贫民区那场无声的对峙，像一根生锈的钉子，楔进了郑煦言的脑海。楚南栀那平静到近乎悲悯的眼神，她消失在昏暗巷弄里的单薄背影，与“窃取数据”、“掐断资金”的恶行形成了尖锐对立的画面，日夜撕扯着他的神经。
他试图用更高强度的工作麻痹自己，用更冷酷的态度对待周遭的一切，试图将那个女人的影子彻底驱逐出他的世界。然而，越是压抑，反弹得就越是凶猛。
尤其是在夜深人静，酒精成为唯一慰藉的时候。
又是一个无法成眠的深夜。总裁办公室内没有开主灯，只有电脑屏幕散发出的幽蓝冷光，映照着郑煦言布满红血丝的双眼和下巴上新冒出的青色胡茬。脚边散落着几个空酒瓶，浓烈的威士忌气味几乎掩盖了空气清新剂那虚假的芬芳。
他失败了。
他动用了所有手段，郑氏虽然勉强苟延残喘，但核心的元气已然大伤，如同一个被抽去脊梁的巨人，摇摇欲坠。而那个他认定的罪魁祸首，却如同人间蒸发，只留下一个个解不开的谜团和将他心脏蛀空的痛苦。
理智的堤坝在酒精的浸泡下，终于彻底崩溃。
他抓起手机，屏幕的冷光刺得他眼睛生疼。手指不受控制地、几乎是凭借着肌肉记忆，划开了那个他早已设置为阻止来电、却始终没有勇气彻底删除的号码。
拨号音响起，一声，两声……在寂静的夜里显得格外漫长。
就在郑煦言以为不会有人接听，准备任由绝望将自己吞噬时——
电话，被接起了。
那边没有立刻说话，只有一片沉寂的、仿佛能吞噬一切的安静。
郑煦言的心脏骤然缩紧，醉意似乎都清醒了几分，但随之涌上的，是更汹涌的、无法控制的委屈、愤怒和一种连他自己都唾弃的、摇尾乞怜般的脆弱。
“为什么……”他的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音和醉后的含糊不清，像一头受伤野兽的呜咽，“楚南栀……你告诉我……为什么……为什么要这么害我……为什么……”
他颠来倒去地问着，仿佛一个迷路的孩子，执着地寻求着一个答案，一个能让他所有痛苦找到归处的答案。
电话那头，依旧是一片令人心慌的沉默。
就在郑煦言以为她不会回答，或者会像之前那样，用冰冷的沉默羞辱他时——
听筒里，传来了她极其轻微的呼吸声。
然后，她开口了。
声音很轻，很平静，没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个与己无关的、早已既定的事实。
“因为恨你啊。”
因为恨你啊。
五个字。
清晰，冷静，穿透电波，如同五颗冰冷的子弹，精准地射穿了郑煦言的胸膛。
所有的醉意，在这一刻，烟消云散。
只剩下一种灭顶般的、令人窒息的冰冷，从心脏迅速蔓延至四肢百骸。
恨……
原来，真的是恨。
他所有的怀疑，所有的指控，在此刻，似乎都得到了最终的证实。
巨大的痛苦和一种被彻底否定的绝望，让他喉咙哽咽，视线瞬间模糊。那些被他强行压抑的、在无数个深夜里啃噬他的情感，如同决堤的洪水，冲垮了所有的骄傲和防备。
他对着手机，像个丢失了最珍贵玩具的孩子，声音破碎，带着无法抑制的哽咽，几乎是呜咽着说出了那句他以为自己永远也不会说出口的话：
“……可我爱你啊……”
“楚南栀……我爱你……”
声音卑微，颤抖，充满了血淋淋的伤口和毫无保留的乞求。
然而——
回应他的，只有电话被挂断后，传来的、冰冷而规律的“嘟嘟”忙音。
她听到了吗？
她听到了他那句溃不成军的“我爱你”吗？
或许听到了。
或许，在她说出“因为恨你啊”之后，就已经随手挂断了电话，根本不屑于听他后面任何的话语。
郑煦言维持着接听电话的姿势，僵在原地，手机还紧紧贴在耳边，仿佛那样就能留住那早已断绝的信号，留住那一丝她曾经存在过的微末证据。
办公室里，死一般的寂静。
只有他粗重而压抑的、带着哽咽的喘息声，和窗外城市永不熄灭的、冷漠的灯火。
酒精带来的晕眩感再次袭来，混合着心脏被掏空后的巨大虚脱和尖锐痛楚。
他缓缓地滑坐到冰冷的地板上，背靠着沙发，将脸深深埋进膝盖。
“可我爱你啊……”
他又喃喃地重复了一遍，声音闷在布料里，微弱得几乎听不见。
这一次，再也没有任何回应。
只有那被挂断的电话忙音，还在他脑海里，一声声，敲打着永无止境的绝望。