“市中小企业发展促进会”和“科技孵化器”的轮番“邀请”，像两块甩不掉的牛皮糖，让林凡不胜其烦。他采取了最直接的策略——拖。电话不接，邮件不回，所有上门拜访一律由赵磊或孙浩以“负责人外出跑业务”为由挡驾。他知道，对方用的是阳谋，想用“官方”和“大势”来压他，逼他就范。他必须争取时间，在“易管家”长出足够强壮的根系之前，绝不能轻易被“招安”。
日子在一种表面平静、内里紧绷的状态下流逝。林凡像一头警惕的头狼，一边小心翼翼地守护着自己的领地和幼崽，一边拼命磨砺爪牙。他大部分时间都泡在仓库里，和赵磊、孙浩一起攻坚“易管家”的移动端App开发。进度比预想的要慢，资金像沙漏里的沙子，不断消耗。苏晚晴工作室的收入成了这个临时小团队最重要的现金流支撑，她接活更拼了，常常熬夜到凌晨，眼下的青黑日渐明显。林凡看在眼里，疼在心里，却只能把这份愧疚化为更拼命工作的动力。
家庭的港湾，是抵御外界风寒的唯一暖源。
每天傍晚，无论多忙，林凡都会准时出现在阿桂的幼儿园门口。看到爸爸熟悉的车，阿桂会像只小鸟一样飞奔过来，扑进他怀里。林凡会一把抱起儿子，用胡子扎他的小脸，听着他咯咯的笑声，一天的疲惫仿佛都消散了。他会仔细询问阿桂在幼儿园的情况，确认没有任何异常。
回家路上，阿桂会叽叽喳喳说个不停，林凡耐心听着，偶尔插话。他会给苏晚晴发信息：“接到阿桂了，马上回。”苏晚晴通常会回一个“好”字，或者“饭快好了”。
推开家门，饭菜的香气扑面而来。苏晚晴系着围裙在厨房忙碌，暖黄的灯光下，她的侧脸温柔而宁静。阿桂会兴奋地跑去跟妈妈讲幼儿园的趣事。林凡放下东西，会很自然地走进厨房，从身后抱住苏晚晴，下巴轻轻搁在她肩上，看她炒菜。
“回来了？洗手吃饭。”苏晚晴会侧头，用脸颊蹭蹭他的头发，动作自然亲昵。
“嗯。”林凡应着，却舍不得松手，偷偷亲一下她的脖颈，惹得她轻笑着躲开。
这些日常的、细碎的亲密，成了林凡最大的慰藉和力量源泉。夜晚，哄睡阿桂后，是夫妻俩难得的独处时间。有时，他们会相拥在沙发上看一部老电影，苏晚晴会靠在林凡怀里，林凡则有一搭没一搭地玩着她的头发；有时，林凡会在书房加班，苏晚晴会端一杯热牛奶进来，安静地坐在旁边看书陪他；有时，情之所至，他们会温柔地做爱，不再是暴风雨般的宣泄，而是细水长流的缠绵，在彼此的身体和气息中寻找安宁和确认。
一次深夜，林凡从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。梦里，阿桂被陌生人抱走，苏晚晴哭喊着追车，他却怎么也追不上。他猛地坐起，心脏狂跳。身边的苏晚晴立刻被惊醒，打开床头灯，看到他苍白的脸色，立刻伸手抱住他，轻轻拍着他的背：“做噩梦了？没事，我在，阿桂在隔壁睡得好好的。”
林凡紧紧回抱住她，将脸埋在她颈窝，深吸着她身上令人安心的气息，狂跳的心才慢慢平复。“晚晴，”他声音沙哑，“我绝不能失去你们。”
“不会的。”苏晚晴的声音温柔而坚定，“我们一家人会永远在一起。”
然而，温暖的灯光，照不透窗外的暗流。
楚月那边传来消息，那个潜逃的“刀疤”如同人间蒸发，线索暂时断了。骚扰林凡客户的那伙人，在楚月派人“敲打”了本地几个地头蛇后，也暂时消停了。但那种被窥视的感觉，始终挥之不去。林凡知道，对手就像潜伏在暗处的毒蛇，一击不中，正在等待下一个机会。
更让林凡隐隐不安的是，“易管家”在小微企业中逐渐积累起口碑的同时，也开始引起一些“同行”的注意。有几家本地做类似企业管理软件的小公司，开始通过各种渠道打听“基石科技”的底细，甚至在一些行业小圈子里散播“易管家”功能简陋、数据不安全”的谣言。商业竞争的无形之手，开始悄然收紧。
一天，林凡接到一个老客户的电话，是那个开加工厂的老乡，语气有些犹豫：“林师傅，有件事……不知道当讲不当讲。”
“李哥，有事你直说。”林凡心里一紧。
“前两天，有家叫什么‘迅捷科技’的公司的人来找我，说他们也有类似的软件，功能更全，价格还更便宜，想让我换他们的试试。还说……说你们公司规模小，说不定哪天就倒了，数据丢了都没保障。”老乡顿了顿，“我当然没答应，咱用着挺好。就是跟你说一声，让你有个数。”
林凡道了谢，挂掉电话，眼神冷了下来。“迅捷科技”，他听说过，是本地一家有点规模的软件公司，以前主要给中小企业做定制开发，现在也开始盯上标准化的小微企业市场了。正常的商业竞争，林凡不怕。但他怀疑，这背后有没有那只黑手的推动？
晚上，林凡把这事跟苏晚晴说了。苏晚晴蹙眉想了想，说：“既然是正常竞争，我们就用产品和服务说话。不过，数据安全方面，我们得更加重视，可以想办法做个简单的数据备份功能，让客户更放心。”
林凡点点头，握住她的手：“你说得对。打铁还需自身硬。只要我们做得足够好，就不怕别人挖墙角。”
就在这种内忧外患的压力下，“易管家”移动端App的测试版，终于完成了！
虽然功能还比较简陋，但实现了与电脑端的数据同步，老板在外面用手机就能查库存、看订单。这对那些经常需要跑外勤的小企业主来说，无疑是雪中送炭。林凡、赵磊、孙浩三人看着测试机屏幕上流畅运行的App界面，激动得击掌相庆！这是黑暗中摸索许久后，看到的第一缕曙光！
林凡第一时间把测试版安装到自己和苏晚晴的手机上，兴奋地演示给她看。苏晚晴看着屏幕上简洁的界面，看着林凡孩子般兴奋的表情，眼眶有些湿润。她知道，为了这个小小的图标，她的男人付出了多少心血。
“真棒！”她由衷地赞叹，主动吻了吻林凡的脸颊，“我就知道你能行！”
这个吻，比任何鼓励都更有力量。林凡紧紧抱住她，仿佛抱住了整个世界。
希望，在荆棘中顽强地探出了头。但林凡清楚，App上线只是万里长征第一步，更严峻的挑战——市场推广、用户接受度、竞争对手的挤压、以及那只始终隐藏在暗处的黑手——都将接踵而至。
夜色深沉，仓库的灯光却亮如白昼。林凡和团队正在为App的正式上线做最后的冲刺。