肖君若踌躇满志地离开了。
他没有发现，妻子看他的眼神越来越冷。
他如今满心都在想着，马太太那么喜欢玉樱，马公子显然也倾心于玉樱，说不定真的有望促成这门婚事？既然妻子都说了她不介意，那他就无须担心妻子与长女不肯配合，会破坏他与马家联姻了。
就算马家介意玉樱是庶出，事情也不难解决，只需要把玉樱记到妻子名下，便可充作嫡女了。为了女儿能嫁得顺心如意，寇姨娘必定不会反对。
他离开了正院，守在抄手游廊下的素影走进了正屋，向主母肖夫人赔罪：“夫人，方才老爷拦下了奴婢，喝令奴婢不得将夫人之命传令下去，奴婢不敢违命……”
肖夫人这时候已经平静下来了：“没事，人在屋檐下，谁能不低头？你如今还在这府里做丫头，自然要让他三分，不然就要白受罪了。”
素影忧心忡忡：“老爷不许夫人派人去搜寻那禇老三，我们接下来要怎么办呢？”她是肖夫人的心腹大丫头，说话行事自然是站在肖夫人与肖玉桃这一边的。
肖夫人冷笑了一声：“我只要不是以兴云伯府的名义，派人四处搜人，老爷是不会管我的。其实我已经不想将玉桃许配给马家子了，就算惊动了马家又如何？他们不肯做亲更好。我儿虽嫁不了马家，我也不想这门亲事便宜了旁人！”
素影迟疑：“可夫人方才不是跟老爷说……”
“说我愿意将庶子庶女记在名下，以庶充嫡么？”肖夫人嗤笑，“这话不过是说来好听罢了，反正老爷只是一厢情愿，太夫人与寇姨娘是不会答应的。”
庶子肖玉荣刚出生的时候，肖君若就想过要将他记在正室名下，充作嫡子养育，免得将来他立下功劳，得以承袭父亲留下来的爵位后，独生爱子却因为是庶出，而无法被朝廷立为世子。
且不说肖君若能否将父亲留下的兴云伯爵位再袭一代，他这个想法就天真得很。不但肖玉荣的生母寇姨娘反对，就连肖君若的母亲兴云伯夫人，都拒绝接受这个安排。
兴云伯夫人还一度误会是儿媳怂恿儿子以庶充嫡，曾指着肖夫人的鼻子破口大骂，说她生不出儿子，就想抢别人的亲骨肉，实在太过冷酷无情了，云云。
当时肖君若根本不敢站出来说那都是他的主意，竟唯唯诺诺地，默认了这件事确实是妻子给他出的主意。如今过去了好几年，他又再生出以庶充嫡的想法，当真以为母亲和爱妾会为了肖玉樱的婚事改变主意么？
不可能的。
兴云伯夫人本是商家女，能有今日的荣华富贵，都是因为嫁给了兴云伯这位开国伯爷。她心里就盼着亲姐妹所出的外甥女寇姨娘能生下兴云伯府未来的继承人，让伯府世世代代都拥有鲁家的血脉，肖鲁两家永世共享富贵。
如今眼看着肖玉荣就要长成，肖玉樱也有望嫁进后族高门了，兴云伯夫人与寇姨娘怎么可能让肖夫人摘了桃子？！她们越发要以为这是肖夫人的阴谋，定会使尽浑身解数，说服肖君若改主意的。
肖夫人在兴云伯府待了这么多年，不知受了婆婆与丈夫小妾多少的气，猜都猜到接下来会发生什么事了。她还挺想看到肖君若被母亲与爱妾驳回来时的表情的。那一定很有意思吧？
就算兴云伯夫人与寇姨娘最终被肖君若说服，甚至是不得不屈从肖君若的安排，答应了将庶子庶女记在正室名下，肖夫人也不担心，这门亲事当真会便宜了肖玉樱。
马太太是个很看重嫡庶的人。别看她将肖玉樱夸到了天上，肖夫人此前曾经试探地问过，她儿子跟肖玉樱相处得那么愉快，天天腻在一起，是不是该早些定下一家人的名分？也省得外人说闲话。
正常情况下，马太太听到这话，无论是让儿子与肖玉桃定婚，还是改定肖玉樱，都应该早作决断了。可她却愣是装起了傻，满口说什么儿子与肖玉樱兄妹情深的话。
她儿子跟肖玉桃的婚约都没定下，他连肖玉樱的姐夫都不是，说什么兄妹情深？情哥哥情妹妹的那种么？这样的态度，哪里象是要娶肖玉樱做儿媳的样子？
只怕马太太夸奖肖玉樱的那些话，也都全是虚情假意。不过寇姨娘与肖玉樱都信以为真了，当真以为后者有望嫁进马家呢！
真是白日做梦！她们以为如今的马家还只是寻常文官，会愿意为了肖玉樱而不计较她的庶出身份？也不知道是谁给了她们底气，为了争夺马家这门亲事，甚至不惜算计嫡长女！
肖夫人可不打算饶了她们。
她沉下脸对素影道：“老爷既然铁了心，不许我派人全城搜寻禇老三，这件事就只能交给官府去办了。但我们也不是什么都不做。让人留意城中的客栈、车马店还有能供人留宿的寺庙等地，看有没有禇老三这般长相的人逗留过。”
他们不能大张旗鼓地搜捕某人，但暗地里搜寻对方，却并非难事。倘若有人好奇兴云伯府为何如此热心地关怀此案，大不了她就再撒一次谎，说是帮朋友好了。事后她会给那位薛姑娘送上一份厚礼，谢过对方的配合的。
肖夫人还想到了一件事：“寇氏与肖玉樱糊涂也就罢了，她们原也不是什么聪明人，可连太夫人都觉得肖玉樱有望嫁进马家，这事儿就有些古怪了。我们家与马家议亲议了许久，本来好好的，马太太忽然变卦，定然有什么缘故吧？”
是谁在影响马太太？又是谁给了寇姨娘与肖玉樱能成功抢到婚事的自信？
肖夫人沉吟片刻，便问素影：“马家人如今住的东园，是咱们家的产业，那里头侍候的人，也都是咱们家派过去的吧？”
素影点头：“是，东园这么大，马家虽然带了好些个仆从，却还照顾不了这么大的园子，因此园中的下人，大多还是府里派过去的。只有马家人住的院子里面，侍候的才是马太太带来的仆从。”
东园是鲁家如今的家主鲁大老爷，在继承家业后，为了讨好兴云伯夫人，特别花费重金，请江南的名家巨匠前来建造而成的。
东园建成至今不足二十年，一建成就被鲁大老爷送给了兴云伯夫人，充作家族为她后补的奁产，园中日常维护的所有花销，都由鲁家负责，兴云伯夫人只需要坐享其成。园中处处精致，景致优美，常被兴云伯府用作宴客之所。
如今马家来到德州城做客，不肯入住兴云伯府，肖君若就安排他们住进了东园。为了马家人能住得愉快，他还主动奉上了银钱花销，配上了足够的男女仆妇。
这就让肖夫人有机可乘了：“交代东园侍候的人，都机灵些，替我留意马家人平日都跟什么外人来往，马太太和马公子身边又有哪个丫头婆子最得看重，平日里说话，能取信于主人？”
她就不信，马太太那奇怪的态度，真的只是单纯嫌弃肖玉桃不够顺服而已？
她得弄清楚，这里面是否有什么阴险小人在暗地里捣鬼！