要说查案子这事，楚知夏在现代大学里就没少干。
学生作弊、宿舍丢东西，她总能抽丝剥茧找出真相。
可这回追查神秘组织，她才知道什么叫“古代版狼人杀”，对手藏得比深海里的八爪鱼还严实。
“威廉，你说咱们是不是被反侦察了？”
这天夜里，楚知夏咬着冷馒头，盯着墙上贴得密密麻麻的线索纸条直犯愁。
威廉推了推圆框眼镜，手里的鹅毛笔，在羊皮纸上沙沙作响。
这个平日里最爱捣鼓蒸汽机的理工男，现在活脱脱成了古代版福尔摩斯，“楚，数据不会说谎。你看这些受灾地图——”
他用羽毛笔敲了敲墙上的牛皮，“江州、临安、泉州，全在丝绸之路沿线，而且每次发洪水前半个月，都有西域商队异常出入记录。”
楚知夏凑近一瞧，鸡皮疙瘩都起来了。
威廉画的柱状图上，灾情发生频率，和商队物资运输量，就像照镜子，走势一模一样。
更邪乎的是，她翻开自己的笔记本，上头刚画完的天机阁组织架构图，关键人物的活动范围，居然和商队路线完美重叠。
“这哪是巧合？分明是有人在下一盘大棋！”她猛地一拍桌子，震得油灯差点翻了。
作为哲学老师，楚知夏最擅长的，就是从混乱中找逻辑。
可这次的线索，乱得像被猫抓过的毛线团：西域商会的暗语、天机阁的青铜碎片、还有黑市上突然多出的硫磺硝石...
她咬着笔头，突然想起威廉说过的话：“所有巧合背后，都藏着精心设计的剧本。”
“走！去翻账本！”
楚知夏抄起披风就往外冲，结果被威廉一把拽住。
变魔术似的，掏出一沓皱巴巴的纸，脸色比蒸汽机冒出的白烟还惨白：“我已经查过三个月的黑市交易记录了。
十七批硫磺、硝石，全写着‘西域商人’收货，而且...”
他压低声音，“最近工坊改良蒸汽机后能产生高压，你说他们该不会是想...”
话没说完，楚知夏的后背已经凉透了。
在现代博物馆，她见过古代火器的复原模型，可要是让，掌握蒸汽机技术的神秘组织搞出炸弹...她不敢往下想，抓起炭笔就在墙上的地图乱画。
正画着，突然听见外头传来“哐当”一声——原来是学徒们，搬运蒸汽机零件，金属碰撞声在夜里格外刺耳。
这声响却像闪电劈中了楚知夏。
她猛地拍脑袋：“威廉！你看蒸汽机的活塞原理！如果把硫磺硝石压缩在密闭空间...”
话没说完，两人同时脸色大变。这个想法太危险了，必须抢在敌人前面！
接下来的日子，书院藏书阁成了战场。
威廉把各地送来的情报，按日期、地点、物资种类分类；
楚知夏带着几个，机灵的工盟小伙，扮成黑市商贩套话。
有次她差点露馅，多亏戴着面纱的波斯商人打圆场：“这位娘子是在找香料吧？我这儿有正宗的安息香！”
皇天不负有心人，他们从一个醉醺醺的马夫嘴里，掏出了关键线索。
这人拍着胸脯吹牛：“流沙商会算啥？背后可是有‘天机’撑腰！上个月我亲眼看见他们往铁箱子里，装会冒白烟的玩意儿！”
楚知夏和威廉对视一眼，心跳都快停了——那铁箱子，八成就是装炸弹的容器！
回到书院，楚知夏盯着工坊里轰鸣的蒸汽机，突然有了主意。
她连夜画图纸，指挥工匠用齿轮，和铜铃要做个报警器。
“我说大侦探，咱这报警器真能拦住炸弹？”
威廉扯下脏兮兮的围裙擦汗，镜片上的机油渍让他活像只花脸猫，“那些铁箱子里装的玩意儿，搞不好比蒸汽机爆炸还邪乎。”
楚知夏头也不抬，把图纸卷成筒敲他脑门：“哲学课讲过没？矛盾的特殊性！再厉害的炸弹，也得靠震动引爆，咱们就卡死这个命门。”
她突然想起什么，从怀里掏出半块冷馒头掰成两半，“你说，这流沙商会，为啥非得用西域商队当幌子？直接从本地买硫磺硝石不是更省事？”
威廉咬着馒头含糊不清道：“障眼法呗！就像解方程式，故意多设几个变量混淆视听。”
他突然眼睛一亮，抓起炭笔在地上画圈，“你看啊，丝绸之路沿线都是通商重镇，人流量大便于运输。但最关键的——”
他重重在圈里点了个点，“天机阁的老巢，肯定就在某个交通枢纽！”
楚知夏嚼着馒头的动作僵住，碎屑喷了威廉一脸：“你是说……咱们这几个月查的路线，全是人家故意漏的破绽？”
她突然觉得后槽牙发酸，想起之前扮黑市商贩差点被识破的惊险场面，“合着咱们跟猴儿似的被人耍着玩？”
“倒也不全是。”
威廉推了推滑到鼻尖的眼镜，从背包里掏出皱巴巴的账本，“这些物资运输量不正常，就算是幌子，也得有真实需求打底。”
他指着密密麻麻的数字，“你看，最近三个月泉州港的桐油进口量翻了三倍，可本地漆器工坊根本用不了这么多……”
“桐油！”楚知夏猛地站起来，裙摆扫翻了装零件的木盒，“桐油防水又易燃，用来密封炸弹再合适不过！威廉，咱们立刻去泉州！”
“等等！”威廉拽住她胳膊，从怀里摸出个油纸包，“先吃点正经饭。
上次扮商队，你三天就啃了两个硬面饼，再这么下去，等抓到幕后黑手，你得先被送进医馆。”
楚知夏盯着油纸包里的炊饼，突然噗嗤笑出声：“行，吃饱了才有力气破案。不过等这事完了，我非得开堂‘古代刑侦哲学课’，好好讲讲什么叫‘透过现象看本质’。”
她咬了一大口炊饼，含糊不清道，“对了，你说的‘破局者’组合，名字倒是挺酷，不过……”她狡黠地挑眉，“奖金怎么分？”
威廉愣了两秒，突然指着墙上的报警器图纸：“谁能把这个破玩意儿调试成功，奖金全归他！”
两人对视一眼，同时扑向满地的齿轮零件，争吵声混着工坊里的敲打声，惊飞了梁上的麻雀。
楚知夏白了他一眼，却忍不住笑出声。
这笑声混着蒸汽机的轰鸣，在夜空中传得老远。
谁能想到，一场跨越时空的文明交融，最后会演变成追踪神秘组织的惊险大戏。