武市的夜色，被霓虹灯和工业粉尘染成一种浑浊的紫红色。
在赵虎事件过去两天后的一个深夜，位于市郊结合部、一片新建高档住宅区“江畔豪庭”的某栋别墅二楼主卧内，厂长赵德柱，正鼾声如雷。
白天的应酬和厂里琐事让他疲惫不堪，加上儿子赵虎惹出的麻烦让他心烦意乱，睡得很沉。
一丝几乎不存在的微风，从未完全关严的窗户缝隙渗入。
一只微小的、在黑暗中几乎看不见的库蚊，振动着几近无声的翅膀，悄无声息地落在赵德柱暴露在薄被外的、略显松弛的胳膊上。口器精准地刺入皮肤血管，注入的不是抗凝血酶，而是一颗包裹在特殊生物膜内的编码者线虫卵。
虫卵随着血液流动，迅速通过血脑屏障，抵达大脑皮层特定区域。
沉睡中的赵德柱眉头无意识地皱了一下，眼球在眼皮下快速转动，似乎陷入了短暂的梦境。
梦境中，浮现出一个模糊的身影——一个穿着中山装、气质儒雅的中年男人，在某个酒会或商务场合，与自己碰杯，交谈甚欢，但具体说了什么，面容如何，却如同隔着一层毛玻璃，怎么也看不真切，只留下一种“认识已久”、“值得信赖”的模糊印象。
几分钟后，线虫完成了预设的、极其短暂且定向的记忆植入与加固任务，开始按照指令自我扼杀，而后将随代谢系统悄然排出体外。整个过程精准、短暂，不会留下任何物理痕迹，只在大脑记忆库的角落里，埋下了一颗精心设计的“种子”。
蚊子形态的张夜，复眼冷漠扫视了一眼屋内，振动翅膀，如同来时一样无声无息地消失在窗外的夜色中。
第二天下午，阳光透过薄雾，给“江畔豪庭”带来一丝虚假的宁静。一辆黑色的迈巴赫缓缓驶入小区，停在赵家别墅门前。
司机阿福率先下车，恭敬地打开后车门。
化名“叶枭”的张夜，再次以那副儒雅富商的形象出现。他今天换了一身藏青色的中式立领套装，更显沉稳内敛，手中拎着一个看似普通却质感上乘的紫檀木礼盒。
早已接到电话、在门口等候的赵虎，立刻满脸堆笑地迎了上来，态度比上次更加恭敬，甚至带着一丝谄媚：“叶叔叔！您来了！快请进快请进！”他一边引路，一边偷偷打量着叶枭的气度和那辆价值不菲的座驾，心中敬畏更甚。
赵德柱也闻声从客厅迎出。当他看到叶枭的第一眼，心中莫名地升起一股熟悉和安心的感觉，那种昨晚梦境残留的模糊印象似乎与现实重叠了。他热情地伸出双手：“哎呀，叶总！好久不见，好久不见！您可是大忙人啊，快请进！”
叶枭脸上露出恰到好处的微笑，与赵德柱用力握了握手：“赵厂长，别来无恙。冒昧来访，打扰了。”他的目光扫过赵德柱，确认了记忆植入的效果。那种自然而然的熟稔，是最好的伪装。
“哪里哪里！叶总大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”赵德柱笑着将叶枭请进装修得金碧辉煌、却难免透着一股暴发户气息的客厅。
客厅里，还有两个女人。一个是年纪很轻，看起来不过二十七八岁，穿着紧身连衣裙，妆容精致，身材妖娆，但眼神中透着精明和一丝不易察觉的虚荣的女人，她是赵德柱续弦的妻子，王娜娜。
另一个则是只比赵虎年纪稍长，约莫二十三、四岁，穿着简单素雅的针织衫和长裤，容貌清秀，眼神冷静，带着一副黑框眼镜，正坐在沙发上看书的女孩，她是赵德柱的大女儿，赵虎的姐姐赵蕾。
“娜娜，小蕾，快来见过叶总！”赵德柱招呼道。
王娜娜立刻换上热情的笑容，扭着腰肢走过来：“叶总好！常听老赵提起您，今天总算见到真人了，果然是一表人才！”她的话语带着刻意的奉承，目光在叶枭的衣着和气质上流转，似乎在评估着对方的实力。
赵蕾则只是放下书，站起身，对叶枭微微颔首，礼貌而疏离地说了声“叶先生好”，便又重新坐下，继续看她的书，仿佛对眼前的“大人物”并不十分感兴趣。但张夜（叶枭）敏锐地注意到，她低头时，镜片后的目光极快地扫过自己全身，带着一丝审视和好奇。
众人落座，保姆端上茶水。寒暄几句后，话题自然引到了正事上。
“叶总这次来，是有什么指教？”赵德柱试探着问。
叶枭放下茶杯，神色变得略微严肃：“不瞒赵厂长，这次来，确实是有一桩合作，想和你谈谈。可能有点……特别。”
“哦？叶总但说无妨！咱们之间，还有什么不能说的？”赵德柱拍着胸脯，得益于那模糊的“旧识”记忆，戒心降低了不少。
叶枭身体微微前倾，压低声音，营造出一种机密氛围：“我最近，打通了一条……通往非洲的渠道。那边，不太平，你知道的，各个部落、军阀，都需要这个。”他用手比了个枪的手势。
赵德柱脸上的笑容僵了一下，瞳孔微缩。王娜娜也收起了笑容，下意识地捏紧了衣角。连一直看书的赵蕾，翻书的动作也停顿了刹那。只有赵虎，眼睛一下子亮了起来，充满了兴奋和好奇。
“叶总……您的意思是？”赵德柱声音干涩。
“不是你想的那种。”叶枭笑了笑，摆摆手，语气轻松，“是合法的，至少，表面上是合法的。出口‘民用安保器材’，文件齐全，目的地是几个战乱国的‘合法’安保公司。当然，具体用来做什么，我们就不管了，也管不着。”
他顿了顿，看着赵德柱的眼睛：“我知道你的厂子，现在主要做低端电子配件，利润薄，竞争大。我想投资，帮你转型，改造几条生产线，生产一种——长管半自动手枪。”
他拿出一个平板电脑，调出一张简洁的设计图。
那是一种结构极其简单、零件标准化程度高、便于大规模生产的手枪原型，特点是枪管较长，提升了精度和初速，但牺牲了便携性，非常适合非正规武装的阵地战和远程骚扰。
“结构简单，皮实耐用，对材料和工艺要求不高，正好适合你现在的生产线升级改造。成本可以压得很低。”叶枭指着图纸解释，“原料和核心部件，我来解决。你负责组装、测试、以及……‘合规’的包装出口。利润，我们三七分，你三，我七。但前期改造和设备投入，我出。”
赵德柱呼吸急促起来。他不是傻子，知道这生意游走在灰色地带，甚至可以说是黑色。但叶枭描绘的前景和利润太诱人了。而且，对方强调是“合法出口”，规避了最大的风险。再加上脑中那种莫名的信任感……
“这……叶总，风险是不是太大了点？要是被查到……”赵德柱仍有顾虑。
“风险可控。”叶枭自信地笑了笑，“渠道是现成的，文件我会搞定。你的厂子在郊区，隐蔽性好。生产环节，严格保密，工人用信得过的。出了厂门，直接上集装箱，走我指定的港口，船期和目的地都是‘合规’的。就算有人查，也是手续齐全的‘民用器材’出口。退一万步说，真出了事，所有责任我来扛，与你无关，协议里可以写明。”他这话半真半假，责任他当然会扛，但绝不会让赵德柱完全脱身，这只是安抚手段。
王娜娜在一旁听着，眼睛越来越亮，她插嘴道：“老赵，我觉得叶总这计划可行！咱们厂子现在半死不活的，有机会就得抓住！再说叶总这么大人物，还能坑咱们不成？”她更看重的是叶枭承诺的投资和分成。
赵虎也激动地说：“爸！干吧！多刺激啊！以后看谁还敢惹咱们！”他脑子里已经幻想出自家生产的手枪在非洲大杀四方的场景了。
一直沉默的赵蕾忽然开口，声音清冷：“叶先生，您选择的这种枪型，似乎并不适合常规安保用途，更偏向于……低烈度的军事冲突。而且，非洲市场虽然混乱，但竞争也很激烈，您如何确保我们的产品有竞争力？”
这个问题很尖锐，直指核心。
叶枭看了赵蕾一眼，眼中闪过一丝赞赏，这女孩不简单。他从容回答：“赵小姐观察很仔细。正因为不适合常规安保，所以竞争反而小。我们需要的就是这种‘特色’。至于销路，我自有渠道，不用担心。说白了，我们做的不是品牌，是性价比，是走量。那边的人，不挑，便宜、耐用、能打响就行。”
赵蕾不再说话，只是深深看了叶枭一眼，重新低头看书，但眉头微蹙，显然并未完全被说服。
赵德柱内心天人交战。巨大的利益诱惑，潜在的巨大风险，以及叶枭身上那种令人安心的“熟悉感”交织在一起。
最终，对现状的不满和对财富的渴望占据了上风。他一拍大腿：“好！叶总，我信你！这买卖，我干了！”
叶枭脸上露出满意的笑容：“赵厂长是爽快人。细节我们慢慢谈，合作协议我会让律师准备好。”他顺势将带来的礼盒推过去，“一点见面礼，不成敬意。”
赵德柱打开一看，里面是两支品相极佳的老山参和一块价值不菲的翡翠玉佩，顿时喜笑颜开，最后一点疑虑也烟消云散。
接下来的晚餐，气氛融洽了许多。
叶枭谈吐风趣，见识广博，既能和赵德柱聊生意经，也能和王娜娜说些时尚见闻，甚至还能和赵蕾探讨几句她正在看的社科书籍，显得游刃有余。赵虎更是全程化身小迷弟，殷勤倒酒，对叶枭崇拜得五体投地。
宴席散场，叶枭起身告辞，婉言谢绝了赵德柱和王娜娜的热情挽留。
“虎子，去送送叶叔叔！”赵德柱吩咐道，又低声对赵虎说，“好好跟叶叔叔学学！多长点眼色！”
赵虎连忙点头，恭敬地陪着叶枭走出别墅。
来到迈巴赫旁，阿福已经拉开车门等候。
“叶叔叔，今天真是太感谢您了！”赵虎搓着手，脸上满是感激和崇拜，“要不是您，我那天就惨了……还有这生意，我爸厂子有救了！”
叶枭拍拍他的肩膀，语气温和中带着一丝不易察觉的深意：“虎子，年轻人犯错不怕，怕的是不长记性。以后跟着我，机会多的是，但也要学会动脑子。孙晓龙那边，暂时不用担心，我打过招呼了，他不敢再找你麻烦。你最近安分点，帮着你爸把厂子里的事情理顺，以后有更重要的事交给你做。”
这话听在赵虎耳中，简直是天籁之音！不仅解决了他的大麻烦，还暗示要重用他！
他激动得差点跪下：“叶叔叔您放心！我赵虎以后就跟您混了！您指东我绝不往西！”
“好。”叶枭点点头，意味深长地看了他一眼，转身上了车。
迈巴赫缓缓驶离。赵虎站在原地，直到车尾灯消失在拐角，才兴奋地挥了挥拳头，感觉自己的人生终于走上了“金光大道”。
车内，叶枭（张夜）靠在后座，闭上了眼睛。计划进展顺利。
赵德柱的厂子将成为千影议会一个隐秘的武器来源。
那些结构简单、耐用、易于训练使用的长管手枪，正是为将来大规模武装“影傀”部队，或者支持潜在抵抗力量而准备的理想选择。通过“出口”非洲的幌子，可以安全地将武器转运到雅浦岛囤积。赵虎这颗棋子，也初步纳入了掌控。
下一步，就是利用赵虎，逐步渗透和控制武市乃至更广大区域的底层灰色力量，编织一张属于自己的暗影网络。同时，也要密切关注赵蕾这个潜在的变数。她比她那蠢弟弟精明得多，需要适当留意。
江城的水，已经被他搅动。更多的暗流，将在水下悄然汇聚。
玩世者的棋盘上，又落下了一枚关键的棋子。