月亮被乌云遮掩，夜色如浓稠的墨砚，将苍茫的山林晕染得一片沉寂。唯有营地中央那堆篝火，正烧得旺旺的，跳跃的火光像一群舞动的金红色精灵，舔舐着架在火上的枯木，发出“噼啪”的脆响，火星时不时随着夜风腾空而起，又簌簌落下，在地面溅起细碎的光点。
篝火的暖意驱散了山间夜露的寒凉，却驱不散弥漫在空气里那若有似无的腥气。那味道很淡，混杂着草木的清香和泥土的湿润，不仔细分辨几乎会忽略过去，可一旦留意到，便会觉得那腥气带着一种生冷的黏腻，像极了久泡在水里的腐肉，隐隐透着不安。
秦风握着腰间的长刀，笔直地站在篝火外侧，目光如鹰隼般警惕地扫视着四周。夜风掀起他黑色的劲装衣角，猎猎作响，他的手背青筋微绷，即使已经连续赶路数日，此刻依旧精神抖擞，不敢有半分松懈，夜间本就凶险，更何况那缕挥之不去的腥气，总让他心头沉甸甸的。
营地内侧，沐熙正微微侧着身，依靠在萧墨尘的肩头。她的发丝被夜风吹得有些散乱，几缕碎发贴在光洁的额角，篝火的光映在她脸上，明明灭灭，勾勒出她柔和却不失英气的轮廓。她没有睡着，只是微微闭着眼，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，呼吸轻浅而均匀，却始终保持着一丝警醒。连日的奔波让她有些疲惫，靠在萧墨尘身上，能感受到他温热的体温和沉稳的心跳，这让她紧绷的神经稍稍放松了些，却并未完全卸下防备。
萧墨尘的手臂轻轻环着她的腰，将她护在怀里，动作轻柔却带着不容置疑的力量。他同样闭着眼，面容沉静，下颌线线条利落，周身散发着一种与生俱来的矜贵与沉稳。他的听觉比常人敏锐得多，营地四周风吹草动，乃至远处林间偶尔传来的虫鸣兽吼，都清晰地传入耳中。他能清晰地感受到怀中人的呼吸，也能感受到她身体里那一丝潜藏的警惕，两人依偎在一起，没有言语，却有着一种无需言说的默契，仿佛彼此的心跳都在同一频率上。
营地其余的士兵和向导，大多已经沉沉睡去。赶路耗尽了他们的体力，此刻正蜷缩在各自的营帐边，有的枕着手臂，有的裹着薄毯，发出均匀的鼾声，偶尔有人在梦中呓语几句，很快又归于沉寂。
时间一点点流逝，篝火依旧旺着，火星跳跃，夜色似乎更浓了些。秦风的目光始终没有离开过营地周围的黑暗。湖面平静无波，没有了月光，像一块巨大的黑色绸缎，安静得有些诡异。他握紧了手中的长刀，指腹摩挲着冰冷的刀柄，心头的不安越来越强烈，那腥气似乎比刚才更浓了些，带着一种水生生物特有的冷腥，隐隐从湖面方向飘来。
就在这时，一声极轻的响动，打破了夜的沉寂。
那声音很轻，像是有什么东西在水下轻轻拨动了一下水流，带着细微的“哗啦”声，若不是此刻夜静得出奇，又恰逢秦风全神贯注，几乎不可能察觉。可就是这一声轻响，却像一根针，刺破了营地暂时的宁静。
秦风的瞳孔骤然收缩，猛地将目光投向湖的方向。夜色太浓，根本看不清任何东西，只能看到那片水面，依旧像刚才那样平静，仿佛刚才的响动只是他的错觉。但他知道，那不是错觉——他的听觉经过常年的训练，绝不会错把风声或是草木声当成水流波动的声音。
几乎在秦风听到响动的同一瞬间，萧墨尘和沐熙也睁开了眼睛。
两人同时从闭目养神的状态中清醒，没有丝毫的滞涩，眼神清明而锐利，瞬间便捕捉到了彼此眼中的警惕。沐熙微微直起身，原本依靠在萧墨尘肩头的动作自然地收起，右手悄然摸向了藏在腰间的匕首，指尖触到冰凉的匕首，心中稍稍安定。萧墨尘的手臂依旧护在她身侧，目光已经投向了湖的方向，深邃的眼眸里没有丝毫睡意，只有浓得化不开的凝重。
他们没有说话，只是用眼神快速交流了一瞬。那一眼里，包含了太多信息——听到了吗？听到了。是湖里面的东西？大概率是。小心。知道。
极致的默契在无声中流转，两人的身体都微微绷紧，做好了随时应对突发状况的准备。
不远处的秦风，在确认那响动并非错觉后，立刻转头看向萧墨尘的方向。篝火的光恰好照亮了萧墨尘的侧脸，秦风能清晰地看到自家主子眼中的凝重，知道主子已经察觉了异常。他没有出声，只是用目光示意，等待萧墨尘的指令。
萧墨尘迎上秦风的目光，脸上没有任何表情，只是缓缓抬起右手，做出了几个极其细微的手势。
他的手指修长，动作精准而沉稳：先是屈起食指，指了指湖的方向，示意异动来自那里；接着手掌向下按了按，做出一个“噤声”的手势，严禁任何人发出声音；然后伸出三根手指，轻轻点了点地面，又指了指那四名分散在各处的暗卫，意思是让秦风立刻通知另外三名暗卫，保持戒备；最后，他的手指在脖颈处虚虚一划，眼神变得凌厉，那是随时准备战斗的信号。
秦风对萧墨尘的手势了如指掌，几乎在他做完手势的瞬间，便已然领会。他微微颔首，示意自己明白，随即缓缓转过身，同样用极其隐蔽的手势，向分散在营地另外三个角落的暗卫传递消息。
这些暗卫都是萧墨尘一手培养出来的，个个身手不凡，警惕性极高。其中一人距离秦风最近，率先捕捉到秦风的手势，立刻会意，随即又用同样的方式，将消息传递给下一个人。无声的指令在夜色中快速传递，不过短短几个呼吸的时间，暗卫便全部知晓了湖边的异动，原本就紧绷的神经愈发警惕，手中的武器悄然握紧，目光死死锁定着湖的方向，同时留意着营地四周的动静，防止有其他意外发生。
做完这些，秦风又看向萧墨尘，等待下一步的指令。
萧墨尘的目光扫过那些依旧在沉睡中的士兵和向导，眉头微不可察地皱了皱。这些士兵虽然精锐，但此刻睡得正沉，若是贸然叫醒，很可能会有人反应不及发出声音，打草惊蛇；可若是不叫醒他们，一旦湖里的东西发起突袭，沉睡中的人必然会成为最先遭殃的目标。
权衡片刻，萧墨尘再次对秦风打了个手势：叫醒他们，保持安静，拿好武器，随时备战。
秦风收到指令，立刻转身，拍了拍不远处的张阳。张阳是谢将军一手带出来的，警惕性也不低，被秦风的手势惊动，瞬间清醒过来，眼中没有丝毫迷茫，反而立刻绷紧了神经，轻轻点了点头。
秦风示意他去叫醒旁边的人，动作要轻，不能发出声音。张阳会意，小心翼翼地挪动身体，靠近身边熟睡的同伴，伸出手，捂住了对方的嘴巴，同时用另一只手轻轻拍了拍他的肩膀。
被捂住嘴巴的士兵猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝惊慌，正要挣扎，便看到张阳眼中的警惕和示意，瞬间明白了情况，立刻安静下来，只是点了点头。松开手后，他没有多问，而是立刻起身，按照同样的方式，去叫醒下一个人。
无声的唤醒在营地中悄然进行。秦风带着四名暗卫，分头行动，每叫醒一个人，都会立刻捂住对方的嘴巴，防止他们发出惊呼，同时用眼神和简单的手势示意他们拿好武器，保持安静，警惕湖边的方向。
那些被叫醒的士兵，都是经历过生死的精锐，虽然从睡梦中被惊醒，但在看到同伴严肃的神情和手中的武器后，立刻意识到了危险的降临，没有任何人废话，纷纷悄无声息地起身，摸索到自己放在身边的武器，握紧手中的刀枪，眼神警惕地看向四周，尤其是被众人目光聚焦的寒湖方向。
营地角落的几个向导，也被暗卫叫醒了。他们都是常年在这片山林中行走的本地人，虽然不如士兵们身手矫健，但也有着丰富的野外生存经验，察觉到气氛不对，顿时吓得脸色发白，嘴唇哆嗦着，正要开口询问发生了什么，便被暗卫及时捂住了嘴巴。
“别出声，危险来了，拿好防身的东西，待在原地别动。”暗卫压低了声音，用只有两人能听到的音量快速叮嘱了一句，松开了手。
向导们吓得浑身一僵，哪里还敢多问，连忙点头，颤抖着摸索到自己随身携带的短刀或是木棍，紧紧握在手里，眼神惊恐地看着漆黑的湖面，身体不由自主地缩了缩。
整个唤醒过程，前后不过一炷香的时间，却没有发出任何多余的声音，只有衣物摩擦的细微声响，以及武器被拿起时的轻响，很快便被夜风掩盖。此刻的营地，再也没有了刚才的宁静，所有人都屏住了呼吸，握紧了手中的武器，目光齐刷刷地投向湖的方向，空气中弥漫着凝重的杀气和压抑的恐惧，连篝火跳跃的声音，似乎都变得轻了些。