“也该解决一下方才各位代表之间所争论的事宜了……”
“三位刚才的争论，我都听到了。”爱丽丝向前走了半步，不卑不亢地迎上那三道视线，“谐乐学院关注艺术本身，财富学院关注活动的呈现效果，筑梦学院关注学生的能力——这些都很重要。”
她顿了顿，语气依旧温和，但每一个字都落得很稳。
“但我觉得，三位可能忽略了一个问题。”
“什么问题？”皮皮西人微微眯起眼。
“这场音乐派对的主角是谁。”
爱丽丝的目光扫过三人，最后落在窗外那片热闹的校园里。透过玻璃，可以看见三三两两的学生正在布置摊位，调试音响，排练节目——每个人脸上都带着期待的笑容。
“是那些学生。”她说，“是他们要站在舞台上，是他们要用自己的方式表达自己。这是彩梦校庆，是学生们展现自我的舞台，不是——”
她顿了顿，斟酌了一下措辞。
“不是学院之间争夺话语权的战场。”
谐乐学院的老者眉头微微皱起，似乎想说什么，但爱丽丝没有给他开口的机会。
“我有一个提议。”
她说，语气平静而笃定。
“乐队核心由谁来担任——这件事，不如交给乐队成员自己决定。”
“自己决定？”皮皮西人重复了一遍这个词，脸上闪过一丝困惑。
“对。”爱丽丝点点头，“让各个学院派出的代表先一起训练一段时间。在训练的过程中，他们自然会了解彼此的水平和风格，也会形成默契。然后——”
她微微一笑。
“由他们自己票选出乐队的核心。”
办公室里安静了几秒。
三位代表面面相觑，似乎都在衡量这个方案的可行性。
“由学生自己票选……”谐乐学院的老者喃喃重复着，那双眼睛里闪过一丝思索的神色。他本来是想让谐乐学院的学生主导的，但如果是由学生自己选——
他对自己的学生有信心。谐乐学院派出的学生，是他最得意的弟子，在音乐上绝对是最专业的。
“这样会不会太随意了？”皮皮西人皱起眉头，那双精明的眼睛里带着惯常的算计，“万一最后的选择，并不为大多数嘉宾所认可，观众也不买账呢？”
他的意思很明显——万一选出一个不懂商业、不懂市场的家伙，那这场派对的商业价值怎么办？
“学生就该做好学生应该做的事，这些社会上的事物，本来也不该全部压在一个孩子的身上。我这个指导老师会想办法解决的。”
爱丽丝的回答不紧不慢，却让皮皮西人一时语塞。
“而且——”她继续说道，目光落在那位智械女性身上，“既然是票选，那就意味着每个人都需要用自己的表现去赢得同伴的认可。这不正是个人能力的最好体现吗？”
智械女性点了点头。
“此项方案也并非不可。”她说，声音依旧平稳，“我对我们学院派出的学生有信心。如果无法赢得同伴的认可，那只能说明她还不够优秀。”
皮皮西人张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
这话说到这个份上，他要是再反对，可不是一个明智的决定。
“……行吧。”他最终点了点头，虽然那语气里还带着几分不甘，“那就按这个方案来。”
谐乐学院的老者沉默了几秒，然后也点了点头。
但爱丽丝注意到，他的眉头依旧微微皱着，那双眼睛里带着一丝说不清的情绪，似乎是……担忧？
“老先生有什么想法吗？”她主动问道。
老者看了她一眼，然后摇了摇头。
“没什么。”他说，语气有些生硬，“既然大家都同意了，那就这样吧。”
知更鸟在一旁静静地看着这一幕，嘴角浮起一丝笑意。
她走上前，适时地接过话头。
“那就这么定了。具体的训练安排，后续会由金丝雀女士和莉莉娅讲师负责协调。三位如果有任何建议，随时可以提出来。”
三人点了点头，各自散去。
办公室里终于安静下来。
知更鸟转向爱丽丝，那双眼睛里带着真诚的笑意。
“处理得很好。”
“只是说出了我想说的而已。”爱丽丝摇摇头，目光落在那扇已经合拢的门上，“不过那位老先生……似乎还有什么心事？”
知更鸟顺着她的目光看去，然后轻轻叹了口气。
“他啊……是谐乐学院的老人了，对音乐的执着到了近乎偏执的程度。”
她顿了顿，语气里多了几分理解。
“他不是不认可你的方案。只是担心。”
“担心什么？”
“担心学生选出来的‘核心’并不符合他的期望。”知更鸟说，“那位老先生有个得意门生，据说天赋极高，且对待艺术十分认真。他一直希望那孩子可以大放异彩。但如果是由学生票选……”
她没把话说完，但爱丽丝听懂了。
“我明白。”她轻声说，“但正因为如此，才更应该让学生自己选。”
知更鸟看着她，那双眼睛里闪过一丝若有所思的神色。
“你是说……”
“如果那个学生真的足够优秀，”爱丽丝说，“那她自然能赢得同伴的认可。如果不行……”
她顿了顿，没有继续说下去。
但知更鸟已经懂了。
“那就说明她还需要成长。”她接过话头，嘴角浮起一丝笑意，“这确实是最好的检验方式。”
爱丽丝点点头。
“那就拜托二位了。”知更鸟微微欠身，“后续有任何需要，随时联系我。”
她转身离去，高跟鞋敲击地板的声音渐渐远去。
办公室里只剩下爱丽丝和一直安静站在旁边的“莉莉娅”。
“啧啧啧。”
伊迪丝的声音在爱丽丝脑海里响起，带着一贯的调侃。
“咱们的爱丽丝，什么时候变得这么会说话了？”
爱丽丝没有回答，只是转过头，看了她一眼。
伊迪丝立刻举手投降——虽然以她现在的形态，那个动作看起来有些滑稽。
“开玩笑的啦，你一直都很会说话，行了吧？”
爱丽丝收回目光，望向窗外。
校园里依旧热闹。那些学生正在为即将到来的校庆忙碌着，每个人脸上都带着期待的笑容。
而他们即将组建的那个乐队，那个将由他们自己选出核心的乐队——
“不知道会是什么样的孩子呢。”她轻声说。
伊迪丝走到她身边，顺着她的目光望向窗外。
“不管是什么样的孩子，”她说，语气难得正经了几分，“能和你一起做事，都是他们的福气。”
爱丽丝转过头，看着她。
那张温柔的脸上，带着只有她才能读懂的笑意。
“……走吧。”她说。
“去哪儿？”
“去看看那些未来的乐队成员。”爱丽丝说着，向门口走去，“总得先认识一下，才知道该怎么帮他们。”