胡雪儿的话像一盆冰水，浇在陈岁安心头。
“你师父说的三不管地带，阴阳都不乐意管，人更进不去。”她晃着腿，白猫在她膝上蜷成一团，“除非，你走‘鬼门’。”
“鬼门？”
“按你师父说的，子时，抱着大公鸡，拎着拨浪鼓，往西走。”胡雪儿淡淡道，“心要诚，气要稳，走到没路可走时，把鸡血滴在脚下，再摇三下拨浪鼓。能不能进，看你命硬不硬。”
子时刚至，靠山屯陷入死寂。
陈岁安没敢惊动任何人。他揣上半块生牛肉，一只扑棱着翅膀的大公鸡，还有一个吱呀作响的拨浪鼓，独自一人走向了后山。
西边的天空，墨色浓得化不开。他按照师父和胡雪儿的指点，一步一顿，踏着七星步走了七十九步。第七十九步落下时，脚下的土地毫无征兆地塌陷了。
不是坠入深坑，而是整个世界在他脚下翻转。
天成了地，地成了天。星辰化作流萤，在他头顶急速飞逝。耳边是呼啸的风，刮得脸颊生疼。等他双脚重新踏上实地，四周已是一片死寂的沼泽。
但这里不正常。
空气中弥漫着浓重的腥甜，泥沼里不时鼓起泡，咕嘟咕嘟地冒着黑气。月光透过浓雾照下来，沼泽上漂浮着无数半透明的魂体，它们像提线木偶般僵硬地移动，有的缺了头，有的少了半边身子，无声地重复着生前最后的姿态。
“别看它们。”胡雪儿的声音从拨浪鼓里传来，带着一丝回响，“都是些孤魂野鬼，被这地方困着，成了地狱的风景。”
陈岁安攥紧了手里的公鸡，继续往前走。周围的景象愈发诡异。树木扭曲得不成样子，树干上布满了密密麻麻的眼睛，瞳孔浑浊，毫无生气地注视着他这个不速之客。
“先生，迷路了啊？”
两个身影从树后飘出。他们细长如竹竿，脸孔模糊不清，穿着清朝的官服，舌头吐得老长。
“留下买路财，否则，把你也挂在这树上。”
陈岁安没说话，只是从怀里摸出一瓣大蒜，猛地塞进嘴里，对着他们用力一喷。
辛辣的蒜气如同实质的利刃，射在两个鬼影身上。他们发出一声尖啸，捂着脸连连后退，化作黑烟消散了。
“对付脏东西，阳间的东西最管用。”胡雪儿的声音里带着一丝赞许。
陈岁安又走了约莫一炷香的时间，一阵若有似无的、孩童嬉闹的声音飘了过来。
他循声望去，只见沼泽中心的一小块空地上，聚着七八个孩子。他们穿着干净的衣裳，围成一圈，拍着手唱歌。可仔细看去，这些孩子全都眼神空洞，面无表情，动作整齐划一，像一群上了发条的木偶。
拨浪鼓。
陈岁安心中一动。他知道，这些不是普通的游魂，他们是被人用某种法器吸引来的“引魂灯”。
他举起拨浪鼓，用力摇了三下。
“咚咚咚——”
鼓声一起，那群孩童瞬间停止了歌唱，齐刷刷地转过头来，一百多双空洞的眼睛，一眨不眨地盯着他。他们咧开嘴，无声地笑了起来，一步步向他围拢过来。
“退后！”陈岁安喝了一声，咬破指尖，在地上迅速画了个圈。孩童们停在圈外，贪婪地伸着手，却不敢靠近。
就在这时，他听到了另一个声音。
微弱，断续，像风中残烛。
“哥……哥……”
陈岁安猛地回头。在沼泽边缘的一棵枯树下，一个身影蜷缩在那里。是铁蛋！
可他的状态更糟。半透明的魂体被无数根比头发丝还细的黑线缠绕着，黑线另一端没入浓雾，正缓缓地将他往一个地底裂缝中拖去。裂缝深处，是无尽的黑暗。
“铁蛋！”
陈岁安想冲过去，却被那群孩童死死缠住。
“桀桀桀……”
一阵女人阴恻恻的笑声从浓雾中传来。雾气翻涌，一个身穿血红长裙的女人缓缓走出。她容貌极美，却生着一双狐狸的眼睛，狭长而魅惑，此刻却满是怨毒。
“陈岁安，我们又见面了。”女人舔了舔嘴唇，声音娇媚却冰冷，“我是胡无艳。你爷爷陈老狠当年断了我的尾巴，杀了我全家，这笔账，我今天和你这小辈慢慢算！”
胡雪儿的声音在拨浪鼓里剧烈波动：“是她！胡小黑的姐姐！她就是冲着你和铁蛋来的！”
原来如此！夺魂咒，三不管地带，全是她布的局！
“废话少说！”陈岁安怒吼一声，甩出黄符。
胡无艳身形一晃，轻易避开，手中多了一条由黑雾凝聚的长鞭，狠狠抽在陈岁安身上。他闷哼一声，踉跄后退，身上留下一道焦黑的伤痕。
“先把那小鬼的魂魄收了，再慢慢陪你玩！”胡无艳狞笑着，一鞭子抽向铁蛋。
眼看黑鞭就要触及铁蛋的魂体，陈岁安眼中闪过一丝决绝。他咬破舌尖，一口心头血喷在黄符上。
“天地玄宗，万气本根！急急如律令，开！”
金光大盛！那张符纸化作一道生门虚影，挡在了铁蛋身前。黑鞭抽在生门上，发出刺耳的悲鸣，竟被硬生生弹开。
趁着这个空档，陈岁安一把抓住铁蛋的魂魄，将那半块生牛肉塞进他口中，厉声喝道：“铁蛋！忘了这一切！回家去！”
他将自身精血作为引子，强行在生门打开一条通道。
“走！”
铁蛋的魂体化作一道流光，射入生门。陈岁安紧随其后，就在他即将踏入通道的刹那，眼角余光瞥见浓雾深处，一件熟悉的衣物一闪而过。
那是一角绣着并蒂莲的红色绸布。
是曹蒹葭的衣角！
他心头巨震，想回头再看，胡无艳的攻击已至。他只得咬牙，抱着铁蛋的魂魄，一头扎进了那道正在关闭的金色门户。
身后，胡无艳的咆哮和曹蒹葭若有似无的、带着哭腔的低唤交织在一起，最终被金光彻底吞没。
陈岁安重重摔在地上，怀里还抱着已经昏迷过去的铁蛋。
他抬起头，看到胡雪儿正站在门口，脸色凝重地看着他。
“你看到了？”她问。
陈岁安喘着粗气，点了点头。
“看来，这潭水，比我们想的还要深。”胡雪儿走进来，看着窗外渐渐亮起的天空，“曹蒹葭是假的。是幻想，是你的心魔。那片诡域，困不住她。”
陈岁安默默地擦掉嘴角的血迹。
是的，困不住。
因为从一开始，这盘棋里，就没有一个是棋子。所有人，包括他自己，都是被命运推上棋盘的棋手。
而真正的战场，才刚刚拉开序幕。