吉普车在颠簸的林间小路上沉默地疾驰，车灯紧闭，仿佛一只在黑暗丛林中潜行的铁兽。老周那句关于秦淮茹双重身份和“净世”“回收”计划的话，如同冰锥刺破了车内短暂的喘息之机，留下的是更彻骨的寒意和巨大的谜团。
“回收……”何雨柱重复着这个词，感觉喉咙有些发干。这个词用在人身上，带着一种将人物化、视为试验品或工具的冰冷残忍。“他们到底想干什么？‘净世’又是什么组织？”
老周双手紧握方向盘，目光锐利地穿透前挡风玻璃，搜索着黑暗中的路径，声音低沉而快速：“‘净世’，一个极其隐秘的国际组织，信仰一种扭曲的‘技术纯净主义’。他们认为人类的情感、肉体，乃至历史传承中那些无法用现有科学完全解释的‘神秘侧’力量，都是阻碍文明进化的‘杂质’和‘污染’。他们的终极目标，似乎是创造一个完全由冰冷逻辑和纯粹机械构成的‘纯净世界’。”
技术纯净主义？扭曲的信仰？何雨柱联想到那个胸口布满机械结构、试图启动“净化”协议的操作者，一股恶寒顺着脊椎爬升。那确实不像人类，更像是一个被改造的……工具。
“他们很早就盯上了‘青桐’技术。”石峰接口道，他靠在座椅上，闭着眼睛，似乎在恢复体力，但声音依旧冷峻，“他们认为‘青桐’融合古老传承与现代科技的道路是‘不洁’的，但又觊觎其蕴含的、超越时代的能量操控原理。他们最初可能想夺取技术进行‘净化’改造，但现在看来……”他睁开眼，看向何雨柱，眼神复杂，“你的出现，以及你能成功引动‘青桐’核心，完成‘钥匙’归位，可能让他们改变了策略。你的存在本身，或许就证明了某种‘融合’的可能性，这对他们的教义是巨大的冲击。所以，他们不再仅仅想要技术，更想要你这个‘样本’进行深入研究，或者……彻底‘清除’。”
样本？清除？何雨柱感到一阵荒谬和愤怒。他的人生，他的挣扎，在“净世”眼中，竟然只是一组需要被分析或抹除的数据？
“那贾嫂子……秦淮茹呢？”何雨柱更关心这个与他纠葛甚深的女人，“她既然是‘净世’的棋子，为什么又要帮我们？她到底站在哪一边？”
老周叹了口气，脸上皱纹更深了：“秦淮茹的身份很复杂。她早年确实是被‘净世’通过各种手段控制和发展的外围人员，主要任务是监视四合院区域的异常，尤其是可能与何工有关联的人。我们‘龙雀’也是在后期才隐约察觉到她的异常，但一直无法确定，直到这次事件。”
“她这次出手，动机不明。可能是‘净世’内部指令发生了变化，也可能是她个人的某种……挣扎和选择。毕竟，她在四合院生活了那么久，并非完全没有感情。”老周的语气带着一丝不确定，“但无论如何，她既然已经暴露，无论对‘净世’还是对我们，她的价值都发生了变化，处境会非常危险。我们也在找她。”
个人挣扎？何雨柱想起观察室里秦淮茹那带着悔恨和恐惧的眼神，以及刚才平台上那冷冽果决的身影。或许，在她内心深处，确实存在着某种矛盾。但这一切，现在都已无法轻易判断。
他靠在椅背上，感受着吉普车的颠簸，疲惫如同潮水般涌来。身体的伤势在“炁脉”重启时得到了极大的滋养和恢复，但精神的紧绷和接连不断的冲击，让他感到一种发自灵魂的倦怠。
然而，就在他精神稍有松懈的刹那，异变陡生！
之前被他强行压下、因核心区能量冲击和后续逃亡而忽略的体内状况，此刻猛然爆发！
那并非伤势，而是……元炁！
在“青桐”核心炁脉重启的庞大能量环境中，他体内那点微薄修为如同干涸的土地突遇暴雨，被动地、贪婪地吸收了远超自身负荷的天地元炁！当时情况危急，他无暇细查，只觉力量恢复迅速是好事。但现在，脱离了那个高能环境，失去了核心的某种无形引导和压制，这些被强行纳入体内、却未能及时炼化和完全掌控的庞大元炁，开始失控了！
起初只是一丝灼热从小腹丹田升起，随即，这股热流如同脱缰的野马，沿着之前《基础导引术》和“润脉篇”开拓的、尚且脆弱的经脉横冲直撞！
“呃啊！”
何雨柱闷哼一声，身体猛地绷直，额头瞬间渗出豆大的汗珠，脸色变得潮红。他感觉自己的经脉如同被无数烧红的钢针穿刺、扩张，传来撕裂般的剧痛！五脏六腑仿佛被放在火上灼烤，血液奔流的速度快了数倍，心脏狂跳得几乎要炸开！
更可怕的是，他怀中的金属碎片和黑匣子，似乎也受到了他体内狂暴元炁的牵引，再次变得滚烫，并与他身体产生了某种不受控的能量交互，进一步加剧了内部的混乱！
“怎么回事？！”石峰第一时间察觉到他的异常，猛地坐直身体，一把按住他因痛苦而蜷缩的肩膀。入手处一片滚烫，仿佛烙铁！
老周也从后视镜看到了何雨柱的异状，脸色骤变：“能量反噬？！他吸收了太多核心逸散的能量，身体承受不住了！”
何雨柱牙关紧咬，牙龈甚至渗出了血丝，眼前阵阵发黑，耳边全是血液奔流和能量暴走的轰鸣。他试图重新运转导引术，引导失控的元炁，但那点微弱的意念在这狂暴的能量洪流面前，如同螳臂当车，瞬间就被冲垮！
他感觉自己的身体像一个不断被充气、即将爆炸的气球！
“必须帮他疏导！不然他会经脉尽断而死！”石峰语气急促，他显然对这种情况有所了解，但似乎也束手无策。他的力量偏向于战斗和感知，对于这种精细的能量疏导并不擅长。
老周猛地一打方向盘，吉普车冲出林间小路，拐上一条更加偏僻、几乎被杂草淹没的旧道，最终在一片废弃的采石场边缘急刹停下。
“下车！”老周率先跳下车，和石峰一起将几乎失去意识的何雨柱拖出车外，平放在一块相对平整的巨石上。
月光下，何雨柱的身体表面隐隐泛着一层不正常的红光，皮肤下的血管如同虬龙般凸起、蠕动，看上去极为骇人。他周身的空气都因为能量的剧烈波动而微微扭曲。
石峰尝试将手按在何雨柱的丹田，输入一丝自身凝练的气劲试图引导，但那丝气劲刚一进入，就如同泥牛入海，瞬间被何雨柱体内狂暴的元炁同化、搅碎，反而引来了更激烈的反抗，让何雨柱痛苦地痉挛起来。
“不行！他的能量性质很特殊，而且太狂暴了，我的气劲无法引导，反而会加剧冲突！”石峰脸色难看地收回手。
老周眉头紧锁，围着何雨柱踱步，显然也陷入了困境。他们携带的急救药品对这种纯粹的能量失控毫无用处。
难道刚逃出虎口，就要因为这种意外死在这里？
就在何雨柱意识即将被剧痛和能量风暴彻底吞噬的绝望边缘，他脑海中，那幅在核心区惊鸿一瞥的、由暗金能量构成的“炁脉星图”，如同被点燃的灯塔，骤然亮起！
虽然模糊，虽然残缺，但那星图蕴含的、关于能量流转、平衡与控制的玄奥至理，如同本能般烙印在他的灵魂深处。
在这生死关头，求生的本能压过了一切。何雨柱不再试图去“控制”那狂暴的元炁，而是凭借着对星图那一点微末的理解，将自己的意识彻底“融入”到那狂暴的能量洪流之中！
不抗拒，不引导，而是去“感受”，去“理解”，去“顺应”它们那混乱表象下，依旧遵循着的、某种更深层次的能量规律！
如同一个溺水者放弃了挣扎，反而顺着水流的方向飘荡。
奇迹发生了。
当他放弃对抗，意识与狂暴元炁融为一体的瞬间，那撕心裂肺的剧痛竟然减轻了大半！虽然能量依旧庞大而混乱，但却不再那么充满破坏性。他“看”到了体内那些横冲直撞的能量流，它们并非毫无章法，只是失去了“河道”的约束。
他以意识为笔，以那幅模糊的“炁脉星图”为蓝本，不再强行开拓脆弱的经脉，而是在那狂暴的能量流中，极其艰难地、一点点地勾勒、稳定出几条最基础、最核心的能量运行轨迹！
这个过程依旧痛苦无比，如同用烧红的铁水在体内刻画纹路。但他的意志在星图的支撑下，变得前所未有的坚韧。
一丝丝、一缕缕狂暴的元炁，开始被纳入这些新勾勒出的、更加宽阔和稳固的“河道”之中。虽然依旧汹涌，但至少有了方向，不再四处破坏。
他体表的红光渐渐收敛，凸起的血管也平复下去，呼吸虽然依旧粗重，却不再那么痛苦。
老周和石峰看着这惊人的变化，都松了口气，但眼中的震撼却丝毫未减。他们能感觉到，何雨柱身上散发出的能量波动，虽然比之前弱了一些，但却变得更加凝练、更加……深邃了。
良久，何雨柱缓缓睁开了眼睛，瞳孔深处，似乎有一抹极淡的暗金色流光一闪而逝。他感觉身体像是被彻底重塑了一遍，虽然虚弱，但一种前所未有的通透感和力量感在缓缓滋生。
他活下来了。并且，因祸得福，对元炁的掌控和身体的强度，都迈上了一个新的台阶。
他看向满脸关切和惊讶的老周与石峰，沙哑地开口：
“我没事了……我们接下来，去哪里？”
老周看着他，眼神复杂，缓缓吐出一个地名：
“先去‘鹞鹰’的一个安全屋。我们需要重新评估局势，而且……关于你父亲何大清，我们可能有一条新的线索了。”
就在老周说出“鹞鹰”安全屋时，石峰的眉头几不可查地皱了一下，似乎对这个安排有所保留。而几乎在同时，远处漆黑的夜空中，传来一阵极其轻微、但绝非自然鸟类能够发出的、带着某种规律性振频的翅膀扇动声，由远及近，仿佛有什么东西，正凭借着超越常理的方式，追踪而至！