解决完学堂的风波，我刚回到传功堂喝了口热茶，情报堂的李锐就掀着门帘冲了进来，他那身灰布衣裳沾了不少尘土，额头上的汗珠子顺着脸颊往下滚，一看就是赶路赶得急。
“林长老！出大事了！”李锐一进门就嚷嚷，声音里带着几分慌乱，“咱们安插在汉中的眼线传回来急报，蒙古军派了上千骑兵突袭汉中城外的宋军驿站，曹友闻将军派去传递军情的信使，怕是……怕是出事了！”
我手里的茶杯“哐当”一声磕在桌案上，茶水溅出来打湿了半张刚画好的情报网分布图。曹友闻是南宋少有的主战派猛将，汉中又是四川的门户，一旦汉中失守，蒙古军就能顺着嘉陵江南下，直捣四川腹地。而信使出事，就意味着四川守军很可能没法及时收到预警，到时候怕是要吃大亏。
“别急，慢慢说。”我强压下心头的焦躁，示意李锐坐下喝口水，“眼线有没有说清楚，蒙古骑兵是什么时候动手的？信使有没有可能突围？”
李锐端起茶杯猛灌了几口，喘着粗气说道：“是三天前的夜里动手的，蒙古人跟摸黑的野猫似的，直接冲进站驿砍杀。眼线躲在附近的草垛里，看到驿站火光冲天，喊杀声一直持续到后半夜。至于信使，眼线说没看到有人跑出来，不过他不敢靠太近，也不敢确定信使是不是真的没了。”
我眉头拧成了疙瘩。曹友闻之前跟我约定，每隔十天就会派信使送一次川北的军情，上次信使来的时候还说，蒙古军在汉中以北频繁调动，怕是要有所动作。这次信使逾期未到，又出了驿站遇袭的事，情况怕是比想象中更严重。
“还有别的消息吗？”我追问。
“有。”李锐从怀里掏出一卷皱巴巴的纸条，上面是用暗号写的情报，“眼线还说，最近汉中城里多了不少陌生面孔，有的装作商人，有的装作流民，四处打听宋军的布防和粮草情况，看那样子，像是蒙古派来的细作。而且这些人行动很谨慎，都是三三两两结伴，互相之间还装作不认识。”
我拿起纸条，借着窗外的天光仔细看。丐帮的情报暗号是我之前改良过的，用简单的数字和符号对应不同的信息，既不容易被破译，传递起来也快。可即便如此，从汉中到襄阳，一来一回还是要走七八天，等我们收到消息，说不定蒙古军都已经攻到城下了。
这就暴露了丐帮情报网的大问题。之前的情报传递全靠人跑，分舵和分舵之间没有固定的联络点，消息传递慢不说，一旦路上出点意外，消息就断了。就像这次汉中的事，要是情报能再快个两三天，我们说不定还能提前派人去接应信使。
“看来，情报网的改革，得提前动手了。”我把纸条拍在桌上，心里已经有了主意。之前我在改革方案里提过要建立“分级传递制度”，把襄阳作为核心枢纽，在各州府设一级联络点，各县设二级联络点，乡野设三级联络点，消息逐级传递，既能提高效率，又能防止一处被破、全线瘫痪。只是之前忙着学堂和破蒙军的事，这事就暂时搁置了，现在看来，再不推进就真的要误大事了。
李锐一听这话，眼睛瞬间亮了：“林长老，您总算要推进这事了！我早就觉得咱们这情报传递太磨叽，上次临安那边的消息，硬是拖了半个月才传到襄阳，要是真打仗，这黄花菜都凉了！”
“不光是传递慢，还有个更要命的问题。”我指着桌上的地图，上面用红点标注着丐帮现有的情报点，大多集中在城池里，乡野之间几乎是空白，“你看，咱们的眼线大多在城里，乡下的路、山间的小道，这些地方根本没人盯。蒙古人熟悉骑兵作战，最喜欢绕着小路偷袭，咱们要是连这些地方都盯不住，迟早要被他们打个措手不及。”
正说着，耶律齐推门走了进来，他身后跟着掌钵龙头方鹤鸣。耶律齐脸上带着几分凝重，显然也已经听说了汉中的事。
“林越，汉中的消息你已经知道了吧？”耶律齐坐下后直奔主题，“曹友闻将军跟咱们丐帮素有交情，上次襄阳保卫战，他还派了三百精兵来支援。如今他那边出事，咱们不能坐视不管。”
“帮主，我正打算跟你说情报网改革的事。”我把桌上的情报网分布图推到耶律齐面前，“现在这情报传递方式太滞后，要是不尽快改，下次再遇到这种事，咱们还是只能被动等着。我计划在各州府设联络点，用‘三级传递’的方式送消息，再在乡野加设暗哨，专门盯着那些小路。”
方鹤鸣凑过来看了看地图，手指点在汉中的位置：“这办法是好，可咱们哪来这么多人手？情报堂的弟子本来就不够用，还要负责日常侦查，再分出去守联络点，怕是有点吃力。”
这确实是个难题。丐帮弟子虽多，但大多是只会拳脚功夫的粗人，懂情报传递、会用暗号的没几个。李锐也跟着点头：“方长老说得对，上次招了一批新弟子进情报堂，教他们认暗号就教了半个月，还有不少人记不住，更别说让他们单独去守联络点了。”
我摸了摸怀里的青铜丐钵，钵身传来一阵微弱的暖意。之前解锁的“地形感知”技能能探测环境，或许能帮着选联络点，但人手的问题还得另想办法。突然，我脑子里闪过一个念头：“丐帮弟子不够，咱们可以找流民啊。”
耶律齐和方鹤鸣都愣住了。“流民？”耶律齐皱了皱眉，“流民大多居无定所，而且成分复杂，万一混进蒙古的奸细，那麻烦可就大了。”
“我有分寸。”我解释道，“咱们可以优先招募那些家园被蒙古军毁了的流民，他们跟蒙古人有血海深仇，忠诚度没问题。而且他们熟悉当地的地形，知道哪条路近、哪处有藏身的地方，比咱们派外地弟子去更合适。咱们只要简单教他们几个紧急暗号，再派情报堂的老弟子去每个联络点坐镇，就能解决人手的问题。”
方鹤鸣捋了捋胡须，点了点头：“这法子倒是可行。流民里不乏手脚麻利、脑子灵光的，好好调教一下，说不定能成。”
“不光是流民，”我补充道，“咱们还能跟沿途的客栈、茶摊老板合作。他们天天跟南来北往的人打交道，消息灵通，只要给他们点好处，让他们帮忙留意陌生面孔，一旦发现异常就用暗号通知联络点，这样咱们的情报网就能撒得更开了。”
耶律齐沉吟片刻，拍板道：“好！就按你说的办！我让各分舵统计一下合适的流民，再调拨一批银两作为联络点的运转费用。方长老，你负责让传功堂整理一些简单的暗号和侦查技巧，编个小册子，方便教新招募的人。”
“没问题。”方鹤鸣应下来。
“李锐，你现在就带几个弟子去襄阳周边的几个县城，先把联络点建起来。”我看向李锐，给他布置任务，“联络点就选在那种不起眼的杂货铺或者破庙里，门口挂个幌子当标记，比如挂个葫芦就是一切正常，挂个破草帽就是有紧急情报。记住，每个联络点至少留两个老弟子，新招募的人只能负责传递消息，不能接触核心情报。”
李锐站起身，胸脯拍得咚咚响：“放心吧林长老，我保证把这事办得妥妥帖帖的！”说完他又风风火火地跑了出去，门口的风铃被他带起的风吹得叮当作响。
耶律齐看着他的背影笑了笑，转头又看向我：“情报网的事你盯着，我去跟破蒙军那边打个招呼，让他们加强襄阳周边的巡逻。另外，我已经派人去四川打探消息了，看看曹友闻将军那边到底怎么样了。”
耶律齐走后，我留在传功堂，把之前想好的分级传递制度细化成具体的规矩。一级联络点设在州府，负责汇总辖区内的所有情报，直接对接襄阳总部；二级联络点在县城，负责传递情报给一级联络点，同时收集乡镇的消息；三级联络点在乡野，大多是临时的暗哨，发现异常就立刻报给二级联络点。为了防止消息泄露，我还设计了一套双重暗号，普通消息用一种，紧急军情再多加一个手势暗号。
正写着，马开山推门走了进来。他手里拎着个酒葫芦，脸上带着几分不自在，不像平时那样大大咧咧的。
“林长老，忙着呢？”马开山挠了挠头，语气比上次缓和了不少。
我放下笔，笑着招呼他：“马长老，快坐。要不要喝杯茶？”
马开山走到桌前坐下，没接我的话，反而盯着桌上的情报规矩看了起来。看了半天，他才开口：“我听说你要改革情报网，还招流民当暗哨？”
“是啊。”我点点头，“情报堂人手不够，流民熟悉地形，正好能帮上忙。怎么，马长老觉得不妥？”
“不妥倒不至于。”马开山打开酒葫芦抿了一口，“就是觉得那些流民手无缚鸡之力，万一遇到蒙古兵，怕是连自己都保不住。我手下有几个弟子，都是汉中那边过来的，熟悉川北的路，要不我让他们去汉中的联络点帮忙？好歹能护着点那些新人。”
我心里一暖。马开山虽然性子倔，但心肠不坏，之前反对学堂也是真心为了丐帮。他能主动提出派弟子去帮忙，说明是真的认可了改革的事。
“那太好了，多谢马长老。”我连忙说道，“汉中那边局势紧张，有你手下的好手过去，我也能放心不少。”
马开山摆摆手，脸上露出几分不好意思：“谢啥，都是为了丐帮，为了打蒙古人。之前学堂的事，是我太固执了，你别往心里去。”
“都是过去的事了。”我笑着给他倒了杯茶，“以后改革的事，还得靠马长老多帮衬着点。”
马开山端起茶杯喝了一口，重重地点了点头。那天他在我这儿坐了很久，还跟我聊了不少他年轻时在川北闯荡的经历，说了哪些山路难走，哪些地方适合设埋伏。这些经验都很有用，我赶紧让弟子拿纸笔记录下来，以后交给汉中联络点的人，说不定能派上大用场。
接下来的半个月，我几乎天天泡在情报网的搭建上。李锐在襄阳周边建好了六个联络点，招募了三十多个流民，经过简单的培训，已经能开始传递一些普通情报了。马开山派去的弟子也顺利抵达汉中，和当地的眼线接上了头，还传回消息说，蒙古的细作确实在汉中城里活动频繁，不过暂时没发现大规模的军队调动。
这天中午，我正在给学堂的弟子们讲怎么通过物价波动判断军情——蒙古军一来，粮草价格肯定会涨，这就是最简单的情报信号。刚讲到一半，一个小弟子气喘吁吁地跑进来，拉着我的衣角说：“林长老，李锐大哥回来了，说有紧急情报要跟你说！”
我心里咯噔一下，李锐前几天去南阳设立联络点了，这时候突然回来，肯定是出了大事。我赶紧跟着小弟子往情报堂跑，远远就看到李锐站在情报堂门口，脸色惨白，身上的衣裳破了好几个口子，胳膊上还缠着绷带，渗出血迹。
“你这是怎么了？”我快步走过去，抓住他的胳膊问道。
李锐咧嘴笑了笑，笑容里带着几分苦涩：“别提了，在南阳城外遇到蒙古的游骑了，幸好我跑得快，不然这条胳膊就保不住了。不过林长老，我带回来个重要消息！”
他说着，从怀里掏出一个用油纸包着的东西，小心翼翼地递给我。油纸打开，里面是半块烧焦的令牌，上面刻着“宋军先锋”四个字，边缘还有明显的刀痕。
“这是我在南阳城外的乱葬岗找到的。”李锐的声音低沉下来，“那里埋了不少宋军士兵的尸体，我仔细看了，他们身上的伤口都是蒙古骑兵的弯刀造成的。还有，我从一个没死透的老兵嘴里问出来，他们是曹友闻将军派去支援四川的先锋部队，半路遭到蒙古军伏击，全军覆没了。老兵还说，蒙古军已经攻下了广元，正往成都方向打呢！”
我的心沉到了谷底。广元是四川的门户，一旦失守，成都就直接暴露在蒙古军的兵锋之下。曹友闻的先锋部队被全歼，说明四川守军的兵力肯定很紧张，说不定已经到了捉襟见肘的地步。
“老兵还说了别的吗？比如曹友闻将军现在在哪？四川守军的粮草够不够？”我追问。
李锐摇了摇头，脸上露出几分无奈：“那老兵伤得太重，说完这些就断气了。我在附近打听了一下，成都那边已经乱了，不少百姓都往南边逃，说蒙古军一路烧杀抢掠，没人性得很。”
我拿着那半块令牌，只觉得手心发烫。四川要是丢了，南宋的西线防线就彻底崩了，到时候蒙古军既能从四川进攻襄阳，又能顺江而下攻打临安，后果不堪设想。
“不行，咱们得赶紧支援四川！”我立刻说道，“李锐，你马上用新的情报网传递消息，让各州府的联络点密切关注蒙古军的动向，一旦发现他们有东进的迹象，立刻上报。另外，你去通知破蒙军，让他们做好准备，随时可能要出征四川。”
“好！”李锐应了一声，转身就要走。
“等等。”我叫住他，“你胳膊上的伤还没好，先去医堂处理一下，派别的弟子去传递消息。记住，一定要叮嘱联络点的人，千万小心，别被蒙古细作盯上了。”
李锐愣了一下，随即眼眶有点发红，他用力点了点头，转身去了医堂。
我拿着令牌直奔耶律齐的住处。耶律齐刚收到从四川传来的急信，脸色也很难看。他把信递给我，上面写着成都守军兵力不足，请求朝廷和丐帮支援，落款日期是三天前。
“朝廷那边怕是指望不上了。”耶律齐叹了口气，“主和派又在朝堂上煽风点火，说什么四川地势偏远，救不救都无所谓，还劝宋理宗跟蒙古议和。”
“议和？简直是做梦！”我气得拍了下桌子，“蒙古人胃口大得很，今天割一块地，明天赔一笔钱，根本喂不饱他们。等四川丢了，下一个就是襄阳，到时候他们想议和都没地方说了！”
“我知道。”耶律齐揉了揉眉心，“所以我已经决定了，派破蒙军去四川支援。只是破蒙军刚组建没多久，虽然打了几个小胜仗，但面对蒙古的大军，怕是……”
“怕也要去！”我接过话茬，“四川不能丢，曹友闻将军不能出事。而且破蒙军正好能借这个机会练练手，跟蒙古大军真刀真枪地打一场，才能真正成长起来。”
正说着，方鹤鸣带着苏晴走了进来。苏晴一身青衣，背上还背着她的长剑，显然是刚从峨眉派赶回来。
“林越，耶律帮主，我刚收到师父的消息，峨眉派已经派了两百弟子去四川支援了。”苏晴的脸色也很凝重，“师父说，蒙古军这次来势汹汹，领军的是蒙古名将速不台的侄子，名叫兀良哈台，此人擅长奔袭作战，手段狠辣得很。”
我心里又是一沉。兀良哈台我在史书上见过，这家伙跟着速不台南征北战，打了不少胜仗，作战风格极其凶悍，是个难对付的角色。
“看来这次是场硬仗。”耶律齐说道，“苏姑娘，既然峨眉派已经出兵，那咱们丐帮就和峨眉派汇合，一起支援曹友闻将军。林越，破蒙军就交给你指挥，你带五百人出发，务必小心。”
“放心吧帮主。”我站起身，“我一定会守住四川，把蒙古军赶出去！”
苏晴走到我身边，抽出长剑递给我：“这把剑是师父给我的，削铁如泥，你带着。路上也好有个防身的家伙。”
我看着她手里的剑，剑鞘上刻着精致的莲花纹，一看就不是凡品。我刚想推辞，苏晴就把剑塞进了我的手里：“拿着吧，你要是出事，丐帮的改革怎么办？抗蒙的大计怎么办？”
她的眼神很坚定，我只好收下剑，心里暖烘烘的。
出发前的两天，我忙得脚不沾地。一边盯着破蒙军的准备工作，让他们多带些干粮和伤药，还特意让军工坊赶制了一批改良过的弩箭，这种弩箭射程比普通弓箭远，杀伤力也更大；一边又去情报堂，反复确认四川的路线和蒙古军的动向。
让我惊喜的是，新搭建的情报网真的发挥了作用。就在我们准备出发的前一天，汉中的一级联络点传来消息，说兀良