与王姨娘分开后，夏桐心中已有了初步盘算。
当晚，她刚简单梳洗准备歇下，门外便响起了管事婆子的声音：“夏姨娘，老爷让你过去服侍。”
该来的还是来了，夏桐暗暗咒骂了一句，但想到那已生效的绵软咒，又稍稍松了口气，那老头子总不至于自个儿不行还硬要人伺候吧？
她低眉顺眼地应了声“是”，跟着婆子往主院方向走去。
苏明德的院子自是气派非凡，灯火通明，夏桐被安排在偏厅等候，能隐约听到内间传来苏明德与管家商议事务的声音。
约莫过了一炷香的功夫，内间声音停了，管家退了出来。
接着，里面传来苏明德略显烦躁的声音：“外面是谁？”
引她来的婆子连忙回话道：“回老爷，是今日新进府的夏姨娘，来服侍老爷的。”
里面沉默了片刻，随即苏明德的声音带上了一丝悻悻与不耐：“罢了，我今日乏了，让她先回去吧。”
“是。”婆子应下，转向夏桐时，眼神里带上了几分毫不掩饰的轻蔑，“夏姨娘，请回吧。”
夏桐心中一块石头落地，讷讷地行了个礼，转身离开。
第二天一早，天蒙蒙亮，夏桐便起身，仔细收拾妥当，前往正院给主母许氏请安。
踏入正厅，眼前的景象让她内心暗自咋舌。
厅内按照位份高低，站了不下十几位女子，从衣着光鲜、略有体面的姨娘，到如同她一般穿着朴素、神色怯懦的，环肥燕瘦，各有风姿。
还有一些年幼的庶子庶女被乳母牵着，规规矩矩地站在自己的生母身旁。
这苏府真是有钱，养这么多人。
夏桐垂下眼睫，掩去眸中的惊叹，默默寻了个最不起眼的角落站定。
她低眉顺眼，耳朵却仔细捕捉着周围的窃窃私语。
很快，几道或同情或幸灾乐祸的目光落在了她身上，伴随着刻意压低的议论声飘入耳中：
“瞧，就是那个新来的夏氏……”
“听说昨晚被叫去老爷房里，没一会儿就被打发出来了？”
“可不是嘛！进府头一晚就被退货，这可是头一遭……”
“怕是哪里不入老爷的眼吧？模样看着倒也周正啊……”
“谁知道呢，许是木头木脑，不会伺候人……”
各种猜测如同细小的风，在厅内流转，最终都钻进了夏桐的耳朵。
她内心却波澜不惊，甚至有些想笑，这些闲言碎语于她而言无关痛痒。
毕竟谁想去伺候一个身上有老人味还沾花惹草的老头子？
她的注意力更多地放在门口进来的人身上，尤其是那位可能改变她任务走向的关键人物——大公子苏墨齐。
请安的人陆续到齐，许氏也端坐上首，受了众人的礼，训了几句话。
眼看请安即将结束，门口才姗姗来迟一道清瘦的青色身影。
正是苏墨齐。
他脸色依旧苍白，眼下带着淡淡的青影，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
他目不斜视，径直走到前方，对着许氏微微躬身，声音低沉略带沙哑：“给母亲请安，儿子来迟了。”
许氏眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一声，“你身子不好，晚些也无妨，回去好生歇着吧。”
这般明显的冷淡与忽视，让厅内瞬间静默了几分。
苏墨齐似乎早已习惯，面上没有任何表情，再次微微一礼，便转身欲退下。
就在他转身，目光不经意扫过角落的瞬间，夏桐抬起了头。
两人的视线在空中短暂交汇。
夏桐在心中立刻沟通系统：“系统，兑换一见钟情药丸，目标苏墨齐！”
「叮——兑换成功。消耗功德点100点。道具已生效。」
「当前剩余功德点：4400点。」
苏墨齐原本淡漠沉寂的眸子，在与那双清澈又带着一丝怯生生意味的眼眸对视时，心脏猛地剧烈跳动了一下。
那感觉来得突兀而强烈，像是一颗投入古井的石子，骤然打破了死水般的平静。
父亲后院这些莺莺燕燕，他向来懒得多看一眼。
可偏偏就是这个新来的、看着柔弱无助的小姨娘，让他在那一瞬间，感到了一种前所未有的悸动。
他迅速移开视线，压下心头的异样径直离开了正厅。
夏桐在他移开目光后，也适时地低下头，唇角却勾起一抹极浅的弧度。
请安结束后，众人散去。
苏墨齐走在回自己院落的僻静回廊上，脑海中却不自觉地浮现出那双眼睛。
他停下脚步，状似无意地问跟在身后的小厮：“木童，方才站在角落最边上，那个穿浅粉衣裳的生面孔，是谁？”
名叫木童的小厮愣了一下，回想片刻，忙答道：“回大公子，那是老爷昨日新纳进府的夏姨娘，听说姓夏，名桐。”
“夏桐……”苏墨齐低声重复了一遍这个名字，那莫名的心悸感似乎又隐约浮现。
他皱了皱眉，不再多言，继续向前走去，只是那抹浅粉的身影和那双清澈的眼眸，已在他沉寂的心湖中投下了一颗扰人心绪的石子。
接下来的几日，苏府后宅的氛围显得有些微妙。
老爷苏明德竟破天荒地连续多日未曾召任何姨娘伺候，这在以往几乎是不可想象的。
各种猜测甚嚣尘上，有说老爷忙于大生意无暇他顾的，有说老爷身体抱恙需要静养的，更有甚者，联想到夏桐进府那晚被“退货”之事，隐隐将两件事联系了起来，看向夏桐的目光也越发复杂。
夏桐对此充耳不闻，依旧每日按时请安，安静度日。
她更关心的是另一件事——大公子苏墨齐似乎病了，接连几天早晨请安都未见他的身影。
不能再等了，她需要尽快与苏墨齐建立联系。
她在心中沟通系统：“系统，兑换苏墨齐近期的行踪情报。”
「叮——检索到符合要求的情报。兑换需消耗功德点300点。是否确认兑换？」
“确认。”
「兑换成功。消耗功德点300点。情报已传输。」
「当前剩余功德点：4100点。」