那艘负责侦察的郑家哨船，仗着船小灵活，逐渐逼近了沧州军的海蛇快艇和“鲲鹏号”所在的核心区域。
船上水兵惊疑不定地打量着这些从未见过的船型，尤其是那艘喷吐黑烟的钢铁怪物，强烈的陌生感和潜在的威胁感让他们既紧张又兴奋。
“将军，那哨船靠得太近了！看样子是想看清我们的虚实！”了望哨急促地向陈镇海报告。
陈镇海站在“鲲鹏号”的舰桥上，眉头紧锁。
他知道，一旦让这艘哨船靠得太近，看清了海蛇快艇上严阵以待的陆战士兵，或者察觉到“鲲鹏号”绝非善类，消息立刻就会传回郑家，奇袭的效果将大打折扣，甚至可能导致整个计划失败。
不能再犹豫了！
“传令！左翼三号、五号、七号‘海蛇’，前出拦截，迫其停船！若其反抗或试图逃离，立即击沉！绝不能让它把消息带回去！”陈镇海果断下令，声音冷冽。
三艘“海蛇”快艇如同离弦之箭，船桨激起浪花，迅速脱离本队，呈品字形向那艘不知死活的郑家哨船包抄过去。
哨船见势不妙，慌忙转向欲逃，并发射响箭示警。
“咻！——！”一枝拖着白烟的箭飞向半空。
不能再耽搁了！海蛇快艇上统领发出了射击的命令。
“砰！砰！砰！”
“海蛇”快艇上的后膛火帽枪立刻开火，密集的铅弹泼水般扫向哨船甲板，几名试图操作弩炮和火铳的郑家水手应声倒地。
紧接着，快艇逼近，敢死队员抛出钩索，强行接舷！
战斗短暂而激烈，面对训练有素、装备精良的沧州军水师陆战队员，这艘小小的哨船几乎没有还手之力，很快就被控制，船上人员非死即俘。
一个艇长做了个向下劈砍的手势，手下人马上领会了！
手起刀落，几股血柱喷出，随后猛踢几脚，郑家军水手的尸体便滚入了大海。
没办法，要想不泄密，只能是下手狠一点了。
这场短暂而突然的交火，并未逃过更远处几艘原本在撒网捕鱼的渔民的眼睛。他们惊恐地看着那艘平日里耀武扬威的郑家哨船，在几声爆豆般的枪响和短暂的接舷战后，就偃旗息鼓，被那些狭长的怪船控制。
那艘黑色怪船甚至没有开火，就展现了其护卫力量的强悍。
渔民们吓得魂飞魄散，哪里还敢停留？立刻收起渔网，拼命摇橹，驾着自家的小船，如同受惊的鱼群般，向着海岸线的方向仓皇逃窜。
“将军，有几艘渔船目睹了刚才的战斗，正在逃离！”了望哨再次报告。
陈镇海举起望远镜，看着那些在波浪中颠簸逃命的渺小渔船，心中闪过一丝犹豫。对这些手无寸铁的渔民下手？
他终究不是嗜杀之人，一念之仁涌上心头。
“算了，几条渔船而已，未必看清什么，也未必敢去报信。由他们去吧，抓紧时间清理战场，舰队尽快起航！”
他挥了挥手，做出了这个看似无关紧要，实则至关重要的决定。
他低估了这些渔民的恐惧，也低估了郑家在沿海地区的控制力。
那几艘侥幸逃脱的渔船，一靠岸，船上的渔民就连滚爬爬地找到当地的保甲长或是驻守的小头目，将自己亲眼所见——挂着郑家旗号的大船队后面，跟着一群会喷烟的铁船和许多快艇，还打沉了郑家的巡逻船——添油加醋地报告了上去。
消息沿着郑家高效的沿海通讯网络，如同插上了翅膀，一级级飞速传递。一日之后，这份加急军报，便被摆在了泉州郑府郑芝龙的案头。
“什么？！不明铁船舰队？击沉我哨船？紧随芝虎的返航船队之后？”
郑芝龙看着军报，脸色骤变，霍然起身，一股寒意从脚底直冲头顶。
他瞬间将这与刘体纯联系起来，心中骇然，大惊道：“刘体纯！你好大的胆子！竟敢跨海来袭！”
震惊过后，便是滔天的怒火和一丝不易察觉的慌乱
。他立刻意识到，这不是简单的接应，而是一场精心策划的奇袭！
“传令！全境沿海戒备！所有水师战舰即刻出港，于泉州湾外集结，准备迎敌！岸防各炮台，全部进入临战状态！封锁所有码头，没有我的命令，片板不得出海！”
郑芝龙声嘶力竭地咆哮着，一道道命令如同泼水般发出。
他苦心营造的、等待招安的平静局面，被这突如其来的海上威胁彻底打破。
一场围绕泉州归属的激烈海战，已然迫在眉睫。而陈镇海那一念之仁放走的渔船，此刻却成了点燃这场大战的导火索。