青州境内，战云密布，杀声震天。
管亥、徐和、司马俱三贼首率领十余万黄巾乱民，如蝗虫过境般肆虐州郡。
那管亥身长八尺，面如锅底，眼似铜铃，手持一把巨斧，有万夫不当之勇；
徐和使一对流星锤，骑黄骠马，往来冲杀如入无人之境；
司马俱则善使长矛，步战如飞，每每率轻兵突袭官军侧翼。
三贼各逞凶威，互为犄角，官军闻风丧胆。
济南城上守将王忠见贼势浩大，急令弓弩手列阵，滚木礌石备齐。
两军对垒之际，忽见黄巾阵中推出数十辆攻城冲车，以厚牛皮蒙顶，形如巨龟。
管亥一声令下，数百力士齐推冲车，轰然撞向城门。
这冲车前端装有丈余长的尖木，外包铁皮，每次撞击都震得城墙簌簌落土。
守军急令弓弩手攒射，奈何箭矢钉在牛皮上纷纷滑落。
与此同时，黄巾军阵中又架起百余架抛石机，碗口大的石块如雨点般砸向城楼，将木制女墙砸得粉碎。
守军躲避不迭，城头顿时大乱。
司马俱趁机率五千精兵，架起百架云梯，蚁附而上。城头守军被烈火所迫，阵脚大乱。
管亥见时机已到，亲率八百力士，抡起巨斧猛劈城门。
那城门经不住这般猛击，轰然洞开。
黄巾贼众如潮水般涌入，见人就砍。
守将王忠持枪死战，连挑十余贼兵，终被管亥一刀劈成两段。
至黄昏时分，全城已陷。
火光映照下，管亥立于城楼狂笑，其声如夜枭，令人毛骨悚然。
济南一役，官军折损万余，青州黄巾贼凶名更盛。
…………
洛阳皇宫，嘉德殿内。
金銮殿上，汉灵帝刘宏面色铁青，龙袍下的手指紧紧攥着龙椅扶手，指节发白。
阶下文武百官战战兢兢，垂首而立。
殿内一片死寂，唯有铜鹤香炉中升起的青烟袅袅飘散。
糊涂！无能！
刘宏猛然拍案而起，声如雷霆，震得殿内众人浑身一颤。
当初刘俊上书，言太平道图谋不轨，尔等却一个劲地为张角那妖道开脱！
如今黄巾贼势如破竹，攻城略地，多少州郡沦陷，多少百姓遭殃？
这就是尔等所谓的太平道劝善向道？祸国殃民！
张让慌忙出列，扑通一声跪伏在地，额头紧贴金砖，颤声道：
陛下息怒！老奴……老奴也是被那张角平日里的道貌岸然所蒙蔽啊！
那妖道装神弄鬼，假仁假义，我等……我等实在是……
话音未落，身后百官已齐刷刷跪倒一片，纷纷叩首告罪，额头撞击地面的闷响此起彼伏。
司隶校尉何进见状，深吸一口气，大步上前，抱拳朗声道：
陛下，如今贼势猖獗，当务之急是速速发兵剿灭！
臣请命率军出征，荡平逆贼！
他顿了顿，目光炯炯，
此外，臣建议暂令各州刺史统领本州军政大权，统一调度，如此方能号令如一，全力剿贼！
话音未落，太尉袁隗已微微皱眉，缓步出列，拱手道：
陛下，何大人言之有理，可朝廷兵力有限，国库空虚，若贸然调集大军，恐难以为继。
不如令各州郡自行募兵，并准许民间豪强招募义军，共讨黄巾。
如此既可节省朝廷开支，又能广集兵力，一举两得。
刘宏听罢，眼中精光一闪，紧锁的眉头渐渐舒展。
他缓缓坐回龙椅，手指轻敲扶手，沉吟片刻后，猛然抬头，高声道：
好！就依二位爱卿所言！
他环视群臣，声音洪亮：
传朕旨意：各州刺史统筹本州剿贼事宜，全权调度兵马；
各郡县官军及民间义军，凡在剿灭黄巾中立功者，朕必不吝封赏！
陛下圣明！百官齐声高呼，声震殿宇。
张让眼珠一转，忽地趋前跪伏，尖声道：
陛下，豫州黄巾势大，颖川、汝南二郡贼众已逾二十万。
老奴以为，南阳郡毗邻豫州，太守刘俊素有韬略，麾下将士骁勇善战。
不如命其率军平定豫州，定可一战而胜！
张让暗忖道：刘俊你这厮，竟敢动我干儿子张伟。
此番教你以两万弱旅对抗二十万贼寇，看你死不死！
刘宏闻言，手指骤然收紧。
他目光扫过殿中群臣，迟疑道：
颖川、汝南黄巾势大，刘俊麾下不过两万兵马，这......
话音未落，太尉袁隗已踏前一步。
这位四世三公的老臣须发微颤，拱手时腰间玉组佩叮当作响：
陛下明鉴！刘太守昔日在南阳以万人破数万黑风寨贼寇，足见用兵如神。
今黄巾虽众，不过乌合之众，岂能挡我王师锋芒？
袁隗心念电转：
刘俊这畜生，缕缕得罪我，还不把我们世家放在眼里。此番正好借黄巾之手......
司徒崔烈、司空许相等世家重臣纷纷出列附和。
崔烈甚至捋须高声道：
为显朝廷雷霆之威，当限一月之期！逾期不克，军法从事！
刘宏看着阶下众口一词的群臣，终是长叹一声：
既如此......传旨，册封刘俊为征南将军，总领南阳、豫州兵马，限一月内肃清豫州黄巾。
待黄门侍郎拟旨时，刘宏突然振袖起身：
黄巾之乱非止豫州！何进听令——
何进大步出列，甲胄铿锵作响。
朕封你为大将军，总领天下兵马剿贼！
另着北中郎将卢植、右中郎将朱儁率北军五校及护乌桓中郎将宗员，
统兵十万直扑冀州，务要生擒张角！
左中郎将皇甫嵩率五校、三河骑兵并精兵四万，即日开赴兖州，剿灭东郡黄巾！
“……”
一道道诏令如雷霆炸响。
何进接诏时，眼角余光瞥了一眼张让与袁隗，心中冷笑：
阉党与世家......待俺平定黄巾，再与你们算账！
…………
正月初六，朔风怒号，冀州大地银装素裹。
张角亲率二十万黄巾大军兵临邺城，但见城下旌旗蔽空，刀戟如林。
黑压压的军阵自地平线蔓延而来，惊得城头守卒手中长矛不住颤抖。
这座冀州治所果然名不虚传，四丈高的城墙巍峨如山，十丈宽的护城河环绕如带，冰面下暗流涌动。