使者的人选，是个难题。
这趟差事，名为议和，实为闯龙潭虎穴。
曹操生性多疑，性情暴虐，一言不合，便可能人头落地。
派去的人，不仅要有三寸不烂之舌，更要有临危不惧的胆魄。
东吴的朝堂上，众人议论纷纷，却一时间推举不出一个万全的人选。
张昭年迈，程普性烈，鲁肃刚回来不宜再去，至于周瑜，更不可能亲身犯险。
就在孙权皱眉之际，诸葛亮却轻笑一声。
“将军不必烦忧，我主麾下，正有一人，可担此任。”
“哦？”孙权和周瑜的目光，同时投了过来。
“此人名叫孙乾。乃我主麾下从事中郎，早年曾随我主北上，面见过曹操，也与曹营中诸多文士有旧。他为人谦和，言辞便给，由他出使，最是合适不过。”
刘备的人？
孙权和周瑜对视一眼，瞬间明白了诸葛亮的用意。
这件事由刘备的人出面，无论成败，东吴都能置身事外，占据主动。
若是成了，是两家联盟的功劳；若是败了，曹操要泄愤，第一个找的也是刘备，东吴则可顺理成章地宣布开战。
好一招一石二鸟！
“好！”孙权当即拍板，“便请这位孙乾先生，为我两家使者！”
周瑜看着诸葛亮，眼神愈发深邃，此人行事，滴水不漏，每一步都算到了极致。
他忽然有些庆幸，这样的人最起码目前是盟友，而不是敌人。
三日后，江夏。
孙乾领命而来，他看着诸葛亮递过来的两封信，一封是明面上的国书，另一封，则是没有任何署名的密信。
“公佑，此行凶险，万事小心。”诸葛亮叮嘱道。
“为使君大业，乾，万死不辞。”孙乾神色肃然。
“不，我要你活着回来。”诸葛亮拍了拍他的肩膀，压低了声音，“记住，明面上的国书，是给曹操和天下人看的。而这封密信，你要想办法，亲手交到一个人手上。”
“何人？”
“贾诩，贾文和。”
孙乾心头一震，贾诩之名，他如雷贯耳。
那可是被誉为毒士的人物，计谋深远，心思缜密，是曹操身边最重要的谋士之一。
“你到了曹营，不必急于求见曹操。可先去寻你的旧友，陈琳孔璋。他如今在曹操麾下，任司空军谋祭酒，掌管笔墨之事。你与他私下会面，请他代为引荐，务必让你能单独见到贾诩。”
诸葛亮的声音，带着一种不容置疑的魔力。
“见到贾诩后，将此信交给他。信中内容，他一看便知。你只需再对他补充两点。”
“其一，告诉他，孙刘联盟，牢不可破。若曹丞相执意开战，我两家必拼死抵抗。江南水网密布，非北方铁骑用武之地，丞相大军，恐将陷入泥潭，进退维谷。”
“其二，”诸葛亮的声音更低了，“告诉他，西凉的马，快要忍不住了。”
孙乾将这两点牢牢记在心里，他虽然不完全明白“西凉的马”是什么意思，但他相信军师的判断。
“亮，在此静候公佑佳音。”
曹操大营，乌林。
中军帅帐之内，气氛肃杀。
曹操高坐帅位，面沉似水，下方，夏侯惇、曹仁、张辽、许褚等一众战将，个个摩拳擦掌，战意高昂。
“丞相！孙权、刘备那两小儿，竟敢派使者前来，必是畏惧我天朝大军，前来乞降！末将愿为先锋，即刻渡江，踏平柴桑，活捉孙权！”夏侯惇声如洪钟。
“没错！取下周瑜小儿的首级，献于丞相帐下！”许褚跟着吼道。
曹操不语，目光投向了文士那一列。
荀攸、程昱等人，也都认为这是孙刘怯战的表现，主张一鼓作气，挥师南下。
就在这时，一个干瘦的身影，从角落里缓缓走出。
“丞相，诩，有不同看法。”
开口的，正是贾诩。
他一说话，喧闹的大帐瞬间安静下来，所有人都知道，这位平日里沉默寡言的谋士，一旦开口，必有深意。
“哦？文和有何高见？”曹操饶有兴致地问道。
“丞相，孙刘遣使，名为议和，实为试探。但其使者孙乾，私下求见于我，带来了一封密信，和两句话。”贾诩说着，从袖中取出一封信，呈了上去。
曹操展开信，信上没有称谓，没有落款，只有寥寥数语，分析了北方防务的空虚，以及西凉马超、韩遂的威胁。
字里行间，那种对天下大势的洞察力，让曹操都感到心惊。
“他还说了什么？”曹操将信纸捏在手里，沉声问道。
“他说，若战，孙刘必死战，丞相大军将陷于江南水乡，耗时日久。他还说……”贾诩顿了顿，“西凉的马，快忍不住了。”
最后一句，如同平地惊雷在曹操耳边炸响。
帐下诸将或许不懂，但他曹操，如何能不懂？
他此次南征，几乎带走了北方所有的主力，许都空虚，关中防务更是薄弱。
他一直担心的就是西凉那头的猛虎——马超！
万一他在自己与孙刘决战的关键时刻，从背后捅上一刀，后果不堪设想。
这个诸葛亮……竟然连这一点都算到了！
他以为自己是猎人，却没想到，自己也早已成了别人算计中的猎物。
“好，好一个诸葛亮！”曹操怒极反笑，他猛地一拍桌案，“传我将令！大军暂缓渡江，驻扎乌林！回复孙刘使者，就说孤家可以给他们一个月的时限，商议疆界！一个月后，若无结果，再见兵戈！”
消息很快传回，孙刘两家，一片欢腾。
谁也没想到，这场看似必打的灭国之战，竟然真的被一张薄薄的纸，给硬生生拖延了下来。
江夏，临时搭建的会盟台上。
刘琦作为名义上的荆州之主，居中而坐。
他的左手边，是代表刘备势力的诸葛亮。
右手边，则是代表东吴的鲁肃和张昭。
而在他们的对面，坐着曹操的代表，贾诩，以及他身边的夏侯惇。
昔日战场上你死我活的敌人，此刻，竟然真的坐到了一张桌子前。
诸葛亮手持羽扇，神态自若，主导着整个会谈的节奏。
他没有提任何过分的要求，只是将停火的细节一一敲定。
“其一，曹丞相大军，暂退至乌林北岸，一月之内，不得渡江。”
“其二，我孙刘联军，亦驻守赤壁、江夏一线，不主动北进。”
“其三，以一月为期。一月之内，三方可再派使者，于柴桑正式商议荆州归属及长久疆界划分。”
贾诩频频点头，对这些条款毫无异议，他的任务，就是稳住南方，为曹操争取回防北方的时间。
唯有夏侯惇，一脸不忿，却又碍于曹操的军令，不敢发作，只能用眼神狠狠地剜着诸葛亮。
诸葛亮视若无睹，当三方代表在停火协议上，各自签下名字的那一刻。
他知道，自己成功了。
赤壁之战，这场本该血流成河，奠定三国格局的旷世之战，被他硬生生按下了暂停键。
历史的洪流，从这里开始，拐向了一个全新的，未知的方向。
会谈结束，各方代表各自散去。
鲁肃在返回柴桑的船上，将江夏会谈的每一个细节，都详细地汇报给了周瑜。
周瑜静静地听着，手中把玩着一个酒杯，脸上没有任何表情。
直到鲁肃说完，他才缓缓开口，声音里带着一丝莫名的寒意。
“子敬，你看出来了么？”
“看出什么？”鲁肃不解。
周瑜将杯中之酒一饮而尽，猛地将酒杯捏得粉碎。
“他不是要兴复汉室。”
周瑜的目光，望向江夏的方向，那双英武的眸子里燃烧着野心。
“他要的，是这整个天下！”
“好一个诸葛孔明，好一盘惊天大棋！我周瑜，倒要看看，你这盘棋，究竟能下到多大！”