门外突如其来的访客，让房间内的气氛瞬间紧绷。韩立与南宫婉交换了一个警惕的眼神。他们初来乍到，刻意低调，竟还是被人找上门来，而且直接点明了万宝大会，这绝非巧合。
韩立对南宫婉微不可查地摇了摇头，示意她稍安勿躁，自己则走到门前，并未立刻开门，而是隔着门板，以神识仔细扫过门外。只见门外站着两人，一个是点头哈腰、修为只有筑基期的客栈伙计，另一个则笼罩在一件宽大的、能隔绝部分神识探查的灰色斗篷中，气息晦涩，难以判断具体修为，但给人一种如同隐藏在阴影中毒蛇般的感觉。
“何事？”韩立声音平淡，听不出喜怒。
门外那斗篷人并未直接回答，而是通过伙计传话，声音经过法力处理，显得有些失真：“道友不必紧张。在下并无恶意，只是代表‘影刃’，想与道友做一笔交易，一笔……关于万宝大会上，那件‘东西’的交易。”他刻意在“东西”二字上加重了语气，显然意有所指。
影刃！正是韩立之前了解到的，万石城三大势力之一，那个神秘的情报组织！
韩立心中念头飞转。影刃找上门，无非两种可能。一是他们情报网络极其厉害，看穿了自己二人的伪装，并知晓了自己对那星图残片感兴趣。二是他们广撒网，对每一个新来的、可能具备竞拍实力的修士都进行了接触。
无论是哪种，对方主动找上门，且点明“影刃”身份，便是一种试探，也是一种彰显实力的方式。拒绝，可能意味着不必要的麻烦；接受，则可能落入对方的节奏。
沉吟片刻，韩立决定见一见。在这龙蛇混杂之地，与地头蛇完全隔绝并非明智之举，关键在于如何周旋。
他挥手打开房门禁制。
门外的伙计如蒙大赦，连忙躬身退下。那斗篷人则迈步而入，反手将门关上。他掀开兜帽，露出一张苍白、消瘦，却带着精明之色的中年男子面孔，修为在元婴初期左右。他目光锐利地在韩立和南宫婉身上扫过，尤其在南宫婉身上停留了一瞬，随即露出一抹职业化的笑容。
“在下影刃执事，代号‘灰鼠’。冒昧打扰，还望二位道友海涵。”他拱手道，礼节周全，眼神却依旧带着审视。
“坐。”韩立指了指房内的石凳，自己则与南宫婉坐在对面，神色平静，“不知执事所言交易，是何意思？”
灰鼠也不客气，坐下后直接切入主题：“明人不说暗话。二位道友初临万石城，便对万宝大会表现出兴趣，尤其是对那压轴的星图残片。我影刃恰好对此残片也有些想法，奈何此次大会强者云集，竞拍变数太大。故而，想与道友合作。”
“合作？”韩立不动声色。
“不错。”灰鼠身体微微前倾，压低声音，“我影刃可提供资金支持，助道友在拍卖会上拿下那星图残片。事成之后，残片复制一份予我影刃即可，原件仍归道友所有。并且，我影刃还可附赠一份关于古陨星带近期的势力分布与危险区域的最新情报，价值不菲。”
条件听起来颇为优厚，几乎等于白送情报和资金。但韩立深知，天下没有免费的午餐。
“影刃为何不自己出手？以贵组织的财力与实力，拿下残片应当不难吧？”韩立问道。
灰鼠脸上露出一丝无奈：“道友有所不知。此次大会由万宝楼牵头，炎阳宗与巨岩部落亦有参与。我影刃若直接下场竞拍，目标太大，容易引起另外两家的联手针对，反而不美。故而需要寻一位像道友这般面生、实力不俗且对残片有兴趣的‘合作者’，暗中行事。”
这个解释听起来合情合理。但韩立心中警惕未减。他沉默片刻，缓缓道：“承蒙贵组织看得起。不过，韩某习惯独来独往，不喜与人合作，更不喜欠人人情。此事，还是作罢吧。”
他直接拒绝了。与影刃这种神秘组织牵扯过深，绝非好事。谁知道他们背后真正目的是什么？那星图残片若真与冰澜仙府有关，更是不能轻易让他人染指。
灰鼠似乎对韩立的拒绝并不意外，脸上笑容不变，只是眼神深处闪过一丝不易察觉的冷光：“道友不必急着拒绝。不妨再考虑考虑，在万石城，多一个朋友，总好过多一个敌人。况且，没有我影刃的帮助，道友想在那群狼环伺中拿下残片，恐怕也非易事。若是资金方面有问题……”
“不劳费心。”韩立打断了他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味，“韩某自有计较。”
灰鼠盯着韩立看了几息，见其态度坚决，终于缓缓站起身，脸上笑容收敛，恢复了几分属于影刃执事的冷漠：“既如此，那便祝道友好运了。希望三日后的万宝大会上，能见到道友得偿所愿。”
说完，他不再多言，重新戴上兜帽，转身离开了房间。
房间内再次恢复寂静。
“此人……不怀好意。”南宫婉蹙眉道。那灰鼠最后离去时的眼神，让她感到一丝寒意。
“嗯。影刃行事，诡秘难测。他们主动找上门，绝不仅仅是为了合作那么简单。或许是想借我们之手得到残片，再行抢夺；或许是想借此摸清我们的底细。”韩立目光深邃，“不过，他有一句话没说错，没有他们的帮助，竞拍残片确实难度大增。”
他看向南宫婉：“但我们并非没有机会。关键在于，要让他们觉得，我们并非任人拿捏的软柿子。”
接下来的两日，韩立并未再去万宝楼鉴定物品换取灵石，而是带着南宫婉，在万石城内几处公开的比斗场、赌坊等混乱之地，“不经意”地展露了几次实力。一次是面对数名挑衅的结丹后期修士，韩立仅以元婴初期的修为，施展精妙的空间挪移之术与凌厉指法，轻描淡写地将几人击败，引得旁观者侧目。另一次则是在一处赌坊，南宫婉以结丹后期修为，凭借《玄冰分光剑诀》与大成的剑意，与一名元婴初期的妖族赌斗，虽未取胜，却也斗得旗鼓相当，展现了非凡的战力与潜力。
这些举动，自然落入了各方势力的眼中。一时间，关于这对新来的、实力强横且手段诡异的师兄妹的议论，悄然在万石城底层流传开来。这固然会引来更多关注，但也是一种无声的警告，让一些宵小之辈不敢轻易招惹。
第三日，万宝大会如期在城中心最大的“万宝殿”举行。
大殿之内，早已人山人海，座无虚席。来自各族的修士济济一堂，气息混杂，其中不乏元婴后期甚至大圆满的存在。韩立与南宫婉缴纳了足够的灵石（韩立最终还是卖掉了几件用不上的法宝和部分材料），换取了一个位于大殿中后排的普通位置。
拍卖会由万宝楼的一位元婴后期长老主持，过程激烈异常。各种珍稀丹药、功法、法宝、灵材层出不穷，引得竞价声此起彼伏，价格也屡创新高。韩立也出手竞拍了几样对修炼《玄魄炼神诀》和巩固空间感悟有益的辅助材料，并未引起太大注意。
终于，在拍卖会进行到后半段时，那主持长老神色一肃，朗声道：“接下来，便是本次大会的压轴之物之一——一份关于古陨星带深处，某处上古遗迹的星图残片！”
全场瞬间安静下来，无数道炽热的目光聚焦于台上。
一名貌美侍女捧着一个被重重禁制笼罩的玉盘走上台，玉盘中央，放置着一块约莫巴掌大小、材质非金非玉、边缘呈不规则断裂状的暗青色碎片。碎片之上，铭刻着些许模糊的线路与几个古老的符号，散发出苍茫久远的气息。
“此残片虽不完整，但经我楼多位鉴宝师联合鉴定，其上符文确属上古，所指方位亦在古陨星带深处无疑！起拍价，三百万上品灵石！每次加价，不得少于十万！”
价格一出，大殿内响起一片倒吸冷气之声。三百万上品灵石，足以让许多元婴修士倾家荡产！
短暂的寂静后，竞价声骤然爆发！
“三百二十万！”
“三百五十万！”
“四百万！”……
价格如同脱缰野马，迅速攀升，很快便突破了五百万大关！参与竞价的，多是前排包厢中的大势力代表，以及少数几位气息深不可测的独行客。
韩立冷静地观察着，并未立刻出价。他注意到，影刃所在的包厢（他之前已留意到灰鼠进入的那个包厢）也参与了几次竞价，但似乎并不坚决。
当价格被推高到六百八十万，由炎阳宗包厢报出时，竞价的声音明显稀疏下来。
就在主持长老准备落锤时，韩立终于第一次开口，声音平静却清晰地传遍大殿：
“七百万。”
这个价格，让大殿内出现了一阵骚动。无数道目光瞬间聚焦到韩立这个看似普通的“元婴初期”修士身上。前排包厢中，也投来了几道审视的神识。
炎阳宗包厢沉默了片刻，再次加价：“七百二十万。”
“七百五十万。”韩立毫不犹豫。
这个价格，已经超出了星图残片本身的价值太多！毕竟只是一份残缺的、不知真伪、不知具体指向何处的星图。
炎阳宗包厢不再出声。巨岩部落似乎对星图兴趣不大。影刃包厢也保持了沉默。
主持长老环视全场，见无人再出价，便朗声道：“七百五十万！可还有更高的？……成交！恭喜这位道友！”
一锤定音！
星图残片，归属韩立！
在无数道混杂着羡慕、嫉妒、探究的目光中，韩立面色如常地上前，支付了灵石（其中大部分是他变卖身上多余宝物所得，小部分动用了储备灵石），将那枚暗青色的星图残片，收入囊中。
他能感觉到，来自影刃包厢方向，那道冰冷的目光，如同实质般刺在自己背上。
他知道，真正的麻烦，或许才刚刚开始。
但为了冰澜仙府的线索，这一切，值得。
拿到残片，韩立与南宫婉没有丝毫停留，立刻离开了万宝殿，身影迅速没入万石城错综复杂的街巷之中。
接下来，便是如何解读这残片，以及应对可能随之而来的风暴了。