残阳如血，泼洒在太和殿的金砖上，将那些繁复的龙纹染得狰狞如活物。沈醉踏着满地狼藉前行，玄色衣袍下摆沾染的血渍已凝成暗褐，宛如墨色绸缎上晕开的陈年苔痕。方才宫门处的厮杀声还在耳畔嗡鸣，却抵不过此刻大殿深处传来的、令人牙酸的骨骼碎裂声。
“沈大人倒是好兴致，还敢单枪匹马闯这龙潭虎穴。”
阴冷的笑声从十二根盘龙金柱后荡开，伴随着甲胄摩擦的铿锵声，三十余名玄甲卫呈扇形围拢过来。为首的是个面色青白的中年男子，左手把玩着一枚碧色扳指，右手按在腰间的九环刀上，指节因用力而泛白——正是当朝太尉赵康的心腹，禁军副统领李肃。
沈醉停下脚步，狭长的凤眸半眯着扫过对方领口露出的玄铁令牌。那令牌上雕刻的饕餮纹他认得，是赵康私铸的“噬命卫”标志，凡佩戴者皆是手上沾满鲜血的死士。他唇角勾起一抹极淡的弧度，像是在笑，眼底却无半分暖意：“李副统领倒是忠心，明知赵康是窃国奸贼，还要为他卖命到最后一刻？”
李肃脸上的肌肉抽搐了一下，猛地抽出腰间的九环刀，刀锋在残阳下闪过一道森冷的寒光：“沈醉休要妖言惑众！太尉乃是辅佐陛下的忠臣，倒是你勾结叛党闯入禁宫，今日定要让你血溅当场！”
话音未落，他已挥刀朝着沈醉的面门砍来。刀风裹挟着凌厉的杀气，将周遭的空气都搅得猎猎作响。沈醉却像是脚下生了根一般，直到刀锋距眉心不过三寸时，才身形一晃，如同鬼魅般避开了这致命一击。
“铛”的一声脆响，九环刀重重劈在金砖上，火星四溅。李肃只觉虎口发麻，正要抽刀再砍，却见沈醉已欺至近前，五指成爪，直取他的咽喉。那指尖凝聚的寒气仿佛能冻结血脉，李肃心头一凛，急忙侧身躲闪，堪堪避开这一击，脖颈却仍被指甲划破一道血痕，渗出血珠来。
“就这点本事，也敢拦我？”沈醉的声音里带着几分嘲弄，身形如同柳絮般在玄甲卫中穿梭。他并未拔刀，只凭一双肉掌应对众人的围攻，掌风过处，总能精准地击中对方的破绽，轻则兵器脱手，重则筋骨断裂。
但这些噬命卫毕竟是赵康精心培养的死士，悍不畏死。即便已有数人倒地哀嚎，其余人仍是悍然上前，刀光剑影织成一张密不透风的网，朝着沈醉罩去。沈醉虽武艺高强，却也渐渐感到吃力，身上已添了几道伤口，鲜血浸透衣袍，在身后拖出一串触目惊心的血痕。
他眼角的余光瞥见殿内那道紧闭的龙纹屏风，知道老皇帝就在屏风后。赵康迟迟未曾现身，想必是在拖延时间，等待什么后手。若不能尽快突破阻拦，后果不堪设想。
“看来，是时候让你们见识些真东西了。”沈醉低喝一声，猛地向后急退数步，避开数柄同时刺来的长枪。他左手在怀中一掏，取出一枚通体漆黑的玉佩。玉佩形状古怪，似龙非龙，似虎非虎，表面刻满了繁复的符文，隐隐有黑气缭绕。
这是他早年在一处古墟中所得的秘宝，名唤“镇邪佩”，能引动幽冥之力，专破各类邪术与护体真气。他本不愿轻易动用，以免折损自身元气，但此刻已是迫不得已。
“那是什么？”李肃见沈醉取出玉佩，眼中闪过一丝惊疑。他曾听闻沈醉身怀异宝，却未曾亲眼见过。
沈醉没有答话，只是将体内真气缓缓注入镇邪佩中。刹那间，玉佩上的符文骤然亮起，发出幽幽的绿光。一股阴冷至极的气息从玉佩中散发出来，如同实质般朝着四周蔓延。那些噬命卫只觉浑身一寒，仿佛坠入冰窖，动作都慢了半分。
“起！”沈醉一声低喝，将镇邪佩向前一推。绿光暴涨，化作一道巨大的虚影，正是玉佩上那似龙非虎的异兽形态。异兽咆哮一声，张开血盆大口，朝着最近的几名噬命卫扑去。
“啊——”惨叫声接连响起。那异兽虚影看似无形，却有着极强的破坏力。噬命卫身上的玄甲在它面前如同纸糊一般，轻易便被撕裂，护体真气更是如同冰雪遇阳般消融殆尽。不过片刻功夫，便有七八人倒在地上，气息全无。
李肃看得目瞪口呆，脸色惨白如纸。他从未见过如此诡异的宝物，心中升起一股难以遏制的恐惧：“妖物！这是妖物！”
沈醉冷哼一声，操控着异兽虚影继续向前推进。绿光所过之处，噬命卫纷纷倒地，阵型瞬间溃散。剩下的人再也顾不得李肃的命令，转身便想逃窜，却被异兽虚影一一追上，尽数灭杀。
转眼间，大殿内只剩下李肃一人。他握着九环刀的手不住颤抖，双腿如同灌了铅一般，再也无法挪动半步。异兽虚影在他面前停下，腥臭的气息扑面而来，那双幽绿的眸子死死盯着他，仿佛下一刻就要将他吞噬。
“沈…沈醉…你不能杀我…”李肃声音发颤，脸上血色尽褪，“我是太尉的心腹，你杀了我，太尉绝不会放过你的！”
沈醉缓步走到他面前，镇邪佩上的绿光渐渐收敛，异兽虚影也随之消散。他收回玉佩，目光冷得像冰：“赵康自身难保，你觉得他还能护得住你？”
李肃瞳孔骤缩，忽然像是想起了什么，脸上露出一丝疯狂的笑意：“你以为杀了我就能救陛下吗？晚了！太尉早已在龙椅上下了剧毒，只要陛下坐上片刻，便会肠穿肚烂而死！你现在进去，不过是亲眼看着他送命！”
“你说什么？”沈醉心头一沉，一股怒火直冲头顶。他猛地探出手，一把揪住李肃的衣领，将他狠狠掼在地上。
“噗”的一声，李肃喷出一口鲜血，却仍在狂笑：“哈哈哈…沈醉，你斗不过太尉的！这皇宫早已是他的天下，你和陛下都不过是他掌中的玩物！”
沈醉眼神一厉，脚下猛地用力，踩在李肃的胸口上。只听“咔嚓”一声脆响，李肃的肋骨应声断裂，笑声戛然而止，取而代之的是痛苦的哀嚎。
“剧毒的解药在哪里？”沈醉的声音里带着不容置疑的威压，脚下的力道又加重了几分。
李肃疼得浑身抽搐，脸上满是冷汗，却仍是咬紧牙关道：“我…我不知道…只有太尉…才知道…”
沈醉眉头紧锁，知道再问下去也无济于事。他看了一眼那道龙纹屏风，心中焦急万分。若是老皇帝真的中了剧毒，拖延一刻，便多一分危险。
他不再理会地上的李肃，转身朝着屏风走去。每一步都走得极快，玄色衣袍在身后扬起，带起一阵腥甜的风。
就在他即将走到屏风前时，屏风后忽然传来一阵剧烈的咳嗽声，紧接着是老皇帝虚弱的声音：“是…是沈爱卿吗？”
“陛下，臣沈醉在此！”沈醉急忙应道，伸手便要推开屏风。
“别…别过来…”老皇帝的声音带着一丝慌乱，“这龙椅…有毒…”
沈醉的手停在半空，心中一紧。看来李肃所言非虚，老皇帝果然知道龙椅上有毒。他深吸一口气，沉声道：“陛下放心，臣定会想办法解毒，绝不会让您有事。”
他略一思索，从怀中取出一枚银针，小心翼翼地绕过屏风边缘，朝着龙椅的方向探去。当银针距离龙椅还有半尺时，针尖忽然泛起一丝乌黑，显然是沾染了剧毒。
沈醉瞳孔微缩，这毒性之烈，远超他的想象。看来赵康是铁了心要置老皇帝于死地。
他正思索着对策，忽然听到殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着少女清脆的呼喊：“沈大哥，我来帮你了！”
沈醉抬头望去，只见一道红衣身影如同烈火般冲了进来，正是之前牵制奸党妃的少女林晚。她手中握着一柄长剑，剑身还在滴血，显然是刚经历过一场激战。
“你怎么来了？那边的事处理完了？”沈醉问道。
林晚跑到他身边，喘了口气道：“嗯，那妖妃已经被我制住了。我听这边有动静，就赶过来看看。沈大哥，你没事吧？”她看到沈醉身上的伤口，眼中闪过一丝担忧。
“我没事。”沈醉摇了摇头，指了指屏风后，“陛下在里面，龙椅上被下了剧毒，暂时无法靠近。”
林晚闻言，俏眉一蹙：“竟有这种事？赵康那奸贼真是丧心病狂！”她略一沉吟，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，“我这里有一枚‘清灵丹’，虽不能解百毒，但或许能暂时压制毒性。沈大哥，你有办法把药送进去吗？”
沈醉接过瓷瓶，打开一闻，一股清冽的药香扑鼻而来。他点了点头：“可以试试。”
他再次取出镇邪佩，将一丝真气注入其中。玉佩上的符文亮起，散发出淡淡的绿光。他将清灵丹放在玉佩旁，操控着绿光托起丹药，小心翼翼地绕过屏风，送到了老皇帝面前。
“陛下，这是清灵丹，您先服下，可暂解剧毒。”沈醉的声音隔着屏风传来。
屏风后传来一阵窸窸窣窣的声响，片刻后，老皇帝的声音再次响起，虽然依旧虚弱，却比之前好了一些：“多谢…沈爱卿…咳咳…”
沈醉和林晚对视一眼，都松了口气。只要能暂时压制毒性，就还有时间想办法彻底解毒。
就在这时，殿外忽然传来一阵杂乱的脚步声和呼喊声，似乎有大批人马正在靠近。沈醉眉头一皱，心中升起一丝警惕。他走到殿门口，向外望去，只见远处的宫道上，一队队禁军正朝着太和殿的方向赶来，旗帜上绣着一个大大的“赵”字。
“是赵康的人！”林晚脸色一变，握紧了手中的长剑，“他肯定是察觉到这边的情况，派人来支援了！”
沈醉眼神一冷，嘴角勾起一抹冷笑：“来得正好。我倒要看看，他还有什么手段。”
他转头看向屏风后，沉声道：“陛下，您在此稍候，臣去去就回。”
说完，他不再犹豫，与林晚一同转身，朝着殿外走去。残阳的余晖将两人的身影拉得很长，一个玄衣如墨，一个红衣似火，在这弥漫着血腥与阴谋的皇宫深处，宛如两道即将划破黑暗的光。
太和殿外的广场上，厮杀声再次响起。沈醉手持镇邪佩，绿光闪烁间，不断有禁军倒地哀嚎。林晚的剑法灵动飘逸，如同穿花蝴蝶般在敌阵中穿梭，剑光所过之处，血花四溅。
但禁军的人数实在太多，一波又一波地涌上来，如同潮水般难以抵挡。沈醉和林晚虽奋力拼杀，却也渐渐感到力不从心，身上的伤口越来越多。
“这样下去不是办法，我们迟早会被耗死在这里。”林晚一边格挡着袭来的刀光，一边对沈醉说道，语气中带着一丝焦急。
沈醉眼神闪烁，他知道林晚说得对。但此刻他们已是骑虎难下，后退一步，便是万劫不复。
就在这时，他忽然听到远处传来一阵震天的喊杀声，似乎是从宫门的方向传来的。紧接着，他看到一面熟悉的旗帜在人群中升起，上面绣着一个大大的“秦”字。
“是秦将军的人！”沈醉眼中闪过一丝惊喜。秦将军是朝中为数不多的忠臣，一直暗中与赵康作对。想必是之前安排的人手终于赶到了。
随着秦将军的军队加入战场，局势顿时逆转。赵康的禁军腹背受敌，阵脚大乱。沈醉和林晚趁机发起反击，如同两把利刃，撕开了禁军的防线。
激战持续了半个时辰，当最后一名禁军放下兵器投降时，太和殿外的广场上已是尸横遍野，血流成河。夕阳彻底沉入西山，夜幕开始降临，只有远处宫殿的灯火，在黑暗中闪烁着微弱的光芒。
沈醉拄着剑，大口地喘着气。身上的伤口传来阵阵剧痛，但他的眼神却依旧坚定。他看向身旁的林晚，只见她也已是疲惫不堪，额头上布满了汗水，脸色苍白如纸。
“我们进去看看陛下。”沈醉说道，声音有些沙哑。
两人相互搀扶着，再次走进太和殿。屏风后的老皇帝听到动静，虚弱地问道：“外面…怎么样了？”
“陛下，赵康的叛军已被击退，暂时安全了。”沈醉走到屏风前，轻声说道。
老皇帝沉默了片刻，忽然叹了口气：“沈爱卿…辛苦你了…”
沈醉心中一动，正要说话，却听到殿外传来一阵急促的脚步声。他警觉地回头望去，只见秦将军带着几名亲兵快步走了进来，神色凝重地说道：“沈大人，不好了！赵康那奸贼带着残余的人马，逃出皇宫了！”
沈醉瞳孔骤缩，一股寒意从心底升起。他千算万算，还是让赵康跑了。这只老狐狸，定然还会卷土重来，后患无穷。
“追！”沈醉几乎是咬着牙说出这个字，眼中闪过一丝决绝的光芒。
他转身朝着殿外走去，脚步坚定。林晚见状，也立刻跟上。秦将军不敢怠慢，连忙命人备马，带着一队精锐骑兵，紧随其后。
夜色如墨，皇宫的屋顶上，一道玄色身影疾驰而过，如同暗夜中的猎豹，紧追着前方那道仓皇逃窜的身影。一场新的追逐，在这寂静的夜色中，悄然拉开了序幕。