“设伏擒王！ 我们便在其必经之路设下埋伏，以逸待劳，力求在商道上将其主力打手一举歼灭！并生擒钱奕来！”
“一旦拿下钱奕来及其党羽，人赃并获，便有了铁证！立刻以劫掠官粮、图谋不轨之罪，查封钱府，捉拿钱家所有核心成员！”
“不行！太冒险了！” 太子单承琮断然否决，眼中满是担忧，“老七！你这是在拿自己当诱饵！对方人多势众，穷凶极恶，万一……”
“皇兄！” 单承宴打断他，目光灼灼，带着不容置疑的坚定，“请相信臣弟！此计虽险，却是破局唯一之机！青州之困，必须速解！否则……” 他深吸一口气，声音沉重，“否则，云州那边截断朝廷粮道的大患，我们更无力去管了！届时，整个江南都将糜烂！”
太子看着单承宴眼中那份熟悉的、一往无前的决绝，又想到杳无音信的京都和虎视眈眈的云州，心中如同压着万钧巨石。
他痛苦地闭上眼，再睁开时，只剩下深深的无奈与凝重：“……罢了！老七……你……务必小心！”
“皇兄放心！” 单承宴抱拳，“事成之后，我会以烟花为号。若只放一枚烟花，则代表……计划失败，我已失手。皇兄不必犹豫，立刻带人远遁，务必活着回到京都，将青州、云州之事，原原本本上奏父皇！”
太子心头剧震，急道：“那我留下！与你一同……”
“不可！” 单承宴斩钉截铁地打断，“皇兄乃国之储君，身系天下！若我一人败了，皇兄尚可回京主持大局，调兵遣将，卷土重来！若你我二人皆陷于此……” 他目光扫过众人，一字一句道，“那青州之局，便彻底无解！朝廷对西南之患，也将蒙在鼓里！后果不堪设想！”
赵通判听得心惊肉跳，失声道：“七殿下！那钱家……难道真敢……真敢谋害皇子不成？！”
单承宴嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中寒光四射：“谋害？呵，赵大人，你太小看钱奕来的野心了！若我所料不差，他钱家所求，恐怕早已不是区区一城之富！他们……是想做这青州的土皇帝！甚至……裂土封疆！杀一个皇子，对他们而言，不过是通向野心的垫脚石罢了！”
赵通判只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，冷汗瞬间浸透了里衣，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字来。心中只有一个念头：疯了！这些人全都疯了！
一直沉默的刘知州，此刻却挺直了佝偻的腰背，苍老的声音带着一种破釜沉舟的凛然：“殿下！老臣不走！老臣身为青州父母官，值此危难之际，岂能弃城而逃？知州府衙，必须有人坐镇！老臣留下，继续开仓放粮，稳住民心！更要……”
他望向窗外那片被精心呵护的田地，眼神坚定：“更要替七殿下，守住院中那些土豆苗！那是青州百姓最后的生机！老臣在此，人在苗在！”
太子单承琮看着刘知州那张布满皱纹、饱经风霜的脸，看着他微微颤抖的山羊胡和鬓角刺眼的白发，心中涌起一股强烈的敬意。这位看似平庸的老臣，在生死关头，却展现出了令人动容的担当与风骨！
“好！” 太子不再犹豫，猛地一拍桌案，声音铿锵有力，带着不容置疑的决断，“就依此计行事！刘知州，青州城和万千百姓，就托付给你了！老七……” 他转向单承宴，目光中充满了复杂的情绪——担忧、信任、嘱托，最终化为一句重逾千斤的叮咛：“一切小心！务必……活着回来！本宫在城外，静候你的两枚烟花！”
单承宴迎着太子的目光，郑重点头，眼中唯有坚定与一往无前的锐气：“皇兄保重，臣弟……定不负所托！”
没有过多的言语，兄弟二人深深对视一眼，一切尽在不言中。一场关乎青州命运、兄弟生死的豪赌，就此拉开序幕。
青州的空气仿佛凝固了火药，官与“匪”的战争，一触即发！
知州府衙大门依旧按时敞开，刘知州强作镇定，指挥着衙役分发口粮，维持着表面的秩序。城外，太子单承琮已悄然抵达一处隐蔽的山坳，焦灼地眺望着青州城方向，掌心全是冷汗。
而在通往青州的官道上，一支规模不小的“商队”正缓缓行进。单承宴一身商贾打扮，骑在马上，眼神却如鹰隼般锐利地扫视着道路两侧的密林山坳。
他身后，数十辆大车满载着鼓鼓囊囊的麻袋，但其中只有两成是掩人耳目的真粮，其余全是压实的稻草。衙役和挑选出的精壮灾民伪装成护卫，看似松散，实则个个神经紧绷，手都按在藏于车底的兵器上。
钱府内，钱奕来听着探子的回报，脸上露出嗜血的狞笑：“好！大鱼上钩了！传令下去，所有人手，倾巢而出！给我把那支‘官商’车队，连人带货，吃干抹净！他们怎么对我大哥的，老子就加倍奉还！让他们尝尝自食恶果的滋味！”
他眼中闪烁着疯狂的光芒，仿佛已经看到单承宴跪地求饶的场景。
同时，他也没忘在知州府制造麻烦，派心腹混入灾民，煽风点火：
“看啊！粥越来越稀了，跟清水似的！”
“这馒头硬得能砸死人！官府根本没把我们当人看！”
不满的声浪在粥棚前渐渐汇聚，虽未酿成大暴动，却也牵制了府衙内本就捉襟见肘的兵力，使其无法分兵支援商道。
单承宴的队伍，终于踏入了钱奕来精心选择的伏击圈——一段两侧山壁陡峭、林木茂密的险要路段！
“杀——！！！”
伴随着一声凄厉的唿哨，无数黑影如同鬼魅般从密林草丛中暴起！刀光闪烁，喊杀震天！
钱奕来豢养的亡命之徒，个个面目狰狞，下手狠辣无情，如同扑食的饿狼，瞬间冲散了“商队”的阵型！
“迎敌！”单承宴厉喝一声，反手从车底抽出佩剑！伪装成护卫的衙役和灾民们也纷纷亮出兵器，咬牙迎上。