冰冷的金属地面如同万年玄冰，寒意顺着陆明的脊背往骨髓里钻。他背靠直径半米的合金管道，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都像有无数根细针在撕扯着肺腑，带来钻心的剧痛。灵海早已干涸得如同龟裂的河床，仅存的几缕灵气在经脉中微弱游走，连维持基本的护体罡气都显得捉襟见肘。更糟糕的是神识，过度消耗让他的脑海阵阵刺痛，眼前甚至偶尔会闪过细碎的黑芒，仿佛随时都会陷入昏迷。
他强撑着用手肘撑住地面，缓缓抬起头环顾四周。这是一间不足十平米的狭窄设备间，密密麻麻的管线如同蛛网般缠绕在墙壁与天花板上，幽蓝的指示灯在管道缝隙间无声闪烁，每一次明暗交替都映得周围的金属部件泛着冷硬的光泽。空气中弥漫着浓郁的机油味，还夹杂着一种陌生能量源特有的金属腥气，那股气息冰冷而锐利，吸入鼻腔都能让人感到喉咙发紧。
这里…… 是那艘暗金色的 “肃正者 - IV 型” 母舰内部？
记忆如同潮水般涌来，玄武最后决绝的身影在脑海中清晰浮现。当时空间裂缝正在急速收缩，无数幽蓝色的猎杀单元如同蝗虫般扑来，那位始终沉默寡言却可靠如山的战友，突然转身将他推向裂缝深处，自己则手持玄铁重盾，挡在了裂缝入口。伴随着空间撕裂的剧痛，他最后看到的，是玄武被猎杀单元的能量束淹没时，依旧挺直的背影。
陆明闭上眼，用力攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，借着疼痛压下翻涌的心潮与喉咙口的腥甜。玄武用生命为他争取了生机，他不能辜负这份牺牲。现在不是悲伤的时候，他必须活下去，必须完成守墓人 γ-07 托付的任务 —— 将逻辑炸弹植入母舰主脑，为地球争取喘息的时间。
他尝试运转《九转龙元诀》，想要汲取周围稀薄的能量补充灵海，可刚一催动功法，就发现这里的能量场异常诡异。空气中的能量带着一种冰冷的秩序感，如同精密运转的机器，与地球灵气的生机勃勃截然不同，不仅难以炼化，甚至还在隐隐排斥他体内的灵力，刚吸入体内就如同冰块般滞涩在经脉中，根本无法转化为己用。
就在陆明凝神调息，试图找到破解能量排斥的方法时 ——
“嗤 ——”
一声轻微的气流声突然响起，打破了设备间的寂静。紧接着，那扇厚重的合金金属门竟毫无征兆地向侧方滑开，露出了门外幽深的走廊。走廊里同样亮着幽蓝色的灯光，光线透过门缝照进来，在地面上投下一道长长的阴影。
陆明瞳孔骤缩，瞬间绷紧全身肌肉，残存的灵力在经脉中急速汇聚，虽然微弱，却也做好了随时爆发的准备。他顺着光线望去，只见门口逆着光的位置，站着一个绝不该出现在此地的身影。
那人穿着一身纤尘不染的 “神盾” 高级研究员白大褂，金丝眼镜后的目光平静无波，仿佛只是在实验室里观察培养皿中的微生物。他的左手自然垂在身侧，右手却优雅地端着一杯热气氤氲的咖啡，白色的雾气在冰冷的金属走廊中缓缓升腾，形成一种诡异的反差。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，正饶有兴致地打量着角落里狼狈不堪的陆明。
赫然是早已随着 “方舟” 号科研船沉入太平洋深渊的 ——“园丁”！
陆明的心脏猛地一沉，大脑瞬间一片空白。“园丁” 明明已经在 “方舟” 的自爆中殒命，怎么会出现在肃正者母舰上？而且看他的模样，似乎早已适应了这里的环境，甚至…… 地位不低？
混乱的思绪中，守墓人 γ-07 的话语突然闪过脑海：“‘园丁’并非意外死亡，他早已被‘肃正协议’的子程序控制，是潜伏在人类内部，引导收割的‘内应’。”
原来如此。陆明瞬间明白了前因后果，一股寒意从脚底直窜头顶。这个曾经在 “神盾” 那部备受尊敬的科学家，竟然从一开始就是敌人的棋子。
“真是令人惊叹的生命力，陆明总教官。”“园丁” 轻轻呷了一口咖啡，语气平淡得如同在学术沙龙上点评一件有趣的标本，没有丝毫敌意，却更让人感到毛骨悚然，“从月球猎杀单元的重重追捕下逃脱，还能精准‘跳帮’到肃正者 IV 型的内部…… 你的运气和实力，总是能超出我的数据模型预期。”
他缓缓迈步走进设备间，白色的大褂在幽蓝的灯光下泛着柔和的光泽，与周围冷硬的金属环境格格不入。随着他的进入，身后的合金门无声闭合，将走廊的光线彻底隔绝在外。脚步声在狭窄的空间里清晰可闻，每一步都踩在陆明的心跳节奏上，带着一种猫捉老鼠般的从容与戏谑。
陆明没有回答，只是冷冷地盯着 “园丁”，大脑在飞速运转。现在的情况远比他想象的更危险，“园丁” 的出现打乱了他所有的计划，而且对方显然对母舰内部极为熟悉，甚至可能拥有一定的控制权。他必须尽快想办法脱身，否则别说完成任务，恐怕连自保都成问题。
“不必如此戒备。”“园丁” 在陆明身前三米处停下脚步，似乎完全不在意陆明可能暴起发难，“如果我想杀你，在你通过空间裂缝落入母舰的那一刻，舰内的防御系统就已经将你蒸发成基本粒子了。”
他推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着幽蓝的灯光，让人看不清他眼底的真实情绪：“我出现在这里，是代表‘主脑’，向你提出一个…… 合作邀请。”
“合作？” 陆明终于开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着毫不掩饰的讥讽，“与毁灭我人类文明的刽子手合作？你觉得我会答应？”
“毁灭？不，你误解了。”“园丁” 轻轻摇头，语气中带着一种近乎虔诚的狂热，仿佛在宣扬某种至高无上的信仰，“这不是毁灭，而是‘升华’，是‘进化’！肃正协议并非宇宙的毁灭者，而是守护者，是宇宙的园丁。它的职责，就是修剪那些走入歧途、可能威胁宇宙整体和谐的文明枝桠，确保所有文明都能沿着‘正确’的道路发展。”
他向前迈出一步，眼神变得更加狂热：“加入我们，陆明。你的力量，你的智慧，甚至你体内那独特的祖龙气，都能在更广阔的舞台上发挥作用。你将服务于更伟大的目标 —— 维护宇宙的终极秩序与纯净，成为超越凡俗的‘秩序守护者’！”
随着他的话语，一股无形的精神力量悄然扩散开来，如同细密的丝线，试图渗透陆明的识海，动摇他的意志。这是 “肃正协议” 特有的精神蛊惑能力，通过扭曲认知，让目标认同其理念。
但陆明自幼修炼《九转龙元诀》，道心早已坚如磐石，岂是这等歪理邪说所能撼动？他嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑：“维护秩序？就是用暴力格式化抹去亿万生灵存在的痕迹？就是将文明变成毫无感情的机器？这种冰冷的秩序，不要也罢！”
“冥顽不灵。”“园丁” 脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种冰冷的遗憾，仿佛在惋惜一件即将被销毁的珍贵物品，“看来，数据模拟是正确的，像你这样的‘高维变量’，无法被收容，只能被清除。”
他将手中的咖啡杯轻轻放在旁边的设备台上，杯子与金属台面碰撞，发出一声清脆的响声。随后，他双手插进白大褂的口袋，目光再次落在陆明身上：“不过，在清除你之前，我很好奇。你潜入这里，目的是什么？难道真的以为凭借一己之力，就能对抗整艘肃正者舰船，乃至‘主脑’？”
陆明的心猛地一动。从 “园丁” 的话语来看，他似乎并不知道守墓人和逻辑炸弹的存在。这是一个绝佳的机会！如果能让对方误解自己的目标，或许能为后续的行动争取时间。
他迅速调整气息，故意让自己的呼吸变得更加紊乱，脸上露出一丝绝望的神色，咬牙道：“就算死，也要拉几个垫背的！我要毁了这艘船的动力核心，让你们的收割计划彻底破产！这样，就算死也够本了！”
“动力核心？”“园丁” 愣了一下，随即失笑，仿佛听到了什么极其荒谬的笑话，“就凭你现在这副连站都站不起来的模样，想去动力核心？别说是核心区域，你连外围的能量逸散区都闯不过去。看来你已经是穷途末路，开始胡言乱语了。”
他显然完全误解了陆明的意图，将其视作绝望下的疯狂举动。毕竟在他看来，以陆明目前的状态，别说摧毁动力核心，就连靠近都难如登天。
这正是陆明想要的效果！他眼中闪过一丝不易察觉的喜色，随即又被绝望掩盖。
“是不是胡言乱语，试试便知！” 陆明低吼一声，作势欲扑，周身残存的灵力瞬间爆发，金色的光芒在他体表剧烈闪烁，一副要与 “园丁” 同归于尽的架势。
“愚蠢。”“园丁” 冷哼一声，脚下没有丝毫后退的意思，只是缓缓抬起了右手。
刹那间，一股恐怖的重力突然笼罩了整个设备间！无形的力场如同厚重的枷锁，瞬间将陆明死死压制在原地。陆明只觉得全身仿佛被灌了铅一般，每一寸肌肉都在发出不堪重负的呻吟，别说扑向 “园丁”，就连抬起一根手指都变得无比艰难！
更可怕的是，墙壁和天花板上的管线突然亮起幽蓝色的光芒，无数细如发丝的能量束从中射出，如同活物般在空中盘旋一圈后，迅速缠绕上陆明的四肢躯干。这些能量束带着强烈的禁锢之力，刚一接触皮肤，就瞬间封禁了他体内残存的所有灵力流动，连一丝一毫都无法调动。
陆明心中一沉。这是母舰内部的环境控制权限！在这艘肃正者 - IV 型母舰上，“园丁” 竟然拥有如此高的控制权，能够随意操控重力和能量束！
“你的价值，仅限于为‘主脑’的数据库提供一点关于‘高维变量’的实战数据罢了。”“园丁” 缓步走到陆明面前，居高临下地看着被彻底制住的他，眼神如同在打量一件即将被拆解研究的仪器，“放心，我不会立刻杀你。你的身体结构，你的灵魂波动，尤其是你体内那缕奇特的祖龙气，都是极其珍贵的研究样本。‘主脑’会很感兴趣的。”
他伸出右手食指，指尖萦绕着一缕微弱的幽蓝色能量，缓缓向陆明的眉心点去。这是肃正者的意识提取技术，一旦被触及，不仅记忆会被彻底读取，连灵魂都会受到不可逆的损伤。
陆明的心脏提到了嗓子眼，表面上却依旧保持着绝望的神色，暗中却在疯狂调动仅存的力量。他知道，这是唯一的机会，如果错过，不仅自己会殒命，整个地球文明都将陷入万劫不复之地！
就在 “园丁” 的指尖即将触及陆明眉心皮肤的刹那 ——
异变突生！
陆明眼中猛地爆发出一抹决绝的光芒！他没有试图挣脱能量束的束缚，因为他知道那是徒劳的。他将所有残存的神念，连同灵魂深处那枚神秘符文逸散出的最后一缕气息，全部凝聚在一起，化作一柄无形无质、却带着恐怖穿透力的神识之刺，如同出膛的子弹，狠狠撞向 “园丁” 的意识核心！
这不是力量的对拼，而是意志的搏杀！是陆明压上一切的豪赌！他赌的就是 “园丁” 虽然被肃正协议控制，但本身的意识并未完全泯灭，无法承受这种针对性的神识攻击！
“呃啊 ——！”
“园丁” 显然没有料到陆明会有这样的后手，猝不及防之下，发出一声痛苦的闷哼！他的身体猛地一僵，金丝眼镜从鼻梁上滑落，摔在地面上碎裂开来。陆明这凝聚了全部神魂力量的一击，直接撼动了他的精神防线，让他的意识出现了瞬间的恍惚和僵直！
就是现在！
陆明心中狂喜，虽然身体依旧被能量束牢牢禁锢，但他趁着 “园丁” 意识受创、对重力场和能量束的控制出现细微波动的间隙，强行调动了那一缕与祖龙气微弱共鸣的、得自神农之灵的生命本源！
一抹微弱的翠绿色光芒从他心脏位置一闪而逝，虽然无法冲破能量束的封锁，却如同润滑剂般，暂时中和了部分禁锢之力，让他在那百分之一秒的间隙里，获得了极其微小的行动能力！
他的右手食指，以一种近乎扭曲的角度，极其艰难地、颤抖着，在冰冷的金属地面上，划下了一个残缺的、由守墓人 γ-07 传递信息中蕴含的基础符文构成的标记！
这个标记只有指甲盖大小，而且刚一出现就迅速黯淡，几乎没有留下任何能量痕迹，仿佛只是陆明无意识的挣扎留下的划痕。
做完这一切，陆明仿佛被抽干了所有的力气，眼中的光芒迅速黯淡下去，头颅无力地垂下，气息变得如同游丝，连呼吸都变得微弱起来，仿佛刚才那一击已经耗尽了他最后的生机。
“园丁” 晃了晃脑袋，过了几秒钟才从神识冲击的眩晕中恢复过来。他弯腰捡起地上碎裂的金丝眼镜，随手扔在一旁，目光再次落在陆明身上，眼中闪过一丝惊疑不定。
他缓步走到陆明身边，伸出手按在陆明的颈动脉上，仔细检查着他的生命体征。片刻后，他皱了皱眉，确认陆明的心跳极其微弱，灵力完全被封禁，灵魂波动也近乎沉寂，看起来确实已经陷入了深度昏迷，甚至随时可能死亡。
“垂死挣扎罢了。”“园丁” 低声自语，刚才那突如其来的神识攻击虽然让他有些狼狈，却并未造成实质性的伤害。至于地面上那一闪而逝的微弱波动，在他看来，更像是陆明生命本源溃散时的自然逸散，根本没有引起任何警惕。
他直起身，对着墙壁上的通讯器说道：“来人，将目标带到 S-7 级样本分析室。”
几秒钟后，设备间的金属门再次滑开，两名造型简洁、如同金属骨架构成的护卫机器人走了进来。它们的身体由银白色的合金构成，头部是一个闪烁着红光的独眼，手中握着能量束缚器，散发着冰冷的气息。
“指令确认。” 机器人发出冰冷的电子音，走到陆明身边，用能量束托起他的身体，转身向门外走去。
“园丁” 看着他们离开的方向，眼神重新变得深邃而冰冷。他走到刚才陆明划下标记的地方，用脚尖擦了擦地面，将那道微弱的划痕彻底抹去，随后转身走向控制室。
“高维变量…… 祖龙气…… 或许，能从他身上破解出对抗甚至利用‘摇篮’生命场的关键。” 他喃喃自语，手指在空气中虚划，调出了母舰的内部监控画面，开始调阅陆明落入母舰后的所有行动数据，试图从中找到更多有价值的信息。
他并不知道，那个被他随手抹去的残缺标记，并非随意划下。那是守墓人 γ-07 提供的后门密钥中，用于在舰内定位和激活隐藏通道的信标之一。只要陆明还保持着一丝意识，就能通过这枚信标与隐藏通道建立联系，找到通往主脑控制室的路径。
而此刻，在陆明看似昏迷、实则紧守一丝灵台清明的意识深处，正凭借着与那枚信标的微弱联系，以及脑海中清晰的母舰结构图，如同最精密的导航仪，开始悄然规划着通往短程传送网络节点的潜行路线。
他知道，接下来的路程会更加危险，“园丁” 肯定会加强戒备，但他没有退路。为了玄武的牺牲，为了地球的未来，他必须坚持下去，哪怕前方是刀山火海。
陆明在意识中默默推演着路线，计算着每一个可能遇到的风险，等待着最佳的脱身时机。他能感觉到，自己离主脑控制室越来越近了，只要能成功将逻辑炸弹植入，就能为地球争取到宝贵的时间。
几分钟后，护卫机器人带着陆明穿过数条幽深的走廊，最终停在了一扇标有 “S-7” 字样的合金门前。金属门缓缓滑开，露出了内部宽敞的样本分析室。
分析室里摆放着数十个透明的容器，每个容器中都浸泡着不同的生物样本，有的是外星生物的残骸，有的是被捕获的人类修士，容器外连接着密密麻麻的管线，幽蓝色的营养液在管线中缓缓流动，散发着诡异的光芒。
陆明被机器人托着，缓缓进入分析室。他的意识虽然清醒，却无法控制身体，只能任由机器人将他向其中一个空容器送去。
就在这时，他的目光无意间扫过左侧的一个容器，瞳孔骤然收缩，心脏猛地一沉！
那个容器中，浸泡着一个熟悉的身影！她穿着一身破损的黑色作战服，长发在营养液中漂浮，周身插满了管线，双目紧闭，脸色苍白如纸，显然已经失去了意识。
那是……“彼岸花”！
陆明的脑海瞬间一片空白。“彼岸花” 明明在月球战役中与猎杀单元同归于尽了，怎么会被俘虏到这艘母舰上？而且看她的状态，似乎已经被当作样本研究了很长时间！
她还活着吗？如果活着，自己该如何救她？可如果救她，自己的任务怎么办？
无数个问题在陆明的脑海中盘旋，让他原本坚定的决心出现了动摇。