广场上山呼海啸的欢呼声尚未平息，赵信倒提青龙偃月刀，刀锋滴落的鲜血在青石板上晕开点点猩红。他如同一尊刚刚浴血归来的战神，周身散发着凛冽的杀伐之气与胜利者的睥睨。
嬴阴嫚的目光追随着他挺拔的身影，心潮澎湃，脸颊上的红晕久久未散，那挺身护国、刀斩狂徒的身影，已深深烙印在她心底。
嬴政端坐御座，威严的目光扫过全场，最终落在赵信身上，眼中带着毫不掩饰的欣赏与满意。
“赵信！”始皇帝的声音穿透欢呼，带着金铁般的铿锵。
“勇武绝伦，扬我国威！挫此狂徒，壮我秦魂！当赏！”
赵信心中一热，单膝跪地，抱拳道：“谢陛下！末将职责所在，不敢居功！”
他心中隐隐升起一丝期待，目光不由自主地飞快瞥了一眼嬴阴嫚的方向。此战，他不仅是为国雪耻，更是在心中白月光的面前露了一手，若能借此功劳，向陛下求娶十公主……
嬴政微微颔首，朗声道：“赐郎中令赵信，黄金三百斤，锦缎百匹，良马十匹！”
丰厚的赏赐！足以让任何将领欣喜若狂。然而，赵信听到这纯粹的物质封赏，心中那点隐秘的期待如同被冰水浇下。他抬起头，眼中闪过一丝难以察觉的失落。他知道，皇子公主们攀墙嬉闹、险些酿成大祸的事情，如同一根刺，正梗在始皇帝心头。
陛下此刻的封赏，只提他今日之功，却绝口不提其他，更不可能在刚刚严厉惩戒了所有子女之后，立刻应允一位臣子的求娶之请——尤其这位臣子还掌着宫禁宿卫之责，皇子们闯卡，他亦有失察之嫌。
“末将……谢陛下隆恩！”赵信的声音依旧洪亮，但只有他自己知道其中的一丝苦涩。罢了，终究是时机不对。他暗暗咬牙，只道自己倒霉，偏偏在皇子们闯祸之后才立下这功劳。若早知如此……
---
朝堂之上，恢弘的章台宫大殿内，气氛肃穆。孔雀王子巴霍巴利因伤未能出席，但其带来的震动远未平息。
嬴政高踞帝座，眉宇间带着深思。他环视阶下群臣，沉声开口，声音在大殿内回荡：“诸卿。今日之事，虽以赵信大胜告终，然此孔雀王子之勇武，诸位有目共睹。其搏杀之术自成体系，力大且巧，连败我大秦三员悍将。其言谈举止，虽狂妄，却隐有章法，非寻常茹毛饮血之蛮夷可比。其国……孔雀王朝，能培养出此等人物，绝非等闲小国！”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼，扫过每一位重臣的脸：“朕观其势，其国或有强兵。今日他口称拥兵数百万，子民亿万，虽显夸大，未必全虚。此等国度，地处极西，其心难测。诸卿以为，此孔雀王朝，将来会否成为我大秦之敌？其国底蕴如何，可有知晓者？”
殿内一时陷入沉寂。丞相李斯、廷尉姚贾等重臣面面相觑，皆从对方眼中看到了茫然。大秦横扫六合，威震宇内，目光所及皆是已知的疆域与潜在的威胁（如北方匈奴）。这突然冒出来的“孔雀王朝”，对他们而言，如同天方夜谭，闻所未闻。
“陛下，”李斯率先出列，谨慎道：“臣等孤陋，对此国确无所闻。其国名‘孔雀’，亦甚怪异。或乃西域某偏僻小邦，王子坐井观天，妄自尊大，其言不可尽信。”
“陛下，”王翦也道：“万里之遥，山川阻隔，纵使其国有些许实力，亦难以逾越天堑，与我大秦争锋。其王子狂妄求娶公主，已遭重挫，料其不敢再生妄念。”
群臣纷纷附和，大多认为路途遥远不足为虑，或质疑其国力虚实。
就在此时，一个沉稳的声音响起：“陛下，末将或有片言可陈。”
众人望去，正是立于武官队列前列的赵信。他今日虽得厚赏，但依旧身着甲胄，神情肃穆。
嬴政目光转向他：“赵卿，讲。”
赵信出列，拱手道：“陛下明鉴。此孔雀王朝，末将早年游历确曾听闻一二。其国并非王子口中那般神乎其神，但也绝非无名小国。”他此言一出，顿时吸引了所有人的目光。
“据末将所知，”赵信斟酌着用词，避免过于惊世骇俗，“其国位于极西之地，确有一片广袤肥沃之平原，人口稠密，或可达千万之数，其国主曾征服周边诸多小邦，疆域也算辽阔。其军力，常备之精锐，或可有数十万之众，加上各地征召，凑出百万之数，并非完全不可能。然其所谓‘数百万带甲，上亿子民’，则纯属夸大其词，意在震慑天朝，为其狂妄之举壮胆。”
殿内响起一片低低的议论声，显然赵信描绘的规模远超群臣想象。
赵信话锋一转，语气变得斩钉截铁：“然！其国与我大秦相比，仍有天壤之别！”
“其一，其军制松散，所谓百万之众，多为临时征召农夫，甲胄兵器简陋，训练匮乏，与我大秦耕战一体、令行禁止、甲坚刃利的虎狼之师相比，不堪一击！其引以为傲之象兵，看似威猛，实则笨重迟缓，目标巨大，只需强弓劲弩攒射其薄弱处，或火攻惊扰，便自乱阵脚，反成累赘！岂能与我大秦铁骑、战车、弩阵相抗衡？”
“其二，其国虽大，然种姓森严，等级固化，犹如层层枷锁。底层之民备受压迫，毫无战心，与我大秦‘军功授爵’，人人奋勇争先之气象，不可同日而语！其国力，远非凝聚一体！”
“其三，”赵信的声音带着一种洞悉时空的笃定，“最为关键者，在于距离！陛下，诸位大人！自咸阳西行，需穿越万里黄沙、翻越接天雪岭、渡过无数湍急大河，其间更有无数未开化之部族、险恶莫测之绝域！此等路途之艰险，远超常人想象！莫说大军征伐，便是商旅通行，亦是九死一生，耗时经年！”
他环视群臣，掷地有声：“故，末将断言：纵使此孔雀王朝真有几分实力，其与我大秦之间，亦如天悬地隔！其国主但有半分理智，便绝不会生出东侵之念！而我大秦，纵有虎狼之师，欲远征万里之外，亦是劳师糜饷，得不偿失！路途之遥，山川之险，便是横亘于两大国之间不可逾越之天堑！两国相遇？恕末将直言，便是百年、数百年之后，亦难有此机缘！”
赵信的剖析条理清晰，既承认了对方有一定体量，又彻底否定了其构成现实威胁的可能，尤其是那“数百年不相遇”的论断，带着一种不容置疑的力量。嬴政紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中的锐利也化作了深沉的思量。李斯、蒙毅等人亦纷纷点头，深以为然。的确，再强大的敌人，若远在天边，又有天堑阻隔，便不足为惧。
“善！”嬴政最终缓缓吐出一字，“赵卿之言，鞭辟入里。此蛮邦之事，暂不足虑。然其王子跋扈，需严加看管，待其伤愈，遣使礼送出境便是。退朝！”
---
章台宫高大的宫门外，夕阳将赵信的身影拉得斜长。他刚走下玉阶，副将南宫彦便一脸愧疚地迎了上来，单膝跪地，抱拳过头，声音带着沉痛：“将军！末将无能，未能约束部属，致使皇子公主强闯宫禁，险酿大祸，更连累将军受陛下……末将罪该万死！请将军重重责罚！”
不止是他，徐贵等禁卫中层将领一同单膝跪地。
“请上将军责罚。”
赵信停下脚步，低头看着跪伏在地的南宫彦。这位一向稳重跟前出错的他此刻脸上写满了自责与惶恐。比武大胜的喜悦和封赏的遗憾被眼前之事冲淡，赵信的脸色瞬间沉了下来，一股肃杀之气弥漫开来。
他沉默了片刻，那沉默如同巨石压在南宫彦心头。周围的空气仿佛都凝固了。
“南宫彦，”赵信的声音冰冷如铁，再无半分朝堂上分析敌国时的从容，“宫墙之下，便是最后一道防线！身为值守将官，皇命在身，竟容一群稚子冲撞闯卡，攀上高墙！若非宫人机警，公子高粉身碎骨，你项上人头，够砍几次？！本将军的脸面，郎中令衙署的威严，陛下的信任，都被你们丢尽了！”
每一个字都像鞭子抽在南宫彦身上，他头垂得更低，身体微微颤抖：“末将知罪！末将万死难辞其咎！请将军治罪！”
赵信看着他，眼神复杂。愤怒是真，袍泽之情亦是真。他知道，面对一群金枝玉叶的皇子公主，中层将官确实难以强硬阻拦，恐伤及贵人。但规矩就是规矩，宫禁森严绝非儿戏！
“念在尔等亦是情非得已，且未酿成不可挽回之祸，”赵信的声音依旧严厉，但杀气稍敛，“死罪可免，活罪难饶！所有今日当值之都尉、司马、百将，一律杖责三十军棍！由你南宫彦亲自监刑！就在这宫门校场，当众行刑！让所有宿卫郎官都看着！让他们记住，宫墙之上，便是天！擅闯者，皇亲国戚亦同罪论！再有下次，尔等提头来见！”
“末将……遵命！”南宫彦重重叩首，声音带着一丝哽咽，却也有一丝如释重负。三十军棍，皮开肉绽，足以让人铭记终生，但比起掉脑袋甚至牵连家人，已是将军念及袍泽之情的宽宥。
赵信说完不再看他，目光投向远处巍峨的宫墙，夕阳的金辉落在冰冷的砖石上。他仿佛又看到了那个鹅黄色的身影，以及她望向自己时那带着歉意和别样情绪的目光。他下意识地握紧了腰间的剑柄，心中暗忖：这宫墙，护得住大秦的威严，却不知何时才能护住他心中所求？
以他如今的地位若真的向始皇帝求娶十公主，后者大概率也愿意凑成这件事，赵信之所以没有立即展开行动一是因为十公主年纪尚小，二是想让自己再进一步，比如封了侯爵就更完美了。
只是今日之事也让赵信内心有了警惕，怕某一天会有人比他先一步向皇帝求娶十公主，比如那些权贵之子，这种事情真要发生了那赵信可真的要哭了。
“为了自己下半辈子的幸福，此事还需好好谋划一下。”
他深吸一口气，压下心头的纷乱，转身大步离去，夕阳将他的身影和身后那柄青龙偃月刀，一同融入了咸阳宫巨大的阴影之中。宫门校场上，很快响起了沉闷的军棍声和压抑的闷哼，肃杀之气弥漫开来，警示着每一个宫中禁卫的心。