“朕心中有数，回宫之后自会一一论功行赏。”女帝颔首应下，话锋倏然一转，“倒是朕在外征战，听闻一桩传闻，说你打算纳国师为侧夫？”
二人一边闲谈，一边行至内殿膳桌旁。满桌早膳荤素相宜，做得清淡却又丰盛，热气袅袅漫开。
白灵端起瓷盏抿了一口热粥，坦然不遮不掩：“确有此事。先前丞相一党屡屡拿太女妃尚无子嗣说事，执意要塞自家子弟入我后宅，儿臣自然不肯。国师不属于任何世家派系，纳他为侧夫，最为妥当。儿臣打算待到明年四月春日回暖，再行操办典礼。”
女帝指尖搁在碗筷之上，略一沉吟，随口说道：“既然如此，那不如，便再多添一人，一并办了典礼。”
白灵握着粥勺的手微微一顿，抬眸，几分错愕：“母皇此话何意？”
女帝放下碗筷，微微摸了摸鼻尖，语气带着几分不易察觉的试探：“萧凛。此人心中执念于你，此番征战沙场，还曾舍身替朕挡下一箭。念其忠勇，朕已经应允了他的求娶。”
白灵眉头骤然蹙起，当即直言回绝：“儿臣不同意。他救了母皇，是他忠于君上的本分，何来要儿臣拿自身妃位来偿还救命恩德的道理？”
女帝神色微微一敛，帝王威严顷刻浮现：“朕为一国之君，金口玉言，已然应允之事，岂能出尔反尔。”
白灵无奈地翻了个白眼，心底满是不情不愿。
见她这般模样，女帝神色又缓了下来，伸手给白灵夹了一筷菜肴，语气放缓劝解：“莫要置气。萧凛出身武将世家，家世清白忠良，与温知瑜一文一武，往后亦可在朝堂之上相辅佐你，于你执掌国政大有裨益。”
白灵沉默咀嚼着口中饭菜，心里清楚女帝所言句句属实，于大局而言的确是最优选择，只是心中依旧郁结。
几番闲谈，日头沉沉西坠，暮色笼罩整座皇城，转眼便到了庆功晚宴之时。
殿宇之内千盏宫灯尽数点亮，流光映满雕梁画栋。宗室王公、文武重臣、凯旋归来的有功将士尽数列席，丝竹雅乐缓缓奏响，美酒珍馐摆满案几，盛大的庆功宫宴，就此拉开帷幕。
庆功宴笙歌不绝，殿中暖意融融。
女帝端坐主位，按沙场功绩依次论功行赏，内侍捧着一卷卷明黄诰敕，一一宣念封赏，受赏的将士纷纷出列叩谢，满堂皆是称颂之声。
待到念至萧凛之时，殿中稍稍一静。
立在侧旁的女官花瑹捧着谕旨，声音清亮穿透席间乐声，缓缓诵道：“念萧将军沙场奋勇，救驾有功，特赐婚于太女殿下为侧夫。后宅之人不得干预朝堂政务，待大婚礼成，即刻上交兵符。”
话音落下，满殿哗然。
文武百官交头接耳，细碎的议论声此起彼伏，此起彼伏落在席间各处。谁都未曾料到，庆功宴之上，竟会骤然落下这么一道赐婚圣旨。
隔席的温知瑜指尖微微收紧，面上瞧不出半分喜怒，只默然抬手，端起案上一杯清酒，仰头尽数饮下，酒液入喉，眼底掠过一丝难以察的涩意。