苗寨的焦土味尚未散尽，新的危机已如乌云压顶。王瘸子用命换来的血书被崔振带走已过两日，这两日，苗寨如同暴风雨前最后的宁静，压抑得让人喘不过气。我（杜文钊）站在加固后的寨墙上，望着远处层峦叠嶂的深山，那里是黑风寨的方向，也是危险滋生的巢穴。血刀经内力在体内缓缓流转，左臂经脉那丝因瘴毒和旧伤带来的滞涩感，在与土司兵的血战后，似乎又被冲开少许，内力运转更为顺畅，带着一股冰冷的锐意。
韩栋脸上的刀疤结了痂，更显狰狞，他提着卷刃的腰刀，哑着嗓子汇报：“千户，寨墙缺口都用巨石和粗木堵死了，陷阱也按您说的，布在了东、北两侧的山坡密林里。能动的弟兄加上寨子里还能拉弓的猎手，不到四十人。箭矢不多了，刀剑也多有破损。”
我点了点头，目光扫过寨子里忙碌的人们。苗人们沉默地搬运着石块，打磨着猎刀，女人们则负责照顾伤员，烧煮食物。空气中弥漫着一种悲壮的同仇敌忾。头人将寨子的存粮都拿了出来，这意味着如果援军不至，或者围困日久，我们将面临断粮的危险。
“告诉弟兄们，节省箭矢，近战为主。我们的目的不是全歼来敌，是守住寨子，拖延时间！”我沉声道。周文彰收到血书，会如何决断？是立刻发兵，还是继续观望？我心中并无十足把握。但眼下，除了死守待援，别无他法。
“千户，你说……周御史会信那血书吗？他会来吗？”韩栋眼中带着血丝，问出了所有人心中的疑虑。
“他会来的。”我语气肯定，更像是在给自己打气，“李崇道勾结土司，袭击钦差证人（苗寨），证据确凿。周文彰身为钦差，若对此坐视不理，他回京无法交代。他现在缺的，只是一个能让他下定决心、调动大军的‘由头’。王瘸子的血，苗寨的惨状，就是最好的由头！” 我顿了顿，声音压低，“况且，骆养性在京城，也不会放过这个扳倒政敌的机会，定然会暗中施压。”
正说话间，负责在高处了望的苗人猎手发出了急促的鸟鸣示警声！
来了！
寨墙上所有人瞬间绷紧了神经！我循声望去，只见黑风寨方向的密林中，惊起大片飞鸟，隐隐有烟尘扬起！
“准备迎敌！”韩栋嘶声大吼，残存的边军和苗人猎手迅速各就各位，弓弦拉紧，刀剑出鞘，紧张地盯着远处的山林。
然而，预料中的土司兵大队并未出现。只有十余骑穿着杂乱号服的土司兵，簇拥着几个看似头目的人，出现在寨子外一箭之地的空地上，停了下来。为首一人，是个面色黝黑、穿着华丽摆夷服饰的中年汉子，正是勐梭土司手下的大头目岩坎！他身边，还跟着一个汉人打扮、眼神阴鸷的师爷。
岩坎勒住马，用生硬的汉话朝着寨墙喊道：“里面的汉人听着！我们土司老爷有令，只要你们交出杀害我族勇士的凶手杜文钊，以及所有劫掠的官铜，便可饶恕寨子其他人不死！否则，大军一到，鸡犬不留！”
果然是冲着我和那些铜来的！还想分化瓦解苗寨！
没等我开口，头人已经颤巍巍地登上寨墙，对着下面怒斥道：“岩坎！你们无故攻打我寨，杀害我族人，还想让我们交出客人？做梦！我黑石苗寨，没有贪生怕死、出卖朋友的人！要打便打，少废话！”
岩坎脸色一沉，狞笑道：“老东西，敬酒不吃吃罚酒！那就别怪我们心狠手辣了！给我……”
他话音未落，我猛地抬手，厉声打断：“岩坎！”
所有人的目光瞬间集中到我身上。我走到寨墙最前方，冷冷地俯视着岩坎和他身边的汉人师爷：“想要我的命？想要铜？可以！让你们的主子李崇道，或者陇川土司亲自来拿！派你们这几条杂鱼来送死，不嫌丢人吗？”
那汉人师爷眼神闪烁，尖声道：“杜文钊！你死到临头，还敢嚣张！钦差大臣已在临安府，你袭击官差、劫掠物资、构陷朝廷命官，罪证确凿！识相的乖乖束手就擒，或可留个全尸！”
“罪证确凿？”我哈哈大笑，笑声中充满嘲讽，“钦差大人正在查的，是李崇道贪墨官铜、勾结尔等土司、资敌叛国的铁证！王成总旗的血书，此刻想必已摆在钦差案头！你们袭击苗寨，杀人灭口，正是做贼心虚！我倒要看看，周御史是信你们这些土司匪类，还是信我北镇抚司千户用命换来的证据！”
我这话半真半假，既是呵斥，也是试探，更是说给寨子里所有人听的，稳定军心。果然，听到“血书”、“钦差”等字眼，岩坎和那师爷脸色都变了变，眼神中闪过一丝慌乱。寨墙上的苗人和边军则士气一振。
“你……你胡说八道！”师爷气急败坏。
“是不是胡说，很快便知！”我语气转冷，杀机凛然，“岩坎，我劝你带着你的人滚回去！告诉李崇道和你的土司主子，他们的末日到了！若再敢犯我苗寨半步，我杜文钊必取你项上人头祭旗！”
说完，我不再理会他们的叫嚣，对韩栋使了个眼色。韩栋会意，张弓搭箭，一箭射向岩坎马前的地面，箭羽深入土中，嗡嗡作响！
这是最后的警告！
岩坎等人被这突如其来的一箭吓了一跳，马匹受惊，嘶鸣后退。他脸色铁青，恶狠狠地瞪了我一眼，又看了看戒备森严的寨墙，知道强攻讨不了好，只得撂下一句“你们等着！”便带着人马悻悻退入林中。
敌人暂时退去，但寨墙上的气氛并未轻松。谁都明白，这只是试探，下一次来的，必然是雷霆万钧的攻势。
“他们是在拖延时间，也是在试探我们的虚实。”我对韩栋和头人道，“真正的攻击，恐怕就在这一两日内。我们必须做好最坏的打算。”
是夜，月黑风高。我让众人轮流休息，保持警惕。自己则带着老耿，悄悄潜出寨子，来到之前布设陷阱的东侧山坡。我们要确认陷阱是否完好，并尽可能利用夜色，再给可能来袭的敌人制造些“惊喜”。
就在我们小心翼翼检查一处绊索陷阱时，老耿突然拉住我，低声道：“千户，有动静！”
我立刻伏低身体，凝神细听。远处密林中，传来极其轻微、却密集的脚步声，还有金属摩擦的细微声响！人数不少，而且正在向寨子方向移动！
不是明日，是今夜！他们想夜袭！
“快！发信号！回寨！”我低喝一声，和老耿如同狸猫般向寨子方向疾奔！同时，老耿吹响了随身携带的、用于紧急联络的竹哨！
凄厉的哨音划破寂静的夜空！寨墙上瞬间火把通明，锣声大作！
“敌袭——！”
当我们气喘吁吁地冲回寨门时，黑压压的土司兵已经从密林中涌出，如同潮水般扑向寨墙！人数远超白日所见，至少有两三百人！其中还夹杂着一些身手矫健、穿着夜行衣的劲装汉子，显然是李崇道或陇川土司派来的精锐！
“放箭！”韩栋声嘶力竭地吼道！
稀疏的箭雨落下，射翻了冲在最前的几名土司兵，但根本无法阻挡汹涌的人潮！土司兵嚎叫着，架起简陋的梯子，开始疯狂攀爬寨墙！
“顶住！用滚木礌石！”我拔出血饕餮，冲到一处防御薄弱的地段，刀光一闪，将一名刚冒头的土司兵劈落墙下！温热的鲜血溅了我一脸！
战斗瞬间进入白热化！寨墙上下的厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声响成一片！苗人猎手们用猎弓和毒箭近距离射击，边军老兵则挥舞着卷刃的刀剑，与爬上墙头的土司兵展开残酷的肉搏战！不断有人中箭倒下，或被刀剑砍翻，惨叫声不绝于耳。
我挥动血饕餮，将血刀刀法施展到极致，刀光过处，必有人头落地！但敌人实在太多，仿佛杀之不尽！左臂旧伤在剧烈运功下隐隐作痛，但我已顾不得许多！血刀经内力在杀戮的刺激下，反而更加汹涌澎湃，带着一股嗜血的狂热！
“千户！东边缺口要守不住了！”一名边军浑身是血地跑来禀报！
“老耿，黑子，带几个人跟我来！”我怒吼一声，带着一队人扑向东侧那段被巨石堵住的缺口。那里，土司兵正用粗大的树干撞击着垒砌的石头，缝隙越来越大！
“杀！”我率先从缺口跃出，血饕餮带着凄厉的破空声，直劈手持树干的一名土司小头目！那头目举刀格挡，却被血饕餮连人带刀劈成两半！
我如同煞神般守在缺口处，刀光织成一道死亡之网，硬生生挡住了土司兵的冲击！老耿、黑子等人紧随其后，拼死砍杀！缺口处尸体堆积如山，血流成河！
就在我们快要力竭之时，寨子后方突然传来一阵嘹亮的号角声！紧接着，是更加密集的马蹄声和喊杀声！
不是土司兵！这号角声……是官军的制式号角！
我心中一震，奋力劈翻一名敌人，抬头望去！只见寨子后的山道上，火把如龙，一队打着“钦命”、“周”字旗号的骑兵，正风驰电掣般冲杀过来！为首一员将领，玄甲长刀，正是崔振！而中军旗下，端坐马上的，正是钦差御史周文彰！
援军！周文彰真的来了！
“援军到了！杀啊！”韩栋在寨墙上看到这一幕，激动得声音都变了调，挥刀狂吼！
绝处逢生！寨内残存的守军爆发出惊人的战斗力，里应外合，将攻寨的土司兵杀得哭爹喊娘，溃不成军！
岩坎见大势已去，带着残兵败将，仓皇逃入密林深处。
战斗，在黎明前最黑暗的时刻，戛然而止。
寨门打开，周文彰在崔振和众多缇骑的护卫下，踏入这片浸满鲜血的焦土。他看着满地狼藉的尸体，看着寨墙上、缺口处那些伤痕累累、却依旧紧握兵刃的守军，最后，目光落在我这个浑身浴血、拄刀而立的锦衣卫千户身上。
我迎着他的目光，缓缓收起血饕餮，抱拳行礼，声音因脱力和激动而微微沙哑：
“卑职杜文钊，参见周御史！幸不辱命……寨子，守住了！”
周文彰看着我，良久，脸上露出一丝极其复杂的表情，缓缓点了点头。
“杜千户，辛苦了。”他顿了顿，目光扫过黑风寨的方向，语气转为冰冷肃杀，“接下来，该本官……去会会那位李抚台，和他的土司‘朋友’了！”
困兽之斗，终于等来了猎人的弓弦。而这滇南的天，从这一刻起，注定要彻底改变颜色。