省政府大楼的走廊宽敞而静谧，深色大理石地面映着顶灯柔和的光，脚步落在其上，只有轻微而沉稳的回响。李明阳跟在秘书身后，心思却已飘到了即将见面的那人身上。一年时间，说长不长，说短不短，却足以让许多人事物悄然变迁。
秘书轻轻叩门，随后推开，侧身示意他进去。“省长，李明阳书记到了。”
高育新的办公室比记忆中更加宽敞，巨大的落地窗将省城的景致框成一幅流动的画。他正伏案批阅文件，听到声音抬起头，那双锐利却并不显逼人的眼睛看了过来，随即脸上漾开了笑意。
“省长，一年未见，您依然风采依旧啊。”李明阳笑着开口，语气里的那丝熟稔与亲切自然而真切。他确实没有太多拘谨，当年在黔南，面前这位领导是实实在在给过他支撑与指点的人，那份情谊沉淀在时间里，并未因职位升迁而轻易变质。
“你啊，还是像当初那样油嘴滑舌，”高育新笑骂了一句，放下手中的笔，利落地起身，从宽大的办公桌后绕了出来，“坐，快坐。人老了，精神头不比当年喽。”话虽如此，他步伐稳健，亲自引着李明阳到一侧的沙发区坐下，自己也在一旁落座，姿态放松。
秘书悄无声息地奉上两杯清茶，又退了出去。
“一来就让你先到我办公室，没打乱你的安排吧？会不会有想法？”高育新端起茶杯，吹了吹浮叶，语气像是随口闲聊，目光却带着不易察觉的审视。
李明阳立刻摇头，笑容真诚：“省长召见，我求之不得，哪能有想法。我原本还计划着，先去我二叔那里一趟，再赶紧到您这儿来报到。没想到，倒是您先想着我了。”
“你二叔？”高育新闻言，脸上掠过一丝清晰的诧异，他放下茶杯，身体微微前倾，带着探究的神色看向李明阳，“明阳，你不知道？李书记已经离开黔南了。”
“什么？”李明阳脸上的笑容瞬间凝固，被纯粹的愕然取代，“离开黔南？我……我不知道啊？什么时候的事？”他确实毫无准备，这个消息如同一个闷雷，在毫无征兆的情况下在他耳边炸响。
高育新观察着他的反应，片刻后，了然地叹了口气，那叹息里夹杂着些许复杂的意味。“看来，李书记是选择了暂时瞒着你。”他放缓了语速，解释道，“就在一个星期前，李书记的调令下来了，赴京，担任交通部部长。现在省委这边，由我暂时主持全面工作。”
办公室里安静了一瞬，只有窗外隐约传来的城市低鸣。李明阳消化着这个突如其来的消息，脑海里瞬间闪过许多关联的线索和面孔。他几乎是下意识地，低声问出了那个关键：“是因为……吴胜军被查那件事？”
高育新的面色凝重了些许，点了点头，指尖在沙发扶手上轻轻点了两下。“一个副部级干部轰然落马，牵扯的问题又如此严重、如此恶劣，震动不小。作为班长，李书记……总归要承担相应的领导责任。这次调动，虽说是平调，但时机微妙，外界难免有些解读。”他的语气里有一丝不易察觉的涩然，不知是为老领导，还是为黔省当前略显微妙的局面。
李明阳沉默地点点头，官场上的云波诡谲，他自然懂得。震撼稍平，另一个更现实、更关乎未来的问题浮上心头。“省长，那……新的书记，上面有风声了吗？由谁来接？”
谈到这个话题，高育新的眼神变得深邃起来，他靠回沙发背，摇了摇头：“目前没有半点确切风声。我也猜不透。”他这句话说得平淡，但李明阳能听出其中那份克制的关注与不确定。到了这个层级，一个主要位置的归属，牵动着无数人的目光和心思，高育新代理主持工作，对这个“转正”的机会不可能没有考量。他去京都跑过的关系、做过的努力，恐怕不足为外人道，此刻的“不知道”，或许是真的尚未明朗，也或许是一种谨慎的姿态。
“不过，”高育新话锋一转，重新将目光聚焦在李明阳身上，那股封疆大吏的沉稳与力度又回到了语气中，“不管最终谁来坐这个位置，明阳，你的首要任务，都是扎扎实实把杜鹃市的工作抓好、抓出成效。那是你的责任田，也是你一切工作的根基。省委的格局变动，是上层的事，而发展、民生、稳定，是我们时时刻刻不能松懈的本职。”
李明阳收敛心神，坐直了身体，正色道：“您放心，省长。工作上的事，我从来不敢掉以轻心，也知道分寸和重点。杜鹃市的情况我正在全力梳理，一定尽快打开新局面。”
“对于你的能力，我自然是放心的。”高育新脸上重新露出笑容，这次的笑容里多了几分明确的温和与支持，“以后在工作上，遇到什么难处，或者有什么需要省里协调支持的，随时可以联系我。我这个代班长，总还是要为大家服务的嘛。”
这番话，看似平常的上级对下级的鼓励，但在此时此景说出，其中的意味便深长起来。这是在明确传递支持信号，是在拉近关系，也是在为未来可能的局势变化提前布子。一个主政一方的市委书记，其动向和立场，在省级层面的平衡中，有着不轻的分量。
李明阳心如明镜，立刻接住了这份递过来的橄榄枝。在新书记人选迷雾重重、自己最大的倚仗又突然离场的关口，能获得现任代理书记、省长的明确支持，无疑是雪中送炭，也是政治上的明智选择。他脸上的笑容更加舒展，带着几分恰到好处的感激与亲近：“有省长您这句话，我心里可就踏实多了。您是了解我的，我这人脸皮厚，到时候可真少不了来麻烦您。”
“哈哈哈，麻烦好，就怕你们不来找我‘麻烦’！”高育新开怀笑了起来，手指虚点了他两下。
接下来的谈话，气氛越发融洽。两人从杜鹃市具体的产业规划、交通项目，聊到全省的发展战略，偶尔穿插一些过去在黔南共事时的旧闻趣事。高育新不时提出一些尖锐的问题，李明阳谨慎而务实地回答；李明阳谈及一些设想时，高育新也会给出高屋建瓴的点评或提醒。一老一少，在这间象征着黔省最高权力之一的办公室里，谈兴渐浓，思想碰撞间，隐约有一种新的默契在悄然形成。
窗外的光线渐渐西斜，给室内镀上一层暖金色的光晕。办公室里，谈话声与偶尔响起的笑声交织，透过厚重的门扉，隐约传出，融入这栋大楼午后特有的、宁静而充满力量的氛围之中。对于李明阳而言，这次突如其来的召见，带来的不仅仅是职位变动的震惊，更是一次重要的重新定位与联盟的开启。而对于高育新，这或许也是他在新的权责格局下，落下的一步意味深长的棋。