“好了好了，再咬就真的要掉了！”
塞雷娅半是求饶半是无奈地抱怨着，但声音里却听不出半分怒气。
一番胡闹过后，艾米莉亚也总算是消停了，她像只打输了架却霸占了最舒服位置的小猫，整个人都埋进了塞雷娅那温暖而富有弹性的山脊深处，鼻尖充斥着对方身上干净的皂角香和淡淡的体香。
一时间搞得塞雷娅有些痒痒的。
算了，自己的老婆自己宠，不然还能怎么办呢？躲被窝里偷偷掉小珍珠吗？
“我说~~~”
艾米莉亚重新趴回塞雷娅那线条分明的腹肌上，下巴搁在交叠的手背上，金色的长发如同融化的金子般铺满了枕头，“你之前拿出来的那个‘圣水’，就是能压制瘟疫变异的那个东西。”
“嗯，怎么了？”
“你当时说，尾款结给你妹妹。”艾米莉亚歪了歪脑袋，金色的眸子里闪烁着精明的光，“那玩意儿，是你妹妹做的？”
塞雷娅正伸手去够掉在床边的小说，听到这话，动作明显顿了一下。
“对啊，”她若无其事地回答，“那个圣水我家最小的妹妹做的，一个普普通通的小牧师，正好在这方面有点研究，之前和大公达成交易的是我当机械师的妹妹。”
“等等！”
艾米莉亚猛地撑起半个身子，眼睛都瞪圆了。
“你家最小的？你家到底有多少人啊？他们都是什么样的人？喜欢什么？讨厌什么？你在家排第几啊？以后他们见到我，会不会嫌弃我只是个子爵啊！”
一连串的问题如同连珠炮般砸了过来，充分暴露了这位子爵内心深处的焦虑。
“怎么可能呢，小傻瓜。”
塞雷娅总算捡回了小说，却没有翻开，而是好笑地用书脊轻轻敲了敲自己的下巴，“我的家人都是很好的人……大概。”
她想了想，补充道：“至于我那个小妹嘛……现在应该在帝都和朋友们玩耍呢。”
“帝都？”
这两个字仿佛一道光，瞬间照亮了艾米莉亚疲惫的眼眸。
她脑海里那些关于防线调度、后勤补给、兵力损耗的沉重数字，似乎在这一刻被冲淡了不少。
“帝都啊……我还从来没去过呢。你说，等这次防守战结束了，我们去帝都看看怎么样？”
艾米莉亚的眼睛越来越亮，她已经开始盘算起来：
“正好可以当面感谢一下你妹妹，顺便……顺便看看帝都有没有什么新的商机，或者能引进我们领地的技术……”
看着伴侣那重新燃起斗志的模样，塞雷娅宠溺地笑了然后伸出有艾米莉亚头那么大却又指节分明的手慢慢的抚摸着对方的脑袋。
“没事的，你领地需要什么我可以让我那个机械师妹妹帮忙做的。”
对于塞雷娅的抚摸艾米莉亚倒是直接拍开了对方的手头偏过去傲娇的说道：
“那不行，怎么总能麻烦你的妹妹，而且你这做姐姐的也是，一点也不心疼你妹妹吗？”
“嘛，都还好吧，我家里的几个都不弱。”塞雷娅挠了挠脸颊，憨厚地笑着，“而且，我其实是二哥来着，是哥哥哦。”
“哎？！为什么啊？”
“小时候嘛，家里孩子多，我们最大的几个得出去干活养家（搬砖倒货），男性的身份不是更好找活干嘛。”塞雷娅用一种理所当然的语气解释道。
然而，这句简单的话落在艾米莉亚的耳朵里，却瞬间被脑补成了一部催人泪下的辛酸史。
她的眼前，立刻浮现出一副画面：
一个瘦小的、扎着马尾的女孩，为了养活一大家子嗷嗷待哺的弟弟妹妹，不得不换上不合身的男装，在码头上或者矿场里，扛着比自己还高的麻袋，汗水和泥土糊了满脸，却依然咬着牙，用那双稚嫩的肩膀撑起整个家……
一时间，艾米莉亚的眼眶就红了。
她看着眼前这个笑得没心没肺的“二哥”，心里又酸又软。
这个傻瓜……
吃了多少苦，才长成现在这样强大又可靠的样子啊。
真的是好感人啊，眼泪！眼泪要流下来了啊！
而塞雷娅郑则仕一头雾水的看着突然满眼雾水的艾米莉亚以为对方是困了，一把将对方抄起来，被子一裹就开始睡觉。
......
第二天的阳光透过作战室那扇狭长的箭窗照进来，在巨大的石质沙盘上投下一道金色的光柱。
沙盘上矗立着代表黑石防线的棋子——从第一防线的废墟到第二防线“黑石壁垒”的高墙，再到身后纵深处层层叠叠的壕沟与暗堡。
每一座箭塔、每一条排水沟、甚至城墙上的裂缝都被精确地还原在这张半个房间大的沙盘之上。
而在沙盘的另一侧，代表兽人军阵的红色棋子密密麻麻地占据了第一防线的位置，如同一片凝固的血潮。
此时的凯恩大公的手中握着一根铁质教鞭，鞭尖正指着沙盘上第二防线的中段位置。
而在沙盘的南侧，艾米莉亚笔直地站着。
她已经换回了她那套日常的行政军装——剪裁合身的深蓝色军装外套，领口系着哈尔多弗家族纹章的领扣。
金色的长发被干练地束在脑后，露出那张年轻但此刻写满了严肃与专注的面孔。
“你昨晚问我，为什么兽人绕了那么大的一圈又是瘟疫又是此刻的却只为了拿下一道缓冲墙。”
凯恩的声音低沉而平稳，像是在陈述一个早已注定的事实，“你的直觉是对的。他们的目的不在于那道墙本身。”
教鞭在沙盘上划过，从第一防线一路延伸到后方。
“但你的问题问错了方向。一个合格的统帅，不应该问敌人为什么这么做。”
凯恩抬起眼皮，那双灰色的眼睛犹如两柄没有温度的铁刺，直直地钉在艾米莉亚身上。
“你应该问——如果我是敌人，我接下来会怎么做。”
艾米莉亚的脊背微微一僵，但她很快稳住了心神，迎上了凯恩的目光。
“我……如果我是那个鼠人统帅……”她的目光落在沙盘上，大脑飞速运转，“第一防线的放弃对我来说过于轻松了。我已经知道人类的真正防御核心在第二防线。那么第一防线对我的价值就不是军事据点，而是……”
她的声音顿了一下，瞳孔微微收缩。
“是跳板。”艾米莉亚的声音陡然变冷，“不对……以那位鼠人史诗的风格，他不会只要一个跳板，他要的应该是一个更大的目标！”
“以鼠人在兽人那边的处境来看仅仅是北境的雪原边区根本不足以让他如此的癫狂，除非他另有所求！”
听着艾米莉亚的一系列分析这位凯恩大公的的眉毛终于微不可察地挑了一下。
“继续。”
“明白！”艾米莉亚快步走到沙盘前，指尖点在第一防线上，“所有的畸变体尸骸、所有被瘟疫污染的血肉和土壤都是鼠人带来的，那么他们今年的目的可能根本不是掠夺而是散播瘟疫，而这种瘟疫极大程度上对鼠人没影响”
作战室里安静了一瞬。
“七十分。”凯恩面无表情地给出了评分，“方向正确，但不够深。你只看到了鼠人可能的变异，却忽略了一个更关键的变量。”
他的教鞭敲了敲沙盘上那些代表兽人主力的红色旗帜。
“十万兽人主力，正驻扎在被鼠人过的第一防线上。你觉得，那块土地真的被清理干净了吗？”
艾米莉亚的脸色骤然变了。
“您是说……对方可能会对自己的同族动手！那些高等的兽人们，正睡在一座巨大的瘟疫温床上。而他们浑然不知。”
凯恩收起教鞭，转身看向窗外那片灰蒙蒙的天空。
“我无法直接下定结论，但我们要做好面对一切的准备。”
“这……”
艾米莉亚倒吸一口凉气。
“所以这才是我这几天又在购入大量防毒面具的原因。”凯恩的声音依旧波澜不惊，“一个合格的统帅，永远要在敌人出手之前就备好解药，只要你资源足够即使用不到那也不是浪费。”
他转过身，教鞭再次落在沙盘上。
“但最好的解药不是被动的防御。现在告诉我，作为总指挥，你打算如何利用这个情报？”
艾米莉亚沉默了十几秒钟。
然后她缓缓抬起头，金色的眼眸中闪过一道锐利的光芒。
“如果斯卡文的目标是让十万兽人成为瘟疫的培养皿……那我们最该做的，不是急着反击，而是——等。”
“等兽人的瘟疫症状发作。等他们的十万大军自己从内部崩溃。然后在最混乱的时刻，用圣水和火焰做第一轮净化打击，再派各段骑士团进行定点清除。”
她的声音越来越稳。
“我们不需要打赢十万兽人。我们只需要让斯卡文的阴谋反噬他自己。”
凯恩注视着她，沉默了很久。
然后这位一向吝于给出赞许的老人，嘴角几乎不可察觉地微微上扬了一个极其细微的弧度。
“九十分。”
“扣掉的十分呢？”
“扣在你太天真。”凯恩的声音重新恢复了冰冷，“你以为斯卡文会给你的时间吗？一个能布下如此大局的史诗级强者，怎么可能没有给自己留一手？”
他走到窗前，背对着艾米莉亚。
“所以我提前准备的那批秘密武器，就是为最坏的情况准备的。”
“所以那些到底是什么？”
“到时候你就知道了。”凯恩的声音里罕见地带上了一丝……说不上是期待还是无奈的情绪。
“那个东西……连我自己都不太确定能起到什么样的可怕作用呢。”
就在这个微妙的沉默中，作战室的大门被人毫无礼节地一把推开。
“哟！还在上课呢？”随着声音传来的是塞雷娅裹着银白重凯的半个脑袋，“老登，我刚收到了两个消息你猜是好的还是坏的？”
“……你不会先敲门吗。”凯恩说。
“哦，没事哦后面补也行。”说着便对着一旁的门轻轻地敲了几下。
就在两人唠嗑的时候艾米莉亚已经默默的移动到了塞雷娅的身边，她原本严肃的表情已经被一个压都压不住的微笑取代了。
她轻轻咳了两声把笑意咽回去，在伴侣经过自己身边时悄悄碰了碰对方挂着铁手套的手指。
塞雷娅那根小指微微勾了一下，动作隐蔽到凯恩要是不专门注意根本看不出来。
但凯恩是什么人？
他的眉毛动了动，嘴里极其小声地“啧”了一声，然后非常自然地转身面向沙盘。
现在的年轻人啊~
“说吧，到底什么事，值得你放下你那只大猫，跑到我这儿来浪费时间。”
塞雷娅大步走到沙盘前，随手就把头盔往旁边一搁。
“咚！”
那团硕大的铁疙瘩砸在石质的沙盘边缘，发出一声沉闷的巨响。沙盘上，好几枚代表兽人百夫长的红色棋子被震得东倒西歪。
凯恩的太阳穴突突地跳了两下。
“两件事。”塞雷娅伸出两根覆盖着铠甲的手指，“第一件，是你之前拜托我的事。”
已熟练凯恩的表情就发生了极其细微的变化——如果不是艾米莉亚这几天一直在观察这位老公爵的微表情，她几乎不会注意到那双深灰色眼睛里一闪而过的柔软。
但只是一闪。
“说。”
“我最近从我妹妹收到的从帝都那边传来的消息。”塞雷娅的语气变得正经了不少，“你外孙女现在目前一切安好，她手底下的玩具也在正常运转，其他的就要看你的选择了，这是你们的家事。。”
凯恩沉默了几秒，最终缓缓地点了点头。
“那第二件事呢，我希望也是个好消息。”
“至于第二件吗，我不太好说，”话说一半的塞雷娅突然咧嘴笑了一下露出一个有些诡异的笑容然后继续说道：“我家里人来通知了，我‘大哥’突然来看我了，她想借我的好徒弟用一下。”
“......”
“你大哥？”
“说什么还要借你的那个大徒弟？”