“朱庇特”安全屋核心区域的黑暗，浓稠得如同实质。应急灯惨绿的光晕在粘液覆盖的墙壁上扭曲跳跃，将那些深色、仍在微微搏动的喷溅物映照得如同某种异界生命的血管。空气中那股甜腻腐败的气味几乎能尝到味道，混杂着金属锈蚀和劣质消毒水的刺鼻，形成一种足以侵蚀理智的化学鸡尾酒。
龙云和玛利亚背靠背，占据走廊尽头一个相对坚固的门框作为临时掩体。hK417A2和mp7A1的枪口随着他们锐利的目光，在黑暗中不断扫描。前方，那窸窸窣窣的声音越来越近，越来越密集，如同潮水般从多个方向涌来。
“不止五个……至少七个不同来源。”玛利亚的声音透过防毒面具，带着金属滤网的嗡鸣，却依旧保持着令人心悸的冷静。她侧耳倾听，凭借超凡的感官分辨着声音的细微差别。“移动模式不一致，有的僵硬，有的……更灵活。”
龙云没有回答，只是将hK417A2的射击模式拨到半自动。在这种近距离、目标特性不明的环境下，每一发子弹都必须精打细算。他瞥了一眼身后——林志豪、詹姆斯和汉斯应该正在快速跟进，但这段通往核心区的走廊曲折复杂，布满障碍，他们需要时间。
“优先目标：数据储存室和主控机房。布莱克提到这里有‘圣柜’项目的分支实验数据。”龙云低声道，同时用手语指向左侧一条分支通道，那里根据记忆中的结构图，通向目标区域。
玛利亚点头，打了个【明白，交替掩护】的手势。
就在这时，第一个扭曲的身影从正前方的拐角蹒跚而出。它同样穿着残破的“信天翁”作战服，但变异程度似乎更深——整个右臂异化成了一条布满粘液、末端尖锐的、类似触手的器官，无力地拖拽在地上，留下湿滑的痕迹。它的脸部一半还算正常，另一半却肿胀溃烂，一只眼球突出眼眶，由几根紫黑色的肉筋牵连着，晃晃悠悠。
它发现了龙云和玛利亚，喉咙里发出一种混合了嘶吼和液体沸腾的怪异声响，猛地加速冲来！那条异化的右臂如同鞭子般甩起，带着破空声抽向玛利亚！
“砰！”
龙云毫不犹豫地扣动扳机。hK417A2喷出炽热的火舌，7.62mm NAto弹精准地命中了它的眉心。头颅如同被砸碎的西瓜般爆开，粘稠的、带着神经状丝絮的组织液和碎骨向后喷溅，无头的尸体依靠惯性前冲了几步，重重栽倒在地，那条异化手臂还在无意识地抽搐。
“头部是弱点。但注意它们的变异部位，可能具有攻击性。”龙云快速总结，拉动枪栓退壳，动作行云流水。
几乎是同时，左右两侧的通道同时涌出更多的“感染者”。它们形态各异，有的只是皮肤灰白、脉络凸起，行动僵硬；有的则出现了明显的肢体异化，或是手臂扭曲成爪，或是下肢反关节弯曲，移动方式如同爬行的蜥蜴。它们唯一的共同点是那双浑浊死灰、毫无生气的眼睛，以及喉咙里发出的、令人头皮发麻的非人低吼。
“剃刀！我们需要火力清场！核心通道交叉口！”龙云对着有线通讯麦克风低吼。
“收到！老子来了！”詹姆斯粗犷的回应伴随着mK48那标志性的、如同撕裂亚麻布般的咆哮从后方传来！
“哒哒哒哒——！”
灼热的7.62mm NAto弹链如同一条金属火龙，瞬间扫过左侧通道涌出的三名“感染者”。强大的动能将它们的身体打得支离破碎，残肢断臂和粘液四处飞溅，暂时清理出了一片区域。
“通道已清理！前进！”林志豪的声音响起，他和汉斯、詹姆斯组成的第二梯队迅速占据了龙云和玛利亚身后的位置，形成了稳固的防御阵型。
“这些……到底是什么鬼东西？”汉斯看着地上那些仍在微微蠕动的残骸，作为一名医生，他感到的不仅是恶心，更有一种对生命形态被如此扭曲亵渎的愤怒。
“‘圣柜’的失败品，或者……某种生物武器的测试场。”林志豪脸色铁青，手中的hK416A7警惕地指着前方，“别分心！墓碑，注意环境，可能有生物污染残留！”
“明白！空气样本已采集，后续分析需要实验室。”汉斯迅速将一个微型空气采样器塞回医疗包。
“目标，数据储存室！幽灵，毒蛇前导！剃刀，覆盖左侧！我负责右侧！墓碑居中策应！移动！”林志豪快速下达指令，小队如同一台精密的杀戮机器，开始向核心区域碾压过去。
走廊变成了血腥的屠宰场。灰烬小队展现出了顶尖特种部队的素养，面对这些超出常理的敌人，他们没有丝毫慌乱。精准的点射、高效的交叉火力、默契的掩护移动。龙云的hK417A2专打头部，一枪一个；玛利亚的mp7A1则负责清理近距离突然扑出的目标，并利用其穿透力对付那些躲藏在掩体后的敌人；詹姆斯的mK48提供毁灭性的压制火力，将成群的“感染者”撕成碎片；林志豪的hK416A7则查漏补缺，确保侧翼安全。
然而，这些“感染者”的数量似乎无穷无尽，而且随着他们深入，出现的个体变异程度更高，速度更快，甚至出现了能够短暂攀爬墙壁，从上方发动袭击的类型。
“砰！”
龙云一个快速的仰射，将一只从通风管道扑下的、四肢异化成利爪的“感染者”凌空打爆。粘稠的液体和碎肉劈头盖脸地淋下，被他战术头盔的护目镜挡开。
“这样下去没完没了！它们的源头在哪里？”詹姆斯一边更换弹链箱，一边吼道。他的额角在之前的攀登中被岩石划破，鲜血混着汗水流下，更添几分狰狞。
“就在前面！主控机房和数据储存室相连！信号屏蔽和Emp的源头可能也在那里！”玛利亚一边给mp7A1更换弹匣，一边指向走廊尽头一扇厚重的、带有生物识别锁的合金气密门。