流梦礁。
这里与十二时刻的繁华喧嚣截然不同。
没有永不熄灭的霓虹，没有彻夜狂欢的人群，没有那些被欲望和享乐填满的梦境街道。
这里的灯火稀稀落落，像是被遗忘在星河角落的几点残光，勉强照亮着那些斑驳的墙面和陈旧的招牌。
街道上偶尔有行人匆匆走过，脚步声在空旷的街巷间回荡，很快便被夜风吞没。没有人驻足交谈，没有人流连忘返。
他们只是走着，走向某个不知名的目的地，然后消失在下一个转角。
路灯在这片静谧中投下昏黄的光圈。
这是一座在家族管辖之外的梦境。
是匹诺康尼的阴影面，是那些不愿或不能融入十二时刻狂欢的人们最后的栖息地。
波提欧靠在一间酒馆门口的栏杆上。
“匹诺康尼……”
他低声重复了一遍这个名字，望向远处那片比流梦礁明亮得多的下方。
那里是黄金的时刻，是永不落幕的狂欢之都。隔着这么远的距离，他仿佛都能听见那边的喧嚣。
“这才过了多久，又回来了。”
他摇了摇头，那动作里带着几分感慨，几分无奈，还有几分自己也说不清的复杂情绪。
酒馆的门半掩着，透出暖黄色的光。
波提欧转过身，推开那扇吱呀作响的门，大步走了进去。
餐馆不大，几张老旧的木桌随意地摆着，大半都空着。
几个客人散落在角落的桌旁，低声交谈着什么。
窗边的位置上，一个身影正对着面前的杯子发呆。
那是个打扮非常奇特的女性。
她戴着奇怪的帽子，粉色的长发在脑后高高束起，像一道流焰。
几缕青色的挑染垂落在脸颊两侧，在她低头时轻轻晃动。
露脐装、热裤——这身打扮若是放在黄金的时刻，大约会引来不少注目。但此刻在流梦礁昏黄的灯光下，倒也不显得太过突兀。
她只是坐在那里，像是在思考什么极为重要的问题。
波提欧大步走过去，在那张桌子对面坐下。金属手指敲了敲桌面，发出清脆的响声。
“银枪·修罗阁下。”，乱破抬起头，那双眼睛在昏黄的灯光下显得格外明亮。“很奇怪。”她说，“相当奇怪。”
波提欧挑了挑眉。
“怎么样，想到些什么不妨说来听听。”
乱破皱起眉，那双眼睛里闪过一丝思索的神色。她端起杯子，抿了一口——那是牛奶。
“在下追寻御猿·邪忍的踪迹，一路至此。”
“自上个实验场地起始，遍寻诸多线索，最终指向，皆是此处。”
她抬起头，看向波提欧。
“然而，此梦土毗乃昆尼之中，却不见半分异常。”
波提欧的眉毛又往上挑了挑。
“这不挺好？”他说，语气里带着几分笑意，“至少不像原始博士手下那帮人的作风。按照以往的经验，他们每到一个地方，不出几天，遍地都是变成猴子的倒霉蛋。”
他向后靠了靠，椅背发出轻微的吱呀声。
“他宝贝的那些家伙，每到一个地方，便是地狱一般的景象。尸横遍野？不，比那更糟——是满地的‘人’在树上荡来荡去，用猿啼代替人言，用四肢代替双腿。那些曾经是你的同胞、你的朋友、你的亲人的人，变成了一群只会嗷嗷叫的畜生。”
他的声音低沉了几分。
“所以最好的可能是——他们压根就没来。你的猜想是错的。”
乱破沉默了。
窗外的夜色更深了一些。远处偶尔传来几声模糊的响动，分不清是风声还是别的什么。
“这也是在下所期望的。”
她终于开口，声音比方才轻了几分，却带着一种说不清的分量。
“没有受害者自然是最好的结果。”
波提欧看着她。
他知道她在想什么。
巡海游侠的生涯里，谁没见过几幕人间地狱呢？
原始博士的实验场里，那些眼神空洞、四肢并用攀爬废墟的身影，那些曾经是人、如今连猴子都不如的存在——那些画面一旦烙进记忆里，就再也无法抹去。
更何况，他的这位同伴对于原始博士的执念，比其他游侠还要深一些。
“所以，”他说，“你打算怎么办？”
乱破抬起头，望向窗外那片沉寂的夜色。
远处，黄金的时刻依旧灯火通明，像一座永不熄灭的灯塔，映照着这座被遗忘的城市。
“于此地逗留一段时间。”
她说，那双眼睛里倒映着窗外的夜色，还有远处那抹微弱的光。
“在下必须得完全确认，这方世界未曾受到御猿·邪忍的荼毒。”
那是巡海游侠特有的固执。
既然追到了这里，就不能因为暂时没有异常就轻易放过。
万一那邪祟只是潜伏得更深、伪装得更好呢？
万一就在他们转身离开之后，这方世界就变成下一个实验场呢？
他们不能冒这个险。
“也好。”
波提欧点了点头，回头向老板翠丝招呼着，“老板，来一杯……额，麦芽汁。”
他回过头，继续和乱破说道：“那看来我与这地方还挺有缘分的——这么短的时间内，来了两次。”
他靠回椅背，手指有一下没一下地敲着桌面。那节奏很随意，像是在哼着什么旋律。
“说起来，银枪·修罗阁下。”
乱破忽然开口，那双眼睛里闪过一丝好奇。
“在下相当好奇阁下上次在此地的冒险，可以说与在下听听吗？”
波提欧的动作停了一瞬。
然后他笑了，“没做什么大事。”
他说，手指继续敲着桌面，节奏比方才慢了几分。
“追查到有个冒用巡海游侠身份的人在这里，我就来看看。结果卷进一些奇奇怪怪的麻烦事里……”
他顿了顿，像是在回忆。
“碰到个话密的不得AI，拜托我送个东西给星穹列车的无名客……”
说到这里，他忽然笑了笑。
“说起无名客，那几个朋友还挺有意思的。回头可以介绍给你认识下。有个灰毛的小姑娘，看起来不太聪明的样子，但脑子转得比谁都快。还有个粉毛的，叽叽喳喳的，整天乐呵呵的，看着就让人心情好。还有个冷着脸的兄弟，不爱说话，但动起手来一点都不含糊……这位的性子挺合我口味。”
他摇了摇头。
“算是一帮有趣的家伙。”
乱破认真地听着，偶尔点点头，那双眼睛里倒映着波提欧说话时微微变化的神情。
“再之后嘛。”
波提欧继续说。
“和那个冒牌货好好地交流了一番，解开了一些误会，还拿到了上次说的那个，对咱们巡海游侠意义重大的信物。”
他的语气里带上了几分感慨。
“那个冒用咱们身份的人，只是为了吸引我们来到此地好将那个信物交给我们。她人还怪好的……”
他顿了顿，眉头忽然皱了起来。
“嘶……”
“怎么？”
乱破歪了歪头，那双眼睛里闪过一丝疑惑。
波提欧的眉头皱得更紧了。他抬起金属手，挠了挠后脑勺，那动作里带着几分困惑。
“怎么我想不起来她的名字和样子了。”
他说，语气里带着一种说不清的怪异感。
“怪事……算了，有缘自会再见，不记得也无妨。”