脱离了那令人窒息的“万籁俱寂”领域，战舰内的空气却并未因此而轻松。
船员们瘫倒在各自的岗位上，面色苍白，眼神空洞或惊魂未定，如同刚刚从一场溺毙边缘的噩梦中挣扎醒来。
医疗舱瞬间人满为患，治疗光束和精神舒缓剂的微光在舱室内此起彼伏。
袁罡强忍着神魂深处传来的阵阵虚脱感和针扎般的余痛，支撑着身体站在舰长席前。
刚才在“空寂”白光中与那无形“存在”的对峙，以及最后那一声源自生命本能的“存在”咆哮，几乎耗尽了他的心力，但也让他隐隐触摸到了元婴之上，那层关于“真我”与“道”的薄纱。
此刻，混沌、星辰、地脉三种力量在他体内以一种更加和谐、更加统一的韵律缓慢流转，修复着损伤，滋养着神魂。
“星枢，全面自检，优先恢复动力、导航与基本防御，评估所有船员状态。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“自检进行中……能源系统严重过载，部分线路熔断，修复需要时间。主引擎损伤37%，短期内无法进行高机动或跃迁，护盾发生器受损，恢复至基础水平需至少六小时。船员生命体征稳定，但普遍遭受中度至重度精神冲击，战斗意志与集中力严重下降，完全恢复预计需要24-48小时标准时。”
星枢的报告冷静而残酷，“【周天协同阵列】核心无损，但外部传感器阵列损毁41%，探测范围与精度大幅下降。”
战力折损过半，状态低迷。这绝不是面对即将抵达的陵墓时应有的状态。
“首领，”灰鼠的声音从通讯频道传来，她似乎受精神冲击影响较小，声音依旧平稳，但语速比平时稍慢，“蓝星祭司已接受初步治疗，意识清醒，但极其虚弱。她让我转告，枝干的感应并未中断，陵墓就在前方，但……入口似乎被某种强大的幻境或心灵屏障笼罩，她无法提供更精确的指引。”
幻境？心灵屏障？袁罡眉头紧锁。
经历了“万籁俱寂”的心智干涉，他对这类无形考验的凶险有了切身体会。
墨渊的虚影比之前淡薄了许多，显然魂力消耗巨大，但依旧强撑着分析：“‘心像之考’……这很可能是青帝陵墓的第一重，也是筛选传承者的关键考验。非关武力，直指本心。唯有道心坚定、明悟自我者，方能窥见真门，破除迷障，若心志不坚，或心怀叵测，轻则迷失幻境，永困心象，重则神魂崩解，沦为养料。”
“心志……”袁罡咀嚼着这个词。
猿魔一族悍勇无畏，但在这种直指心灵本源、拷问存在意义的考验面前，单纯的勇猛显然不够。
“我们需要时间休整。”袁罡做出决定，“星枢，寻找附近相对安全的区域，建立临时据点，进行紧急维修和人员恢复。另外，收集所有关于‘心像’、‘幻境’、‘心灵屏障’类考验的已知信息，无论是科技侧还是修行侧，进行分析推演。”
“指令确认，检测到左前方约三千公里处存在一片相对稳定的微型星尘带，可提供一定程度的物质掩护与能量干扰屏蔽，建议前往建立临时据点。”
“不灭猿魔号”拖着残躯，以最低功率缓缓驶向那片星尘带。
尘埃与微小的冰晶在舷窗外缓缓飘浮，将远处的星光渲染得朦胧而静谧，暂时隔绝了那片巨大陵墓建筑带来的无形压迫感。
接下来的二十多个标准时，是在紧张、压抑却又不得不进行的休整中度过的。
工程队在柯尔特远程的指导下，争分夺秒地抢修关键系统；医疗团队全力救治受创的船员；袁罡、蓝星、墨渊、灰鼠等核心成员则在相对安静的会议室中，一边恢复自身，一边研究对策。
星枢整合了来自部落数据库、灵植联盟共享资料、磐石议会技术文档、以及之前获得的古老日志和前哨站残片中的所有相关信息。
“根据现有资料，‘心像之考’通常并非单一的幻象攻击，而是一个多层次的、动态的反馈系统。”
星枢投射出复杂的分析图表，“它会挖掘并放大受试者内心深处最强烈的欲望、最深刻的恐惧、最顽固的执念或最隐蔽的弱点，并将其具象化、扭曲化，形成极具针对性的幻境。破解的关键在于‘认知’与‘超越’——清醒地认识到幻境的本质（非真），并坚守或超越其试图动摇的核心心念。”
“常见的破解手段包括：预设心灵锚点，如特定信念、记忆片段、精神印记、携带具备镇魂宁神或破除虚妄功能的宝物、修行专门的精神防护或幻术破解法门、以及……依靠绝对坚定的意志力强行突破。”
星枢继续道，“根据我族现状，可选项有限，蓝星祭司的世界树枝干具备一定稳定心神、破除虚妄的特性，但不确定能否对抗陵墓级别的考验。墨渊阵法师可尝试布置小范围清心定神阵法，但需稳定环境与时间，首领您的混沌之火与不屈意志，或许是关键。”
“意志……”袁罡闭目沉思。
他想起了穿越“万籁俱寂”时，那一声源自本能的咆哮。那不仅仅是对抗外压，更是对自身存在的确认。心像之考，考的是“心”，是“我”，我的道是什么？我为何而来？我何以存在？
这些问题，他曾经有过模糊的答案：为了族群生存，为了变得更强，为了守护与征服，但经历了星海征战、家园保卫、乃至直面归墟回响后，这些答案似乎还不够“本质”，不够“坚固”。
时间在沉默的思考与紧张的修复中流逝。
当舰载计时器显示休整时间即将结束时，战舰的紧急维修勉强完成，能源恢复到35%，主引擎和护盾恢复了基础功能，但远未达到最佳状态。船员们的精神状态有所好转，但眼神深处仍残留着惊悸与疲惫。
“无法等待完全恢复了。”
袁罡睁开眼，眸中金光内敛，却更加深邃，“陵墓就在眼前，那些‘先行’的‘影’不知在何处。我们必须前进。”
他看向蓝星，少女经过休整，脸色好了一些，但握着枝干的手依旧有些无力。
“蓝星，还能感应到入口的大致方位吗？”
蓝星点点头，指向星尘带外某个方向：“就在那边，距离不远。但那种被‘帷幕’遮挡的感觉非常强烈，枝干无法穿透。”
“足够了。”
袁罡起身，“灰烬，挑选状态最好的五名队员，组成先遣队，携带最高等级的精神防护装备和通讯信标。墨渊前辈，准备最简单的定神阵盘，我们随身携带，其他人，留守战舰，由灰烬指定的副官指挥，保持最高警戒，随时准备接应。”
命令迅速执行。
很快，一艘经过紧急改装、强化了精神防护涂层的小型突击艇准备就绪。
袁罡、蓝星、墨渊（依附于一块特制的蕴魂玉符）、灰鼠，以及两名意志最为坚韧、经验丰富的星猿卫老兵（代号“岩石”和“火镰”）登上了突击艇。
“出发。”
突击艇如同离弦之箭，悄无声息地驶出星尘带，朝着蓝星指引的方向飞去。
越是靠近，那种无形的“帷幕”感就越发清晰。前方的星空和那座巨大陵墓的轮廓开始出现细微的、水波般的扭曲，仿佛隔着一层不断荡漾的透明油脂观察。
突击艇上的所有仪器读数都变得飘忽不定，连最基本的距离和方位测量都开始失效。
“即将进入疑似影响区域。”驾驶员则是火镰兼任报告，声音紧绷。
“减速，保持匀速。”袁罡沉声道。
他盘膝坐在舱内，调整呼吸，将心神沉入最深处，竭力感知着外界的变化。
当突击艇的舰首轻轻“触”及那片扭曲区域的边界时——
没有任何征兆，也没有任何过渡。
舷窗外的景象瞬间崩塌、重组！
星空、陵墓、突击艇的内舱、身边的同伴……一切都在刹那间消失得无影无踪！
袁罡发现自己站在一片无边无际的、暗红色的荒原之上，天空是低垂的、翻滚着的铅灰色浓云，没有日月星辰，只有云层缝隙中偶尔透出的、血一样的光。
荒原上寸草不生，只有冰冷的、坚硬的、仿佛被血液浸透又干涸了万年的土地。风如刀割，带着硫磺与死亡的气息，呼啸着刮过，卷起暗红色的沙尘。
不，不是沙尘。
袁罡低头，看到脚边被风吹动的“沙砾”，赫然是一颗颗干瘪、缩小了无数倍、却依旧保持着痛苦狰狞表情的……头颅！
有人类的，有猿魔的，有各种奇形怪状生物的，密密麻麻，铺满了整个荒原，一直延伸到视野尽头！
而他手中，不知何时握着的，不再是混世魔猿棍，而是一根由无数白骨和扭曲灵魂缠绕而成的、滴落着黑色粘液的巨大权杖。
权杖顶端，镶嵌着一颗不断哀嚎、挣扎的鲜活心脏，那心跳声与他自己的心跳重合，每一次搏动，都带来毁灭与杀戮的冲动。
一个宏大、混乱、充满暴虐与毁灭欲念的声音，直接在他灵魂深处轰鸣：
“看啊，这才是你的本质！太古魔猿毁天灭地，屠戮众生！你血脉中流淌的不是守护，是毁灭！你建立的部落，终将被你亲手葬送！你所谓的守护，不过是满足你掌控欲与破坏欲的借口！”
“放下那可笑的伪装，拥抱你的本性，用这权杖，敲碎星辰，焚尽万物！让这宇宙，回荡起属于魔猿的、唯一的咆哮，这才是你存在的意义！”
与此同时，无数血色的幻影从荒原上浮现，它们是他记忆中所有战斗的对手，是被他击败、杀死、或间接因他而死的生灵，它们哀嚎着、诅咒着、狂笑着，如同潮水般向他涌来，要将他拖入这无边血海，永世沉沦。
毁灭的本性……存在的意义……
幻境直指他内心深处，对自己血脉力量的矛盾与警惕，对“守护者”与“毁灭者”身份的潜在焦虑。
袁罡握紧了手中那冰冷、邪恶的权杖，白骨硌痛了他的手掌，那颗哀嚎的心脏仿佛要顺着权杖钻入他的胸膛，毁灭的欲望如同毒火，灼烧着他的理智。
他抬起头，望向那铅灰色的、压抑的天空，眼中金光与血色疯狂交织、冲突。
然后，他缓缓地，将手中的白骨权杖，重重地插进了脚下由无数头颅堆积而成的“大地”！
“毁灭……或许是我血脉中的一种力量。”
他的声音不大，却压过了呼啸的狂风和灵魂的哀嚎。
“但它，决定不了我是谁。”
“我战斗，我杀戮，我征服……不是为了毁灭。”
“是为了让我在乎的人，能活下去，活得更好！”
“是为了在这冰冷的星海中，打下一片属于我猿魔一族的、可以自由呼吸的天地！”
“我的道，不是毁灭，是……生存！是不屈！是将命运攥在自己手里的抗争！”
“血脉的力量，为我所用，而非我为它所控！”
吼——！！！
一声仿佛来自太古洪荒的魔猿咆哮，并非暴虐，而是充满了桀骜不屈的意志，从他灵魂深处迸发，席卷了整个血色荒原！
脚下的头颅大地开始崩裂，哀嚎的灵魂幻影如同阳光下的冰雪般消融，手中的白骨权杖寸寸碎裂，那颗哀嚎的心脏也化作飞灰！
铅灰色的天空被这声咆哮撕裂，露出了其后……一片深邃而真实的星空，以及星空下，那座巍峨、古朴、散发着淡淡青碧色光晕的巨大陵墓入口。
幻境，破！
袁罡大口喘息着，冷汗浸透了后背，他发现自己依旧站在突击艇的舱内，手中握着的是熟悉的混世魔猿棍，棍身温热。
身边的蓝星、灰鼠、火镰、岩石，全都僵立在原地，双目紧闭，脸上表情或痛苦、或迷惘、或挣扎，显然都陷入了各自的心像考验之中。
墨渊的虚影从蕴魂玉符中浮现，显得更加虚弱，但眼中带着欣慰：“好！首重心魔已破！此乃最关键一步！速速唤醒他人，幻境连环，拖延越久，沉溺越深！”
袁罡不敢怠慢，立刻走到最近的蓝星身边。少女眉头紧锁，脸色惨白，身体微微颤抖，仿佛在承受极大的痛苦。
他伸出手，将一缕精纯的混沌真元混合着自己刚刚突破心魔的坚定意志，轻轻渡入蓝星眉心。
“蓝星！醒来！所见皆虚，唯心是真！”
蓝星的睫毛剧烈颤动了一下。
在她的心像中，她正站在一片璀璨的星灵族城市废墟之上。
天空是永恒的暮色，残破的银色尖塔斜插大地，街道上散落着星灵族特有的、如同星光凝结的遗物，以及大量干涸的、散发着微光的血迹。
一个温柔而悲伤的声音在她耳边低语，那是她记忆中母亲的呼唤：
“孩子……回来吧……和我们在一起……永恒地安眠……外面的世界充满危险与背叛……只有这里，才是你的归宿……”
星灵族灭族的惨剧，失去族人与家园的孤独与恐惧，对未知前路的迷茫……这些深埋心底的伤痛被无限放大，化为一片温柔的、却足以溺毙任何希望的泥沼。
“母亲……”
蓝星眼中涌出泪水，脚步不由自主地向着废墟深处，那片最温暖、也最死寂的“家”的方向挪动。
就在她的指尖即将触碰到一截断裂的星光拱门时，袁罡那声蕴含着灼热生机与不屈意志的呼唤，如同惊雷般在她意识中炸响！
所见皆虚，唯心是真！
蓝星浑身一震，即将沉沦的意识猛地清醒过来，她想起了自己为何离开那片废墟，为何要握着世界树枝干，为何要与这些猿魔同行！
“不……那不是归宿，那是坟墓。”
她用力摇头，泪水滴落，却带着决绝，“我的族人已经安息，我要做的，不是沉溺于过去的伤痛，而是带着他们的希望，找到真相，守护还在闪耀的生命！”
心象中的她举起手中的世界树枝干，翠绿的光华轰然爆发，驱散了暮色，照亮了废墟，温暖的低语变成了不甘的尖叫，随即消散。眼前的景象如同镜子般破碎。
蓝星猛地睁开眼睛，正好对上袁罡关切的目光，她喘着气，点了点头，表示自己没事。
与此同时，灰鼠也几乎在同时睁开了眼睛，她的灰色眸子里残留着一丝极淡的、几乎无法察觉的波澜，但迅速恢复了古井无波的冷静。
她的考验似乎与“自我湮灭于阴影”或“永恒的迷失”有关，但她凭借绝对的任务理性和对“存在价值”的独特认知，强行挣脱了出来。
在袁罡和蓝星的帮助下，火镰和岩石也相继摆脱了各自的心魔幻境，火镰是关于“力量不足导致战友惨死”的愧疚与恐惧；岩石是关于“家园最终毁灭于自己无力守护”的绝望。
两人虽然脸色苍白，冷汗直流，但眼神却变得更加锐利和坚定，显然在心魔拷问中有所收获。
当最后一人摆脱幻境时，突击艇周围的扭曲“帷幕”如同水波般荡漾了一下，然后缓缓向两侧分开，露出了一条笔直的、由不知名青色玉石铺就的甬道，直通前方那座巍峨陵墓的入口——一座高达数百米、紧闭着的、铭刻着无数玄奥自然符文与星辰轨迹的巨大石门。
甬道两侧，是两排栩栩如生的玉石雕像，雕刻着各种珍禽异兽、仙草灵木，皆做朝拜拱卫状，肃穆庄严。
心像之考，通过！
然而，还不等他们松一口气，星枢的声音通过突击艇上勉强恢复的微弱通讯传来，带着前所未有的急促与严峻：
“首领，留守战舰遭到突袭！敌方单位：三艘灰色刀锋状高速飞行器，攻击模式：隐匿突袭、高能粒子束切割、空间相位干扰！战舰护盾正在被快速削弱，对方意图明显：阻止或拖延我们进入陵墓！”
先行之“影”，果然来了！
而且选择在他们刚刚通过考验、最为虚弱的时刻发动攻击！
前有陵墓大门，后有追兵索命！