辽阔的草原如同一张无边的碧毯，自天际铺陈而来，极目望去，天穹高远湛蓝，几缕云丝淡得几乎看不见，唯有远处零星矗立的、带有鲜明秦地风格的夯土戍堡和烽燧，提醒着这片土地已然易主。
大秦，已将整个草原牢牢钉入了帝国的版图。
始皇帝嬴政北巡至此，已近半月。临时修建的行宫坐落在水草丰美之处，虽不及咸阳宫阙巍峨，却也规模宏大，旌旗招展。
宫墙之外，十万黑龙军铁骑如黑色的丛林般驻扎，甲胄鲜明，刀戟如林，森严的肃杀之气弥漫方圆数十里，连草原上的苍鹰都远远绕飞。
这支由赵信亲手整训、南宫彦统领的天下强军，是嬴政北巡最大的底气，也是威慑草原诸部、乃至更远方国度的利器。
每百里筑一城，屯兵驻民，修直道相连——这是当初赵信与蒙恬等人议定的固边之策。战马资源如今已不再是大秦的短板，相反，源源不断的良驹正从草原输往内地。若不是连年征战、修筑长城直道耗费了大量民力，需要时间休养生息、增殖人口，以嬴政如今吞并八荒的雄心，大秦的铁蹄早已踏向更遥远的未知之地。
行宫了望台上，嬴政凭栏远眺。他身着玄黑常服，头戴通天冠，虽已服下长生药多年，面容保持在四十岁的壮年模样，但那双眼睛却沉淀了更深沉的岁月与威仪，开合之间，精光慑人。
“天似穹庐，笼盖四野……古人诚不我欺。”
嬴政缓缓开口，声音洪钟，带着一丝难得的慨叹。
“若非当年决意北击匈奴，将此茫茫草原纳入版图，假以时日，此地必生枭雄，南窥中原，又成心腹之患。”
他的目光扫过那些戍堡和远处牧放的马群，流露出志得意满的掌控欲。
在他身侧，一身湖蓝色宫装长裙的嬴阴嫚静静侍立。岁月似乎并未在她倾世的容颜上留下太多痕迹，长生药让她依旧保持着双十年华的青春明媚，只是那双剪水秋瞳中，偶尔会掠过一丝与年龄不符的沉静与忧思。她顺着父皇的目光望去，眼中浮现憧憬之色。
“昔年赵王便是从此杀入草原，千里奔袭，直捣王庭，阵斩匈奴单于，何等英雄盖世，威风凛凛。”
她轻声说道，语气里满是仰慕，但随即，声音低落下去，俏脸上蒙上一层淡淡的、化不开的思念阴霾。
“只是……不知如今他身在何方。”
嬴政闻言，脸色微微一黑。赵信这个名字，在他心中始终复杂难言。是帮他求得长生的恩人，是助他平定天下的利剑，却也……拐走了他最喜爱女儿的心。更让他憋闷的是，这个混账小子，自多年前说“有事远行”后，便杳无音讯，连他最宠爱的阴嫚都独守空闺，日夜思念。
“哼，赵信这混账，不知又浪迹到何处去了！”
嬴政从鼻子里哼了一声，语气不善。
“将朕的公主晾在此处，多少年不闻不问，当真可恶！”
“父皇！”
嬴阴嫚顿时露出不满之色，娇嗔道。
“不许你这样说赵王！他行事自有他的道理，定是有极其要紧之事羁绊，才不得归来。女儿……女儿愿意等他。”
说到最后，声音虽轻，却斩钉截铁。
看着女儿倔强又带着哀求的眼神，嬴政剩下的话堵在了喉咙里。对这个自幼宠爱、后来又因赵信之故，在某种程度上成了他与那个“混账”之间特殊纽带的女儿，他终究狠不下心严厉斥责。如今这天下，恐怕也只有嬴阴嫚敢这么跟他说话了。他摆了摆手，有些烦躁地转过身，不再提赵信。
“陛下，皇后娘娘到了。”
一名内侍趋步上前，低声禀报。
嬴政脸上的最后一丝温和瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。他点了点头，目光投向台阶之下。
一道紫色的身影，在数名宫女宦官簇拥下，缓缓登上了望台。来人正是大秦皇后，紫媛。
她依旧是一身标志性的深紫色宫装长裙，裙裾曳地，面料华贵，绣着暗色的鸾鸟纹，表情也仿佛覆着一层永不融化的寒冰，眼神淡漠疏离，即便面对皇帝，也未见多少敬畏或温情，只有一种程式化的恭谨。
她的身上总萦绕着一股若有若无的、与宫廷格格不入的神秘气息。
“臣妾参见陛下。”
紫媛行了一礼，声音如同她的表情一样，没有起伏。
嬴阴嫚站在父皇身侧，看着这个名义上的“母后”，心中警铃微作。赵信当年临走前，曾私下郑重叮嘱她：“小心皇后紫媛。此女非同一般，心思难测，她所求恐非荣华富贵那么简单。”
这些年，嬴阴嫚一直将这话牢记心中。她虽贵为公主，深受父皇宠爱，但终究是一介女流，无力去深入调查一位深居简出、行为谨慎的皇后。她能做的，只有牢牢保护好赵信留给她的那枚黑龙军虎符——这是调动南宫彦麾下十万铁骑的唯一信物，是她在面对不可控时最大的依仗。
“皇后来了。”
嬴政的声音听不出喜怒，目光如鹰隼般盯在紫媛脸上。
“朕唤你来，所为何事，你当真不知？”
紫媛抬起头，迎上嬴政的目光，眼中一片平静的茫然：“臣妾愚钝，请陛下明示。”
“不知？”
嬴政嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中杀机渐起。
“好，那朕就让你看看，背叛朕的人，是何下场！”
他猛地一挥袍袖！
了望台下的巨大广场上，早已肃立着两队甲士。此刻，其中一队押着一个被五花大绑、身着中高级将领服饰的男人，大步走上前来，将其狠狠掼倒在台阶之下。
当紫媛看清那人的面容时，一直古井无波的脸上，终于出现了一丝裂纹！虽然她极力控制，但瞳孔的骤缩和瞬间僵硬的身体，还是暴露了她内心的惊涛骇浪！
郎中令，郭明！掌管宫中禁卫、位列九卿的皇帝近臣，嬴政近年来颇为倚重、甚至有意识栽培的将领！
“郭明！”
嬴政的声音如同凛冬寒风，刮过广场。
“朕念你作战勇猛，忠心可嘉，将你从一介边军小卒，提拔至郎中令高位，掌宫禁宿卫，寄予厚望！你便是如此报答朕的信任与提拔之恩吗？！狼子野心，不知死活！”
嬴政是真的动了杀心，而且是一种夹杂着被辜负、被背叛的暴怒。他生平最恨背叛，尤其是来自倚重之人的背叛。
这郭明，勇武善战，处事也算干练，他一度将其视为可堪培养的第二个“赵信”，倾注了不少心血。如今这背叛，如同在他心口狠狠剜了一刀。
被捆缚在地的郭明挣扎着抬起头，脸上并无多少惧色，反而带着不服。
他嘶声喊道：“陛下！臣不服！昔年赵信，前往高丽迎接玉漱公主，那玉漱公主明明已被陛下下诏封为丽妃，赵信却与其暗通款曲，私相授受！结果如何？陛下非但不惩处，反而顺水推舟，将玉漱公主赏赐给了赵信！为何到了臣这里，就不行？！臣与紫媛两情相悦，真心相爱，陛下为何就不能成全我们？！这不公平！”
此言一出，全场死寂！
嬴阴嫚倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴。她没想到郭明竟敢当众说出如此惊世骇俗、直戳皇帝肺管子的话！
嬴政的脸色瞬间铁青，继而涨红，胸膛剧烈起伏，显然怒到了极点！郭明这番话，不仅坐实了他与皇后的奸情，更将当年赵信与玉漱那桩“公案”掀了出来！
那件事，在嬴政和一些核心重臣心中，早就是心照不宣的事情，其中牵扯到皇帝的颜面，不便向其他人言明，最终以一种君臣默契的方式处理了。
但这等宫廷秘闻，岂是郭明一个武夫能置喙、能相提并论的？！紫媛是已册封的皇后，母仪天下，岂是当初还没有进宫的玉漱可比？
“混账东西！”嬴政怒极反笑，声震屋瓦。
“凭你也配与赵王相提并论？！赵王之功，震古烁今！岂是你这等腌臜小人可以妄议？！来人！”
“在！”
台下甲士齐声应诺。
“将叛将逆臣郭明——”
嬴政一字一顿，声音里满是刻骨的杀意。
“五！马！分！尸！”
命令一下，立刻有凶悍的力士上前，将挣扎嘶吼的郭明拖到广场中央。五匹雄健的骏马被牵来，粗糙的绳索分别套住郭明的脖颈和四肢，另一端牢牢系在五匹马的马鞍之上。
“陛下！饶命！陛下！臣知错了！皇后娘娘！救我！紫媛！救我啊——！”
郭明终于感到了恐惧，涕泪横流，嘶声求饶，目光哀求地望向高台上的紫媛。
紫媛身体晃了晃，脸色苍白如纸。她猛地看向嬴政，声音第一次带上了明显的颤抖：“陛下！郭明虽有罪，但罪不至死！求陛下开恩，饶他一命！臣妾愿……”
“闭嘴！”
嬴政厉声打断，目光如刀般刮过紫媛的脸，其中的杀意几乎凝成实质。
“皇后，你自身难保，还有脸为奸夫求情？”
他对紫媛，本就无丝毫夫妻情分。当初立她为后，一是看中她献上长生药方，二是她身上那股神秘气息和可能掌握的、超出常理的知识或能力，让嬴政心存探究与利用之念。留着她，就像留着一个活的宝藏或武器。若非如此，单凭郭明今日供出的奸情，就足以让她死上十次！
紫媛被嬴政眼中的冰冷杀意刺得浑身一颤，剩下的话噎在喉咙里。她知道，此刻再求情，非但无用，可能还会激怒嬴政，让自己也立刻步郭明后尘。
“行刑！”
监刑官一声令下。
五名骑士同时狠狠一抽马鞭！
“唏律律——！”
骏马嘶鸣，朝着五个不同的方向猛地发力狂奔！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫骤然爆发，又戛然而止！
“噗嗤！咔嚓！”
令人牙酸的肌肉撕裂声、骨骼断裂声混杂在一起！
鲜血如泉喷溅，染红了广场上的青石板。仅仅一瞬间，郭明的身躯便被狂暴的力量撕扯成数块，头颅、四肢、躯干……散落一地，内脏流淌，场面血腥恐怖至极，令人作呕。
一些胆小的宫女宦官早已吓得瘫软在地，或扭头干呕。连久经沙场的甲士，也有不少脸色发白。
紫媛死死地盯着那片血腥，身体僵硬得像一尊石雕，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。她缓缓地、缓缓地闭上了眼睛，袖中的双手，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
嬴政面无表情地看着这一切，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。他处死郭明，不仅要惩罚背叛，更是要借此彻底摧毁紫媛的心防，警告她——你的生死，你的一切，都在朕的掌控之中。这就是背叛朕的下场！
广场上的血腥味随着风飘上高台。嬴政觉得有些厌烦，挥了挥手，示意清理。他看向依旧闭目僵立的紫媛，冷冷道：“此间事了，皇后回宫反省吧。待返回咸阳，你便老老实实待在你的椒房殿，没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
说完，他转身准备离开了望台，今日的好心情早已荡然无存。
就在这时，一直闭目不言的紫媛，忽然动了。
她缓缓睁开眼，眼中再无之前的惊骇、恐惧或哀求，只剩下一种空洞的、死寂的冰寒。她抬起手，从怀中取出一卷古朴的、非帛非革的黑色经卷。
然后，她开始低声诵念。
声音起初极低，含糊不清，仿佛梦呓。但很快，声调变得奇异而拗口，音节古怪，完全不是中原语言，甚至不似人间之声。那声音带着一种莫名的韵律，仿佛与天地间某种阴冷的力量产生了共鸣。
嬴政停下脚步，皱眉回望，以为紫媛是在为郭明念诵超度经文，心中更是冷笑连连：“死到临头，还惺惺作态！”
嬴阴嫚却感到一阵莫名的心悸，她死死盯着紫媛手中的黑色经卷和那不断开合的嘴唇，一股极其不祥的预感如同毒蛇般缠上心头。她想出声阻止，却发现自己喉咙发紧。
紫媛的诵念速度越来越快，声音也逐渐拔高，在空旷的广场和高台上回荡，竟压过了风声和远处军营的嘈杂！她脸上的表情变得诡异而专注，眼中隐隐有幽光闪烁。
经文不长，很快到了尾声。
紫媛最后一个古怪的音节吐出，双手猛地将黑色经卷向空中一抛！
那经卷并未落地，而是在空中“嘭”的一声，无火自燃，化作一团幽绿色的火焰，瞬间烧成灰烬，飘散无踪。
而就在经卷焚尽的刹那——
“父皇！您的眼睛！”
嬴阴嫚惊恐的尖叫声骤然响起！
嬴政下意识地抬手摸向自己的脸，触手并非皮肤，而是一种粘稠、冰冷、带着土腥味的泥浆！不仅如此，他的眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴……七窍之中，同时开始涌出这种浑浊的、黄褐色的泥水！泥水汩汩流出，越来越多，速度极快！
更可怕的是，他感觉自己的身体正在失去知觉，变得僵硬、冰冷、沉重，仿佛血肉正在被某种力量迅速抽离、替换！
“父……父皇！您这是怎么了？！”
嬴阴嫚吓得魂飞魄散，想要上前，却被嬴政身上散发出的那股诡异、不祥的气息逼得不敢靠近。她从未见过如此恐怖、如此违背常理的情形！
嬴政毕竟是一代雄主，最初的惊骇过后，他立刻反应了过来！如此诡异莫测、直接作用于他长生之躯的手段，除了身边这个神秘的皇后紫媛，还能有谁？！
他用尽力气，扭动已然开始僵硬的脖颈，那双被泥浆糊住、却依旧喷射出骇人怒火的双眼，死死盯住了台阶下的紫媛，声音因为泥浆堵塞而变得含糊嘶哑，却依旧充满了君王濒死的威严：
“贱……贱人！你……你对朕……做了什么?!”
紫媛缓缓站直了身体，脸上冰封的表情终于彻底破裂，露出一抹混合着无尽恨意、疯狂与快意的狰狞笑容。那笑容出现在她美艳的脸上，显得格外妖异恐怖。
“暴君！”
她厉声斥道，声音尖锐。
“你得了长生，坐拥天下，还不满足！还要穷兵黩武，修筑直道长城，北征草原，南拓百越，妄图将整个天下都纳入你的版图，让所有人都匍匐在你的脚下！你知道这要死多少人？流多少血？天下苦秦久矣！人人得而诛之！”
她指着身体不断涌出泥浆、肢体开始扭曲变形的嬴政，一字一句，如同诅咒：“今天，你就要死！死在你最志得意满的北疆！你的帝国，也会随着你的死去，被彻底埋葬！这万里江山，将为你陪葬！”
“护驾！快护驾！！”
嬴阴嫚终于从极度的恐惧中回过神来，用尽全身力气嘶声大喊！
了望台下的侍卫也发现了皇帝的异状，虽然惊骇欲绝，但忠君的本能还是让他们鼓起勇气，拔出刀剑，疯狂地冲向高台，试图保护皇帝，擒拿皇后。
然而，诡异的事情发生了！
最先冲上台阶的几名侍卫，刚刚靠近嬴政周身三尺范围，便猛地惨叫着捂住脸，他们的七窍也开始涌出同样的黄褐色泥浆！泥浆涌出的速度极快，几乎在几个呼吸间就将他们全身覆盖，然后……凝固、硬化！
在嬴阴嫚和后续侍卫惊恐万分的注视下，那几个活生生的、穿着甲胄的侍卫，竟然就在原地，迅速变成了几尊保持着前冲姿势、面目模糊、布满裂痕的……陶俑！栩栩如生，却死寂无声！
“啊——！”
后面的侍卫吓得魂飞魄散，脚步顿时迟滞，不敢再上前。
“父皇！”
嬴阴嫚救父心切，眼见嬴政大半身子已被泥浆覆盖，轮廓开始向陶俑转变，她心如刀绞，不顾一切地想要冲过去。
“嫚……儿！”
嬴政用残存的意识，发出一声含糊却异常严厉的低吼。
“不……不要过来！”
他感觉到自己的生命和意识正在被那股阴冷诡异的力量迅速吞噬、固化。最后关头，他脑海中闪现的，竟是那个总让他憋闷、却又一次次创造奇迹的身影，赵信，同时心中也充满后悔，为什么没有相信赵信昔日之言，如今被紫媛暗算，悔之晚矣！
“速去……速去……请……赵王……救……朕……”
他用尽最后的力气，挤出这几个字，声音微弱却带着最后的嘱托。
“父皇！”
嬴阴嫚泪如雨下，看着父亲渐渐被泥浆吞噬、即将彻底化为陶俑的恐怖景象，她痛苦得几乎要晕厥过去。但嬴政最后那句话，如同惊雷般在她心中炸响！
对！赵王！只有赵王！只有那个如同神魔般的男人，才有可能对抗这种诡异的力量，才有可能救父皇！
“赵王……”
嬴阴嫚喃喃念着这个名字，眼中迸发出绝境中最后的希冀与疯狂。她狠狠一咬舌尖，剧痛让她暂时压下了恐惧和悲痛。
她最后看了一眼高台上那尊渐渐成型的、依稀能看出嬴政轮廓的陶俑，以及陶俑旁边，那个手持一柄不知从何处抽出的、闪着幽蓝寒光长剑、正欲刺向陶俑心脏的紫色身影，然后，她猛地转身，用尽全身力气，朝着行宫外、黑龙军大营的方向，亡命狂奔而去！
而高台上，紫媛听到嬴政最后喊出的“赵王”二字时，心中猛地一跳，手腕竟不由自主地一颤！那个如同鬼神般，第一次同她见面就露出杀意的强大的男人身影，在她记忆中一闪而过，带来一阵本能的寒意与忌惮。
就这一刹那的恍惚，她志在必得的一剑，刺偏了！剑尖擦着陶俑的肩部划过，只留下一道浅浅的白痕。
“该死！”
紫媛暗骂一声，定睛看去，嬴政所化的陶俑已基本成型，但那心脏位置，似乎还隐隐有一丝极其微弱的、不同于陶土的波动。她想再补一剑，但下方更多的侍卫已经悍不畏死地涌了上来，用身体阻挡在她和陶俑之间。
“滚开！”
紫媛眼中幽光一闪，手中长剑挥出，剑法竟是奇诡迅捷，远超寻常高手！剑光过处，血肉横飞，瞬间便有数名侍卫倒下。但她也被暂时阻住了去路。
眼见行宫各处开始升起示警的狼烟，远处黑龙军大营传来震天的鼓角之声，紫媛知道不能再耽搁。
她深深地、怨毒地看了一眼被侍卫们拼死护在身后的陶俑，又望了一眼嬴阴嫚消失的方向，一咬牙，纵身从高台另一侧跃下，身形如鬼魅般几个起落，便夺过一匹无主战马，狠狠一抽马鞭，朝着草原深处疾驰而去。
嬴阴嫚发足狂奔，肺部火辣辣地疼，华丽的宫装裙摆被她撕开，只为跑得更快。她脑海中只有一个念头：虎符！黑龙军！救父皇！
在没有找到赵信之前，这是她唯一的依仗。
刚冲出内宫范围，迎面便撞上了率精锐黑龙军疾驰而来的南宫彦！行宫狼烟升起，皇帝遇险，这位对嬴政和赵信都忠心耿耿的悍将，反应可谓神速！
“末将南宫彦，参见公主！行宫发生何事？！陛下何在？！”
南宫彦勒住战马，急声问道。他身后，黑龙军铁骑正在快速集结，黑色洪流般涌来，大地都在震颤。
嬴阴嫚剧烈喘息着，几乎站立不稳。她颤抖着手，从怀中掏出那枚温润如玉、雕刻着黑龙纹样的虎符，高高举起，用尽力气嘶喊，声音因恐惧和激动而尖锐变调：
“我乃十公主嬴阴嫚！此乃赵王亲授虎符！南宫彦听令！”
南宫彦及周围将士见到虎符，神色顿时一肃，齐齐抱拳：“末将（属下）听令！”
“皇后紫媛，以妖法谋逆，行刺陛下！陛下……陛下危在旦夕！”
嬴阴嫚眼泪奔涌，却强行控制着语调。
“尔等速速率军，前往行宫救驾！诛杀妖后！”
“什么？！”
“皇后谋逆？！”
“陛下遇险？！”
众将士闻言，无不骇然失色，随即怒火冲天！
“谨遵公主令！救陛下！诛妖后！”
南宫彦虎目圆睁，须发戟张，猛地拔出腰间长剑，振臂高呼。
“黑龙军的儿郎们！陛下危难，正是我等报效之时！随我杀进行宫，护卫陛下，铲除妖孽！”
“杀！杀！杀！”
十万铁骑齐声怒吼，声浪震天动地，连天上的云层似乎都被冲散！杀气冲霄而起，黑色的洪流调转方向，以南宫彦为箭头，朝着行宫方向发起了决死的冲锋！
马蹄声如雷霆滚动，大地轰鸣！
嬴阴嫚被一队亲兵护着，留在后方。她望着那决绝冲锋的黑色洪流，心中升起一丝希望。十万天下最强的铁骑，或许……或许能冲破那诡异的妖法，救出父皇？
然而，这希望仅仅持续了不到半刻钟。
当黑龙军先锋冲入行宫范围，眼看就要接近中心那座高台时——
异变再生！
以高台上嬴政所化的陶俑为中心，一股昏黄浑浊的狂风毫无征兆地凭空卷起！那风带着浓烈的土腥味和死亡气息，迅速向外扩散、蔓延！
黄风所过之处，无论是冲锋的黑龙骑士，还是行宫内残余的侍卫、宦官、宫女，甚至是战马……只要被那黄风触及，便瞬间僵直，七窍涌出泥浆，然后在短短数息之内，化作一尊尊姿态各异、却同样死寂冰冷的陶俑！
冲锋的势头戛然而止！
英勇的怒吼变成了惊恐的惨叫，然后又迅速归于无声。
南宫彦冲在最前，他亲眼看到身边的亲卫在黄风中化为陶俑，看到身后如林的长戟无声倒下，化作一片诡异的“雕塑丛林”。他目眦欲裂，却毫无惧色，反而将长剑举得更高，用尽最后的力气，发出震动苍穹的咆哮：
“陛下——！赵王——！南宫彦……尽忠了——！”
吼声未落，黄风拂过。
一位忠诚勇猛的将军，连同他麾下十万誓死效忠的帝国精锐，就在这辽阔的草原上，在嬴阴嫚绝望的注视下，化作了一片无边无际、沉默望天的……陶俑之林。
唯有那昏黄的怪风，依旧在无声地呼啸，缓缓地、却无可阻挡地，向着更远处蔓延。
整个世界，仿佛都被这诡异的寂静与死亡笼罩。
嬴阴嫚瘫坐在马背上，呆呆地望着那片吞噬了十万生灵、吞噬了她父皇、也吞噬了她所有希望的恐怖陶俑之海，泪水早已流干，只剩下深入骨髓的冰冷与麻木。
良久，她猛地一咬嘴唇，鲜血的腥味让她清醒了一丝。她不能倒在这里！父皇最后的嘱托……赵王！对，找赵王！只有赵王，才有可能解开这诅咒，救回父皇，为十万忠魂报仇！
她强行挺直脊背，抹去唇边的血，对护在周围、同样面无人色、却依旧坚守岗位的数百亲兵嘶声道：
“走！离开这里！回咸阳……不，去找……去找能联系到赵王的方法！”
她不知道赵信身在何方，甚至不确定他是否还在这个世间。但这是她唯一的希望，是支撑她不被这无边绝望吞噬的最后稻草。
“大王……你在哪里……”
她在心中无声地呐喊，泣血般的呼唤。
“嫚儿需要你……大秦……需要你啊……”
残存的队伍，护着心如死灰却又燃烧着最后一丝执念的公主，调转马头，向着南方，向着中原，亡命奔逃。
身后，是死寂的陶俑之海，以及那仍在不断扩散的、象征着毁灭与诅咒的昏黄之风。
大秦的天，在这一日，塌了。