黑湮星域，灰岩星据点。
向之礼再次踏足这片荒凉星域，心境与千年前已大不相同。
昔日是为积累与避祸，如今则是真正的潜龙在渊，意在沉淀与突破太乙。
他依旧是一身青袍，气息收敛至金仙中期，既不过分惹眼，也足以震慑宵小。
据点在他离去后，由接任的玄骨真人打理，倒也维持了基本运转，只是相较于他经营时的蒸蒸日上，略显沉寂。
向之礼并未苛责，简单交接后，便再次入驻了那座最大的灰罡岩石殿，开启了更强的防护与隐匿阵法，将外界窥探隔绝。
他并未急于闭关冲击太乙，而是首先花费数年时间，重新梳理了三处据点的状况，调整了防御阵法，并暗中布下了几重只有他自己能操控的预警与反击禁制。
经历过太乙追杀，他深知谨慎的重要性。
随后，他对外宣布长期闭关，谢绝一切访客，所有事务交由炎冲与石姬处理。
实则，他悄然分出一缕神识附着在炎冲身上，通过他接触星域各方势力，收集信息，自身则真正进入了深层次的修炼状态。
此次修炼，核心在于彻底消化、融合那枚更加完整的道种残片，并尝试凝聚“太乙道果”。
殿内核心静室，时间流速被向之礼以那丝时间感悟结合阵法微微调整，虽远不及掌天瓶那般逆天，却也让他多了几分沉淀的时间。
他心神沉入丹田，那枚融合了新旧道种残片、愈发暗沉内敛的不朽金性缓缓旋转，核心处那点锐金之光如同心脏般搏动。
磅礴的金系本源奥义如同浩瀚星图，在他心神中徐徐展开，其中关于“穿透”、“极速”、“破法”的极致真意，让他沉醉。
他不再局限于《太乙金章》的固定路线，而是以自身对“锐、固、变、韧”的融合理解为主干，引导着不朽金性吸收、转化这些本源奥义。
过程缓慢而艰难，时有凶险，但他道心坚定，神识强大，总能化险为夷。
随着融合加深，他对金系法则的掌控愈发精妙入微。
心念一动，静室内的金属性器物便如臂使指，甚至能引动星辰砂中蕴藏的微弱星辰金气。
他尝试将“穿透”真意融入“裂空金斩”，指风过处，空间不再是撕裂，而是如同水波般被无声洞穿，留下久久难以弥合的细微孔洞，威力与诡异程度更胜往昔。
同时，他也未放下对“庚金不灭”意境的参悟。
肉身与神魂在道种本源与不灭意境的双重淬炼下，缓慢而坚定地向着更高层次蜕变，体内气血奔流隐隐带着金石之音。
修炼之余，他也通过附着在炎冲身上的那缕神识，密切关注着黑湮星域的动向。
此地虽偏，却并非世外桃源。
星痕据点的发展，难免触及其他势力的利益。
除了老对手“黑骷髅”星盗团（已换了几茬头目）偶尔试探，最大的威胁来自于一个名为“地煞堡”的本土势力。
此堡擅长驱役星域中特有的“煞灵”与“地脉阴火”，堡主据传有金仙后期修为，对星痕据点控制的矿脉早已垂涎三尺。
炎冲依照向之礼暗中指示，对外示弱，只维持基本防御，并未与地煞堡发生正面冲突。
同时，向之礼利用据点产出的星辰砂和虚空铜，结合自身高超的炼丹术与炼器术，炼制了一批品质极高、却刻意抹去标识的“凝星丹”和“破障符”，通过隐秘渠道在黑市出售，换取大量仙元石和珍稀材料，悄无声息地壮实着家底。
这一日，炎冲传来消息，地煞堡少堡主携重礼前来“拜访”，言称欲求购一批高品质的“淬魂丹”，用于辅助其修炼地煞堡秘传神通。
淬魂丹乃五品仙丹，能淬炼神魂，抵御阴煞侵蚀，炼制极为不易，在整个黑湮星域都算紧俏货。
向之礼心中一动，地煞堡功法阴邪，淬魂丹对其确有大用。
他沉吟片刻，吩咐炎冲暂且稳住对方，并未立刻答应。
他仔细分析了利弊。
地煞堡是潜在威胁，但若能通过交易稳住对方，甚至借此摸清其底细，未尝不是一件好事。
而且，炼制淬魂丹的主要材料“星魂草”和“清心玉莲”，在黑湮星域虽罕见，但他早年游历和星痕库存中恰好有一些。
“或许……可借此机会，探一探地煞堡的虚实，甚至……埋下一子。”
数日后，炎冲回复地煞堡少堡主，言明淬魂丹炼制不易，需要时间筹备材料，且代价不菲。
地煞堡少堡主虽有些不耐，但淬魂丹对他至关重要，最终还是答应下来，并预付了一部分堪称天文数字的订金，其中甚至包括几块蕴含精纯地煞之气的“阴煞玄晶”，此物对向之礼参悟刚柔并济之道亦有参考价值。
向之礼拿到材料后，并未立刻开炉。
他先是花费月余，仔细研究了地煞堡的功法特性（通过星痕情报与少堡主气息判断），随后才在静室内祭出得自仙界、品质极高的“八荒熔金炉”。
他并未动用全部实力，而是将成丹率控制在六成左右，且在其中一枚成丹中，以自身蜕变后的不朽金性为基，融入了一丝极其隐晦、与道种残片同源、却并无害处，反而能潜移默化纯化神魂、但带有他独特印记的“金霞道韵”。
此举风险不小，若被地煞堡内高人察觉，必生事端。
但向之礼对自身手段颇有信心，除非太乙玉仙亲临，否则难以看破。
这缕道韵，平时无害，甚至有益，但关键时刻，或可成为他感知地煞堡内部情况，甚至影响其少主心神的引子。
三月后，丹成。
共得六枚珠圆玉润、丹蕴霞光的淬魂丹。
向之礼将做了手脚的那枚单独存放，将其余五枚交给炎冲，由他转交地煞堡少堡主。
交易完成，地煞堡少堡主得到丹药，欣喜若狂，对星痕据点的态度明显缓和了许多，甚至暗示日后可有更多合作。
向之礼则通过那枚特殊的淬魂丹，隐隐感知到其已被少堡主服用，那缕金霞道韵正悄然在其识海沉淀下来。
“种子已埋下，且看日后能否开花结果。”
处理完此事，向之礼再次沉浸于闭关之中。
体内不朽金性在道种奥义的滋养下，愈发圆满，那点锐金之光已膨胀至指甲盖大小，吞吐着令人心悸的锋芒。
他感觉，距离引动太乙仙劫，凝聚太乙道果的那一天，已然不远。
然而，他亦深知，太乙之劫非同小可，绝非金仙劫可比。
尤其是在这资源相对匮乏的黑湮星域，需做万全准备。
他取出得自法则之海边缘、尚未用完的珍稀材料，以及此次交易获得的阴煞玄晶等物，开始着手炼制几样抵御天劫的阵盘与符箓。
星域深处，暗流依旧在涌动。
地煞堡的威胁并未完全解除，黑骷髅星盗团似乎也与某个不明势力搭上了线，活动愈发猖獗。
向之礼虽在闭关，却通过种种渠道，将外界风云尽收心底。
他如同一个最有耐心的渔夫，一边积蓄着力量，一边布网等待着。
只待时机成熟，便可一跃成龙，搅动这黑湮星域的风云，并以此为跳板，重返那更加广阔的中天仙域舞台。
静室内，炉火明灭，映照着他沉静而坚定的面容。
道途漫漫，其修远兮，吾将稳步前行。