伊芙琳的出现，如同在紧绷的弓弦上又加了一分力。她看似随意地站在那里，背后的膜翼以某种恒定的频率微微振动，却封堵住了大厅唯一的出口。她身上散发出的生物能量场强大而内敛，带着一种捕食者般的精准与耐心，与净世教团的死寂冰冷截然不同，却同样令人心悸。
“虫巢公会？”林墨上前一步，将墨羽隐隐护在身后，目光锐利地直视伊芙琳那双奇特的复眼，“我们与贵公会素无往来，也无冲突。此行只为探寻真相，无意冒犯。”
“探寻真相？”伊芙琳的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，复眼扫过大厅中央停止运行的信标和埃兹拉的遗体，“星语者的遗泽，确实蕴含着古老的真相。但真相往往伴随着危险，不是吗？比如……外面那些‘清道夫’的走狗，还有我们。”她的语气带着一种居高临下的玩味。
赵猛已经握紧了战斧，肌肉紧绷，低吼道：“少废话！想打架就直说！俺老赵奉陪！”
伊芙琳的目光甚至没有瞥向赵猛，依旧锁定着墨羽，仿佛在场的其他人只是无关紧要的背景。“暴力是效率低下的交流方式。我们虫巢，更崇尚……融合与进化。”她向前轻轻踏出一步，整个大厅的空气仿佛都随之凝滞了一瞬，“这位小姐，你体内的能量结构令人着迷。生与死的界限在你身上变得模糊，这是生命形态迈向更高维度的珍贵雏形。我们并非要伤害你，只是希望……邀请你，为‘万母之巢’的进化蓝图，贡献一份独一无二的样本。”
她抬起手，指尖萦绕起一丝猩红色的、如同活物般蠕动的能量丝线。“我们可以提供你无法想象的知识，关于生命本质，关于基因的无限可能。甚至……可以帮助你完全掌控这份力量，而不是像现在这样，小心翼翼地维持着脆弱的平衡。”
这话语中蕴含着诱惑，也带着一丝不易察觉的威胁。她看出了墨羽力量尚不完全稳定。
墨羽眼神冰冷，周身的灰白与翠绿能量自主流转起来，抵抗着那股无形的生物力场压迫。“我的力量，由我掌控。不需要，也不接受任何外来的‘帮助’或‘定义’。”
阿蛮古刃半出鞘，沉声道：“虫巢之道，强取基因，融于己身，看似进化，实则为掠夺他者之独特性，终将迷失自我。此非正道。”
“正道？邪道？”伊芙琳轻笑，“在宇宙的生存法则面前，这些定义毫无意义。唯有适应，唯有进化，方能永恒。”她的复眼微微闪烁，似乎在分析着眼前每一个人的能量构成和生理状态，“你们的目标，是那座‘永恒静默之城’吧？就凭你们现在的能力，以及这艘……伤痕累累的飞船，连靠近核心区域都难如登天。”
林墨心中一动，伊芙琳似乎知道很多。“看来，贵公会对那座城市也有所图谋？”
“图谋？不，是研究。”伊芙琳纠正道，“‘静默之心’散发出的能量频率，是一种极端的‘秩序归于死寂’的法则体现。这种法则，对于理解生命‘爆发’与‘凋零’的循环至关重要。我们在此建立孵化场，就是为了研究如何在这种极端环境下，培育出更具适应性的生命形态。当然，顺便……收集一些‘清道夫’和它们爪牙的基因样本。”她的话语揭示了虫巢公会在此的另一层目的——将这片绝域视为天然的生物实验室和猎场。
“所以，我们并非没有合作的基础。”伊芙琳话锋一转，“我们有关于这座城市内部结构、防御系统以及‘清道夫’兵力部署的部分情报。而你们……”她的目光再次投向墨羽，“有我们感兴趣的‘样本’，以及可能开启核心的‘钥匙’潜力。或许，还有一丝……共同的对立面？”
共同的对立面，指的自然是净世教团，以及其背后的星尘商会，甚至可能是那高高在上的“观察者”。
这个提议极其危险。与虫巢公会合作，无异于与虎谋皮。他们对于“基因样本”的执着，使得墨羽随时可能从合作者变为猎物。
林墨大脑飞速运转。硬拼，对方实力深不可测，而且可能引来净世教团，局面将彻底失控。拒绝，则意味着他们需要独自面对前方未知的险境，缺乏关键情报，成功率渺茫。虚与委蛇，利用虫巢的情报，再伺机脱离？
“我们需要考虑。”林墨没有立刻答应，也没有断然拒绝，采取了拖延策略。
伊芙琳似乎早已预料到这个反应，她收回指尖的能量丝线，背后的膜翼停止振动，收敛起来。“可以。给你们一个标准时。我会在岩体外围坐标点等待。记住，机会只有一次。‘清道夫’的巡逻频率正在加快，留给我们的时间都不多了。”
说完，她的身影如同鬼魅般向后飘退，瞬间融入了通道的黑暗中，仿佛从未出现过，只留下那若有若无的生物能量余波。
压力骤减，所有人都松了口气，但心情却更加沉重。
“老大，真要和那些虫子合作？”赵猛第一个表示反对，“我看他们就没安好心！”
苏晓的声音从通讯器传来，带着担忧：“林墨，虫巢公会的信誉在宇宙中极差，他们为了获取稀有基因样本，曾经毁灭过不止一个原始生态星球。与他们合作的风险极高。”
“然，知其险而用之，亦为兵法一道。”阿蛮抚须道，“关键在于，如何把握尺度，避免反噬。”
墨羽看向林墨，轻声道：“我能感觉到，那个伊芙琳……她的生命形态很奇特，似乎是由无数微小生命单元聚合而成的‘集体意识’个体，非常强大，但也并非铁板一块。她的‘兴趣’主要在我身上。”
林墨点了点头，伊芙琳的目标明确，这既是危险，也可能成为可以利用的突破口。“合作与否，取决于他们能提供的情报价值，以及我们能否找到制衡她的方法。苏晓，尽快分析我们从星语者这里获取的数据，看看有没有关于城市内部，尤其是‘静默之心’的更多信息。”
“明白！”
众人迅速收集了星语者遗留的所有数据存储单元（一些古老的晶体石板和生物芯片），并将埃兹拉的遗体妥善安置，随后快速撤离了洞穴，返回“礁石号”。
回到相对安全的飞船内部，气氛依旧凝重。苏晓和K7立刻投入到对星语者数据的破解工作中。这些数据加密等级极高，且使用了多种失落文明的编码方式，破解起来异常困难。
趁着这个间隙，林墨召集核心成员，在小型会议室进行商讨。
“虫巢的情报或许关键，但我们不能将希望寄托于他们的‘善意’。”林墨首先定下基调，“我们必须有自己的计划和底牌。”
“俺觉得，不如俺们自己干！”赵猛挥舞着拳头，“大不了拼个鱼死网破！”
夏晚摇了摇头：“猛哥，冲动解决不了问题。那座城市给我的感觉……非常不好，就像是一个巨大的活体墓穴。我们需要更了解它。”
墨羽沉默片刻，开口道：“或许……我可以尝试主动‘倾听’。”见众人看来，她解释道，“与命魂碎片融合后，我对生命与灵魂的感知大幅增强。之前是被动接收那些亡者的回响，冲击很大。但如果我主动引导力量，像调整收音机频率一样，或许能更清晰地捕捉到来自那座城市内部的、特定的信息碎片，比如关于‘静默之心’的，或者……关于过去试图挑战它的失败者的记忆。”
这是一个大胆而危险的提议。主动深入那亡者回响的漩涡，稍有不慎，就可能被那些充满负面情绪的记忆洪流冲垮意识，甚至引动她体内“归墟”力量的失衡。
“太危险了。”林墨立刻反对。
“这是目前我们能快速获取内部情报最直接的方法。”墨羽坚持道，“而且，我有预感，‘静默之心’与命魂碎片同源，都是‘往世之镜’系统的一部分，它们之间可能存在某种共鸣或排斥，这种特性或许能帮助我定位和辨识关键信息。我会量力而行，一旦感觉不对立刻撤回。”
看着她坚定的眼神，林墨知道无法阻止。团队成员的力量和意志，正是在这种关键时刻得以锤炼和展现。
“夏晚，你为墨羽护法，随时准备用治愈之力稳定她的状态。阿蛮，你经验丰富，在一旁照应。赵猛，警戒飞船外围，防止虫巢或教团偷袭。”林墨迅速做出安排。
众人领命，各自行动。
墨羽在医疗舱中央盘膝坐下，夏晚和阿蛮分立两侧。她深吸一口气，缓缓闭上眼睛，开始引导体内那平衡共生的力量。灰白与翠绿的光晕自她体内扩散开来，形成一个柔和而稳定的能量场。她不再抗拒，而是主动将感知延伸出去，如同无形的触须，跨越虚空，探向远方那座死寂的苍白巨城。
起初，依旧是无数混乱、痛苦的灵魂碎片嘶嚎，冲击着她的意识壁垒。墨羽稳住心神，努力在其中寻找着规律的“信号”。她回忆着埃兹拉提到的“静默之心”，回忆着信标站中感受过的、属于“观察者”造物的冰冷秩序感，以此作为“信标”进行筛选。
时间一分一秒过去，墨羽的额头渗出了细密的汗珠，脸色微微发白。夏晚手中凝聚着温暖的治愈之光，随时准备注入。
突然，墨羽的身体猛地一颤！
她的意识，仿佛穿透了一层厚重的帷幕，捕捉到了一段相对完整、但也更加冰冷沉重的“往世回响”！
那是一个视角极高的“记忆片段”。
她“看”到，在一片燃烧的星域背景下（与之前在幻象中看到的类似），一座规模宏大的、风格与永恒静默之城相似但更具活力的苍白殿堂悬浮于虚空。殿堂中心，悬浮着的并非冰冷的“静默之心”，而是一块散发着柔和光芒、充满了创造与生命气息的晶体——那或许是“往世之镜”系统最初的核心，是“命魂”或其他某种代表“生”的碎片！
许多身影在殿堂中忙碌，他们穿着古朴的长袍，身上散发着强大的能量波动，显然是“往世之镜”系统的创造者，一个早已消逝在历史长河中的远古高等文明。
然而，画面陡然一转！无数扭曲的、由纯粹暗影和混乱能量构成的触须，从虚空的深处猛然刺出，疯狂攻击着殿堂！是“归零”的力量！它们的目标，直指那块核心晶体！
创造者们奋起抵抗，各种强大的法则武器光芒闪耀，但与“归零”那仿佛源自宇宙本源的侵蚀力量相比，显得如此无力。殿堂在崩塌，创造者在陨落。
就在核心晶体即将被触须攫取的瞬间，一位似乎是领袖的创造者，做出了一个决绝的举动。他引爆了自身几乎全部的生命本源和知识印记，化作一道璀璨的封印，暂时阻挡了“归零”的触须，并将那块核心晶体击碎，化为数道流光，射向宇宙各处……这就是“基石碎片”的由来！
而那座受损的殿堂，则在某种自动程序的引导下，开始吸收周围战场的残骸和消亡者的灵魂能量，结构逐渐扭曲、异化，最终变成了如今这座散发着死寂气息的“永恒静默之城”。那块原本代表“生”的核心位置，被“观察者”后来植入的、用于执行“收割”与“归零”的装置——“静默之心”所取代！
这段回响，揭示了“往世之镜”系统的起源、破碎的原因，以及“永恒静默之城”的演变！它本应是守护与创造的圣地，却在战火与“观察者”的干预下，沦为了收割与毁灭的工具！
墨羽猛地睁开眼睛，异色双眸中充满了震撼与悲怆，脸色苍白如纸，几乎虚脱。夏晚立刻将治愈之光注入她的体内。
“我看到了……城市的过去……它原本……不是这样的……”墨羽喘息着，断断续续地将看到的片段讲述出来。
众人听完，陷入了长久的沉默。城市的悲剧色彩更加浓重，而他们所要面对的，不仅是现在的敌人，更是那段被扭曲的、沉重的历史。
就在这时，苏晓那边也传来了突破性的进展！
“林墨！破解了一部分星语者数据！里面有一张……城市下层结构的简略地图！标记出了一条可能绕过主要防御、直通核心区域的……废弃能源管道网络！但数据显示，那条管道因为年代久远和能量泄露，极不稳定，而且……似乎被某种‘原生生物’占据了！”
原生生物？在永恒静默之城这种死寂之地？
几乎同时，伊芙琳的通讯请求，通过一个陌生的生物信号频率，接入了“礁石号”的主控室。一个标准时到了。
伊芙琳的虚拟影像出现在主控室，她似乎感知到了什么，复眼闪烁着好奇的光芒：“看来，你们似乎有了一些有趣的发现？那么，你们的答案是？”
林墨看着疲惫但眼神坚定的墨羽，看着手中那份标有废弃管道的地图碎片，又看向伊芙琳那充满算计的面容。
合作，风险巨大，但可能获得关键辅助和更多情报。
不合作，则要独自面对未知的管道险境和城市的重重防御。
“我们可以合作。”林墨缓缓开口，目光锐利如刀，“但条件，需要重新谈。”