“浥城已无守军，这些人……”
不等红渔问完，就见竺赫已经下了马，朝着人群走去。
为防万一，红渔和言乘对视一眼，打马跟上。
护城河边站了百十来人，有老人，有妇女，有孩童，零星有几个身体残缺的青年男子。
这些人穿着算不上整洁，脸上被烟熏的黢黑，但一双双眼睛，却格外明亮。
“主上。”领头的老太太上前一步，朝竺赫行了个礼，“月凰军，见过圣主。”
红渔满脸震惊，言乘则有些不解，低声询问。
月凰军，是第一任澜凛国皇后所创，在那个女子不被允许走出家门的年代，她聚集了一群女子，带着她们训练，带她们上战场，可以说北境如今的疆土，有一半是她带着月凰军打下来的。
此后月凰军代代相传，取得的成就不比北境其他队伍差，但后来随着澜凛国败落，归入大胤，月凰军被取缔，军中女子也四散各地，最后销声匿迹。
“多谢前辈相助。”竺赫在老人弯腰的瞬间扶住她，后退一步，对老妪身后的人大声道：“多谢各位相助，赫感激不尽。”
说罢，后退一步，左手搭在右肩，深深弯腰鞠躬。
若没有他们帮助，这一战，不知会死多少人。
众人欣喜地将几位将领迎进城，从交谈中，竺赫才知道真相。
浥城被占领后一直处于封闭状态，上京军在城中四处劫掠，无恶不作，还妄图说动城中有名望之人为其造势，赞扬他们。
那几人不从，上京军便将人残忍杀害。
百姓群情激愤，自发组织过几次反抗，但都被上京军武力镇压。
每一次反抗，换来的是更加过分的劫掠，上京军在城中作恶还不满足，还要求城中百姓每家送两人去充军，不论男女，就连七八岁的儿童都不放过，只要会喘气，都要充军。
反抗无效，求救的消息也送不出去，他们近乎绝望，默默等待着属于自己的结局降临。
“三日前，老身的窗棂上突然停了一只海东青，看到密信后，老身暗中联系了几个人，打算趁夜打开城门，与主上里应外合。”
可计划出现了意外，他们之中有人试图与大军接触，被上京军发现后活活打死，他们便不敢轻举妄动。
直到昨夜，上京军以庆祝新帝有孕为借口大办宴席，一群被征为舞姬的女子在宴会上刺杀了上京军统帅，引发骚乱，他们才紧锣密鼓地行动起来。
孩童借着体型优势，轻而易举摸到了上京军存放粮草的地方，一把火将粮草烧了个精光。
其余人也纷纷行动起来，一起冲向上京军办宴席的府邸，将那些将领一网打尽。
本来竺赫还在好奇，是谁有那么大的胆子，敢违抗军令私自联系城中百姓，几个小孩便抱着一只海东青来到他面前。
“主上主上，这只鸟好漂亮。”
“还很聪明。”
“还会带路。”
孩子们叽叽喳喳地说着，眼里没有劫后余生的惧怕，满是找到一只聪明“鸟儿”的兴奋。
被孩子视作珍宝的风序也很高兴，刚想挥着翅膀起舞，看到自家主人的脸色时，才堪堪忍住。
竺赫实在想不出该说什么，不允许人利用城中百姓的命令是他下的，偏偏联系城中百姓的，是他的海东青。
违抗军令，当军法处置，但人的律法，怎能约束动物呢？
可若不加以处置，此后人人行事都随心所欲，军纪何存？
安抚完百姓，竺赫命人留下些粮草，又分配了守军，随后开始追问是谁所为。
言乘不懂，为何自己用风序暗中联系了城中百姓，取得胜利，竺却仍旧要罚他。
难道不是他立了大功吗？为什么赢了还要打他？
他不懂，所以跪在地上时，腰背挺直，不闪不避等着竺赫挥来的马鞭。
“主上，主上三思，阿言还只是一个孩子，恐怕受不住这一百鞭啊。”
一个人开口劝解，立刻引来其他人附和。
竺赫充耳不闻，眨眼间，言乘背上已经落下了数十鞭。
“主上。”刚忙完走来的红渔见状，撩起衣摆单膝跪地，朗声道：“大军不日便要攻打泗城，不如让阿言打头阵，让他戴罪立功。”
“是啊，主上，虽然是阿言违抗军令在先，但他年纪还小，给他一个将功补过的机会吧。”
竺赫眼里有了动容，又打了几鞭，凑够五十鞭后，满脸怒容地扔下鞭子，大踏步离开。
“快起来。”红渔上前扶起言乘，带着他回了营帐。
“红姨，一点都不疼的。”言乘出言安慰她。
“主上收着力呢，你当然不疼。”红渔没好气地在他后脑勺拍了一掌。
“啊？主上他，他收力了？”
言乘只觉得不可思议，竺赫看他那眼神，分明是要把他生吞活剥了。
“你应该没听说过。”红渔道：“两年前圣主刚刚掌握北境军，出兵征讨胡人时被叛徒背叛，所幸圣主临时换了行军路线，伤亡不大，那叛徒被抓住后，你猜如何？”
“如何？”
言乘趴在床上，扭头看红渔，不可避免地扯到伤口，疼得他倒吸一口凉气。
“趴好。”红渔一把将他的脑袋按回去，一边上药一边道：“主上下了马，拎着马鞭走到那人身后，第一鞭，断了那人的腿，第二鞭，直接打断了叛徒的脊椎，第三鞭，让人脑袋开花，一命呜呼。”
听着红渔描述，想象着那个场景，言乘头皮发麻。
竺赫岂止收了力，恐怕连力气都没用，不然他也不可能中受点皮外伤。
“你也知道，圣主一向把你当亲弟弟对待的，你不该把他放在火上烤。”
一面是军纪，一面是自己视为弟弟的人，竺赫夹在中间，自是很为难。
其他将领怎么会看不出来？是以才会一个个顶着竺赫的怒意上前劝阻，红渔再顺势说出戴罪立功的话，既让言乘逃过一劫，也给竺赫一个台阶下。
“我知道了，红姨，我会去向圣主认错的。”言乘感激道：“谢谢你，红姨，也帮我谢谢其他叔伯。”
“既然要感谢，就拿出诚意来。”
竺赫不知何时出现在帐门口，拿着药，走到言乘身边。
“哇塞，上好的金疮药。”言乘只瞧了一眼，便狗腿地道：“主上，这药很贵吧，就这么给我用了……”
“让你用你就用，废什么话？”