秘境通道内的光影扭曲变幻，浓郁的灵气裹挟着一丝古老的寒意扑面而来，林澈握紧手中长剑，脚步沉稳地踏过最后一道光膜，率先踏入剑墟秘境。
眼前的景象豁然开朗——参天古木遮天蔽日，树干上布满深褐色的剑痕，仿佛诉说着上古剑修的辉煌；地面铺着厚厚的落叶，踩上去松软无声，空气中弥漫着草木与泥土的清香，却又夹杂着一缕若有似无的邪气，与林澈在通道末端察觉到的气息如出一辙。
“好浓郁的灵气！”萧辰紧随其后踏入秘境，忍不住惊叹出声，眼中满是兴奋，“在这里修炼一日，抵得上外界十日！”
其余弟子也纷纷露出惊叹之色，唯有林澈面色凝重，目光扫过四周的古木与地面，沉声道：“别放松警惕，这里虽灵气充沛，却处处透着诡异。大家紧跟我，按地图指引向灵溪谷行进，途中切勿擅自行动。”
众人立刻收敛心神，点头应下。林澈展开羊皮地图，借着树叶缝隙中漏下的微光辨认方向——灵溪谷在秘境深处，需穿过眼前这片“剑痕林”，再越过一道“断剑崖”，全程约需半日路程。
“出发。”林澈收起地图，率先向剑痕林深处走去，萧辰紧跟在他身侧，其余弟子呈扇形散开，警惕地观察着四周。
剑痕林中静得可怕，只有众人的脚步声与偶尔的鸟鸣，那些嵌在树干上的剑痕泛着淡淡的灵光，仿佛蕴含着上古剑意，让人心生敬畏。林澈走在最前方，能清晰地感受到剑痕中散发出的气息，与自己体内的剑神血脉隐隐呼应，脚步不由得放慢了几分，细细感受着这份古老的共鸣。
就在这时，萧辰突然低呼一声，脚步踉跄着向后退去。林澈立刻转头，只见一道灰影从旁边的灌木丛中窜出，直扑萧辰面门——那是一头体型硕大的狼兽，通体银灰色，獠牙锋利如剑，双眼泛着嗜血的红光，正是古籍中记载的秘境守护兽“剑齿狼”。
“小心！”林澈反应极快，纵身跃起，长剑带着金色火焰直刺剑齿狼的咽喉。剑齿狼察觉到危险，猛地侧身避开，却被火焰灼伤了前肢，发出一声凄厉的嘶吼，转身扑向林澈。
“林师兄！”萧辰脸色发白，心中满是愧疚——若不是他走神，也不会惊动守护兽。他握紧长剑，想要上前帮忙，却被林澈喝止：“站在原地，看好四周！这头狼兽交给我！”
话音未落，林澈已与剑齿狼缠斗在一起。剑齿狼动作迅猛，獠牙与利爪上带着淡淡的邪气，显然常年受秘境邪气侵蚀，早已不是普通的守护兽。林澈运转《焚天剑典》心法，聚气境初期的灵气顺着剑刃流转，金色火焰将狼兽的攻势层层化解。
“记住，对战妖兽时，要盯着它的弱点，而非盲目进攻！”林澈一边战斗，一边不忘指点萧辰，“剑齿狼的弱点在咽喉与腹部，避开它的獠牙，找准时机反击！”
萧辰凝神观战，将林澈的话记在心中。只见林澈故意卖了个破绽，剑齿狼果然上当，猛地扑上前，试图用獠牙咬穿他的肩膀。林澈侧身避开，同时挥剑横扫，金色火焰剑影直劈狼兽腹部。
“噗嗤”一声，剑刃刺入狼兽腹部，鲜血喷涌而出。剑齿狼发出一声绝望的嘶吼，倒在地上抽搐了几下，彻底没了气息。
林澈收剑而立，擦了擦额头的汗水，转头看向萧辰：“明白了吗？实战中最忌慌乱，只有保持冷静，才能找到破敌之机。”
“弟子明白了！多谢林师兄指点！”萧辰用力点头，眼中满是敬佩。经过刚才的惊险，他彻底收敛了心中的兴奋，多了几分沉稳。
众人继续前行，有了剑齿狼的教训，每个人都更加警惕。穿过剑痕林，前方出现一道陡峭的山崖，崖壁上插满了断裂的长剑，剑柄早已腐朽，剑身却仍泛着寒光，正是地图上标注的断剑崖。
“大家小心脚下，跟着我走。”林澈率先踏上崖边的小路，小路狭窄陡峭，仅容一人通过，下方是深不见底的峡谷，隐约能听到水流声，想来灵溪谷便在峡谷下方。
就在众人小心翼翼地走至崖中央时，林澈突然停下脚步，眉头微蹙。他低头看向地面，只见落叶覆盖的小路上，印着几个新鲜的脚印——脚印不大，却带着明显的邪异气息，与影阁杀手的靴子纹路完全吻合。
“有情况。”林澈压低声音，对身后的弟子道，“地面有影阁的脚印，气息还很新鲜，他们应该刚过去不久。”
众人脸色一变，赵磊立刻上前，将手中的盾牌挡在身前：“林师兄，要不要追上去？”
“不必。”林澈摇了摇头，目光望向崖下的灵溪谷方向，“他们的目标大概率是灵溪谷的凝神草，或是秘境深处的传承。我们先按原计划找到凝神草，再做打算。但要做好准备，前方必然有埋伏。”
众人点头，加快脚步穿过断剑崖。下了山崖，眼前出现一片郁郁葱葱的山谷，谷中流淌着一条清澈的溪流，溪水泛着淡淡的灵光，正是灵溪谷。可林澈却没有丝毫放松，因为他能清晰地感受到，山谷入口处的邪气比之前浓郁了数倍，显然有人生事。
“停。”林澈抬手示意众人停下，眼神锐利地扫过山谷入口的灌木丛，沉声道，“出来吧，躲躲藏藏的，算什么英雄好汉？”
话音刚落，三道黑影从灌木丛中窜出，落在众人面前。为首的是一名满脸刀疤的男子，眼神阴鸷，手中握着一柄淬毒的短刀，周身萦绕着与脚印同源的邪气。
“不愧是觉醒了剑神血脉的人，果然敏锐。”刀疤男冷笑一声，目光扫过林澈身后的众人，带着一丝轻蔑，“没想到青云宗竟派了这么一群毛头小子来秘境，看来今日凝神草与传承，都要归我们影阁了。”
“果然是影阁的残部！”楚星河选拔的弟子林燕性子最急，立刻拔剑出鞘，“黑袍人已遁逃，你们还敢在此作乱，今日便让你们有来无回！”
“小姑娘口气倒不小，就是不知道实力行不行。”刀疤男身后的一名杀手嗤笑一声，上前一步，眼中满是不屑。
林澈上前一步，挡在林燕身前，目光冰冷地盯着刀疤男：“黑袍人都不是我的对手，就凭你们三个，也想拦我？识相的就让开，否则别怪我手下无情。”
“狂妄！”刀疤男被激怒，眼中闪过一丝狠戾，“别以为觉醒了血脉就了不起，今日便让你见识一下影阁的厉害！上！”
话音未落，三名杀手同时发难，刀疤男直扑林澈，另外两名杀手则分别攻向萧辰与赵磊。刀疤男的修为已达淬体境巅峰，接近聚气境，短刀上的毒素泛着幽绿的光芒，显然剧毒无比。
林澈挥剑抵挡，金色火焰与短刀碰撞，发出刺耳的金属交鸣。刀疤男的招式狠辣刁钻，招招致命，显然是常年在生死边缘挣扎的杀手。林澈虽修为高于对方，却也不敢大意，只能稳扎稳打，逐步化解对方的攻势。
另一边，萧辰对上一名杀手，心中虽有紧张，却牢记林澈的指点，冷静地观察着对方的招式。那杀手的修为与他相当，却胜在实战经验丰富，萧辰渐渐落入下风，只能勉强抵挡。
“萧辰，攻他下盘！”林澈余光瞥见萧辰的窘境，立刻出声提醒。
萧辰闻言，立刻调整招式，长剑直刺杀手的膝盖。那杀手猝不及防，被剑刃划伤，踉跄着后退。萧辰抓住机会，乘胜追击，长剑连连刺出，将杀手的攻势彻底打乱。
赵磊与另一名杀手的战斗则相对平稳。赵磊擅长防御，手中的盾牌将杀手的攻击尽数挡下，虽无法反击，却也让对方无机可乘。林燕与张强、张武则在一旁伺机而动，随时准备支援。
刀疤男见久攻不下林澈，心中愈发焦躁，短刀上的毒素愈发浓郁，试图以毒取胜。林澈看穿了他的意图，故意放慢攻势，引诱他上前。刀疤男果然上当，猛地扑上前，短刀直刺林澈心口。
“就是现在！”林澈眼中闪过一丝厉色，侧身避开短刀，同时挥剑横扫，金色火焰剑影直劈刀疤男的腰间。刀疤男避无可避，被剑刃划伤，鲜血喷涌而出。
“啊！”刀疤男发出一声痛呼，踉跄后退，眼中满是惊恐，“你的实力怎么会这么强？”
“我说过，你们拦不住我。”林澈步步紧逼，眼中满是冷意，“现在投降，或许还能留你一条性命。”
刀疤男眼中闪过一丝犹豫，随即又变得狠戾：“休想！影阁弟子，宁死不降！”说完，他猛地催动体内剩余的灵气，短刀上的毒素爆发出幽绿的光芒，想要与林澈同归于尽。
林澈脸色一变，立刻后退，同时挥剑斩出一道金色火焰，直逼刀疤男。火焰与毒素碰撞，发出“滋滋”的声响，毒雾瞬间被火焰灼烧殆尽。刀疤男被气浪震飞，重重摔在地上，口中喷出一大口黑血，显然已受重伤。
就在林澈准备上前制服刀疤男时，萧辰突然惊呼一声：“林师兄，小心身后！”
林澈猛地转头，只见之前被萧辰压制的杀手竟突然暴起，手中的短刀直刺他的后心。林澈避无可避，只能勉强侧身，短刀擦着他的肩膀划过，留下一道深深的伤口，毒素瞬间侵入体内，肩膀立刻变得麻木。
“卑鄙！”林澈怒喝一声，反手一剑将那杀手斩杀，随即运转灵气，压制体内的毒素。
刀疤男见状，眼中闪过一丝得意，挣扎着想要起身逃离。赵磊立刻上前，一盾牌将他拍倒在地，死死按住：“想跑？没那么容易！”
林澈捂着受伤的肩膀，脸色有些苍白。毒素虽被暂时压制，却仍在侵蚀着他的经脉，让他的动作变得迟缓。他看向被按住的刀疤男，眼中满是冷意：“说，你们影阁还有多少人潜入秘境？目的是什么？”
刀疤男冷笑一声，眼中满是决绝：“我是不会说的，你们别想从我口中得到任何信息！”说完，他猛地用力，嘴角溢出黑血——竟是服毒自尽了。
林澈脸色一沉，没能从刀疤男口中问到线索，无疑给接下来的行程增添了更多变数。他转头看向受伤的肩膀，眉头微蹙——毒素虽不致命，却会影响实力，而灵溪谷内不知还藏着多少凶险。
“林师兄，你没事吧？”萧辰连忙上前，眼中满是担忧。
“我没事，只是小伤。”林澈摇了摇头，从怀中取出一枚解毒丹服下，“大家整理一下，检查伤口，我们尽快进入灵溪谷寻找凝神草，此地不宜久留。”
众人立刻行动，清理战场，检查自身伤势。好在除了林澈，其他人都只是轻伤，并无大碍。
整理妥当，林澈率领众人踏入灵溪谷。谷内灵气更加浓郁，溪水清澈见底，溪边长满了奇花异草，却唯独不见凝神草的踪迹。林澈按照地图指引，沿着溪流向谷深处走去，心中的不安愈发强烈——影阁残部既然在此设伏，必然不会轻易离开，而且他们的目标，或许不止是凝神草那么简单。
就在这时，溪水中突然泛起一阵诡异的涟漪，一道黑影从水中窜出，直扑走在最后的张强。张强猝不及防，被黑影击中胸口，重重摔在地上，口中喷出鲜血。
“什么人？！”林澈立刻转身，长剑直指黑影。只见那黑影通体漆黑，身形诡异，竟与之前在禁地见到的魔影分魂有几分相似，眼中泛着猩红的光芒，死死盯着众人。
难道魔影的分魂，已经潜入秘境了？林澈心中一沉，握紧了手中的长剑，眼中满是凝重。眼前的黑影气息诡异，实力不明，而他体内还有毒素未清，接下来的战斗，恐怕会更加艰难。