从泪痕峡谷边缘返回，团队的气氛有些沉重。
那源自大地本身的古老恶意，比任何有形的怪物都更让人感到无力。
单纯的武力对抗似乎并非良策，他们需要更多的信息，需要了解这片土地的记忆。
“我们需要知道更多关于这个峡谷的历史，”回到杂货店后，雷耶斯率先开口，“尤其是那些官方记录之外的东西。”
比利立刻想到了一个人：“麦肯纳家！他们的牧场就和泪痕峡谷紧挨着，是离峡谷最近的人家。他们家族在这儿生活了快两百年了，肯定知道些什么！”
“萨拉·麦肯纳？”
玛莎接口道，语气有些复杂，“那姑娘可是个厉害角色，人称‘德州玫瑰’，带刺的那种。她父亲去世后，她就一个人撑起了整个牧场，性子倔得很，对外人，尤其是，呃，像张烨这样的，戒心很重。”
事不宜迟，在比利的引荐下，团队直接驱车前往麦肯纳家的牧场。
牧场坐落在泪痕峡谷的东侧，用粗大的木桩和带刺铁丝网圈起了大片土地。与幽影镇的破败不同，这里的一切都显得井井有条，虽然也能感受到一丝压抑，但更多的是一种坚韧不拔的生命力。
他们在主屋前见到了萨拉·麦肯纳。大约二十七八岁，身材高挑匀称，穿着磨损的牛仔裤、格子衬衫和牛仔靴，古铜色的皮肤，五官明艳，一头栗色长发简单地扎成马尾。她正动作利落地修理着一个马鞍，看到比利带来的这一行人，尤其是明显是亚裔面孔、身着道袍的张烨时，她湛蓝色的眼睛里立刻闪过一丝警惕和毫不掩饰的审视。她放下工具，双手叉腰，站在那里，如同一株扎根在德州红土中的仙人掌。
“比利，我说过，别什么人都往我这里带。”萨拉的声音带着德州口音，干脆而直接，目光扫过张烨，“尤其是，穿着戏服的陌生人。”
比利有些尴尬，连忙解释：“萨拉，他们是来帮忙的！这是我的师傅，张烨，他们很厉害，之前在镇上解决过不少怪事！现在峡谷的情况越来越糟，我们需要知道更多情况。”
“帮忙？”萨拉嗤笑一声，打断了他，“我看是来添乱的！就是因为你们这些外来者不停地折腾，才把‘沉睡者’给惊醒了！”
“沉睡者？”莉娜捕捉到了这个关键的词。
萨拉瞥了莉娜一眼，似乎觉得她还算顺眼，语气稍缓：“这是我们家族流传下来的名字。泪痕峡谷里，沉睡着‘巨石之心’，它拥有‘石化凝视’的力量。”
她看向峡谷的方向，眼神复杂，混合着敬畏与恐惧，“我的曾曾祖父的日记里写得清清楚楚。”
她似乎下了决心，转身走进屋子，拿出一个用油布包裹的、看起来年代久远的厚皮本子。她小心翼翼地翻开，指着其中一页泛黄的、用花体字书写的内容。
“大概一百五十年前，”萨拉的声音低沉下来，仿佛在讲述一个禁忌的故事，“我的曾曾祖父，老塞缪尔·麦肯纳，和他最好的朋友，一个叫比利的年轻牛仔，在泪痕峡谷深处发现了一个从未被人知晓的洞穴。洞穴里，他们看到了一种无法形容的景象。”
“日记里说，洞穴深处，不是黑暗，而是流动的绿光，像融化的翡翠。绿光的中心，是一块巨大无比的、仿佛还在微微搏动的‘石头’，那就是‘巨石之心’。他们当时被贪婪冲昏了头，以为是什么宝石矿脉。”萨拉的声音带着一丝嘲讽和悲哀。
“然后，灾难发生了。”她的语气变得沉重，“那个叫比利的牛仔，忍不住伸手想去触摸那块‘巨石’。就在他碰到绿光的瞬间，曾曾祖父看到，‘巨石之心’上仿佛睁开了一只无法形容的眼睛。没有瞳孔，只有一片深邃的、旋转的绿色。”
“一道绿光闪过，比利他就保持着伸手的姿势，整个人从指尖开始，迅速变成了灰色的石头。就发生在几秒钟之内。”
萨拉合上日记，仿佛那重量让她难以承受，“曾曾祖父连滚爬爬地逃了出来，从此再也不敢靠近峡谷深处，并且立下家训：麦肯纳家的人，必须守护这片土地，但绝不可贪婪，绝不可惊扰‘沉睡者’。”
她抬起头，锐利的目光再次看向张烨等人，尤其是张烨：“现在，你们明白了吗？是贪婪，是惊扰，才引来了惩罚！乔尼那个老酒鬼，肯定又是想去峡谷里找什么‘宝藏’！而你们，”她指着张烨，“你们这些带着不明力量的外来者，在这里调查，行动，只会让它更加愤怒，苏醒得更快！你们不是在解决问题，你们是在加速灾难！”
这番指责相当严厉，沃克有些不满地想开口，被卢克用眼神制止了。
张烨一直安静地在旁边听着，这时候，他往前走了一步，平静地看着萨拉充满敌意的眼睛。
“萨拉女士，”
他的声音既温和又坚定，有种奇特的、能让人安心下来的力量，“谢谢你愿意分享家族的秘密。我能理解你的担忧和愤怒。这片土地的记忆，确实记录了很多伤痛。”
他稍微转了话头，接着说：“不过，我这次来，不是为了打扰，更不是为了从这儿拿走什么。我信奉的‘道’，讲究的是‘人与自然和谐相处’，‘敬畏天地，爱护土地’。我们感受到了‘沉睡者’的痛苦和愤怒，也亲眼看到了镇上居民们遭受的苦难。我们想要的，不是征服它或者毁掉它，而是去理解它，找到一条能和它一起共存、甚至让它平静下来的路。”
他指向峡谷那边，解释道：“‘沉睡者’的力量来自大地。它的愤怒，也是因为大地曾经受过伤害。如果放任它完全醒过来，把愤怒全部发泄出来，恐怕不只是幽影镇，整个德州西部，都有可能变成一片被石化的荒芜之地。那样做，并不是在保护土地，而是拉着土地一起走向毁灭。”
萨拉的眼神微微动了动，张烨的话显然触到了她心里深处的某些东西。她的家族守护这片土地，不只是出于害怕，更有着深厚的感情。
张烨继续说：“我愿意用最大的诚意，尝试和‘沉睡者’沟通，了解它痛苦的根源，找到平息它怒火的方法。如果它要求我们离开，我也可以承诺，在确保不会引发更大灾难的前提下，带着大家撤走。但在这之前，我们需要你的帮助，需要麦肯纳家族世代守护这片土地所积累的智慧。我们想知道，除了会惊动它的方式，还有什么办法能够和它沟通？”
萨拉沉默了。她看着张烨清澈坦诚的眼睛，又看了看旁边满脸担忧的比利和玛莎，再想到镇上那些已经开始出现石化症状的可怜人，内心激烈地挣扎着。
过了好一会儿，她深深地吸了一口气，像是终于下定了决心。“我可以带你们到峡谷边上，指给你们看曾曾祖父日记里提到的那个洞穴的大概位置，”
她的声音里仍然带着警惕，但敌意已经少了很多，“但我不会跟你们进去！而且你们必须保证，除非到了万不得已、没有其他选择的时候，绝对不能动用你们那些激烈的力量去攻击它！否则，我第一个不答应！”
“一言为定。”张烨郑重地点了点头。