“袅袅这孩子，性子向来跳脱，如今身份不同了，怕是一时忘了旧日规矩？妾身方才还同崔妈妈说，到底是庶出的，有些体统，没人时时提点着，难免疏忽。侯爷您……也别太苛责了。”
她这番话，看似劝解，实则句句如针，精准地扎在当时的心上。
他想起那个早逝的、温婉可人的姨娘，想起当袅袅身上流着的血脉，心中本有几分怜惜。
但张氏话里话外“庶出”、“不懂规矩”、“忘了旧日”、“疏忽”几个词，像毒藤一样缠绕上来，瞬间点燃了他作为一家之主、作为父亲却被轻视的怒火——尤其是这轻视可能来自他最在意、如今却飞上枝头让他不得不仰视的庶女！
这感觉，仿佛自己精心培育的小花，一朝成了凤凰，便连他这个栽花人都看不上了？这岂不是爬到他头上了？！
当时的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，如同暴风雨前的天空，黑云压城。他重重地“哼”了一声，拂袖在主位另一侧坐下，胸膛微微起伏，显然已是极为不悦。
张氏冷眼旁观着丈夫脸色的变化，心底掠过一丝快意。她端起茶杯，掩饰住嘴角那抹几不可察的得意。她不怕当时生气，甚至乐于见到他生气。
毕竟，这靖远侯府能有今日的煊赫，她娘家张家功不可没！她有高傲的资本，更有掌控这府邸、掌控丈夫情绪的底气。
厅内气氛降至冰点，落针可闻。崔妈妈垂着头，大气不敢出。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了死寂。
门房几乎是连滚带爬地冲进花厅，声音因为紧张和奔跑而带着喘：“侯爷！夫人！回…回来了！三小姐…不！是七皇子妃殿下！七皇子妃殿下和七殿下回门了！车驾已到府门外了！”
当时和张氏几乎同时从座位上站起。当时脸上阴云未散，反而更添几分被打扰的烦躁和审视。
张氏则迅速收敛了所有情绪，恢复了那副端庄持重、无懈可击的高傲主母姿态，只是眼底深处，闪过一丝冰冷的算计和准备迎战的锐利。
“走，去前厅迎一迎我们这位‘尊贵’的皇子妃殿下和七殿下吧。” 张氏的声音平静无波，率先迈步，脊背挺得笔直，仿佛即将奔赴的不是迎接女儿，而是一场无声的战役。当时阴沉着脸，紧随其后。
两人脸上的严肃，如同戴上了精心准备的面具，一同朝着前厅那未知的“战场”走去。
七皇子的车驾稳稳停在靖远侯府气派的朱漆大门前。单承宴率先利落地跃下马车，随即转身，极其自然地朝车厢内伸出了手。一只纤细白皙、戴着翡翠镯子的手搭了上来，被他温热宽厚的手掌稳稳握住。
当袅袅被他牵着下了车，脚刚沾地就想把自己的手抽回来——这众目睽睽之下，手牵手进娘家，未免太过腻歪，也容易落人口实。
她悄悄使了点劲，奈何单承宴的手掌如同铁钳，纹丝不动。她侧头瞪他，他却恍若未觉，唇角噙着一抹淡笑，目光直视前方侯府洞开的大门，牵着她便往里走。
当袅袅挣了两下无果，只得放弃，任由他牵着，在侯府下人或惊讶、或好奇、或了然的目光注视下，一步步踏入这个她既熟悉又陌生的地方。她甚至能感觉到几道来自张氏心腹的、带着审视和恶意的视线黏在两人交握的手上。
甫一踏入前厅，原本坐在主位上脸色阴沉的靖远侯当时，脸上瞬间如同川剧变脸般，堆满了热情洋溢、甚至带着几分谄媚的笑容。
他立刻站起身，快步迎上前，对着单承宴便是深深一揖，姿态放得极低：“哎呀呀！七殿下大驾光临，蓬荜生辉！有失远迎，恕罪恕罪！”
单承宴这才松开了牵着当袅袅的手，姿态从容地回了一个标准的拱手礼，语气温和却带着不容忽视的尊贵：“岳父大人言重了，小婿不敢当。”
他顿了顿，目光坦然地看着当时，从容解释道：“今日晨起，宫中临时有紧急公务传召，耽搁了些时辰。未能及早登门，实非所愿，还望岳父大人海涵，莫要见怪才是。”
他这番话说得滴水不漏，既给了侯府面子，又点明了是公务耽误，更把责任揽在自己身上。
当时一听是“宫中紧急公务”，脸上的笑容更加灿烂，甚至带上了几分与有荣焉的光彩。
他连忙摆手，哈哈笑道：“无妨无妨！殿下身负重任，心系社稷，此乃国之大幸！年轻人正当以事业为重，何怪之有？快快请坐！”
他一边热情地引着单承宴往上座去，一边用余光飞快地扫了一眼跟在后面的当袅袅。
当袅袅此刻已经收起了在马车上的生动表情，换上了一副标准的、带着几分疏离的“闺秀”面孔。
她规规矩矩地上前，对着当时和张氏盈盈一拜，声音不高不低，清晰平稳：“女儿见过父亲，母亲。” 礼数周全，无可挑剔，但眼神平静无波，如同戴上了一副无形的面具。
行完礼，她便自觉地退后半步，垂眸敛目，摆出了一副“事不关己，装聋作哑”的娴静姿态——这是她在侯府后院多年练就的生存本能。
张氏端坐不动，脸上早已挂上了那副无懈可击的、带着距离感的官方笑容，仿佛一尊精心描绘的玉雕。她只微微颔首，从鼻子里轻轻“嗯”了一声，算是回应。
当时则是在当袅袅行礼时，目光复杂地在她身上停留了一瞬，那眼神里有审视，有残留的不悦，也有一丝不易察觉的、被单承宴方才的解释暂时压下的疑虑。他也只是简单地应了一声：“嗯，坐吧。”
四人分宾主落座，下人奉上香茗。厅内的空气却仿佛凝滞了，弥漫着一种无声的尴尬，只有瓷器轻碰的细微声响。
单承宴却恍若未觉，姿态闲适地端起手边的青花盖碗，慢悠悠地撇着浮沫，然后优雅地呷了一口，仿佛置身于自家花园般自在。