青色飞舟穿越云层，下方山河变幻，数日后，一片无比宏伟壮观的景象映入众人眼帘。
只见远方地平线上，一座巨城巍然矗立，城墙高耸入云，蔓延不知几千里，其上符文闪烁，灵光冲霄，散发出古老而强大的气息。这便是芦州州府——芦城。
而在芦城正中央，一座巨大的白玉高台拔地而起，高台四周悬浮着无数观战席，此刻已是人山人海，声浪滔天。高台之上，一道巨大的金色卷轴虚影缓缓展开，上面龙飞凤舞地书写着“芦州天骄榜”五个大字，散发着威严的道韵。那里，便是此番角逐的最终舞台——论剑台！
飞舟在指定的宗门区域降落。青岚宗众人走下飞舟，立刻感受到了无数道目光扫来，其中不乏强大的灵识探查。周围早已聚集了来自芦州各地的宗门、世家、散修势力，服装各异，气息强弱不等，但皆透着精悍之气。
“看，青岚宗的人到了！”
“那就是司徒皓月？果然冰肌玉骨，名不虚传！”
“嗯？那个筑基二层的小子是谁？青岚宗没人了吗？怎么混进来的？”
“嘘…小点声，听说那是个狠角色，在青岚宗内选拔时硬接了司徒皓月全力一击…”
“真的假的？筑基二层？夸张了吧！”
议论声中，夹杂着对李青山的好奇与质疑。李青山面色平静，对周遭目光恍若未闻，只是暗自运转《万化归一诀》，感知着场内无数强弱不一的气息，心中微凛。芦州之大，天才辈出，强者如云，气息比他强大者比比皆是。
传功长老带领众人前往青岚宗的专属区域落座，低声叮嘱：“天骄榜之争，明日正式开启。规则与往年类似，先进行分组循环赛，决出百强，再进行淘汰赛，直至决出前十排名。期间不乏恶战，尔等需小心应对，量力而行，保全自身为要，但也需尽力争胜，扬我宗门之威！”
众人凛然称是。
李青山目光扫过其他势力的区域，很快便看到了老熟人。
烈阳宗区域，一道灼热的目光毫不掩饰地盯住了他，正是罗烈！他气息比秘境时更加强悍，赫然已达到了筑基六层，周身烈焰真元澎湃，显然那火莲给他带来了巨大好处。他对着李青山咧嘴一笑，露出森白牙齿，做了个抹脖子的手势，挑衅意味十足。
百工坊区域，公输衍也看到了李青山，微笑着点头示意，他身边站着几个气息沉稳、身上带着各种精巧机关造物的弟子，不容小觑。
除了这两大宗门，场内还有几股气息格外引人注目。
一个背负古琴、身穿儒衫的俊雅青年，独自坐在一角，气质温润，却给人一种深不可测之感，来自天音宗。
一位身着兽皮、身材魁梧如铁塔般的少年，身旁趴伏着一头威猛的赤睛黑虎，散发着蛮荒气息，来自万兽山。
一个笼罩在黑色斗篷中、气息若有若无的身影，仿佛融入阴影，来自以暗杀之术闻名的影杀阁。
还有世家联盟的几位公子小姐，锦衣华服，法宝流光溢彩，气息也极为不凡。
真是群英荟萃，龙虎相聚！
“那就是芦州其他顶尖势力的天才们…”柳白在一旁低声道，神色凝重，“天音宗的音律之道防不胜防，万兽山的御兽之术极其难缠，影杀阁的刺客更是诡异莫测…还有那几个世家子弟，身怀重宝，也不好对付。”
李青山默默点头，将柳白指出的几个重点人物记在心中。
就在这时，论剑台中央的高空之上，数道强大无匹的身影悄然出现，威压瞬间笼罩全场，让喧闹的现场顿时安静下来。那是芦州府的府主以及几位重量级的金丹真人，作为本次天骄榜的公证人。
府主是一位面容儒雅的中年男子，目光开合间自有威严，他声音平和却传遍全场：“欢迎各宗英才齐聚芦城！芦州天骄榜，五十年一度，乃我芦州盛事！规矩一如往年，望诸位天才各展所能，公平竞争，扬己道，争天命！”
简单的开场后，一位金丹真人上前，宣布了明日开始的详细赛制：所有参赛者约三百余人，分为十组，进行组内循环赛，每人需战十场，积分前十者晋级百强。
分组名单很快通过光幕公布出来。
李青山被分在了第三组。同组之中，他看到了几个熟悉的名字：百工坊的公输衍、以及一位来自林家（芦州大世家）的弟子林傲，修为筑基五层巅峰。此外，还有几位气息不弱于筑基五、六层的陌生面孔。这一组，堪称死亡之组！
司徒皓月在第一组，同组有那位天音宗的儒雅青年。
秦雨在第五组，对手相对平均。
柳白在第七组，也需面临苦战。
罗烈则在第九组，看起来运气不错，同组并无特别扎眼的强者。
分组完毕，众人心思各异，或凝重，或轻松，或战意沸腾。
深夜，李青山在客栈静室中调息，将状态调整至巅峰。他抚摸着锈剑，剑身传来轻微的嗡鸣，似乎也渴望着一场场酣畅淋漓的战斗。
《万化归一诀》自行运转，丹田内那混沌色的液态真元愈发凝练，隐隐触摸到了筑基三层的壁垒。与司徒皓月一战带来的压力与感悟，正在加速他的修行。