《锦衣之下之二公子的绣春刀》第 49 章：风云汇聚?南都暗战
弘治十一年（1498 年）?冬（十一月二十五日）?子时?京城?影阁总部
京城的冬夜，寒风如刀割，肆意地刮过大街小巷，然而影阁总部大厅内，气氛却凝重得如同即将爆发的火山。陆砚昭与影阁的一众精英们紧密围聚在大厅中央，桌上凌乱地堆满了从各处费尽周折搜罗而来的线索。摇曳的烛火，似是畏惧这紧张的氛围，不安地跳动着，将众人那严肃且专注的面庞映照得忽明忽暗，仿佛一幅色调深沉的古画。
陆砚昭目光如炬，眼神坚定而锐利，沉稳且有力地扫视着在场的每一个人，声音犹如洪钟般响彻大厅：“如今，所有线索都毫无偏差地指向了南都守备府，一场无可避免的严峻恶战已然近在咫尺。各位，当下局势万分危急，大家务必打起十二分精神，全身心投入，共同制定出最为周全详尽的应对之策。”
陈猛微微皱起眉头，率先打破了这份沉默。他神色认真，语气中透露出对局势的审慎：“二爷，那南都守备府城墙高耸厚实，宛如一座坚不可摧的堡垒，守卫部署更是严密得如同铁桶一般。若是贸然潜入，必定困难重重，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。依我之见，我们不妨从守备府周边的眼线入手，像抽丝剥茧一般，顺着这条线索深挖下去，或许就能找出守备府防御体系中的薄弱环节。”
春桃轻轻点头，对陈猛的提议表示由衷赞同。她紧接着说道：“陈大哥所言极是。与此同时，我们还需充分发挥影阁在南都精心布下的暗桩的作用。让他们密切留意守备府内人员的每一个举动、兵力的调配部署等关键情报。毕竟，唯有做到知己知彼，我们方能在这场惊心动魄的较量中抢占先机，立于不败之地。”
陆砚昭听闻，陷入了短暂的沉思。片刻后，他微微颔首，以示认可：“此计可行。春桃，你即刻通过飞鸽传书，将指令传达给南都的暗桩。命他们务必全神贯注地紧盯守备府的一举一动，尤其是即将举行的祭祀仪式，任何一丝相关线索都不容有失，必须第一时间汇报。陈猛，你从影阁中精心挑选十名身手敏捷、擅长隐匿追踪的兄弟，暗中对守备府周边眼线展开细致入微的调查。切记，整个过程务必谨小慎微，不可有丝毫疏漏，绝不能打草惊蛇。”
二人领命后，如同离弦之箭，迅速转身，迈着匆匆的步伐，立刻去执行任务。陆砚昭则依旧伫立在原地，目光紧紧锁在桌上那堆杂乱的线索上，陷入了深深的思索之中。突然，他的目光如被磁石吸引，定格在那张透着神秘气息的人皮面具上。刹那间，脑海中灵光一闪，一个念头如闪电般划过：“这面具与徐安关联极为密切，若能寻得徐安义子，说不定便能从他口中挖出更多有关南都阴谋的关键信息，为揭开这场惊天阴谋的面纱找到突破口。”
弘治十一年（1498 年）?冬（十一月二十七日）?辰时?南都城郊
天色刚泛起鱼肚白，浓稠的晨雾如同一层厚重的轻纱，弥漫在南都城郊的每一寸土地上。陈猛带领一队影阁卫士，皆身着寻常百姓服饰，打扮得毫不起眼，如同融入这片晨雾的幻影，悄然潜入了这片看似平静却暗藏玄机的区域。根据春桃传来的最新情报，徐安义子近日频繁现身于城郊一处废弃的庄园。
众人小心翼翼地朝着庄园靠近，只见那庄园大门紧闭，门上的漆皮早已在岁月的侵蚀下剥落殆尽，露出斑驳腐朽的木板。周围杂草肆意丛生，足有半人多高，在晨风中瑟瑟作响，仿佛在诉说着这片土地曾经的故事。整个庄园呈现出一片荒芜之态，隐隐透着一股阴森的气息，仿佛一座被诅咒的堡垒。
陈猛抬手示意众人散开，从不同方向呈扇形包抄庄园。就在他们准备翻墙而入时，庄园内陡然传来一阵嘈杂的声响，打破了这片清晨的寂静。陈猛心中猛地一紧，赶忙压低声音，用只有身边人能听到的音量吩咐道：“大家小心行事，一切听我指挥。不可慌乱，保持警惕。” 众人立刻身形一闪，如同鬼魅般各自寻得隐蔽之处隐匿起来，目不转睛地密切观察着庄园内的动静。
不一会儿，一群黑衣人从庄园内蜂拥而出，他们手中紧握着利刃，刀刃在晨光的映照下闪烁着冰冷的光，仿佛死神的镰刀。这些黑衣人神色匆匆，脸上带着一种急切而又凶狠的神情，仿佛在搜寻着什么至关重要的东西。陈猛定睛细看，发现这些黑衣人袖口皆绣有莲花暗纹，与此前案件中出现的莲花标记一模一样。他心中暗自思忖：“看来这庄园必定与南都的阴谋有着千丝万缕、密不可分的联系。” 趁着黑衣人分散搜寻的间隙，陈猛一挥手，带领影阁卫士们如鬼魅般悄然潜入了庄园。
庄园内一片破败之象，建筑大多已坍塌，断壁残垣在晨雾中显得格外凄凉。杂草在废墟间肆意生长，仿佛要将这片土地重新占据。他们在一间偏僻的偏房内，发现了一些奇异的符咒和祭祀用品，与之前在隐秘水道仓库中找到的物品极为相似。陈猛轻轻蹲下身子，小心翼翼地拿起一张符咒，凑近仔细端详。符咒上的符文扭曲而诡异，与霞帔、人皮面具上的图案相互呼应，似乎在隐隐暗示着某种神秘而邪恶的仪式，让人不寒而栗。
就在此时，门外传来了一阵清晰而急促的脚步声。陈猛心中一惊，迅速示意众人噤声，紧紧躲在暗处，大气都不敢出。只见两名黑衣人押着一个人走进了偏房，陈猛定睛一看，此人正是他们一直在苦苦寻找的徐安义子。
“说，你到底把东西藏哪儿了？” 一名黑衣人面露凶光，恶狠狠地逼问道，声音中充满了威胁与不耐烦。
徐安义子满脸惊恐之色，身体不由自主地哆哆嗦嗦，仿佛一片在寒风中颤抖的树叶。他声音颤抖地回答：“我…… 我真的不知道你们要找什么啊。我什么都不知道，求求你们放过我吧。” 另一名黑衣人见状，不耐烦地抽出匕首，寒光一闪，抵在了徐安义子的脖子上，匕首的冰冷触感让徐安义子不禁打了个寒颤。黑衣人咬牙切齿地说道：“别给脸不要脸，那东西关乎祭祀成败，要是找不到，你有几个脑袋都不够砍的！识相的就赶紧说出来，或许还能留你一条活路。”
陈猛心中一动，直觉告诉他，徐安义子知晓一些关键物品的下落，而这些物品对于敌人的祭祀仪式而言，必定至关重要。他向影阁卫士们使了个眼色，众人瞬间心领神会，如同猛虎下山般毫不犹豫地冲了出去。刹那间，喊杀声在偏房内响起，仅仅眨眼间，两名黑衣人便被制服在地，动弹不得。
弘治十一年（1498 年）?冬（十一月二十七日）?巳时?废弃庄园
陈猛缓步走到徐安义子面前，尽量让自己的语气显得温和而安抚：“你无需害怕，我们是来救你的。那些人为什么抓你，你又知道些什么？只要你如实说来，或许还能保住自己的性命。我们不会伤害你，还会保护你。”
徐安义子缓缓抬起头，眼中满是恐惧与犹豫交织的神色，如同一只受惊的小鹿。在陈猛耐心的再三安抚下，他终于缓缓开口，声音带着一丝颤抖：“我义父徐安，曾是南都守备府的幕僚，他知晓一些关于南都宝藏与权力更替的隐秘之事。临死前，他将一个神秘的盒子交给我，神色极为严肃地说里面的东西足以颠覆南都。那些黑衣人一直在四处搜寻这个盒子，我…… 我把它藏起来了，可我实在不知道他们究竟要用它做什么。我真的很害怕。”
陈猛心中大喜，心想这神秘盒子或许就是解开南都阴谋的关键钥匙，如同黑暗中的一丝曙光。他接着追问道：“那盒子藏在什么地方？还有，你义父有没有提及过有关祭祀仪式的事情？你知道多少就说多少，这对我们很重要。”
徐安义子颤抖着伸出手指，指向庄园后院的一口枯井：“盒子…… 盒子就藏在枯井下面的暗格里。至于祭祀仪式，我只听义父说过，这仪式极其残忍，需要用活人来献祭，而且与南都守备府勾结的势力，妄图借助这个仪式掌控南都，进而谋取更大的权力，甚至…… 甚至可能威胁到整个大明江山。”
陈猛立刻派两名影阁卫士前往枯井寻找盒子，同时继续追问徐安义子：“你知道与南都守备府勾结的都有哪些势力吗？司礼监掌印太监是否也参与在其中？这关系到无数人的安危，你一定要仔细想想。”
徐安义子思索了片刻，缓缓说道：“我曾听义父提起过，除了司礼监，还有一些神秘的江湖组织也卷入其中。这些江湖组织精通邪术，他们妄图通过活人血祭，来开启南都地下隐藏的某种神秘力量，据说拥有了这种力量，便能称霸天下。他们行事诡秘，手段残忍，我义父一直对他们心怀恐惧。”
就在这时，去枯井的卫士兴奋地跑了过来，大声说道：“陈大哥，找到了！” 只见他手中捧着一个古朴的盒子，盒子上面刻满了奇奇怪怪的花纹，那些花纹仿佛有着生命一般，在晨光中隐隐闪烁着神秘的光泽。陈猛接过盒子，仔细查看后发现，盒子上设有机关，若贸然打开，很可能会触发危险，稍有不慎，便可能导致无法挽回的后果。
弘治十一年（1498 年）?冬（十一月二十九日）?午时?京城皇宫御书房
陆砚昭身着一袭简洁而不失庄重的常服，神色恭敬且凝重，迈着沉稳的步伐，缓缓踏入御书房。此时，弘治皇帝正端坐在龙椅之上，面容笼罩着一层阴霾，目光中隐隐透露出对当前局势深深的忧虑与关切。
陆砚昭见状，赶忙撩起衣摆，跪地行礼，声音洪亮而清晰，在静谧的御书房中回荡：“陛下，臣陆砚昭，特来向您汇报近日案件的调查进展。”
弘治皇帝微微抬手，示意道：“平身吧，陆卿。此次案件非同小可，关系到我大明江山的安危，你且详细说来。”
陆砚昭谢恩起身，向前迈了几步，站定后，神色愈发严肃：“陛下，自钟鼓楼发现人皮面具一案起，诸多线索便如蛛丝般逐渐交织汇聚，最终皆指向南都。如今已经查明，南都守备府与司礼监掌印太监，以及一些来历神秘的江湖组织相互勾结，似在暗中谋划一场足以撼动天下的惊天大阴谋。”
弘治皇帝听闻，眉头瞬间紧紧皱起，眼中闪过一丝怒色，怒声道：“竟有这等大逆不道之事！这些人简直胆大包天，竟敢妄图颠覆朕的江山社稷。你且详细说说，他们究竟意欲何为？”
陆砚昭神色愈发凝重，语气沉重地沉声道：“据臣推测，他们打算通过一场极其残忍的祭祀仪式，以无辜活人作为祭品，妄图开启南都地下隐藏的某种神秘力量。一旦让他们得逞，便能掌控南都，进而以此为根基，谋取更大的权力，这无疑将对我大明江山社稷构成前所未有的严重威胁。目前，影阁已在南都城郊的废弃庄园发现了诸多重要线索，陈猛也成功擒获了徐安义子，并从他口中获取了关键信息，同时还寻得了一个设有精巧机关的神秘盒子。依臣之见，此盒子或许就是解开整个阴谋的关键所在。”
弘治皇帝听后，目光一凛，神色忧虑更甚，急切说道：“如此危险之物，务必要小心处置。陆卿，你可有周全的应对之策？”
陆砚昭一脸坚定，毫不犹豫地说道：“陛下放心，臣已经做出了妥善且全面的安排。春桃正在凭借她的聪慧与才学，全力研究如何安全打开这个神秘盒子。陈猛则继续留在南都城郊，深入探寻更多线索。同时，臣打算亲自赶赴南都，亲临现场指挥行动，不惜一切代价，誓要阻止这场邪恶的祭祀仪式，将这个阴谋彻底粉碎，还我大明一片朗朗乾坤。”
弘治皇帝微微点头，目光中流露出对陆砚昭的信任与期许：“陆卿，朕向来深知并信任你的能力。但南都守备府势力庞大，背后又有司礼监为其撑腰，盘根错节，你此去一定要万分小心，不可轻敌。若在行动过程中有任何需要，无论是人力、物力还是兵力，朕都会毫不犹豫地调派协助你。”
陆砚昭抱拳行礼，言辞恳切地说道：“谢陛下信任！臣定当全力以赴，鞠躬尽瘁，绝不辜负陛下的重托。不过，在此还需陛下在朝中稳住司礼监，切不可让他们察觉到任何异样，以免打草惊蛇，导致他们提前发动阴谋，使局势陷入更加危急的境地。”
弘治皇帝目光坚定，神色决然：“朕明白。司礼监竟敢参与这等大逆不道之事，实在罪无可恕，朕定不会轻易饶恕他们。陆卿，你只管放手去做，朕会在背后为你全力支持，做你最坚实的后盾。”
陆砚昭再次跪地行礼，诚挚说道：“陛下圣明！臣即刻便启程前往南都，定当竭尽全力，披荆斩棘，争取早日将逆党一网打尽，还天下一个太平。”
弘治皇帝微微挥手：“去吧，陆卿。朕静候你的好消息，盼你早日凯旋。”
陆砚昭起身，恭敬地退出行礼后，转身迈着坚定有力的步伐匆匆离开御书房。在踏出房门的那一刻，他心中已然开始精心谋划接下来在南都的每一步行动。他深知，一场异常艰难且凶险的战斗正等待着他，而他肩负着守护大明江山、护佑天下苍生的千斤重担，绝不能有丝毫的懈怠与退缩。