狠抽向瘴煞兽的独角，火鞭的高温灼烧着独角上的煞丝，独角的暗紫光渐渐褪去：“这些兽是被虚空煞操控的，毁掉独角的煞核，就能让它们恢复神智！”阿雪立刻会意，冰刃裹满共生火，纵身跃向沙阵中央，冰刃狠狠劈向一只瘴煞兽的独角——“咔嚓”一声，独角断裂，里面的暗紫煞核暴露出来，煞核被共生火瞬间净化，瘴煞兽的身躯渐渐褪去暗紫，恢复成普通灵脉兽的模样，温顺地趴在沙阵中。
有了先例，众人加快了速度。小绒的冰丝精准缠绕，小砾的沙阵牢牢困住，阿雪的冰刃负责劈角，小芽和小树苗的净化力跟进，很快，数十只瘴煞兽要么恢复神智，要么被彻底净化，谷口的煞瘴也淡了几分。
恢复神智的灵脉兽对着众人低吟几声，转身朝着谷内走去，像是在指引方向。“它们要带我们去封瘴阵！”小芽惊喜道，护脉藤的藤蔓轻轻触碰一只灵脉兽的额头，“藤说阵眼就在谷心的石台上，被一头强大的瘴煞王守护着，它的煞核藏在胸口，能不断制造煞瘴！”
众人跟着灵脉兽深入谷内，沿途的煞瘴越来越浓，连灵脉之心的光罩都开始微微颤动。地面的毒菌越来越密集，空气中的腥腐味几乎让人窒息，小绒忍不住咳嗽几声，指尖泛出淡淡的紫黑，显然是吸入了少量煞瘴：“必须尽快找到阵眼，再这样下去，光罩撑不了多久！”
小砾立刻从行囊里掏出西域沙民送的“避瘴沙囊”，撒出一把淡金色的沙粒，沙粒在空气中散开，形成一道淡金光雾，与灵脉之心的光罩叠加，煞瘴一触到光雾就被净化，空气中的腥腐味减轻了不少：“这沙能吸附瘴气，坚持半个时辰没问题！”
终于抵达谷心，眼前的景象让众人瞳孔骤缩：封瘴阵的石台已被腐蚀得面目全非，阵眼的“封瘴晶”碎裂成数块，散落在石台周围，泛着微弱的绿光。石台上方，一头体型庞大的瘴煞王正盘旋着，它的身躯像一条巨蟒，覆盖着厚重的暗紫硬甲，背上长着四只蝙蝠般的翅膀，胸口的煞核泛着浓郁的暗紫光，不断向外喷射煞瘴，周围的地面已被腐蚀出一个巨大的黑坑。
瘴煞王察觉到众人的气息，猛地转过身，巨大的头颅上，一双猩红的眼睛死死盯住众人，发出震耳欲聋的咆哮，翅膀扇动间，无数黑绿色的瘴液朝着众人射来，带着刺鼻的腐蚀味。
“灵沙盾！”阿沙操控灵沙，在众人身前凝成一道厚厚的沙盾，瘴液落在盾上，瞬间腐蚀出无数孔洞，沙盾轰然崩碎，瘴液溅在地面，冒出阵阵黑烟。小绒立刻凝出冰墙，挡住后续的瘴液，冰墙却被瘴液快速融化，化作带着毒的黑水。
“共生火，破！”苏小远抓起一把燃烧的灵植腐叶，朝着瘴液撒去，火焰与瘴液接触的瞬间，爆发出刺眼的火光，瘴液被瞬间净化，化作一缕缕黑烟。瘴煞王见状，愤怒地俯冲下来，巨大的爪子带着破空声，直扑灵脉之心幼苗。
“护脉藤，结网！”小芽立刻让护脉藤暴涨，藤蔓交织成一道巨大的绿色光网，挡住瘴煞王的爪子，光网与爪子碰撞的瞬间，发出刺耳的声响，藤蔓被腐蚀得滋滋作响，却死死缠住了爪子，不让它前进分毫。
小树苗举起木脉杖，将木系灵力全部注入，杖尖的绿芽化作一道巨大的木刺，狠狠刺向瘴煞王的翅膀：“攻击它的翅膀！那里的硬甲最薄！”木刺穿透翅膀的瞬间，黑绿色的瘴液喷涌而出，瘴煞王发出凄厉的咆哮，翅膀无力地垂下，飞行姿态变得不稳。
“就是现在！”阿雪纵身跃到瘴煞王的背上，冰刃裹满共生火和灵脉之心的光，狠狠刺向它胸口的煞核。冰刃刚触到煞核的硬壳，就被一股强大的力量弹开，阿雪被震得气血翻涌，从瘴煞王背上摔落，幸好小砾的灵沙及时托住她，才没有受伤。
“煞核外面有层防护！”阿雪抹去嘴角的血迹，眼神凝重，“需要三脉合力，先打破防护，才能净化煞核！”
苏小远立刻调整战术：“小砾用融凝沙固定它的四肢，小绒用冰丝缠住它的翅膀，小芽用护脉藤缠住它的脖颈，限制它的行动；我和阿雪、小树苗同时注入三系灵力，配合共生火，打破煞核防护！”
众人立刻行动，融凝沙从地面钻出，牢牢锁住瘴煞王的四肢；冰丝像蛛网般缠住翅膀，让它无法扇动；护脉藤紧紧勒住脖颈，让它无法喷射瘴液。瘴煞王疯狂挣扎，身躯剧烈扭动，石台周围的地面裂开一道道缝隙，煞瘴从缝隙中涌出，试图支援它。
苏小远的灵煞力、阿雪的冰系力、小树苗的木系力同时汇聚，与共生火、灵脉之心的光交织成一道三色光柱，狠狠撞向瘴煞王胸口的煞核防护层。“砰”的一声巨响，防护层出现一道蛛网般的裂痕，瘴煞王发出绝望的咆哮，胸口的煞核剧烈颤动，暗紫光变得忽明忽暗。
就在众人准备发动最后一击时，瘴煞王的煞核突然爆发出刺眼的暗紫光，一道黑影从煞核中窜出，速度快得像一道闪电，朝着谷外疾驰而去。小砾的星髓晶瞬间捕捉到黑影的轮廓，那是一道人形的虚空煞，身上泛着与之前煞源窟、灵脉枯渊相同的波动，显然就是暗中操控这一切的幕后黑手。
“别让它跑了！”苏小远立刻追了上去，算经符纸化作火鞭，朝着黑影甩去。可黑影的速度太快，火鞭擦着它的衣角掠过，只烧掉一小片煞雾，黑影钻进谷口的煞瘴中，瞬间消失不见。
失去黑影的操控，瘴煞王的挣扎渐渐减弱，胸口的煞核防护层彻底碎裂，小绒趁机凝聚冰炎刃，狠狠劈向煞核。煞核碎裂的瞬间，瘴煞王的身躯化作漫天煞瘴，被灵脉之心的光和共生火尽数净化，谷内的煞瘴开始快速消散，露出了封瘴阵石台的全貌。
小砾的星髓晶对准黑影逃窜的方向，晶片上的图景显示，黑影正朝着西南更深处逃窜，那里的虚空煞波动越来越强，像是有一座巨大的虚空煞巢穴。苏小远站在石台上，望着黑影消失的方向，算经符纸泛着淡淡的红光，符面纹路显示，黑影逃窜的路线，与之前的煞源窟、灵脉枯渊、潮音洞遗迹，正好形成一条直线，终点指向西南的“虚空裂隙母巢”。
小芽的护脉藤轻轻触碰封瘴阵的石台，藤蔓传来反馈：“藤说封瘴阵的阵眼还能修复，只是需要找到散落的封瘴晶碎片，再注入三系灵力。”她指向石台周围的地面，数块碎裂的封瘴晶泛着微弱的绿光，“但黑影跑了，它肯定会去母巢搬救兵，我们修复阵眼的时间不多了！”
阿雪收起冰刃，眼神坚定：“兵分两路！我和小绒、小砾去追黑影，摸清母巢的位置；苏先生和小芽、小树苗留下修复封瘴阵，防止更多煞瘴扩散！”
苏小远点头同意，刚要安排后续，石台上的封瘴晶碎片突然同时亮起绿光，与谷外的灵脉流遥相呼应，谷口传来灵脉兽的嘶吼声，像是有新的敌人正在靠近。小砾的星髓晶瞬间爆发出警报声，晶片上显示，数群瘴煞兽正从谷外的山林中涌出，朝着谷心疾驰而来，显然是黑影留下的后手，想阻止他们修复阵眼。