踏入森林的瞬间，光线骤然黯淡，仿佛从一个世界跨入了另一个。
参天古木的树冠交织成密不透风的穹顶，将本就阴沉的天空彻底隔绝。
空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味、树脂的清香，还有一种难以言喻的、沉甸甸的压抑感。
寂静是这里的主旋律，并非没有声音，而是那些细微的声响，脚踩在厚厚落叶上的沙沙声、远处不知名虫豸的嗡鸣、偶尔一两声空灵的鸟啼，都被放大了，反而衬得这片空间愈发幽邃死寂。
赫敏立刻感受到不同。
服用了加强版清醒灵药后，她的感官变得极其敏锐，能清晰地捕捉到周围环境中流淌的微弱魔力流。
它们像无形的溪流，遵循着某种古老的轨迹，而森林本身，似乎就是一个巨大的、活着的魔法阵。
她手中的“黑魔法能量探测器”指针不再是无规律的晃动，而是稳定地指向森林深处的一个方向，并且随着她的深入，指针开始微微震颤，幅度逐渐增大。
双胞胎的“邪恶气息指南针”那烟雾状的指针也凝聚不散，坚定地指向同一方位。
“方向正确，能量浓度在升高。”她心中默念，同时更加警惕地观察四周。
这里的树木形态开始变得怪异，虬结的枝干扭曲成狰狞的形状，仿佛在无声地挣扎。
一些树皮上浮现出类似人脸或爪痕的斑纹，在昏暗的光线下若隐若现。
地面上除了落叶，开始出现一些散落的、刻有模糊符文的石块，它们半埋在泥土里，像是某种古老界碑的残骸。
赫敏没有贸然前进。
她停下来，从无痕伸展咒包里拿出一个笔记本和一支自动铅笔（她坚持认为在某些场合，麻瓜工具更可靠），快速绘制着周围的地形和魔力流动的草图。
她试图找出这些魔力流的规律，判断它们是自然形成的，还是古堡防护系统的一部分。
“遗忘咒和驱逐咒通常作用于认知层面和空间层面。”她一边画一边低声分析，“作用于认知，会让人下意识地忽略某些地标、改变行走方向，甚至编织虚假记忆让人相信自己已经迷路或到达了错误地点。作用于空间，可能会制造视觉误差、扭曲距离感，甚至形成循环路径。”
她回忆起前世看过的关于视觉错觉和认知心理学的资料，以及魔法理论中关于空间折叠和混淆咒的论述。
她意识到，单纯跟着感觉走或者依赖指南针，很可能最终只是在防护咒的外围打转，甚至被引导至陷阱。
她需要找到一个“锚点”，一个防护魔法无法完全掩盖的、真实的坐标。
她将注意力集中在“黑魔法能量探测器”上。
指针的震颤不仅仅是强度变化，仔细感受，其频率似乎也有细微差别。
当她试图朝某个偏离指针指向的方向移动时，震颤会变得急促而紊乱。
而当她修正方向，精确对准指针所指时，震颤会变得相对平稳，只是幅度加大。
“能量源在试图干扰我的判断，但探测器本身的反馈暴露了真实方向。”赫敏眼睛一亮，“就像穿过一片干扰区，信号最稳定、最强烈的方向，就是信号源的方向！”
她不再依赖肉眼观察路径，而是将大部分注意力集中在探测器指针的震颤模式上，像操作精密仪器一样，不断微调自己的前进方向，身体则灵巧地避开障碍物。
这种方法极其耗费心神，即使有清醒灵药支撑，她也感到太阳穴开始隐隐作痛。
但她成功地保持住了方向，没有像预料中那样绕圈子或遇到明显的空间扭曲。
行进了大约一小时后，前方的景象开始变化。
树木变得更加稀疏，但形态也愈发诡异，几乎完全炭化，如同遭过雷击。
地面上出现了一片不自然的空地，泥土是暗红色的，寸草不生。
空地的中央，矗立着几根歪斜的、覆盖着厚厚青苔和诡异真菌的石柱，它们围成一个不规则的圆圈，圈内弥漫着淡淡的、带着硫磺气味的黑雾。
探测器指针在这里剧烈抖动，几乎要跳出底盘。
邪恶气息指南针的烟雾指针则疯狂旋转了几圈后，猛地指向石圈中心。
“很强的黑魔法结界节点，或者说，是一个防御性的‘闸口’。”赫敏停下脚步，躲在最后一棵扭曲的古树后，仔细观察。
她能感觉到石圈周围强大的魔力壁垒，以及那股令人心悸的排斥感。
强行穿越，很可能触发猛烈的反击。
这应该就是卡库斯提到的“强大的驱逐咒”的具体体现之一。
她拿出了一枚改良版的“精准干扰器”。
按照计划，她不应该在这里浪费资源，应该寻找更薄弱的环节潜入。
但她也想测试一下干扰器的实际效果，以及这个节点的反应。
深吸一口气，赫敏将魔力注入干扰器，瞄准石圈边缘魔力波动相对平缓的一点，用力掷出！
“嗡——”
一声低沉的、仿佛空间本身在呻吟的声响传来。
干扰器在接触到无形壁垒的瞬间爆开，化作一团扭曲的、不断闪烁的银色光晕。
光晕覆盖的区域，那层无形的壁垒剧烈波动起来，像水面被投入石子般泛起涟漪，颜色也变得半透明，隐约能看到石圈内部的景象。
那里似乎有一条向下延伸的、被黑暗吞噬的石阶入口！
“有效！”赫敏心中一喜。
但好景不长。
仅仅两三秒后，干扰器的效果就开始减弱。
更糟糕的是，石圈周围的其他石柱仿佛被激活了，上面的青苔和真菌发出幽暗的光芒。
空地上的暗红色泥土开始蠕动，几个由泥土、石块和扭曲树根构成的、形态模糊的傀儡缓缓从地下爬出。
它们没有五官，但“头部”的位置闪烁着红点，齐刷刷地“看”向了赫敏的方向！
“触发式守卫！”赫敏立刻明白，干扰器的使用惊动了防御机制。
她没有犹豫，转身就向侧后方茂密的灌木丛中窜去。
同时激活了第二个，也是最后一个计划用于潜入的精准干扰器，但不是投向守卫，而是投向自己刚才停留的位置后方！
“砰！”干扰器炸开，制造出一片小范围的魔力乱流和视觉扭曲。
那些泥土傀儡似乎被后一个干扰点吸引了部分注意力，动作迟疑了一下。
趁着这短暂的间隙，赫敏已经如同受惊的鹿群，几个起落便消失在昏暗的林影中，没有留下任何明显的踪迹。
她不敢停留，一路疾驰，直到探测器指针的震颤恢复到此前的平稳状态，确认甩掉了守卫，才靠着一棵巨大的、相对正常的古树停下来，大口喘息。
心脏在胸腔里擂鼓，但大脑却异常冷静。
“节点守卫森严，强行突破不可取，而且会打草惊蛇。干扰器效果显着但持续时间短，且会触发警报。”她迅速总结着刚才的教训，“需要寻找非强化的、可能是周期性波动的薄弱点，或者找到这个防护系统的‘后门’。”
她再次拿出笔记本，将刚才观察到的石柱排列、魔力波动模式、守卫触发机制等信息详细记录下来。这些数据，或许能帮她推导出防护系统的运行规律。
休息片刻，服下一小口提神剂缓解精神疲劳后，赫敏再次出发。
这一次，她更加谨慎，不再试图接近任何能量反应特别强烈的明显节点，而是沿着探测器指示的大方向，在森林中迂回穿梭，像一名耐心的猎手，寻找着猎物防御体系中最细微的破绽。
林深不知处，而那座被诅咒的古堡，其轮廓似乎已在魔法的帷幕之后，若隐若现。